Глава 218 — Глава 217. Все идет по плану (5)

Глава 217. Все идет по плану (5) Увидев Лаурею, Кадел и Ян не смогли скрыть удивленных выражений лиц. — Давно не виделись. Лаурея первой поприветствовала их с теплым выражением лица. Едва придя в себя, двое паладинов спросили в ответ: — Почему вы здесь? — Ну, я получила пророчество. — …что? — П-пророчество?! Лаурея молча кивнула, после чего глава Святой Инквизиции вручил им двоим свиток пергамента, на котором было записано содержание пророчества. [На самом востоке, в лесу жизни, который существовал с начала времен, появятся мертвецы, которые выступят против провидения, из-за чего мир накроет тьма Бездны.] Восток и лес жизни. Основываясь на этих словах, местом, упомянутым в пророчестве, предположительно были Восточные Джунгли. Согласно историческим записям, Восточные Джунгли существовали с древних времен. Кроме того, поскольку это обширные джунгли, они полны различных видов существ и называются лесом, где зародилась вся жизнь. Однако Кадел и Ян сосредоточились на последней части пророчества. — Если это тьма Бездны… — Это могут быть те монстры, которых мы видели у Источника Маны в прошлый раз. — Да, я тоже так думаю. Лаурея кивнула в ответ на слова Яна. Во время визита в Академию Арсен они оказались на территории Источника Маны и столкнулись там с Владыкой Болота и его миньонами. Более того, Лаурея даже оказалась в плену Бездны. Пока они вспоминали эти события, командир Первого Рыцарского Ордена Элодена передал еще один свиток пергамента вместе со словами о том, что на нем была записана вторая часть пророчества. Не колеблясь, Кадел и Ян развернули этот пергамент. [Только когда все звезды соберутся вместе, тьма может быть освещена. О, посланник звезд, собери все звезды, которые осветят тьму в лесу жизни, и встань лицом к лицу с Бездной.] Прежде всего, под посланником звезд имелась в виду Лаурея, которая получила пророчество. А со звездами все было и так ясно. — Звезды – это Герои. — Верно. После визита в Академию Арсен Лаурея, вернувшаяся в Священное Королевство, сообщила обо всем, что произошло у Источника Маны. И в процессе она также поведала о существовании Героев, о которых она услышала от Улана и Ноа, добавив, что только они смогут одолеть Бездну. Так что, конечно, Ян, Кадел и другие официальные лица знали о существовании Героев. Между тем Кадел обеспокоенным голосом сказал: — Но возможно ли собрать всех Героев в одном месте? Я слышал, что большинство из них студенты Академии Арсен… — Вам не нужно беспокоиться об этом. Лаурея ярко улыбнулась и объяснила: — Я уже связалась с Академией Арсен, чтобы попросить их о сотрудничестве, и они сказали, что студенты первого курса приехали в этот район на экскурсию. — В этот район? — Да, я слышала, что они остановились во Флюте, пограничном городе в Королевстве Эндрак. — Хм, Флют действительно близко. — Верно. Вот почему я договорилась с мэром Муруки, чтобы вы могли присоединиться к нам. Кадел молча кивнул. Когда разговор подходил к концу, что-то внезапно привлекло внимание Кадела и Яна. — Прошу прощения за вопрос… — Да? — Ваш наряд… Как Святая-ученица, Лаурея должна была носить черные одежды, которые символизировали учениц. Но сейчас она была одета в белоснежное святое одеяние. — О, полагаю, вы двое еще не знаете. Я была официально признана Святой, после того как получила пророчество. Вот почему я в таком наряде. — Ах! Ян и Кадел не переставали удивляться. Лаурея схватила подол своего белоснежного платья, согнула колени и поприветствовала их с застенчивой улыбкой. — Я Лаурея Ло Шарпель, Святая Элодена. Рассчитываю на вашу поддержку. Она официально стала Святой. Это означало, что он обрела равный статус со Святым Королем, который, можно сказать, является высшим авторитетом в Священном Королевстве. — Пожалуйста, простите за грубость. Кадел и Ян одновременно опустились на колени и склонили головы. — Ваш верный рыцарь, Кадел Дюн Шанктус, приветствует Святую Элодена. — Ваш верный рыцарь, Ян Маркус, приветствует Святую Элодена. — Ха-ха-ха, ни к чему такие формальности. Ничего не изменилось, кроме моего наряда. Лаурея неловко усмехнулась, как будто ей было не по себе из-за изменившегося отношения этих двоих. Но затем ее лицо приняло серьезное выражение. — Я понимаю, что вы устали, проделав такой долгий путь, но не против ли вы, если мы выдвинемся в путь прямо сейчас? — Конечно, Ваше Святейшество. — Я немедленно последую вашим указаниям! Как только они дали ответ, командир Первого Рыцарского Ордена Элодена и глава Святой Инквизиции, ожидавшие позади, резко распахнули дверь и вышли. — Немедленно выдвигаемся! — Наша цель – Сульферн! Теперь, когда Святая отдала приказ, не было причин задерживаться здесь. Пока все готовились к отправке, Лаурея посмотрела на север. Армия мертвецов и тьма Бездны. Было бы нормально беспокоиться о таких мрачных вещах, но выражение лица Лаурии было на удивление ярким. Причина была проста. «Наконец, мы встретимся снова». Это был ее шанс воссоединиться с тем, кого она так хотела увидеть вновь. Улыбка появилась на ее губах, когда она подумала об Улане, варваре из Академии Арсен.   * * *   Сердце Восточных Джунглей. В этом месте, где царила мертвая тишина, грозная мана била ключом. Это была мощная мана Бездны, которую Эстель Аутра никогда раньше не испытывала. Такой была истинная сила первого в иерархии Повелителей Бездны. Сила Повелителя Нежити Астебана. «Многое произошло за полдня». Осматривая Восточные Джунгли, Астебан внезапно выпалил, что ему не хватает солдат, затем превратился в дым и исчез, словно его засосало под землю. Затем мана Бездны, заполнявшая лес, исчезла без следа. Пока Эстель ждала, сбитая с толку этой ситуацией, внезапно появилась нежить. Сотни и тысячи нежити появились прямо из сырой земли. Все трупы, которые были захоронены в Восточных Джунглях, были превращены в солдат-нежить маной Бездны. «Каждый из этих солдат обладает маной и силой большей, чем у рыцаря низкого ранга». Это произошло благодаря их усилению маной Бездны, рассеянной Астебаном. Если к этой армии нежити добавить миньонов Повелителя и демонических зверей, населяющих джунгли, этого будет достаточно, чтобы превратить любое королевство в пустошь. Пока Эстель размышляла, внезапно появились миньоны Повелителя и склонили головы к ногам Астебана. [Докладываем Великому Королю!] [Армия нежити захватила гарнизон.] Армия нежити, созданная Астебаном, и стадо демонических зверей, которых они выгнали из джунглей, прорвались через границу Альянса Королевств менее чем через полдня после выхода из джунглей. Сразу после этого солдаты, охранявшие границу, превратились в нежить. [Ваше Величество.] [Пожалуйста, дайте следующие указания.] Две пары глаз зловеще сверкнули. Астебан повернулся к своим последователям и заговорил голосом, полным тоски. [Нужно еще больше увеличить численность моей армии.] [Что вы имеете в виду?] [Уничтожьте все живое в области джунглей, чтобы пополнить наши ряды.] Глаза Эстель и Культистов Бездны округлились, как у испуганных кроликов. Потому что это означало, что под удар попадет не только Сульферн, в который они изначально планировали вторгнуться, но и города всех соседних королевств. — Подождите минутку! — Господин Лакус планировал все немного иначе… Несколько культистов поспешно открыли рты, но не смогли договорить, потому что их головы буквально взорвались. Обезглавленные трупы, из которых хлестала алая кровь, беспомощно упали на землю, и вскоре миньоны Повелителя яростно закричали. [Так решил наш король!] [Плачущее Око не имеет здесь власти!] [Знайте, что вы все еще дышите только благодаря милости нашего короля!] Культисты Бездны, включая Эстель, плотно закрыли рты и склонили головы, поняв, что их план пошел наперекосяк. [Вперед.] Астебан отдал приказ сухим тоном. Следуя его указаниям, миньоны и армия нежити начали двигаться в унисон, чтобы покинуть джунгли. И в этот же момент миньоны Лакуса, которые были разбросаны по всем джунглям, передали о случившемся своему господину.   * * *   В подвале особняка графа Демора. Глиняная кукла, лежащая в темном пространстве, зашевелилась и проснулась. Как только глаза куклы покраснели, граф Демуэль Рон Демор, который ждал, почтительно склонил голову. — Добро пожаловать, господин. Демуэль поприветствовал Лакуса и спросил: — Вы достигли прогресса в своих планах? — Да, осталось еще несколько приготовлений. Лакус кивнул. Место, которое он посетил, было императорским дворцом Империи Рубен. Он собирался исполнить желание следующего императора, Шартрана, чтобы сделать его Апостолом Бездны, как Демуэля. — Рад слышать. На лице Демуэля появилась улыбка. Затем он пробормотал с усмешкой: — Кстати, почему принц желает чего-то еще, когда он скоро станет хозяином целой империи? — Человеческая жадность всегда была безгранична. Что в прошлом, что в настоящем. Лакус зловеще улыбнулся, как будто что-то подобное уже случалось в прошлом. Скр-р-р! Внезапно на стене подвала оказались вырезаны какие-то буквы. Это было сообщение, отправленное миньонами, которые находились в Восточных Джунглях. — Это… Лакус прищурился, когда он подтвердил содержание сообщения. Демуэль почувствовал, что что-то произошло, и осторожно спросил: — В чем дело? — Астебан нарушил свое обещание. Лакус нахмурился, а потом посмотрел на любопытного Демуэля и передал содержание сообщения: — Он решил напасть на все королевства, граничащие с Восточным Джунглями, а не только на Сульферн, как изначально планировалось. — …что? Демуэль был поражен. С другой стороны, реакция Лакуса была спокойной, за исключением первоначального хмурого взгляда. Заметив это, Демуэль воскликнул: — Разве это не ужасно? Это полностью противоречит вашему плану! — Нет, все идет по плану. — А? Что вы имеете в виду… — Это значит, что обещание Астебана сотрудничать со мной и его нарушение этого обещания были частью плана. Демуэль сделал озадаченное выражение лица, а Лакус усмехнулся, ответив: — Ты не поймешь этого сейчас, так что просто наблюдай за происходящим. Только после окончания грядущей жестокой битвы ты поймешь, что я имел в виду. В этот момент его глаза были похожи на глаза гиены, прячущейся в темноте и ждущей удобного случая.