Земля веками была уверена, что одинока во Вселенной, — пока однажды не пришло сообщение сразу на всех языках планеты, состоящее из единственного слова: «Готовьтесь». Спустя годы школьник из Нью-Йорка Джек Картер, редкий умник с ослепительным сарказмом и обострённым инстинктом самосохранения, становится свидетелем кое-чего похуже перепуганного учителя — рядом со школой садится десантный шаттл, будто сошедший с экрана «Звёздных войн». Вместе с друзьями Триш и Китом он оказывается заложником у представителей Торговой Федерации — вице-короля-неймоидианина Хаска и адмирала Ишмаль, которым нужны вовсе не подростки, а выход на мировых лидеров ради одной щекотливой сделки. Пока Джек пытается вычислить истинную цель визита, а президент США спешно объясняет остальным главам государств, откуда ему известно про турболазерные батареи и боевых дроидов, на орбите Земли разворачивается совсем другая история. За спиной Федерации стоит долг перед горсткой выживших мандалорцев — воинов, потерявших вождя и клан в кровавой резне, устроенной предателями из их же народа. Теперь у клана Тёмная Шкура и его молодой командующей появляется шанс на реванш: примитивная, но многообещающая планета — идеальное место для новой тренировочной колонии, которая когда-нибудь заплатит по счетам Республике. Когда боевые дроиды берут штурмом здание ООН, а мировых лидеров превращают в заложников прямо в переговорном зале, становится ясно: обещанное «прибытие» — не визит вежливости, а начало чего-то, чего Земля пока даже не может себе представить.