— Так может, сходим в разрушенный храм? Нет, папа, ты ведь не можешь просто так туда заявиться. А если я схожу сама, пока вы на работе, и всё там объясню?
Мяо Цинъюй вздохнула. Мяо-старший оставался невозмутимым даже перед лицом опасности и мыслил чётко — он был далеко не простаком, и именно поэтому она поступила правильно, сразу рассказав ему.
— Не надо туда ходить, — сказал Мяо-старший. — Судя по твоим словам, жена Вэйго точно не впервые такое делает. Люди в том храме не захотят привлекать к себе внимание, а значит, будут молчать — и не могут иначе. Ведь поступок жены Вэйго создаёт им одни неприятности.
Если бы хотели донести, давно бы это сделали. Да и зачем им из-за этого ссориться со мной?
— Но они же приняли зерно, которое Чжэн Сюйпин принесла, — недоумевала Мяо Цинъюй.
— Потому что вынуждены были принять, — ответил Мяо-старший, глядя на дочь и терпеливо объясняя: — Ты сказала, что видела, как жена Вэйго прямо в окно храма швырнула мешок с зерном. Разве это не порвало бумагу, которой они окно заделывали? Как они теперь радоваться могут? У них и так нет ничего лишнего, чтобы заделать проём. А ночью будет дуть сквозняк — кто тогда мерзнуть будет?
Что до зерна — они не могут прийти к нам домой, не пойдут и в школу, да и просто выбросить его — святотатство. Но и не есть тоже нельзя: если кто-то обнаружит у них зерно неизвестного происхождения, их немедленно доложат. Выходит, им остаётся лишь сделать вид, будто ничего не знают, и съесть всё потихоньку. Эти люди не глупы.
— К тому же они не подумают, что это моё указание, — продолжал Мяо-старший. — Если бы я хотел им помочь, сделал бы это открыто, нашёл бы повод и поставил всех перед фактом. Так никто не сможет упрекнуть меня. А поступок жены Вэйго слишком наивен… и мелочен.
Он ведь знал, что некоторые уже реабилитованы и вернулись в город. Знал, но ничего не предпринял. Положение людей в храме осталось прежним — ни лучше, ни хуже. И этого было достаточно.
Мать Мяо кивнула, гордая до слёз:
— Твой отец вот уже пятнадцать лет прочно сидит на посту главы бригады — у него в голове столько замыслов! Мяо Шэн ни разу не смог перехитрить твоего отца.
И вся её прежняя злость куда-то исчезла.
Уголки губ Мяо-старшего, казалось, чуть приподнялись:
— Это потому, что мои дела видны всем. Люди получают от них пользу — вот и доверяют мне.
— Конечно! Ты самый лучший! — воскликнула мать Мяо.
Мяо Цинъюй мысленно закатила глаза: «Неужели мне только что всыпали целую пригоршню любовных конфет? Мы же серьёзное дело обсуждаем!»
Мяо-старший кашлянул:
— Дело серьёзное, но раз никто не знает — можно справиться. Цинъюй, ты отлично поступила, сразу сообщив мне. Остальное оставь мне. Тебе не стоит в это вмешиваться — а то ещё твой старший брат… Ладно, раньше такого за ним не водилось. Женился — и вдруг стал безалаберным.
— Вот именно! — подхватила мать Мяо. — Сыновья — бесполезная трата времени. А вот дочка — настоящая опора! Всё рассказывает матери. Сын женился — и сразу стал чужим. Я на них больше не надеюсь. Зато с твоим отцом рядом мне и за старость не страшно…
— Ну хватит, — перебил Мяо-старший, прикрывая рот ладонью. — Зачем это ребёнку говорить?
Мяо Цинъюй сдержала смех:
— Папа, просто вы с мамой так друг друга любите! Она тебе больше всех доверяет!
Теперь и она сама верила Мяо-старшему. Отец — вот он, настоящий. Можно спокойно рассказать ему обо всём, что тревожит, и он никогда не подведёт: раздавит источник беспокойства, как хрупкую скорлупу.
Неудивительно, что она сначала колебалась — эти родные люди были слишком милыми.
Мяо Цинъюй понимала: они поддержат любой её выбор. Как и с Мяо Вэйго — хоть и злятся на его поступки, но никогда не откажутся от него. Они всё равно переживают за его будущее, даже если не говорят об этом вслух.
А что до её отношений с Мяо Вэйго — пусть решит судьба. С Чжэн Сюйпин рядом им всё равно не сойтись.
Мяо-старший и мать Мяо не стали сразу вызывать Чжэн Сюйпин. Если бы Мяо Цинъюй ушла, а они тут же начали бы выяснять отношения с сыном и невесткой, наверняка вспыхнула бы ссора.
Три дня спустя, после ужина, Мяо-старший пригласил Мяо Вэйго и Чжэн Сюйпин на разговор. Эти три дня Мяо Цинъюй не спускала глаз с Чжэн Сюйпин, опасаясь, что та снова понесёт зерно в храм.
За это время Мяо-старший тайно всё проверил: никто ничего не заметил. Значит, можно было спокойно дышать. Удача действительно была на их стороне. Лишь теперь напряжение и страх, которые он скрывал от семьи, начали понемногу отступать.
— Папа, мама, вы нас вызывали? — спросила Чжэн Сюйпин, видя, что в комнате только они четверо, а остальные ушли. Её пальцы нервно переплетались, голос дрожал.
Мяо Вэйго огляделся, чувствуя напряжённую атмосферу, и заёрзал на стуле:
— Папа, да в чём дело?
На этот раз мать Мяо молчала, лишь наблюдала со стороны. Мяо-старший долго молча смотрел на старшего сына и невестку, пока те не начали нервничать всерьёз.
— Ко мне поступила жалоба, — наконец произнёс он тяжко, — что жена Вэйго тесно связана с людьми из разрушенного храма.
— Что?! — вскочил Мяо Вэйго. — Невозможно! Кто-то клевещет! Папа, скажи, кто это — я сам с ним разберусь!
— Мяо Вэйго! Сядь! — в голосе Мяо-старшего прозвучало разочарование и горечь.
Сын сразу встал на защиту своей жены — в этом не было ничего плохого. Будь дело не в Чжэн Сюйпин и не в угрозе для всей семьи, он бы даже порадовался такой ответственности. Но сейчас он начал сомневаться в выборе сына.
— Папа! Если кто-то так говорит о моей жене, я не потерплю! Я её муж — кому ещё защищать её честь? — Мяо Вэйго стоял твёрдо, впервые проявив упрямство.
Мяо-старший бросил взгляд на молчащую Чжэн Сюйпин и про себя покачал головой. Жаль, что тогда, уступив увлечению сына, позволил ему жениться на этой женщине. Но сожаления не исправят дела — нужно решать проблему.
— Её видели лично! Не один раз! — Мяо-старший ткнул пальцем в Чжэн Сюйпин. — Посмотри, осмелится ли она поднять глаза? Мяо Вэйго, ты ведь и сам замечал, что дома пропадает зерно?!
— Если скажешь, что не замечал, — продолжал он строго, — немедленно уходи из этого дома и больше не показывайся!
Мяо Вэйго резко посмотрел на жену, но видел лишь макушку. Он вспомнил: последние полгода каждые десять дней в доме исчезало немного зерна. Пережив голод, он ценил каждую горсть — даже пол-цзиня не упустил бы. Конечно, он замечал пропажу.
Но однажды Чжэн Сюйпин сказала, что одолжила зерно хорошей подруге-«знавшейся», имени которой называть не стала, и просила больше не спрашивать. Мяо Вэйго не хотел показаться невежливым — и перестал расспрашивать.
Он и представить не мог, что зерно уходит в тот проклятый храм!
Там живут сосланные «плохие элементы»! Кто осмелится подходить к ним, не то что отдавать драгоценное зерно?!
Мяо Вэйго остолбенел. Он хотел закричать, но Чжэн Сюйпин подняла на него заплаканные глаза:
— Вэйго, мне просто стало их жаль… Они так страдают… Я не могла не помочь… Разве я сделала что-то плохое?
Отрицать было бесполезно — её уже видели. Она растерялась.
Мяо Вэйго хотел её отчитать, но, увидев слёзы, сжалось сердце:
— Но ведь это «плохие элементы»! Кто с ними общается — сам становится таким же! Его будут судить, заставят писать покаянные записки, водить по улицам на позор… Как ты… как ты можешь быть такой доброй? Если нас поймают, всю семью объявят «плохими элементами»!
Чжэн Сюйпин поперхнулась рыданием, её бросило в холод:
— Всю семью?! Будут судить и водить на позор?!
Она совсем растерялась. Как так вышло? Она всего лишь хотела помочь…
Мяо Вэйго уже не думал об утешении. Он быстро спросил отца:
— Папа, кто это видел? Я встану перед ним на колени! Готов буду служить ему как раб! А если не поможет… — он стиснул зубы. — Папа, я разрываю с тобой отношения! Это сделала Сюйпин — пусть не тащит за собой вас. Но я её муж — должен разделить с ней всё. Только Шэншэна… Он ещё мал. Мы с Сюйпин разрываем с ним отношения. Прошу тебя… возьми его к себе!
— Мяо Вэйго! — взвизгнула Чжэн Сюйпин. Как он может?! Как он может допустить, чтобы её повели на позор?!
Мяо Вэйго горько улыбнулся:
— Сюйпин, не бойся. Куда бы ты ни пошла, я пойду за тобой. Защищу тебя, сделаю всё, чтобы тебе не пришлось страдать.
Чжэн Сюйпин не понимала, как всё зашло так далеко. Она ведь ничего плохого не сделала! Сжав кулаки до крови, она лишь качала головой:
— Нет! Я не пойду на позор! Никто не заставит меня!
Мяо Вэйго, видя её истерику, протянул руку, но она резко оттолкнула его и замерла в шоке.
— Папа же глава бригады! — закричала Чжэн Сюйпин, глядя на Мяо-старшего с отчаянием. — Ты обязательно найдёшь выход! Шэншэну нужны оба родителя! Он не может без меня! Тот человек… ему ведь чего-то хочется? Дадим ему — и всё уладится!
— Никогда! — вырвалось у Мяо Вэйго. — Сюйпин, мы не можем так поступать! Папа тем более не станет. Мы уже доставили им огромные неприятности — не смей требовать большего! За ошибки надо отвечать самим.
Чжэн Сюйпин грубо оттолкнула его:
— Мне всё равно! Я не пойду на позор! Я ничего плохого не сделала! Мяо Вэйго, если ты правда обо мне заботишься, почему не просишь отца за меня?!
Мяо Вэйго смотрел на неё с болью и разочарованием. Он бросил взгляд на родителей, потом медленно опустил руки:
— Только не в этом… Только не в этом я не могу тебя поддержать. Я сказал: куда бы ты ни пошла — я пойду за тобой. Пусть я сам мучаюсь, но тебе не позволю страдать ни капли.
— Да ты вообще без меня жить не можешь?! — закричала Чжэн Сюйпин. — Не будь у тебя отца — я бы и замуж-то за тебя не пошла!
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Мяо Вэйго смотрел на неё с потрясением и болью. Чжэн Сюйпин только сейчас осознала, что наговорила. В панике она потянулась к нему:
— Вэйго, подожди, я объясню… Я просто испугалась… — и зарыдала по-настоящему. Как всё дошло до такого?
Она ведь ничего плохого не сделала. Просто немного подумала о себе — разве в этом грех?
— Хватит, успокойтесь, — прервал Мяо-старший. Эффект превзошёл ожидания. Он больше не смотрел на Чжэн Сюйпин, лишь на сына. Всё же сын не разочаровал его до конца.
Будь Мяо Вэйго готов ради жены отказаться от последних принципов, Мяо-старший сегодня бы разорвал с ним отношения. К счастью, сын устоял.
Пусть не разводится — но пусть наконец увидит, какова на самом деле его жена.
Чжэн Сюйпин тут же напряглась, глядя на Мяо-старшего. Ей было важнее заручиться его поддержкой, чем вернуть расположение мужа. Мяо Вэйго же сидел подавленный, весь в горе.
Мать Мяо еле сдерживалась, чтобы не схватить метлу и не прогнать эту женщину вон. «Без неё ты что, сдохнешь?» — хотелось ей крикнуть сыну. «Позор!»
— Да, ко мне действительно поступила жалоба, — продолжил Мяо-старший. — Но человек сообщил только мне, потому что я когда-то оказал ему услугу. Больше я не хочу получать таких жалоб. Если кто-то снова поступит так, не думая о безопасности всей семьи, — я сам подам донос!
— Значит, меня не поведут на позорную площадку? — сразу спросила Чжэн Сюйпин.
Мать Мяо не выдержала — дала ей пощёчину:
— Да! Ты довольна, разлучница?! В прошлой жизни мы чем провинились, что ты вошла в наш дом?! Ты чуть не погубила всю семью!
На самом деле ей хотелось избить Чжэн Сюйпин метлой до синяков. Эта женщина чуть не погубила их всех!
Щёчина привела Чжэн Сюйпин в чувство. Прикрыв лицо ладонью, она оглянулась в поисках мужа:
— Вэйго…
Обновлено: 19.02.2026