Цзян Кэ сжала в пальцах мягкий бледно-розовый талон, размером с продовольственный купон, и вместе с остальными направилась на вокзал. В вагоне она нашла свой верхний полок в проходе и наконец присела отдохнуть. Тут же поезд фыркнул, будто чихнул, и застучал колёсами: «тук-тук-тук».
Ужин в пути пришлось перехватить наспех — вагонная еда позволяла лишь слегка утолить голод.
Когда стемнело, все разошлись по своим полкам. Через деревянную перегородку ещё немного перебросились словами, а потом каждый укрылся одеялом и попытался заснуть.
Товарищ Чжоу повела их именно этим ночным поездом, чтобы сэкономить время и как можно скорее доставить новобранцев в военный округ.
Цзян Кэ лежала на полке, но заснуть не могла. Грохот колёс и постоянная качка мешали уснуть. Она закрыла глаза и позволила телу покачиваться вслед за вагоном. Постепенно клонило в сон, и она начала видеть сны — её родные родители и бабушка с дедушкой стояли прямо под её полкой и тянули за грубое льняное одеяло: «Кэ-эр, просыпайся скорее, мы уже дома!»
Она подумала: «Как только проснусь — сразу окажусь дома», и стала изо всех сил пытаться открыть глаза. Но когда она их действительно распахнула, вокруг была всё та же тёмная вагонная купе, она по-прежнему лежала на верхней полке, и никого рядом не было.
В вагоне стало прохладно, и она спрятала руки под одеяло, глубоко вдыхая.
Хотя до утра оставалось ещё много времени, сон больше не шёл. Разум был совершенно ясен, и перед внутренним взором чётко возникали образы родных из сна.
На самом деле она не раз задумывалась: ведь она переместилась почти на пятьдесят лет назад — её родителей тогда ещё не было на свете, но бабушка с дедушкой были живы. Почему же она никогда не пыталась их найти? Во-первых, у неё не было денег даже на билет из Пекина. А во-вторых, даже если бы деньги появились и она их отыскала… разве можно было признаваться?
Ещё в первые две недели после перехода она окончательно поняла: в эту эпоху она принадлежит только семье Цзян и может быть лишь Цзян Кэ.
Она металась на полке, но сон так и не возвращался. Наконец она встала, спустилась вниз, обулась и направилась в туалет. Когда дверь открылась изнутри, наружу вышел Ань Бу. Он опустил голову и молча прошёл мимо, не сказав ни слова.
Она кивнула ему и тихо поздоровалась:
— Товарищ Ань.
Ань Бу посмотрел на неё и вдруг спросил:
— Почему больше не зовёшь «товарищ старший»?
Цзян Кэ почувствовала неловкость. В тот раз, в волнении, увидев его форму с четырьмя карманами, она испугалась, что не пройдёт медкомиссию, и машинально выкрикнула «товарищ старший».
Ань Бу, заметив её молчание, не стал продолжать разговор и просто сказал:
— Иди спать.
— Есть! — ответила Цзян Кэ и повернулась обратно к своему месту.
Её полка находилась наверху, а внизу спала Ши Сяньсянь. Та, вероятно, проснулась от шума и теперь прищурившись смотрела на неё, невнятно спрашивая:
— Чего ты ночью не спишь, а там с Ань Бу шепчешься?
— Да ни о чём, — ответила Цзян Кэ, забираясь обратно на верхнюю полку. Увидев, что Ши Сяньсянь больше ничего не говорит, она тоже закрыла глаза и попыталась расслабиться.
Поезд из Пекина в Нанкин шёл пятнадцать часов. Прибыли они в восемь утра.
Цзян Кэ последовала за Ши Сяньсянь и другими, поднимаясь по надземному переходу, и несла за Чан Цзе Мином его маленький парусиновый чемоданчик.
Спустившись по лестнице, они оказались у выхода с вокзала — две массивные железные решётчатые двери. За ними толпились встречающие: кто-то на велосипедах, кто-то на трёхколёсных тележках, а некоторые даже тянули обычные тачки.
Цзян Кэ и остальные плотно прижались к товарищу Чжоу, чтобы не потеряться в толпе. Вышли на улицу, нашли зелёный армейский грузовик, присланный военным округом, и начали грузить багаж.
Чан Цзе Мин, едва забравшись в кузов, сразу прислонился к борту и, слегка покачивая головой, с облегчением выдохнул:
— Наконец-то вернулись.
Куда бы ни ездил — командировка всегда утомительна.
Товарищ Чжоу не села в кузов, а заняла место рядом с водителем. Цзян Кэ устроилась у заднего борта кузова, рядом с Юй Ишань. Она слушала, как остальные болтают между собой, но сама не вступала в разговор. Всё время она не отрывала взгляда от пейзажей за окном. Эти улицы казались ей одновременно и знакомыми, и чужими.
До перехода Цзян Кэ не была уроженкой Нанкина — она родилась в Фэнмэне, в Сучжоу. В Нанкине она училась в университете, но всего один семестр. Бывала на горе Цзыцзиньшань, в храме Конфуция, гуляла по Синьцзекоу и посещала гробницу Сунь Ятсена. Однако эти поверхностные воспоминания не делали её настоящей знатоком города.
Она смотрела в окно до самого военного округа, и лишь когда грузовик въехал на территорию, убрала все воспоминания глубоко в уголок сознания.
Прямо у входа в военный городок висел огромный портрет председателя Мао на ярко-красном фоне.
Сойдя с машины, Цзян Кэ и Юй Ишань оказались под началом Ши Сяньсянь: товарищ Чжоу передала им простое задание — проводить новобранцев в казармы художественного ансамбля, помочь разместиться в комнате для новичков, а затем показать им окрестности: где зал для занятий, где репетиционный зал, где женская баня, столовая, малый зал для собраний руководства и большой концертный зал.
После этого новобранцы должны будут явиться в учебную часть на трёхмесячные сборы. Те, кто успешно их пройдёт, станут полноценными бойцами художественного ансамбля.
Получив задание от товарища Чжоу, Ши Сяньсянь повела Цзян Кэ и Юй Ишань к казармам ансамбля.
Ань Бу и Чан Цзе Мин, как сильные мужчины, всё ещё тащили за ними багаж — без этого они не могли уйти.
Казармы ансамбля представляли собой трёхэтажное здание, где жили и юноши, и девушки — отдельных корпусов не предусматривалось. Мужские комнаты начинались с восточного крыла третьего этажа, женские — с западного крыла первого.
Первый этаж уже почти полностью заселили, поэтому новобранцы этого набора размещались на втором.
Поднимаясь по бетонной лестнице, Ши Сяньсянь объясняла:
— Каждый сезон берут совсем немного новичков. Иногда даже целую комнату не заполняют.
Цзян Кэ и Юй Ишань не знали, насколько мало их обычно набирают, но, войдя в комнату, увидели: в этом сезоне всего четыре девушки, включая их самих. По словам Ши Сяньсянь, это даже много — комната заполнена полностью.
Не зря говорят, что в художественный ансамбль попасть — всё равно что выиграть в лотерею миллион к одному. Уже по числу новобранцев было ясно, насколько строг отбор. Поэтому все, кто сюда попал, обладали и внешностью, и талантом — ни одна не была слабее другой.
Ши Сяньсянь вошла в комнату вместе с ними. Две другие девушки прибыли ещё вчера и сейчас распаковывали вещи — кровати, шкафы и столы были завалены сумками и свёртками. Увидев новых, они встали, но не знали, как правильно поприветствовать, и только переглядывались.
Ши Сяньсянь, как старшая по званию и ответственная за адаптацию новичков, собрала всех четверых и сказала:
— Отныне вы — боевые подруги по одной комнате. Знакомьтесь.
Затем она указала на Цзян Кэ:
— Товарищ Цзян, начинай ты.
Цзян Кэ не была общительной от природы и чувствовала себя неуютно в новой обстановке, но всё же вежливо улыбнулась и представилась:
— Меня зовут Цзян Кэ, я обычная пекинская девушка из переулка.
Юй Ишань, с которой она уже успела познакомиться в дороге, добавила:
— Я — Юй Ишань. Если не запомните имя, просто вспомните поговорку «старик с горы переносит горы». Я тоже из Пекина, раньше училась в хореографическом училище.
После них представились и остальные.
Цзян Кэ заметила одну — очень хрупкую, даже мельче её самой, в жёлтом шерстяном свитере, с нежной, почти воздушной внешностью. Это была шанхайская девушка по имени Е Сян. Её путунхуа звучало с сильным диалектным акцентом, что идеально сочеталось с её обликом. Вторая же была скромной на вид, с кожей цвета пшеницы и ослепительно белыми зубами, когда улыбалась. Она была хороша собой, но рядом с Е Сян казалась особенно простой. Смущённо улыбаясь, она сказала, что родом из маленького уезда в провинции Шэньси, и зовут её Люй Ланьцуй.
Первое знакомство ограничилось этими простыми фразами. Больше говорить было не о чём — всё равно через минуту всё забудется.
Пока они представлялись, Ань Бу и Чан Цзе Мин уже занесли багаж и немного отдышались после подъёма на второй этаж.
Воспользовавшись паузой, Ань Бу обратился к Ши Сяньсянь:
— Товарищ Ши, наше задание выполнено, мы можем идти?
Ши Сяньсянь, не желая их отпускать, резко ответила:
— Нет! Проводите новобранцев до конца!
Чан Цзе Мин простонал, предпочитая вернуться в казарму и отдохнуть. После многодневной командировки, бессонной ночи в поезде и бесконечной таскания чемоданов он чувствовал, что вот-вот развалится. Да и вообще — это же не их обязанность!
Он посмотрел на Ань Бу, как на последнюю надежду, торжественно хлопнул его по плечу и произнёс:
— Товарищ Ань, всё зависит от тебя! Не подведи доверие партии!
С этими словами он шагнул за дверь — и тут же пустился бежать со всех ног.
Ань Бу проводил его взглядом, пока тот не исчез в коридоре, и тихо выругался:
— Чёртова сволочь!
Ши Сяньсянь лишь пожала плечами. Чан Цзе Мин служил уже десять лет, но так и не вступил в партию и не получил повышения — и причины этому были очевидны.
Ань Бу тоже не хотел терять время в женской казарме, но раз Ши Сяньсянь не отпускала, он просто махнул рукой Цзян Кэ:
— Эй, новенькая, пошли, провожу тебя за вещами.
Цзян Кэ не была уверена, обращается ли он именно к ней или, может, к Юй Ишань, поэтому осталась на месте.
Ань Бу вздохнул, снял свою фуражку и надел ей на голову, прикрывая половину лица:
— Пошли.
Фуражка была велика, а лицо у Цзян Кэ — маленькое, так что козырёк упёрся ей в переносицу, и перед глазами стало темно.
Она растерялась, сняла фуражку и услышала, как Ши Сяньсянь говорит:
— Иди с товарищем Ань.
Цзян Кэ послушно вышла за ним, догнала в коридоре и протянула фуражку:
— Товарищ Ань, ваш головной убор.
Ань Бу взял фуражку, надел и, не глядя на неё, бросил:
— Какая-то ты заторможенная.
— А? — не поняла Цзян Кэ и подняла на него глаза.
Ань Бу отвернулся и пошёл дальше, не объясняя:
— Пойдём, провожу тебя на склад за вещами первой необходимости.
Она больше не задавала вопросов и молча последовала за ним.
На складе он сказал кладовщику, зачем они пришли.
Тот, увидев Ань Бу, вежливо улыбнулся и пошёл за припасами. Положив в руки Цзян Кэ армейское одеяло с подушкой, он спросил Ань Бу:
— Товарищ Ань, как вам командировка? Слышал, вы в Пекине были — дошли до площади Тяньаньмэнь?
— Дошли, — коротко ответил Ань Бу и добавил: — Но Нанкин — древняя столица шести династий, ничуть не хуже Пекина.
Цзян Кэ, держа одеяло, покачала головой. Про себя она подумала: «Если судить по сохранившимся памятникам, Пекин всё же превосходит. В Нанкине, хоть он и считается столицей шести династий, почти не осталось старинных стен, а уж о дворцовых комплексах и говорить нечего. Да, в последние годы в Пекине многое снесли ради городского развития — особенно больно было видеть разрушение ворот Сичжи. Но там всё ещё есть Запретный город, Летний дворец, а Великая Китайская стена у Бадалина — и вовсе мировое чудо».
Ань Бу всё это время внимательно следил за её выражением лица.
Он взял с полки армейскую кружку и флягу, положил их поверх тазика в её руках и спросил:
— Товарищ, не согласна?
Обновлено: 19.02.2026