Мяо Вэйго машинально шагнул вперёд, чтобы защитить её, но ноги будто налились свинцом и не слушались. Перед глазами вновь всплыли её недавние слова…
— Фу! — выплюнула мать Мяо. — Мяо Вэйго, да ты сегодня ещё и за жену свою заступаешься?! Да ты просто бесстыжий!
— Мама… — Мяо Вэйго, корчась от боли, схватился за голову и опустился на корточки. Жестокая правда ударила его в самое сердце.
Мать Мяо никогда не видела сына таким. Её сердце сжалось, и она закричала ещё громче:
— Я родила тебя и растила для того, чтобы ты позволил Чжэн Сюйпин так себя с тобой обращаться?! Почему ты не можешь быть поумнее? Как ты умудрился стать таким дуралеем, что в тебе и глазами-то нет никого, кроме этой Чжэн Сюйпин?!
Чжэн Сюйпин рыдала, Мяо Вэйго стонал, прижавшись ладонями к голове, мать Мяо орала, а Мяо-старший молчал.
— Цинъюй? Что там у вас происходит? — Мяо Вэйпин был поражён. Что сегодня такое творится? Почему все так переругались? Неужели старшая невестка натворила чего-то? Но почему тогда не сам Мяо Вэйго, старший брат?
Ведь Мяо Вэйго слишком простодушен — он только и умеет, что работать не покладая рук. Никогда бы не совершил ничего предосудительного, если не считать одного: вопреки воле всей семьи настоял на женитьбе на Чжэн Сюйпин, городской девушке, отправленной в деревню.
К тому же ему почудилось слово «разборка»?
Мяо Цинъюй подумала: дело серьёзное, пусть уж Мяо-старший и мать решают, рассказывать ли остальным. В любом случае, она сама не знала, как поступить правильно.
Поэтому она лишь покачала головой в ответ на вопрос Мяо Вэйпина.
Тот прислушался к шуму изнутри:
— Ладно, всё равно рано или поздно узнаю. В нашем доме не бывает секретов, которые можно долго скрывать.
— Сегодня я собрал вас ещё по одному делу, — хлопнул Мяо-старший ладонью по поверхности квадратного стола. — Цинъюй лежала в больнице, вы оплатили её лечение — это ваш долг, и теперь всё расплачено. Вы уже потратили все свои деньги и талоны, а Цинъюй сказала: «Считаем, что мы в расчёте». Она больше не будет помнить об этом. У кого есть возражения?
Мать Мяо фыркнула. Её недовольство Чжэн Сюйпин только усилилось: при этой женщине в доме никогда ничего хорошего не бывало! Хорошо ещё, что она давно согласилась на разделение хозяйства — иначе было бы ещё хуже!
У Чжэн Сюйпин сердце ёкнуло. Она не могла смириться и уже собиралась что-то сказать, но Мяо Вэйго опередил её:
— Пусть так и будет. Это я виноват перед Цинъюй.
Чжэн Сюйпин резко повернулась к мужу, но тот даже не взглянул на неё.
Мяо-старший про себя покачал головой. Как ни зол он был на старшую невестку, больше говорить не хотел. Он лишь предупредил:
— Ты сама лучше всех знаешь, как именно случился твой выкидыш. Но я верю, что Цинъюй не стала бы причинять вреда — она не такая. Я знаю свою дочь лучше, чем тебя.
Чжэн Сюйпин онемела и только качала головой, слёзы снова потекли по щекам.
Мать Мяо посмотрела на неё и даже махнула рукой — силы кончились. Бить её? Да разве стоит марать руки!
Мяо Цинъюй не знала, о чём они четверо говорили внутри, но мать Мяо не могла держать язык за зубами и вскоре поведала ей всё.
Цинъюй была удивлена. Она не ожидала, что всё обернётся так неожиданно, но, честно говоря, ей даже понравилось!
После «искреннего» признания Чжэн Сюйпин даже самый простодушный Мяо Вэйго, безумно любящий жену, не мог остаться совершенно равнодушным. Его чувства к ней уже никогда не будут прежними — чистыми и безоглядными.
Мать Мяо злорадствовала, но в то же время с тревогой смотрела на сына:
— Твой старший брат теперь точно впросак попал. Мы с отцом помогли ему, насколько смогли. Больше не станем решать за него, как в детстве. Если он сам не найдёт в себе силы встать на ноги, нам с твоим отцом уже ничем не поможешь.
Цинъюй согласилась. Ведь Мяо Вэйго уже взрослый человек, у него своё мнение. Даже если родители заставят его кивать, в душе он может и не подчиниться.
Разве Мяо-старший и мать должны нести за него ответственность всю жизнь? Невозможно.
— Шэншэн — мой внук, и я обязана думать о нём, — вздохнула мать Мяо, вспомнив о ребёнке. — Но ведь Вэйго — тоже мой сын, и я всегда хочу для него самого лучшего.
Она вновь задумалась о Шэншэне: с такой матерью, как Чжэн Сюйпин, каким вырастет мальчик?
А ещё мать Мяо вспомнила то, о чём Мяо-старший рассказывал ей последние ночи: возможно, скоро люди из храма получат реабилитацию. Не поэтому ли Чжэн Сюйпин вдруг стала добрее? Раньше такого за ней не замечали!
Мяо-старший сказал, что жена Вэйго хочет вернуться в город. Мать поверила: эта женщина с самого начала была беспокойной. Да какой же отправленный в деревню городской житель не мечтает вернуться?
Именно этого она и боялась, когда противилась их свадьбе. Если у них родится ребёнок, а Чжэн Сюйпин начнёт требовать возвращения в Пекин, что станет с Вэйго и ребёнком? Поедут следом? А чем тогда будут питаться?
И вот её страхи сбылись.
— Скажи, мама, — осторожно спросила Цинъюй, — если старшая невестка однажды сможет вернуться в город, как вы с отцом поступите?
Мать Мяо долго молчала:
— Посмотрим, как поступит твой старший брат.
Цинъюй больше не стала допытываться. Она вернулась к своим ежедневным занятиям и, между делом, пожаловалась матери:
— Мам, хочу научиться красиво писать иероглифы — это так престижно! Как только получу первую зарплату, пойду в кооператив за бумагой и тушью. Если ты меня остановишь, я рассержусь!
Мать подняла глаза:
— Купить бумагу и тушь, чтобы писать?
Она хотела возразить, но увидела, как дочь сосредоточенно выводит иероглифы кисточкой, смоченной в воде, прямо на дверном полотне. Мать не разбиралась в каллиграфии, но ей показалось, что надписи выглядят очень красиво.
И отказывать не захотелось:
— Хочешь купить бумагу и тушь — я сама схожу. Твои деньги трогать не надо.
Видимо, мать всё ещё стояла на своём. Цинъюй тоже не сдавалась:
— Нет, я сама хочу покупать! Я заработала деньги — почему мне нельзя их тратить? Мам, подумай сама: если я не буду ничего тратить, неужели потом кто-то другой будет пользоваться моими деньгами? Какой же я тогда глупышка!
— Мам, разве я не права? Конечно, нужно копить, но у меня первая зарплата — двадцать пять юаней! А если хорошо работать, плату повысят. На сахарном заводе условия отличные, у постоянных работников много льгот. Значит, сахара в доме теперь не будет не хватать!
— Думаю, мне хватит десяти юаней в месяц, чтобы откладывать. Остальное я буду отдавать на дом. Да! Именно так! Несколько юаней в месяц — и всё, потрачено. Теперь, когда я работаю, мне нужно есть больше мяса, чтобы хватало сил!
Ага! Вот оно — решение! Чтобы заставить мать тратить деньги, нужен был решающий довод.
— Мам, шепну тебе по секрету, — продолжала Цинъюй, — я давно мечтаю есть мясо каждый день. Очень давно! Я усердно училась именно ради того, чтобы хорошо есть, пить, одеваться и жить. Теперь у меня будет зарплата, и ты ведь не запретишь мне эту мечту?
Она краем глаза следила за реакцией матери и добавила:
— Раньше я иногда просыпалась ночью от голода, так сильно хотелось мяса… Но я ведь и так лучше всех ела в доме, поэтому молчала. Мам, я так долго это держала в себе, но теперь молчать нельзя! Поэтому решилась сказать тебе. Ты правда хочешь запретить мне так жить? После замужества, может, и не получится есть мясо каждый день. Только сейчас у меня есть такой шанс…
Мать так и облилась слезами — горькими и обидными. Она искренне хотела добра дочери, но слова Цинъюй были разумны. В родительском доме девушка может делать что угодно, но замужем всё иначе. Если повезёт с семьёй мужа — ещё ладно, но кто позволит тратить деньги по своему усмотрению?
А если попадётся злая свекровь? Каково тогда придётся девушке? Разве быть невесткой — лёгкое дело?
Мать никак не могла решиться, но сказала:
— Нам с отцом не нужны твои деньги на дом. Подожди, мы с ним обсудим.
Цинъюй поняла: хоть немного, но мать колеблется. Внутри она перевела дух, но на лице надула губы:
— Тогда поторопитесь решить! Через шесть дней я уже иду на завод!
Что до помощи семье — это она сама решит. Как только принесёт мясные талоны и деньги, купит мясо и принесёт домой, разве можно будет вернуть?
Мать рассеянно кивнула, то соглашаясь, то сомневаясь, и наконец решила: пусть Мяо-старший, глава семьи, принимает решение.
Мать ушла на работу. Цинъюй проводила её взглядом и долго стояла у входа. Прохожие здоровались с ней, но не задерживались — спешили на свои дела.
Когда вокруг стало тихо и никто не проходил мимо, Цинъюй посмотрела на небольшую бамбуковую рощицу неподалёку от дома. Оттуда доносилось звонкое щебетание птиц. Вот оно, сельское спокойствие?
Воздух действительно был прекрасен. Она глубоко вдохнула и потянулась. Утром дома никого не было — чем бы заняться?
Повернувшись, чтобы войти в дом, она чуть не выругалась вслух, увидев живьём стоявшую за спиной Чжэн Сюйпин! К счастью, успела совладать с собой и лишь крепко сжала губы.
— Ты что, специально решила меня напугать? — сердито сказала она. — Люди могут умереть от такого испуга, знаешь ли! Старшая невестка! Ты стоишь за моей спиной молча, как призрак…
Она едва не сказала «призрак», но вовремя спохватилась. Цинъюй совершенно не доверяла Чжэн Сюйпин.
Чжэн Сюйпин закусила губу, глядя на неё с невыплаканными слезами:
— Я не хотела тебя пугать. Просто видела, как ты что-то разглядываешь, и не решалась помешать. Почему ты сразу думаешь, что у меня злые намерения? Цинъюй, мы ведь сватьи — разве нельзя относиться друг к другу спокойно?
Она сделала паузу и тихо добавила:
— Не волнуйся, Цинъюй. Я никому не скажу, что ты тайком смотрела на товарища Шэня. Если не веришь, могу написать тебе гарантийное письмо. Я…
— Стоп! — перебила Цинъюй, рассердившись. — Я тайком смотрела на Шэнь Тайцина? Когда это я за ним наблюдала? Сама не знаю! Старшая невестка, я называю тебя так только потому, что ты сейчас моя сватья. Не испытывай моё терпение! Распускать сплетни — твоё любимое занятие!
В бригаде деревни Мяо среди знавшихся был только один Шэнь — Шэнь Тайцин.
Чжэн Сюйпин с сомнением посмотрела на Цинъюй и всё так же тихо сказала:
— Цинъюй, не надо объяснять. Я всё видела: товарищ Шэнь проходил мимо бамбуковой рощи, а ты всё время смотрела в ту сторону.
Она знала: Шэнь Тайцин красив, и все девушки в деревне — как местные, так и знавшиеся — неравнодушны к нему. Какая же деревенская девушка, вроде Мяо Цинъюй, устоит перед таким?
Обновлено: 19.02.2026