Ли Пэйвэнь замолчала на этом месте, не отводя взгляда от Цзян Кэ. Она видела, как на виске девушки выступила испарина, и некоторое время молчала, но вдруг смягчилась:
— Тебе нечего бояться. Я ничего тебе не сделаю. Просто скажи мне правду.
В этот момент натянутая струна в душе Цзян Кэ достигла предела и глухо лопнула где-то внутри. Пот лил с её виска, и она лишь нахмурилась, закрыла глаза и пыталась унять панику.
Когда она снова открыла их и посмотрела на Ли Пэйвэнь, то произнесла:
— Я действительно не ваша дочь.
Она думала, что говорит спокойно, но едва слова сорвались с губ, как поняла: голос её дрожит до неузнаваемости.
До того как Цзян Кэ это сказала, Ли Пэйвэнь считала, что подготовилась как следует. Она несколько дней подряд внимательно наблюдала за изменившимися привычками Цзян Кэ, нашла тетрадь с сочинениями, написанными другим почерком, и даже мысленно настроилась на любую возможность. Но теперь, услышав эти слова собственными ушами, она почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Было ли это вселение духа или что-то ещё — думать об этом не было времени. Она быстро встала и подошла к окну, выглянула во двор — там только Цзян Чжуо мыл посуду у каменного жёлоба. Убедившись, что всё спокойно, она плотно закрыла окно.
Вернувшись, она снова села, но тревога не утихала. Встав ещё раз, она приподняла полог у двери и проверила: бабушка Цзян не находилась в соседней комнате. Только после этого она закрыла деревянную дверь и немного успокоилась.
Окна и дверь были заперты. Ли Пэйвэнь вернулась и села на кровать, чувствуя себя совершенно потерянной: руки не знали, куда деться — то складывались на коленях, то опирались о покрывало по бокам. Наконец она схватила с туалетного столика недовязанную спинку свитера и, сжав её в руках, немного пришла в себя. Затем тихо, почти шёпотом спросила Цзян Кэ:
— Тогда кто же ты? А моя дочь?
Цзян Кэ заметила, что Ли Пэйвэнь гораздо напуганнее её самой, и от этого её собственное волнение немного улеглось. Она сжала в руке свёрнутую тетрадь и посмотрела прямо в глаза Ли Пэйвэнь:
— Моё настоящее имя — Цзян Кээр. Ваша дочь умерла… но попала в моё время. Больше я ничего не знаю.
Ли Пэйвэнь нахмурилась так сильно, будто между бровями образовалась глубокая складка.
— В твоё время? Какое ещё время?
Цзян Кэ взглянула ей прямо в глаза и, сделав паузу, ответила:
— Двадцать первый век. 2018 год.
— 2018 год? — Это, вероятно, были самые нелепые слова, которые когда-либо слышала Ли Пэйвэнь. Она смотрела на Цзян Кэ с полным недоверием, не в силах понять ни единого смысла в её словах.
Но Цзян Кэ продолжала, не отводя взгляда:
— Сейчас 1971 год. То есть я пришла из будущего — из 2018 года, через сорок семь лет. Как именно я сюда попала — не знаю. Но могу сказать вам: в 2018 году есть телевизоры, компьютеры, мобильные телефоны и интернет. Рис варят в электрических кастрюлях, стирают в стиральных машинах, полы моют роботы, а посуду — посудомоечные машины…
Ли Пэйвэнь всё это время качала головой и махала руками — она ничего не понимала. Когда Цзян Кэ замолчала, она зажала в коленях недовязанный свитер и спицы из мягкой стали, чувствуя, что задыхается. Спицы согнулись под давлением пальцев, а на одной из них уже распустилось несколько петель — но ей было не до этого.
Она слегка ссутулилась и долго не могла прийти в себя. Наконец подняла глаза на Цзян Кэ, но так и не нашла слов.
Цзян Кэ тоже смотрела на неё. Её взгляд потускнел, и спустя долгую паузу она тихо добавила:
— Я сама не хотела оказаться здесь. Если бы можно было, я бы предпочла, чтобы ваша дочь вернулась, а я — в своё место.
Она замолчала на мгновение, затем закончила:
— Но… похоже, это невозможно…
Ли Пэйвэнь почувствовала, будто её голова вот-вот лопнет. Она прижала ладони к вискам. С точки зрения Цзян Кэ, это выглядело так, будто она обхватила голову руками.
Цзян Кэ сидела неподвижно на стуле и просто смотрела на неё, давая время принять эту реальность. Она думала, что степень неприятия у Ли Пэйвэнь, вероятно, такая же, как была у неё самой в первые дни после перемещения во времени.
Но это была правда — и никто не мог её изменить.
Точно так же нельзя было изменить и другое: в этом времени она и Ли Пэйвэнь навсегда останутся матерью и дочерью — по крови и по закону.
Прошло около пяти минут. Ли Пэйвэнь всё так же сидела, прижав ладони к вискам, не шевелясь.
Цзян Чжуо вымыл посуду, поставил её в кухню и вытер руки. Подойдя к главному дому, он заметил, что дверь в комнату матери закрыта. Он постучал два раза, приоткрыл дверь и просунул голову внутрь.
Он не знал, что происходит, но увидел, как его мать сидит, обхватив голову, а Цзян Кэ молча смотрит на неё. Почесав затылок, он спросил:
— Мам, сестра, о чём вы там говорите? И почему дверь закрыта?
Цзян Кэ обернулась на него, и он тут же юркнул в комнату, выпрямился и подошёл к ним.
Ли Пэйвэнь наконец пошевелилась. Она пару раз всхлипнула, провела рукой по глазам и вдруг резко притянула Цзян Чжуо к себе, крепко обняв.
Цзян Чжуо застыл от неожиданности — его мама редко проявляла чувства таким образом. Он бросил взгляд на Цзян Кэ и уже собрался что-то сказать, как вдруг понял: его мать плачет.
Он совсем растерялся:
— Мам, почему ты плачешь?
Ли Пэйвэнь всхлипнула и, дрожащим голосом, произнесла:
— Твоему отцу уже три года…
Упоминание отца снова вызвало боль в сердце Цзян Чжуо. Он решил, что мать и сестра заговорили о нём, и поэтому она расстроилась.
Но Цзян Кэ знала: Ли Пэйвэнь плакала не только о муже, но и о своей настоящей дочери — той, которой больше не было в этом теле. Прежняя Цзян Кэ всегда слушалась мать, почти во всём ей потакала. Так было потому, что она знала: её мама живёт в тяжёлом положении.
Цзян Кэ опустила голову и тоже не смогла сдержать слёз. Быстро вытерев их, она дрожащим голосом прошептала:
— Простите меня…
Простите за то, что неоднократно спорила с вами, за то, что доставляла вам тревогу и страдания.
Но ведь и ей самой было больно! Она всхлипнула и продолжила:
— Но если бы вы не возражали против моих занятий танцами и не отрезали бы ленты на балетках, я бы не стала такой. Я действительно старалась делать всю домашнюю работу и помогала вам всем, чем могла.
Ли Пэйвэнь спрятала лицо в рубашке Цзян Чжуо. Слёзы намочили ткань. Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула, отпустила сына и сказала:
— Чжуо, отведи сестру на улицу. Оставь меня одну — мне нужно побыть в тишине.
Цзян Чжуо посмотрел то на мать, то на сестру. Он не знал, помирились они или нет, но, видя, что мать действительно не хочет разговаривать, послушно поднял Цзян Кэ со стула, и они вышли из комнаты. Переступив порог, они спустились по ступеням и остановились во дворе.
Цзян Чжуо обернулся к сестре:
— Что ты ей сказала?
Цзян Кэ смотрела на сгущающиеся сумерки и, не отвечая, села на ступеньку, обхватила колени и положила на них подбородок.
Она всё ещё не знала, как отреагирует Ли Пэйвэнь. Расскажет ли она Цзян Чжуо и бабушке Цзян о том, кто она на самом деле? Или даже сообщит всем, чтобы Цзян Кэ не смогла здесь остаться? Пока Ли Пэйвэнь не дала никакого ответа, Цзян Кэ не собиралась первой раскрывать свою тайну и терять контроль над ситуацией.
Однако она прождала целую ночь, тревожно сжимая сердце до самого полуночи, но Ли Пэйвэнь так и не дала никакого ответа. Когда на следующее утро яркий солнечный свет разбудил её, было уже десять часов. Все, кто должен был идти на работу, давно ушли, а школьники уже сидели за партами.
Она прижала ладони к груди и всё ещё чувствовала, как сердце бешено колотится. Так она сидела довольно долго, пока наконец не сделала глубокий вдох, оделась и встала с кровати. Обойдя весь дом и никого не найдя, она взяла таз, зубную щётку, пасту и полотенце и пошла умываться во двор.
Цзян Кэ была рассеянной. Пока чистила зубы, она не отрывала взгляда от алюминиевого тюбика пасты «Чжунхуа» — красные буквы названия бренда всё ещё были яркими и чёткими.
Закончив чистить зубы и уставившись на тюбик, она поставила фарфоровую кружку под кран, чтобы прополоскать рот, как вдруг увидела, что во двор вошла бабушка Цзян, опираясь на трость. Сердце снова забилось быстрее, и она даже не стала сплёвывать пену — вода уже переливалась через край кружки.
Бабушка Цзян подошла, закрыла кран и посмотрела на неё:
— Не узнаёшь свою бабушку?
Цзян Кэ очнулась и поспешно прополоскала рот. После того как она сполоснула щётку и пасту и убрала их в кружку, она спросила:
— Мама сегодня утром перед работой ничего вам не говорила?
Бабушка Цзян бросила на неё странный взгляд:
— Сказала.
Цзян Кэ нервно теребила ручку кружки:
— Что она вам сказала?
Бабушка Цзян развернулась и пошла в дом, поднимаясь по ступеням:
— Вымойся и заходи. Я тебе расскажу.
Цзян Кэ постояла на месте, глубоко выдохнула и пошла умываться. Во время умывания она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, отчего капли воды на губах превратились в лёгкий туман.
Подготовившись морально, она убрала все принадлежности в таз, повесила полотенце и направилась в западное крыло дома.
Она не вытерла лицо — мокрые пряди на лбу прилипли ко лбу. Положив таз на деревянную тумбу в углу, она пошла в южную комнату, где находилась бабушка Цзян.
Подняв полог, она вошла и увидела, что бабушка сидит на краю кровати и держит в руках что-то, завёрнутое в грубую мешковину.
Цзян Кэ подошла и ждала, когда та заговорит. Но бабушка молчала, лишь протянула ей свёрток:
— Твоя мама дала мне это утром перед работой. Сказала передать тебе.
Цзян Кэ растерялась. Она думала, что бабушка сейчас заговорит о её истинной личности, а не будет вручать какие-то вещи. Любопытства у неё не было, и она, не раскрывая свёрток, положила его на кровать за спиной и снова спросила:
— Бабушка, вам больше нечего сказать?
Бабушка Цзян посмотрела на неё и кивнула, указав подбородком на свёрток:
— Тебе дали подарок, а ты даже не хочешь посмотреть? Что же мне тогда говорить?
Цзян Кэ выглядела растерянной и глуповатой. Она повернулась и снова взяла мешковину. Всё ещё тревожась, она медленно начала разворачивать уголки ткани, но делала это рассеянно. И только когда полностью раскрыла свёрток и увидела внутри новенькие розовые танцевальные туфли, она не сразу обрадовалась — всё так же оставалась в растерянности.
Бабушка Цзян совсем не поняла её реакции:
— Тебе подарили — и ты не рада?
Цзян Кэ вышла из оцепенения и натянуто улыбнулась:
— Конечно рада! Как можно не радоваться? Такие новые туфли — разве не повод для счастья?
Бабушка Цзян хоть и плохо видела, но не была слепой. Она оперлась на трость, выпрямилась и уставилась на внучку так, будто говорила: «Продолжай притворяться».
Цзян Кэ почувствовала себя неловко, убрала улыбку и, помедлив, наконец спросила:
— А что ещё мама вам сказала?
— А? — равнодушно отозвалась бабушка. — Сказала, что раз тебе так нравятся танцы, занимайся ими как следует. Хочешь поступать в художественный ансамбль — готовься основательно.
Цзян Кэ посмотрела на туфли в руках, потом подняла глаза на бабушку и тихо спросила:
— И всё?
— Что ещё? — Бабушка Цзян удивилась. Она ожидала, что внучка запрыгает от радости, увидев туфли, а не будет выглядеть подавленной. От этого и у неё настроение испортилось.
Она встала с кровати:
— Твоя мама наконец-то согласилась, чтобы ты танцевала! Эти туфли она сама для тебя раздобыла. Ещё сказала, что учитель Ван сохранил твоё заявление об уходе из школы и не передал директору. Если захочешь вернуться — можешь в любой момент.
Сказав это, бабушка Цзян наконец вышла из уныния, вызванного настроением внучки, и сама улыбнулась, и на лице её образовались глубокие морщинки:
— Ну что за ссора между матерью и дочерью? Вот поговорили — и всё уладилось. Давно бы так!
Услышав эти слова, Цзян Кэ окончательно убедилась: Ли Пэйвэнь не рассказала бабушке о её подлинной личности. Не выдала её.
Обновлено: 19.02.2026