Даже если та рамка для фотографий явно не простая, оставаться здесь означало бы быть под полным контролем, без единого шанса что-то расследовать.
Куда лучше действовать свободно. Сначала понять, с какой бедой столкнулся город Грязь, убедиться своими глазами, связано ли это с местными странностями. А может, по возможности, и помочь. Сначала разобраться с этой угрозой, а потом уже вернуться сюда для расследования в более выгодном положении.
– Босс, в такое время проявлять сочувствие – это не к добру…
Что?
Хозяин трактира «Комариная Закусочная» на мгновение растерялся, потом наконец понял, что имел в виду Ночной Лан, и на лице его появилось выражение, в котором смешалось раздражение и веселье.
Это же надо – доброту за ослиную печень принять!
– Ну, раз так, иди тогда на стену.
Сказав это, он перестал разговаривать с Ночным Ланом, достал рацию с пояса и нажал кнопку.
– Мэр, тут приехал незнакомец… Нет, молодой человек, без оружия.
– Оставить его здесь? Да ладно, он, похоже, хочет быть у вас на стене.
– Хорошо, понял… Вы там собираете ножи? Патроны кончились?
– … Понял, я за ним присмотрю, жду вас.
Связь оборвалась. Ночной Лан и хозяин трактира смотрели друг на друга, и никто ничего не говорил.
Ночному Лану ужасно хотелось посмотреть на ту рамку, но сейчас проход к ней был полностью забит людьми. Он был уверен, что хоть сейчас разговор и был довольно ‘дружелюбным’, но если он посмеет сделать хоть шаг внутрь без объяснения своих намерений, его тут же встретит шквал огня.
Ночной Лан стал искать ту девушку, которую заметил мельком. У него было острое предчувствие, что с ней что-то не так.
Она как будто не вписывалась в это место, совсем как он сам!
Но девушка уже совершенно исчезла, видимо, намеренно растворившись в толпе. Во всяком случае, его взгляд больше не мог ее найти.
Вдруг сзади Ночного Лана послышались тяжелые шаги. Скорее всего, это приближался мэр.
– Босс, осторожнее с теми, кто немного отличается, – сказал Ночной Лан.
Это было все, что он мог сказать из добрых побуждений. Он остался с поднятыми руками, слегка покачиваясь в стороны, показывая, что не представляет угрозы, а затем повернулся.
Сзади, на мотоцикле, мчался человек в плохоньком черном костюме, который больше походил на телохранителя, чем на мэра, с ревущим мотором.
Увидев лицо человека на мотоцикле, Ночной Лан слегка потерял самообладание.
Это был действительно мэр. Тот самый мэр, которого он видел на старой фотографии в рамке!
Я действительно вернулся ко временам основания города Грязь?
– Парень, ты откуда?
Мэр поставил подножку мотоцикла, подошел к Ночному Лану и буравил его острым взглядом, будто хотел пронзить душу и найти любое злоумышленное намерение.
Но внешний вид Ночного Лана…
Кроме тех странных случаев, когда непонятные люди без всякой причины называли его 001, он всегда выглядел совершенно безобидным!
Даже настолько, что его могли принять за легкую добычу.
Ночной Лан не осмелился назвать места, которые помнил, или какие-то другие названия, которые могли оказаться названиями враждебных территорий. Он также знал, что молчать нельзя, иначе в такое время, когда городок на грани жизни и смерти, исключать того, что его убьют, было нельзя!
Он хотел рискнуть, потому что ему нужно было больше свободы действий!
– Я из Города Света.
Город Света?
Мэр растерялся, и в его глазах появилась радость.
– Город Света? Как там Город Света! Мы так давно не могли с ними связаться!
Отлично, ставка сыграла.
– Не знаю, – покачал головой Ночной Лан. – Я давно оттуда уехал.
Он даже не знал, где этот Город Света, так как он мог врать?
– Вот как…
Взгляд мэра потускнел, он немного огорчился, но и разочарования особого не было.
– Вы не сомневаетесь в моих словах? – с любопытством спросил Ночной Лан.
Мэр лишь взглянул на него и усмехнулся.
– Ты такой нежный, кто, кроме людей из Города Света, может быть так хорошо ухожен?
Ну, ладно.
– Возьми это и пошли со мной на передовую защищать город!
Мэр бесцеремонно отдал Ночному Лану мешок, который висел у него за спиной и лежал на заднем сиденье мотоцикла. Затем сел на мотоцикл и завел его. Все одним движением.
Он ехал на мотоцикле один, поэтому мог нести этот мешок. Если бы он вез Ночного Лана, то мешок пришлось бы нести тому.
Ночной Лан немного поколебался, потом поднял тяжелый мешок с оружием и сел на заднее сиденье мотоцикла.
– Держись крепче, – предупредил мэр, и мотор взревел, мотоцикл помчался к окраине городка.
– Сумасшедший…
Сидя на заднем сиденье мотоцикла, придерживая одной рукой мэра, Ночной Лан думал: если бы у меня были плохие намерения, один взмах рукой, и у него даже нескольких жизней не хватило бы.
Мотоцикл за несколько секунд разогнался почти до ста километров в час. Видно было, что он очень спешил.
В темноте ветер свистел в ушах. Ехать на заднем сиденье мэра… это же, черт возьми, сюрреалистично!
Ночной Лан как раз раздумывал, не воспользоваться ли случаем и что-нибудь еще спросить, как мэр во время поворота притормозил и сам заговорил.
– Ты, парень, не из нашего городка Грязь, просто покажи свою позицию. Чтобы потом не вышло так, что про нас будут смеяться, что мы заставляем чужаков идти с нами на смерть.
Ночной Лан растерялся, а мэр продолжал:
– На линии обороны я назначу тебя отвечать за распределение ближнебойного оружия. Стой немного сзади и не двигайся, разница с тем, чтобы прятаться в трактире, невелика.
– Если мы проиграем, все равно умрем, просто кто-то на несколько минут раньше, кто-то на несколько минут позже; если мы выиграем, то, находясь достаточно далеко позади, ты точно будешь тем из всех, кто стоит на внешней стене, кто с наибольшей вероятностью увидит завтрашний день.
Мэр взглянул на Ночного Лана в зеркало заднего вида и тихо вздохнул.
– Жаль. Такой красивенький, если бы не случился этот конец света, точно был бы большой звездой.
Ночной Лан молчал, глядя на быстро сменяющиеся деревья по сторонам. Ему было не по себе от такой доброты.
Мэр действительно хороший человек…
– Конечно, мы победим, – сказал Е Лань.
Мэр на мгновение растерялся, его слова заглушил рев мотора.
– Ты же говорил, что был без сознания и только очнулся? Ты даже не знаешь, с чем мы столкнулись. Молодежь всегда полна уверенности!
«Я действительно не знаю», – беззвучно проговорил про себя Е Лань.
«Но ты, вы все, очевидно, выжили…»
«Не знаю, сколько лет спустя, закусочная с «инфернальными» блюдами, как у Москита, сможет в одиночку процветать здесь, а твой портрет все еще будет висеть между двумя худшими заведениями Грязного Городка».
«Как тут можно проиграть сегодня?»
Наконец, Е Лань уже мог слышать приближающиеся выстрелы, и в его сердце невольно прозвучали слова.
«Только, наверное, бой будет очень тяжелым… Сейчас Грязный Городок, похоже, намного процветает и намного больше, чем тот, что я видел тогда…»
Скрр!
Мотоцикл наконец подъехал к месту назначения, и мэр мастерски затормозил, сделав эффектный дрифт и разбрызгав воду.
Дождь все еще шел.
Спрыгнув с мотоцикла вслед за мэром, Е Лань наконец смог рассмотреть пейзаж.
Вся внешняя стена все еще состояла в основном из деревянных кольев, но они были расположены на разных уровнях, повсюду были ловушки, и все было хорошо подготовлено, совсем не так, как когда он приехал сюда позже.
«Что же произошло…»
Что ж, Е Ланю больше не нужно было гадать, потому что он уже видел это.
За деревянными кольями были бесконечные черные тени, которые заставили его почувствовать себя так, словно он лично оказался в окружении зомби, которое можно увидеть только в играх!
Тысячи существ, своими мордами очень похожих на прожекторных зомби, которых он встретил, когда сбегал из Башни Содержания!
Только на их головах не выросли такие странные наросты, но все же они имели отвратительные, похожие на щупальца опухшие участки.
Е Лань заметил, что эти похожие на зомби твари часто выдерживали несколько выстрелов и не падали, а погибали только тогда, когда попадали в их странные части тела. Казалось, именно там и была их слабость.
Их интеллект был крайне низок, и они неустанно штурмовали внешний оборонительный рубеж Грязного Городка.
– Как хорошо… – пробормотал Е Лань вполголоса, так, чтобы только он мог слышать.
Если бы единственная угроза, с которой сейчас сталкивается Грязный Городок, была такой, то на самом деле ничего страшного не было бы.
Маленькие зомби… для хорошо снаряженных людей они были совершенно незначительными.
Что может быть более отчаянным, чем космический конец света?
Жаль только, что то, что он видит сейчас, эти тысячи так называемых зомби, — это в лучшем случае лишь результат особенностей какой-то аномалии, а возможно, и просто низкоинтеллектуальные существа, потерявшие рассудок из-за загрязнения, вызванного аномалией.
Другими словами… извините, но это всего лишь закуска.
– Хорошо, оставайся здесь с вещами, – сказал мэр Е Ланю, достал большой рупор и торопливо крикнул.
– Те, у кого нет оружия, подходите сюда и получите оружие! Не торопитесь! Только когда у нас закончатся все патроны, мы пойдем в атаку!
– Хорошо, – Е Лань еще больше распахнул мешок, положил его на землю и, не пытаясь выделиться, внимательно осматривал ситуацию.
Эти припасы…
С одной стороны, хорошо… две тяжелых пулеметных точки, состоящие из Гатлингов, и более десятка автоматических винтовок создали огневую завесу, способную уничтожить всё, кроме артиллерии. Именно поэтому даже простые деревянные колья могли удержать такое огромное количество врагов за стенами.
Но сказать, что хорошо…
Можно сказать, что, за исключением вышеперечисленных нескольких единиц снаряжения, качество всех остальных припасов резко падало.
Большинство жителей города здесь занимались перезарядкой, а один мускулистый мужчина даже стрелял из рогатки…
Ящики с боеприпасами уже почти опустели, и то, что сейчас использовалось, было практически последним. Учитывая, что мэр на этот раз привез только холодное оружие, этот запас боеприпасов, вероятно, был последним для Грязного Городка.
Если они истратят всё, а проблема не будет решена, им придется идти в атаку с этим холодным оружием.
Это также указывает на то, что у Грязного Городка нет собственного военного производства и нет стабильных источников получения оружия. Всё это было собрано неведомо где. И больше ничего не было.
Постепенно люди стали подходить к нему за оружием, и он неплохо справлялся, раздавая его в зависимости от телосложения.
Более крепким он давал лопату, более худым — серп. Некоторым, более ловким, он выбирал электрошокеры или нунчаки.
Внезапно Е Лань замер, раздавая оружие. Его взгляд остановился.
Перед ним, копаясь в мешке в поисках подходящего оружия, стоял худощавый мужчина примерно двадцати лет, на голове которого была очень заметная ковбойская шляпа.
Обновлено: 19.01.2026