Книжка на получение товаров — вещь того же рода, что и продовольственные талоны. У каждой семьи в народе она своя. Например, если семья мусульманская, свинину им не выдают — вместо этого полагается два цзиня баранины в месяц.
Поэтому в доме Цзян Кэ баранину не видели годами.
Ли Пэйвэнь купила два цзиня яиц, а потом ещё потратилась на немного зелёного перца и цзинь свинины. Выходя из продуктового магазина с покупками в руках, она огляделась по сторонам, убедилась, что рядом никого нет, и тихо сказала Цзян Кэ:
— Дома не богато живём, так что сегодня дадим тебе немного разнообразить рацион. В следующий раз такого уже не будет.
Цзян Кэ поспешила ответить:
— Вам не стоит ради меня тратиться. Раньше я и сама почти не ела жирного и мясного — боюсь поправиться.
Ли Пэйвэнь понимающе посмотрела на неё:
— Тогда тебе крупно повезло: у нас в семье все от природы худощавые.
Цзян Кэ смутилась и не знала, что сказать дальше. Звать её «тётей» было неправильно, а «мамой» — слишком торжественно и сентиментально. Поэтому она просто протянула руку и взяла у Ли Пэйвэнь пакет с яйцами:
— Я вам помогу нести.
По дороге домой они тихонько переговаривались о том, как жила Цзян Кэ до своего перемещения во времени. Ли Пэйвэнь слушала всё это с недоумением — представить такое было невозможно, но зато интересно. Так они дошли до дома, уже совсем как настоящая мать с дочерью.
Бабушка Цзян и Цзян Чжуо сначала даже не сразу сообразили, что происходит. Но потом вспомнили про новые танцевальные туфли — и всё стало ясно. Ну конечно, весь этот конфликт начался из-за них! Теперь Ли Пэйвэнь сдалась, всё уладилось, и семья снова в полном сборе.
Обычно Ли Пэйвэнь обедала в столовой больницы и редко возвращалась домой. Когда Цзян Кэ приезжала, варили рис, если он был, или жарили какое-нибудь блюдо. А если продуктов не было, то обедали солёными огурцами, запивая чаем. В те времена главное было наесться досыта, а не есть вкусно.
Но сегодня обед был особенный: не только сварили рис, но и приготовили два блюда — яичницу с зелёным перцем и свинину с перцем.
Цзян Кэ, не пробовавшая мяса несколько месяцев, чувствовала себя особенно голодной, а Цзян Чжуо вообще набросился на еду без оглядки. Заметив, что бабушка Цзян и Ли Пэйвэнь почти не трогают яйца и свинину, Цзян Кэ взяла палочки и положила им по кусочку в тарелки.
Бабушка Цзян вздохнула:
— Это первый за несколько месяцев обед, который я могу есть спокойно. Раньше, чего бы ни ела, всё застревало в груди — не опустится, не поднимется. Я ведь говорила вам: сколько можно ссориться? Вот теперь, слава богу, всё уладилось.
Когда Цзян Кэ не упрямилась, её глаза становились мягче, лицо — приветливее. Особенно когда она улыбалась, показывая две ямочки на щеках — тогда она казалась такой послушной и милой. Она снова положила кусочек мяса в тарелку бабушке:
— Спасибо, бабушка.
— За что благодарить? Не надо так церемониться, — сказала бабушка Цзян и тут же передала кусочек мяса Цзян Чжуо. — Я уже поела немного — достаточно. Вы ещё растёте, ешьте побольше. Раз в зиму, раз в год — если уж выпала возможность отведать такое, ешьте вдоволь.
Ли Пэйвэнь тоже добавила:
— Ешь сама, не надо нам класть.
Цзян Кэ больше не стала настаивать.
После этого инцидента конфликт между Цзян Кэ и Ли Пэйвэнь окончательно сошёл на нет. Бабушка Цзян, Цзян Чжуо и все остальные соседи, не знавшие всей подоплёки, считали, что ссора началась из-за танцевальных туфель — и именно благодаря им всё и уладилось.
Днём Цзян Кэ надела новые туфли, которые нашла для неё Ли Пэйвэнь, и начала отрабатывать новые па на старом полу. Отплясав до изнеможения и пропитавшись потом, она выпила полкружки воды и продолжила занятия без перерыва.
Вечером, вернувшись с работы, Ли Пэйвэнь принесла ещё и зеркало. Не очень большое — чтобы видеть половину тела. Зеркало было в красной железной раме с таким же подставным основанием, а на самом стекле красовались вытравленные цветы и листья — типичный стиль того времени.
Ли Пэйвэнь привязала зеркало к заднему сиденью велосипеда и привезла его домой. Как только она въехала во двор, соседи тут же обратили внимание. Не то чтобы зеркало было редкостью, но в те годы любая покупка, кроме еды и питья, вызывала интерес.
Первой подбежала Пан Цинь:
— Тётя, это напольное зеркало?
Ли Пэйвэнь поставила велосипед у западной комнаты и ответила:
— Кэ-эр уже выросла, а в её комнате ничего нет. Купила зеркало, чтобы могла причёсываться.
Пан Цинь протянула пухлую ручку и погладила зеркало:
— Когда я вырасту, папа тоже купит мне такое!
Ли Пэйвэнь, развязывая верёвки, улыбнулась:
— До твоего взросления ещё далеко.
Цзян Кэ как раз заканчивала готовить ужин на кухне. Увидев, что каша закипела, она подбросила в печь ещё немного хвороста и, воспользовавшись кочергой, отправила его в топку. Затем вышла и подошла к Ли Пэйвэнь.
Та уже распутала верёвки и теперь обхватила зеркало руками, проверяя, сможет ли поднять:
— Не знаю, получится ли унести.
Она ещё не успела двинуться с места, как из восточной комнаты выскочил отец Пан Цинь. Увидев суету, он похлопал по своему маслянистому фартуку и быстро подбежал:
— Женщина, вам, наверное, не под силу. Дайте я возьму.
Как только он поднял зеркало, Ли Пэйвэнь, Цзян Кэ и Пан Цинь отступили назад. Ли Пэйвэнь всё ещё улыбалась и повторяла вслед:
— Очень вам благодарна, спасибо большое.
Отец Пан Цинь, неся зеркало к ступенькам, ответил через плечо:
— Мы же соседи по одному двору — за что благодарить? Пустяковое дело.
Когда зеркало внесли в комнату, Цзян Кэ последовала за Ли Пэйвэнь внутрь.
Пан Цинь хотела войти следом, но её окликнула Чжао Мэйсинь, которая всё это время стояла у двери своей комнаты в северной части двора. Чжао Мэйсинь оперлась на косяк и поманила девочку пальцем:
— Иди сюда.
Пан Цинь посмотрела то на зеркало, исчезающее в западной комнате, то на Чжао Мэйсинь — и выбрала второе.
Подойдя к ней, Пан Цинь увидела, как Чжао Мэйсинь, покачивая бёдрами, вошла в свою комнату. Девочка последовала за ней. Внутри Чжао Мэйсинь села на стул и взяла деревянную расчёску, чтобы причесать кончики косы.
— Зачем тётя Ли купила зеркало? — спросила она.
Пан Цинь подошла ближе и серьёзно ответила:
— Разве вы не знаете, Мэйсинь-цзе?
Чжао Мэйсинь, продолжая расчёсывать косу с явным безразличием, бросила:
— Я была на работе. Откуда мне знать?
Пан Цинь стояла перед ней, широко раскрыв круглые глаза:
— Тётя Ли и Кэ-эр помирились! Теперь она разрешила Кэ-эр танцевать. Принесла ей совсем новые танцевальные туфли, а сегодня ещё и зеркало купила — чтобы Кэ-эр могла причёсываться.
Чжао Мэйсинь положила расчёску на туалетный столик и фыркнула:
— По-моему, купила не для причёски, а чтобы танцы репетировать.
Затем тихо добавила с сарказмом:
— Наконец-то вся семья заодно. Действительно, не так-то просто.
Раньше Пан Цинь видела, как Чжао Мэйсинь и Цзян Кэ подрались. Тогда Чжао Мэйсинь ударилась лбом о каменный жёлоб и тут же пошла кровь — шрам остался до сих пор, размером с рисовое зёрнышко.
После того случая взрослые особо не вмешивались, но сами девушки долго не разговаривали друг с другом — даже приветствия не обменивались. Не то чтобы были врагами, но уж точно не дружили. Пан Цинь давно замечала, что Чжао Мэйсинь невзлюбила Цзян Кэ — иногда прямо при всех делала колкие замечания.
А Цзян Кэ всегда молчала, не особо общалась с Чжао Мэйсинь, но и не провоцировала её. За её спиной тоже никогда не сплетничала — даже про такие вещи, как проигрыватель пластинок, щипцы для завивки или туфли на высоком каблуке, о которых та кричала в тот день. Обычно, встречаясь, Цзян Кэ вежливо и учтиво здоровалась, улыбаясь с ямочками на щеках: «Мэйсинь-цзе».
Только в тот день, когда порезали её танцевальные туфли, Цзян Кэ, выйдя из себя, выплеснула весь накопившийся гнев и обиду на Чжао Мэйсинь. Тогда Пан Цинь впервые поняла: тихоня Цзян Кэ — не такая уж безобидная. Из неё вышло настоящее выражение: «И заяц, если его загнать в угол, укусит!»
С виду она и правда похожа на белого пушистого зайчонка — молчит, терпит... но стоит ей дойти до предела, и всем придётся плохо!
Пан Цинь знала, что теперь между Чжао Мэйсинь и Цзян Кэ всё вышло наружу, и потому не решалась поддерживать разговор. Если защищать Цзян Кэ — Чжао Мэйсинь обозлится и начнёт ворчать. А если не защищать — ведь Цзян Кэ ничего плохого не сделала! Танцы — её личное дело, никому не мешает. Зачем тогда её осуждать?
Пан Цинь была ещё мала, но думала много и обстоятельно — просто боялась кого-то обидеть.
Увидев, что Чжао Мэйсинь перестала расчёсывать косу и теперь просто водит пальцами по кончикам, девочка сказала:
— Мэйсинь-цзе, я пойду посмотрю на новое зеркало тёти Ли.
Чжао Мэйсинь замедлила движения и посмотрела на неё:
— Всё тебе интересно! Неужели так мало видела? Что в этом зеркале особенного?
Пан Цинь потёрла пухлый мизинец о мочку уха:
— У нас ведь бедно...
Чжао Мэйсинь посмотрела на неё и, махнув рукой с раздражением, проговорила:
— Ладно, беги, беги.
Получив разрешение, Пан Цинь тут же выскочила из комнаты и помчалась к западной комнате дома Цзян.
Зеркало уже стояло на месте — на сундуке у изголовья кровати Цзян Кэ. Под сундук подложили две длинные скамьи, чтобы поднять зеркало на нужную высоту.
Ли Пэйвэнь с удовлетворением осмотрела результат и сказала отцу Пан Цинь:
— Спасибо вам огромное. Правда, когда придёт время менять сезонную одежду и доставать вещи из сундука, возможно, снова придётся вас побеспокоить.
Отец Пан Цинь, широкоплечий и плотный, улыбаясь, направлялся к выходу:
— Да что за беспокойство! В любой момент зовите — помогу.
Цзян Чжуо и бабушка Цзян всё это время стояли в комнате и тоже любовались зеркалом. Услышав слова матери, Цзян Чжуо вытянул шею и заявил:
— Я тоже уже мужчина! Буду помогать сам.
Все засмеялись. Отец Пан Цинь обернулся и подмигнул:
— Так и быть — пора тебе стать настоящим мужчиной!
Когда зеркало установили, а отца Пан Цинь проводили, Ли Пэйвэнь глубоко вздохнула и спросила Цзян Кэ:
— Ну как? Большее найти трудно, да и не по карману. Это хоть сгодится?
Цзян Кэ понимала, что зеркало куплено именно для танцев, и чувствовала, что подарок слишком дорогой:
— Мне оно и не обязательно... Зачем вы так тратились? Может, ещё можно вернуть?
Ли Пэйвэнь всё ещё немного запыхалась от таскания зеркала, но, переведя дух, ответила:
— Куплено — значит, куплено. Возвращать нечего. К тому же ты ведь бросила школу — считай, купила на твою плату за учёбу.
Рядом стояли бабушка Цзян и Цзян Чжуо. Первым заговорил мальчик:
— Сестра, мама столько усилий приложила, чтобы тебе доставить. Прими. Главное — не обманывай её доверие.
Бабушка Цзян тоже поддержала:
— Куплено — значит, пусть стоит.
Все в доме так сказали, и Цзян Кэ больше не могла отказываться. Слишком уж упорно отказываться — всё равно что быть чужой в семье. Она улыбнулась и согласилась, глядя в зеркало на своё слегка улыбающееся лицо — и улыбка стала ещё шире.
Рядом с зеркалом всё ещё стояла Пан Цинь, прижав пальцы к красным листьям и цветам на стекле, будто обводя их контуры.
В этом зеркале высотой примерно шестьдесят сантиметров улеглись все волнения, вызванные танцами.
Цзян Кэ и Ли Пэйвэнь молча договорились: даже наедине стараться не упоминать больше историю с её происхождением. Лучше вообще забыть об этом. Ведь Кэ-эр прожила восемнадцать лет вне этого времени — таких разговоров не пересчитать. А вдруг язык запнётся где-нибудь ещё — беды не оберёшься.
Поэтому лучше вообще не начинать.
С тех пор Цзян Кэ всё чаще и естественнее называла Ли Пэйвэнь «мамой», а та почти перестала звать её Цзян Кэ — теперь только «Кэ-эр».
Во всём дворе, кроме Чжао Мэйсинь и Цзян Кэ, которые делали вид, что не замечают друг друга, всё вернулось в обычное русло. Взрослые не держали зла из-за детских ссор — тем более соседи по одному двору, где каждый день сталкиваешься лицом к лицу. Да и все сочувствовали Ли Пэйвэнь и уважали её — кто стал бы её обижать, разве что совести нет.
Дни шли своим чередом — ни быстро, ни медленно. Осень сменилась зимой, и вот уже приближался Новый год.
Хотя конфликт с Ли Пэйвэнь уладился, Цзян Кэ в школу не вернулась. Она понимала, что учёба — не её путь, и решила использовать время с пользой, чтобы как следует отработать танцевальную базу.
Обновлено: 19.02.2026