— А? Почему опять не больно? — Арбалетчик снова зажмурился, а через секунду недоуменно открыл глаза. Никаких ранений он так и не обнаружил.
— Бах!
— Бах!
— Бах!
Прогремело еще несколько выстрелов. От каждого звука парень вздрагивал, но вскоре понял, что закрывать глаза нет смысла.
Ни одна пуля, выпущенная Цзян Ли, не попала в цель. Они свистели мимо, не причиняя никакого вреда. Точность стрельбы была просто катастрофической.
Тем временем прихвостень, лежащий на земле, прижимая ладонь к груди, попытался подняться с совершенно ошарашенным видом.
Ситуация была странной. В него выстрелили почти в упор, он закричал и упал, но, как ни странно, боли почти не чувствовал.
Хотя Устройства в «фантомной форме» не наносят физических увечий, боль от них должна быть вполне реальной.
Да и звук выстрела, поразившего его, был каким-то неправильным… словно произошла осечка.
— Лежать! — Цзян Ли коротким пинком отправил собиравшегося встать парня обратно на землю. Тот разозлился было, но, быстро оценив обстановку, решил не искушать судьбу и замер.
— Радуйтесь, я человек милосердный. И пистолет мой тоже преисполнился сострадания, поэтому я в вас и не попал!
«Вообще-то это мой пистолет», – угрюмо подумал лежащий.
«И никакое это не милосердие, ты просто мазила. Хватит вешать лапшу на уши про „гуманную пулю“».
Разумеется, вслух он этого не сказал, опасаясь получить еще раз по ребрам.
— Еще вопросы есть? — Цзян Ли перевел взгляд с лежащего под ногами на верзилу, а затем пронзительно посмотрел на арбалетчика.
— Хлоп!
Тот, не говоря ни слова, бросил арбалет на землю и задрал руки вверх в жесте полной капитуляции.
Смешно. Двоих из их компании вырубили в мгновение ока. В одиночку ловить было нечего, так что лучше уж сдаться сразу, пока цел.
— Вот и славно, — кивнул Ли. Блинг-меч, исчезнувший в какой-то момент, снова растворился в его теле.
Устройства по своей сути – кристаллы магии сверхвысокой плотности. Они невероятно прочны, выдержат даже прямой выстрел из танка, и при этом могут появляться и исчезать по воле блейзера. Удобная штука.
— Я записал всё, что вы тут наговорили. И ваши оскорбления, и то, как вы первыми напали. Если я донесу председателю, вам светит как минимум отстранение. Сами понимаете, да?
Цзян Ли достал студенческий справочник и показал интерфейс записи голоса.
На самом деле, часть с оскорблениями он записать не успел – поздно включил, – но троица об этом не догадывалась. Судя по их перепуганным лицам, они поверили на слово.
Студентам-рыцарям запрещено призывать Устройства без веской причины. Без разрешения преподавателя или за пределами тренировочных полигонов это считается серьезным нарушением.
В зависимости от тяжести проступка наказание варьировалось от отстранения до исключения. Более того, подобная запись в личном деле могла навсегда закрыть путь в Международный альянс магических рыцарей.
— Если осознали масштаб проблем, держитесь от меня подальше. Иначе запись пойдет в ход. Последствия, думаю, расписывать не нужно.
Видя, как боевой задор окончательно сменился трусостью, Цзян Ли удовлетворенно кивнул.
— Кстати. Деньги при себе есть?
— Е-есть немного…
— Отлично.
На губах Ли расплылась широкая улыбка.
— Хе-хе-хе… Законная самооборона! А ну, выворачивайте карманы!
Троица онемела. Кто тут вообще злодей?
Не смея перечить, они торопливо собрали всю наличность и протянули победителю.
— Постой, а как называлась та книга, которую ты читал? — Принимая теплые купюры (всего около двадцати тысяч иен), Ли вдруг посерьезнел и обратился к верзиле.
— «Расколотая конем синева».
— …
— Э-э… что-то не так?
— Нет-нет, всё в порядке! — Цзян Ли активно затряс головой, изображая восхищение. — Судя по названию, это шедевр. Только человек с тонким вкусом мог написать такое. В наш суетный век так мало произведений, дарующих покой душе одним своим именем… Береги эту книгу!
«Но автор же её забросил…»
«Да и ты сам минуту назад называл её третьесортной макулатурой и провальным чтивом. С чего вдруг такие перемены?»
Верзила не успел вставить ни слова – Цзян Ли уже развернулся и зашагал прочь.
— Вот те на! — Цзян Ли не удержался от возгласа удивления.
Он и подумать не мог, что тот самый «нагибаторский» роман, который он когда-то пытался адаптировать ради заработка и в итоге бросил, кто-то до сих пор помнит. Да еще и так фанатеет!
Если вспомнить, он и правда вставил туда кучу клише вроде: «Ты пришел», «Зря ты пришел», «Но я всё же пришел». И про «не презирайте бедного юношу» тоже было. Неудивительно, что фразы показались знакомыми.
Даже как-то трогательно.
«В следующий раз обберу его не так сильно… Кхм, то есть проявлю чуть больше сдержанности при самообороне».
Пересчитывая двадцать тысяч иен, Ли буквально сиял от счастья. Целую неделю он сидел на мели. Хотя они с Кагами и начали сотрудничать – он позировал для фото, которые она продавала, – на реализацию снимков нужно время. А эти деньги были как нельзя кстати.
«Но ведь скоро начнутся отборочные?», – Ли вышел на аллею перед учебным корпусом, и его лицо снова помрачнело.
Подготовка к турниру требовала времени, поэтому бои должны были начаться со второй недели, то есть через три дня. Механизм подбора противников был полностью случайным: Исполнительный комитет формировал списки, которые оглашались непосредственно перед матчем.
Сегодня пятница. Скорее всего, списки первого тура появятся в воскресенье.
И это пугало Цзян Ли до икоты.
Причина была проста – его «удача». Почему заклинило пистолет? Почему он наступил на ту ветку? Всё из-за единственной единицы в стате удачи.
И можно было не сомневаться: при «случайном» распределении его везение покажет ему, что такое настоящая жестокость.
В первом же туре против Икки? Или Стеллы Вермиллион? А может, судьба сразу столкнет его со старшей сестрой-наставницей?
— Нет, надо что-то делать! — Он вздрогнул и решительно сжал кулаки.
Бояться Икки или Стеллы он не собирался – в крайнем случае использует Искрящуюся Молнию, и тогда уже они будут умолять его не умирать. Но вот биться против Токи ему не хотелось больше всего.
Обновлено: 20.02.2026