Глава 217 — Глава 216. Все идет по плану (4)

Глава 216. Все идет по плану (4) Глядя на запись, проецируемую из шара, участники совещания нахмурились. — Так много демонов… — Неужели все демоны Восточных Джунглей вышли наружу? Затем Магический Барьер, который постепенно трескался, вдруг рухнул, после чего из-под земли появились многочисленные гнилые руки. — Гра-а-а! — Кха-а-ах! По округе разнеслись жуткие вопли и стоны. Это был тот самый враг, отличный от демонов, о котором говорил Лука. Нежить. Армия из более чем тысячи мертвецов обрушилась на гарнизон, используя демонов в качестве щитов. — А-а-а! — Черт возьми! Ламберта укусили! — Назад! Скорее! Поле битвы наполнилось криками и проклятиями солдат. Хаос нарастал по мере того, как проклятие распространялось, и раненые солдаты пополняли ряды нежити. В то время, когда последняя линия обороны была готова рухнуть, кто-то позвал Луку. — Сержант Седрик! Это был майор, командир магического батальона, отвечающий за пограничный гарнизон. — Мчись во Флют и сообщи о случившемся! — К-командир?! — Ситуация критическая. Дай им знать, что помимо демонов появилась нежить. И скажи им сражаться за пределами города, если это возможно! — Но… — Ты лучше всех подходишь на роль посыльного! Используй магию ускорения, пока твоя мана не иссякнет. Поторопись! Лука специализировался на магии атрибута ветра и земли. Особый талант он проявил в магии ускорения, поэтому его и выбрали в качестве посыльного. — Поднимите Магический Барьер! — Нам нужно выиграть немного времени, прежде чем он доберется до Флюта! Когда Лука покинул гарнизон верхом на лошади, Магический Барьер окружил весь гарнизон, чтобы запереть демонов и нежить. Однако им не удалось запереть всех, и демоны, которые находились за пределами барьера, бросились на юг в погоне за Лукой. После того, как запись прервалась, в конференц-зале повисла тяжелая тишина. Вероятно, потому что все поняли, что ситуация оказалась серьезнее, чем они изначально думали. — Демоны и нежить движутся вместе. — Неужели в этом действительно замешан Орден Пустыни? В настоящий момент, когда Врата Бездны еще не открылись, только Орден Пустыни мог управлять такими монстрами. Но сейчас важно было решить другой вопрос. — Как видите, сражение в городе – огромный риск! Поэтому, даже если это означает потерю преимущества, мы должны сражаться за пределами города! — отчаянно закричал Лука. Но сражаться за пределами города – это тоже проблема, потому что им придется иметь дело с тысячами демонов и нежити на открытом пространстве. В этот момент Дилия высказала свое мнение: — Тогда как насчет того, чтобы покинуть город? — Покинуть Флют? — Да, сколько бы я об этом ни думала, сражаться против такого количества врагов – безумие. Даже она не могла представить, что врагов окажется так много. К тому же, нежить имела большую устойчивость к магии. Поэтому, вместо того чтобы рисковать и сражаться, Дилия предложила им покинуть город, отойти в тыл и объединить силы с подкреплением. — Тогда придется эвакуировать тысячи горожан... — Как мы переправим столько людей? Даже если покинуть город и отправиться в тыл, монстры быстро их догонят. В этот момент Улан спросил с озадаченным видом: — Почему бы им просто не сесть на магический поезд? В городе находился магический поезд. Разве проблема не будет решена, если посадить стариков, детей и простых граждан, которым трудно передвигаться, в поезд? Профессор Мелт, с другой стороны, покачал головой. — К сожалению, это невозможно. — Почему? — Нет путей, ведущих в тыл. Он глубоко вздохнул. Железнодорожные пути в настоящее время были проложены только около границы. — Тогда есть только один вариант. — Какой? — Покинуть город и сразиться с врагом. Улан вытащил свои топоры, но профессор Мелт снова дал отрицательный ответ: — Это не вариант. — Почему? — Даже если мы покинем город, битва будет проходить на равнине, и у врага будет многократное численное превосходство. Силы Флюта составляют всего несколько сотен человек. С другой стороны, противников тысячи. Даже с Мастером и Архимагом шансы на победу невелики. Так думал профессор Мелт, но Улан тут же опроверг это. — Битва будет не на равнине. — А? Что вы имеете в виду… — Мы сразимся здесь. Улан указал на карту на одной из досок в конференц-зале. Область, на которую он указывал, была северным каньоном, на полпути между Флютом и границей. Это было место, о котором он узнал, разглядывая карту по дороге сюда на поезде. — Если мы будем сражаться в каньоне… — У нас будет географическое преимущество. — Но времени не хватит. Оуэн внезапно вмешался и сказал с мрачным выражением лица: — Хотя солдаты на границе выиграли время с помощью Магического Барьера, все равно потребуется больше половины дня, чтобы доехать отсюда до каньона на лошади. — Не уверен, сможем ли мы успеть даже на магическом поезде, — добавил профессор Мелт. Ноа, которая молчала все это время, вмешалась: — Я думаю, это возможно. — Каким образом? — Нет необходимости использовать весь поезд, верно? Профессор Мелт сразу понял, что пыталась сказать Ноа. Ноа улыбнулась и добавила: — Головного вагона и нескольких пассажирских будет достаточно. Проще говоря, стоило избавиться от лишнего груза, снизив расход энергии и увеличив скорость поезда, чтобы добраться до места назначения вовремя. Кроме того, для борьбы с нежитью небольшое количество элитных войск было лучше, чем большое количество. Нужно взять с собой рыцарей среднего уровня и магов среднего уровня или выше и отправиться в сторону каньона. Таким было ее предложение. — Кроме того, у вас есть магические изобретения, которые идеально подходят для борьбы с нежитью. Магическая Броня Мастерской Плюма. Если Улан будет сражаться в этой броне, нежить не сможет проклясть его. В отсутствие Лауреи это была лучшая защита. К тому же, на кадрах, записанных Лукой, Повелителя Нежити и его свиты не было видно. В этом случае шансы на победу были хорошими. Тем временем профессор Мелт на мгновение замешкался, прежде чем ответить: — Подобное ускорение может вызвать перегрузку магического поезда! Он может сломаться! У них был только один магический поезд. Если он сломается, потребуется много времени и ресурсов, чтобы его починить. Вот почему профессор Мелт не мог принять решение сразу. — Профессор Мелт. Ноа уставилась на него и резко сказала: — Во время сегодняшней экскурсии вы сами сказали, что польза или опасность изобретения зависит от того, как использовать его. Разве это не лучший вариант в данный момент? Это были слова профессора Мелта в ответ на опасения Ноа, что поезд может быть использован для войны. Несколько мгновений спустя он ударил себя по щеке. — …прошу прощения. Я на мгновение лишился рассудка, испугавшись поломки поезда. С покрасневшей щекой профессор Мелт поправил свои очки в роговой оправе, а затем его глаза вспыхнули решимостью. — Верно. Как и сказала мисс Ноа, мы перевезем войска в каньон, используя только минимальное количество вагонов. — Спасибо. Ноа почтительно склонила голову. После этого участники совещания быстро подготовились и выдвинулись к каньону, чтобы сразиться там с демонами и нежитью.   * * *   Тем временем, в городе Мурука, на окраине Королевства Серн. Двое мужчин, одетых в потрепанную одежду, подошли к городским воротам. Спустя какое-то время наконец настала их очередь. — Следующий! — Позвольте мне проверить ваши удостоверения личности. По просьбе стражников двое мужчин послушно отдали свои удостоверения личности. Стражники, которые взглянули на них, на мгновение широко раскрыли глаза. — Это же… Это были удостоверения личности, вырезанные из минерала цвета слоновой кости. Они сильно отличались от обычных. Однако была и другая причина, по которой стражники удивились. Ведь эти двое путников были паладинами Священного Королевства. Ян Маркус и Кадел Дюн Шанктус прибыли сюда для выполнения тайной операции. — Все в порядке. — Добро пожаловать в Муруку. Стражники, подтвердившие их личности, вежливо поприветствовали их, а затем добавили: — Мэр ждет вас двоих. — …что? Ян удивился. Это было естественно. У мэра Муруки не было причин ждать его и Кадела, так как они не объявляли о своем визите. Кадел также спросил с озадаченным взглядом: — Вы знали, что мы придем? — Да. Нам сообщили заранее, что вы двое придете сюда. Это правда, что они собирались встретиться с группой своих людей, чтобы те забрали останки священников, погибших в Королевстве Эндрак. Однако они не договаривались о встрече с руководством города. Затем стражники добавили: — Вас проводят. — Просто следуйте за этим человеком. Прежде чем они успели опомниться, появился гид. Ян и Кадел обменялись быстрыми взглядами и пришли к одному и тому же выводу. Пока что они решили не противиться. — Как скажете. Гид провел их в приемную мэра, и спустя довольно долгое время до их ушей донесся звук открывающейся двери и веселый смех: — Ха-ха, добро пожаловать. К ним вышел мужчина средних лет крупного телосложения. Одетый в роскошный шелк, он представился мэром Муруки. Затем он продолжил говорить вежливым тоном: — Спасибо, что проделали такой долгий путь. Вы, должно быть, устали, поэтому я могу отвести вас в комнату, где вы сможете отдохнуть… — Мы бы хотели встретиться с группой наших людей до этого. — О, не беспокойтесь об этом. Я уже сообщил им, что вы двое прибыли, так что они скоро будут здесь. Мэр был крайне приветливым и дружелюбным. На самом деле, его глаза так сияли, что это было обременительно. Пока Ян и Кадел пытались понять, что происходит, мэр продолжил говорить: — Я был очень удивлен. В то же время стало ясно, почему он был так благосклонен к ним. — В последнее время в приграничной зоне бушуют демоны, но я и представить себе не мог, что Священное Королевство отправит сюда свои карательные силы. — Карательные силы? — Я слышал, что в последнее время в Сульферне дела идут плохо, но теперь, когда вы здесь, я наконец могу успокоить свои тревоги. Ян и Кадел переглянулись. Потому что они пришли сюда, чтобы просто договориться о сборе останков священников и дальнейшем сопровождении, чтобы предотвратить возможное нападение. — О, кажется, ваши люди прибыли. Пока мэр говорил, в коридоре за приемной послышались голоса нескольких людей. Ян и Кадел прищурились и уставились на дверь. Когда дверь открылась, один за другим начали появляться люди, которых они никогда не ожидали увидеть здесь. — Приветствую, лорд Шанктус. — Надеюсь, у вас все хорошо? Это были двое мужчин. Рыцарь в белоснежных доспехах и мужчина в черном одеянии священника. Кадел спросил с удивленным лицом: — Почему вы здесь? Личности этих двух мужчин – командир Первого Рыцарского Ордена Элодена и глава Святой Инквизиции. Лидеры двух групп, которые можно было бы назвать главной военной силой Священного Королевства, собрались в одном месте. Но это еще не все. Потому что вслед за ними в комнату вошел еще один человек, появление которого еще больше удивило Кадела и Яна. — Не переживайте, сейчас я все объясню. Двое рыцарей посмотрели на девушку с бирюзовыми волосами в развевающемся белом платье и спросили с пустыми выражениями лиц: — Госпожа Святая? Это была та самая девушка, которая отдала им тайный приказ. Следующая Святая, Лаурея.