Шу Янь, впрочем, не возражала — всё равно яйца варить, так что сварить ещё несколько не составит труда. Гораздо интереснее было наблюдать, как главная героиня разрывает мерзавца на части.
Так и порешили: Сюй Фанфань и Чэнь Пин попросили Шу Янь сварить по десять чайных яиц каждому. Если бы не жара, из-за которой еду долго не сохранишь, Сюй Фанфань с радостью сварила бы десятки яиц, чтобы разнообразить рацион.
Когда Чэнь Пин с подругой ушли, Чжан Хунмэй тихо сказала Шу Янь:
— Прости, что самовольно распорядилась. Но, сестрёнка Шу Янь, сейчас особенно важно побольше читать — в будущем это обязательно пригодится! Если будет время, давай вместе позанимаемся?
Шу Янь, конечно, знала, что скоро в стране восстановят вступительные экзамены в вузы, и даже знала, что у Чжан Хунмэй есть особый дар — «фотографическая память», благодаря которому та в скором времени блестяще сдаст экзамены и станет провинциальной чемпионкой.
Однако то, что Чжан Хунмэй специально напомнила ей об этом, тронуло Шу Янь, и она улыбнулась:
— Да ладно тебе! Всего лишь добавить пару яиц в кастрюлю — разве это проблема? Зачем так серьёзно?
Чжан Хунмэй незаметно выдохнула с облегчением и вызвалась:
— Давай я всё сделаю! Ты только скажи — и я выполню, чтобы тебе не пришлось утруждаться.
Шу Янь не стала отказываться и договорилась с Чжан Хунмэй, что та придёт завтра после обеда варить яйца. Оставив их на ночь, утром послезавтра можно будет отдать Гу Хуайнину и Сюй Цзянье.
Все необходимые ингредиенты — чай, сахар и бадьян — у Шу Янь имелись в её пространстве. Оставалось только приступить к делу завтра днём.
Сюй Фанфань, чувствуя себя обязанной за угощение, весь остаток дня не устраивала сцен. Похоже, отношения с Чэнь Пином продвигались успешно, и теперь она не видела смысла соперничать с Шу Янь, переключив всё внимание на других девушек в деревне, которые пытались привлечь внимание Чэнь Пина.
Самой красивой в деревне считалась Чжан Хунмэй, и именно она была главной соперницей Сюй Фанфань. Однако Чжан Хунмэй относилась к Чэнь Пину с полным безразличием, так что Сюй Фанфань немного успокоилась. Тем не менее, между ними царила взаимная неприязнь.
Чжан Хунмэй просто игнорировала Сюй Фанфань, словно та была воздухом. И лишь страх запачкать руки кровью этих двоих и испортить свою новую жизнь, полученную после перерождения, удерживал её от того, чтобы немедленно отправить эту парочку любовников прямиком в ад.
Шу Янь честно признала про себя: будь она на месте Чжан Хунмэй, она точно не смогла бы сохранять такое хладнокровие.
На следующий день Чжан Хунмэй пришла в общежитие городских интеллигентов задолго до назначенного времени. Она уже разложила дрова и, следуя указаниям Шу Янь, засыпала в котёл зелёный чай и бадьян, после чего разожгла огонь под чайными яйцами.
Сюй Фанфань стояла рядом, жадно глядя на кипящую посуду и мечтая немедленно выловить одно яйцо и попробовать.
Чжан Хунмэй сердито бросила на неё взгляд и рявкнула:
— Чего стоишь, как пень? Хочешь помочь — работай! А не хочешь — убирайся с дороги!
Сюй Фанфань зло сверкнула глазами, но, бросив ещё один голодный взгляд на котёл, сдержала ругань и неохотно ушла.
Шу Янь тихо рассмеялась:
— Ты умеешь с ней обращаться!
Чжан Хунмэй самодовольно приподняла бровь:
— Ещё бы! Эта просто просит, чтобы её проучили! Такая же, как все — чем мягче с ней, тем больше дерзит. Ты слишком стеснительна и не решаешься ввязываться в драку, вот она и лезет всё дальше. В следующий раз, если снова начнёт своё, дай мне знать — я быстро приведу её в чувство!
Шу Янь рассмеялась и одобрительно показала большой палец:
— Ладно, с этого момента этой маленькой принцессой займёшься ты!
Однако чайные яйца ещё не успели раздать, как ночью к Шу Янь неожиданно пришёл Гу Хуайнин.
Его внезапное появление ошеломило Шу Янь.
Лунный свет смягчал суровые черты лица Гу Хуайниня. Увидев растерянность Шу Янь, он понизил голос и тихо произнёс:
— Завтра я уезжаю. Есть одна просьба.
У Шу Янь уже мелькнуло предчувствие, и в этот момент Гу Хуайнин почти неслышно сказал:
— Тот старик в коровнике… он мой дед. Прошу тебя, иногда навещай его и помогай, если сможешь. Большое спасибо!
С этими словами он вынул из кармана целую пачку продовольственных талонов и сунул их Шу Янь, снова твёрдо повторив:
— Спасибо.
Шу Янь приподняла бровь и с лёгкой издёвкой спросила:
— Так сильно мне доверяешь? Не боишься, что я пойду и донесу?
На лице Гу Хуайниня мелькнула улыбка:
— Если ты всё-таки пойдёшь докладывать — значит, я плохо разбираюсь в людях.
Шу Янь пожала плечами:
— Раз уж ты так мне доверяешь, придётся беречь твою тайну. Кто этот старик — я примерно догадываюсь. Для меня большая честь заботиться о таком герое.
Гу Хуайнинь глубоко посмотрел на Шу Янь, и в его взгляде промелькнуло нечто, отчего ей стало неловко. Он торжественно отдал ей честь и ещё раз сказал:
— Спасибо. Очень прошу!
На следующее утро Гу Хуайнинь и Сюй Цзянье собрали вещи и готовились вернуться в часть. Чжан Хунмэй потянула Шу Янь за рукав и подбежала к ним, протягивая Сюй Цзянье коробку с чайными яйцами:
— Цзянье-гэ, это Шу Янь сварила для вас чайные яйца. Тридцать штук — на дорогу, если проголодаетесь, сможете перекусить.
Шу Янь добавила с улыбкой:
— Не жалейте их! Из-за погоды долго не пролежат. Если не съедите их быстро, через пару дней испортятся — тогда уж точно зря трудились.
Гу Хуайнинь кивнул и снова внимательно посмотрел на Шу Янь. Затем он обернулся к холму позади: старый генерал Гу, согнувшись под тяжестью бамбуковой корзины, косил траву для свиней и то и дело бросал взгляд в сторону внука.
Шу Янь невольно сжалась сердцем и незаметно кивнула Гу Хуайниню, беззвучно прошептав: «Передай мне».
Гу Хуайнинь смягчил взгляд, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке, и он тихо сказал:
— Нам пора.
Шу Янь улыбнулась:
— Счастливого пути!
Деревенские детишки босиком бежали за ними, восхищённо глядя на строгую зелёную военную форму, и провожали до самого выхода из деревни.
Шу Янь почувствовала лёгкую грусть, но быстро взяла себя в руки и, повернувшись к Чжан Хунмэй, весело сказала:
— Пойдём! Я оставила десять яиц — разделим пополам, попробуешь моё мастерство!
Чжан Хунмэй тоже смотрела вслед уходящему Сюй Цзянье и чувствовала себя неуютно. Услышав слова Шу Янь, она не стала отказываться и, улыбнувшись, взяла её под руку — они вместе направились обратно в общежитие.
Сюй Фанфань уже нетерпеливо очистила два яйца и с удовольствием ела, забыв о своей обычной надменности — теперь она казалась вполне миловидной девушкой. Чэнь Пин тоже не сидел без дела: он спокойно сидел на скамейке и чистил яйца. Шу Янь бросила взгляд на скорлупу у его ног и сразу поняла: те яйца, что ела Сюй Фанфань, тоже очистил он.
«Настоящий мерзавец, — подумала она, — умеет угодить женщинам!»
Боясь, что Чжан Хунмэй расстроится, Шу Янь коротко поздоровалась с ними и, взяв Чжан Хунмэй за руку, подвела к котлу. Выловив пять яиц, она положила их в миску и вручила подруге:
— Отнеси в дом старосты, пусть попробуют!
Чжан Хунмэй замотала головой:
— Как я могу брать твоё?
Шу Янь приподняла бровь:
— Мы же вместе купили сорок яиц — половина твоя. Разве моих припасов хватило бы на сорок яиц?
Не дожидаясь возражений, она ловко очистила одно яйцо, разломила пополам и одну половинку сунула в рот Чжан Хунмэй.
Это были настоящие деревенские яйца — аромат чая и бадьяна сделал их вкус просто неповторимым. Чжан Хунмэй взяла половинку и медленно, с наслаждением ела… Но вдруг слёзы хлынули у неё из глаз.
Чэнь Пин и Сюй Фанфань одновременно почувствовали холодок в спине и мурашки по коже. Обернувшись, они увидели, как Чжан Хунмэй, плача, смотрит на них с такой ненавистью, будто вот-вот бросится душить.
Сюй Фанфань потёрла руку и нахмурилась:
— Ты чего? Я ведь ничего тебе не сделала?
На руке Чжан Хунмэй вздулись вены, она дрожала от ярости — вкус чайного яйца пробудил в ней самые мучительные воспоминания прошлой жизни. Ненависть к этой парочке переполняла её, и она еле сдерживалась, чтобы не сорваться.
Под взглядом Чжан Хунмэй, полным убийственного гнева, Сюй Фанфань испугалась и больше не смела смотреть ей в глаза. Лицо её побледнело. Чжан Хунмэй, собрав последние силы, коротко попрощалась с Шу Янь и стремительно ушла.
Когда фигура Чжан Хунмэй скрылась из виду, Сюй Фанфань тихо проворчала:
— Что за странности? Пугает! Может, у неё с головой не в порядке?
Шу Янь холодно посмотрела на неё и без эмоций бросила:
— Попридержи язык!
После чего развернулась и ушла в свою комнату, решив больше не иметь с ней дела.
Сюй Фанфань обиженно обратилась к Чэнь Пину:
— Эй, а я что такого сказала? Почему все на меня так злятся? Взгляд у Чжан Хунмэй и правда страшный был! Тебя ведь тоже напугало?
Лицо Чэнь Пина слегка напряглось, но он добродушно утешил её:
— Ладно, помолчи. Просто у тебя язык острый — легко обидеть людей. Сейчас мы в чужом доме, приходится считаться с другими.
Сюй Фанфань фыркнула:
— Знаю, знаю… Всё из-за папы — зачем он меня сюда отправил? Здесь ни удобств, ни развлечений — просто мучаюсь. Я уже написала ему письмо, пусть постарается вернуть меня в город. Не волнуйся, тебя тоже устрою!
Глаза Чэнь Пина засияли от радости, и он с ещё большей нежностью посмотрел на Сюй Фанфань:
— Ты так обо мне заботишься… Мне даже неловко становится. Не слишком ли много хлопот для твоего отца?
Сюй Фанфань гордо подняла подбородок:
— У папы всё получится! Он сам обещал — скоро вернёт меня в город!
И, сердито глянув на дверь комнаты Шу Янь, повысила голос:
— Жаль только, что папа может помочь только в Хайши. Некоторым «высокопоставленным товарищам» из столицы, видимо, придётся здесь и оставаться!
Шу Янь чуть не закатила глаза — теперь ей окончательно стало ясно, почему Чэнь Пин так усердно ухаживает за этой маленькой принцессой.
Хвастливый голос Сюй Фанфань продолжал звучать, но Шу Янь лишь закатила глаза и шагнула в своё пространство. Зачем тратить время на неё, когда можно вкусно перекусить?
Запасов в пространстве было предостаточно. Шу Янь с удовольствием осмотрела свой фермерский уголок, сорвала яблоко, вымыла и с аппетитом откусила. Затем приготовила себе миску лошифэня, распечатала пачку магуаньшуаня и чипсы с перцем — жизнь показалась ей прекрасной.
Однако радость оказалась недолгой. После сытного обеда Шу Янь получила дурные вести.
Уже успокоившаяся Чжан Хунмэй серьёзно объявила всем:
— Вы уже несколько дней в деревне Да Хэ, всё необходимое подготовили. Пришло время работать.
Лицо Сюй Фанфань вытянулось:
— Разве не убрали урожай? Какие ещё работы?
Чжан Хунмэй холодно взглянула на неё:
— Кто сказал, что после уборки риса можно отдыхать? У крестьян всегда найдётся дело! Председатель Мао говорил: «Село — широкое поле деятельности». Неужели хочешь быть барышней-помещицей, чтобы тебя кормили и поили, а самой ничего не делать?
Обвинение было слишком серьёзным, и Сюй Фанфань сразу замолчала.
Чжан Хунмэй продолжила:
— В деревне созрел сладкий картофель — сейчас самое время его выкапывать. Учитывая, что вы новички и не умеете работать в поле, староста назначил опытных крестьян научить вас. Завтра утром — на поле! Никаких прогулов! Иначе… Давно не проводили собраний для критики и самокритики — не хотите попробовать, каково это?
Суровый тон Чжан Хунмэй произвёл впечатление даже на Сюй Фанфань, которая обычно не признавала авторитетов и презирала деревенских. Она робко спросила:
— Я никогда не выходила в поле, даже готовить толком не умею… Как я буду копать картошку? В деревне же сейчас сушат зерно — может, я там поработаю?
Шу Янь слегка кашлянула. «Сушить зерно?» — подумала она. Это же работа для детей лет восьми–девяти!
Она уже бывала на току. Там утром просто высыпают зерно на площадку и деревянными граблями равномерно распределяют под солнцем. Эти грабли Шу Янь хорошо запомнила — похожи на девятизубый посох Чжу Бая, только с зубьями с обеих сторон, толстая деревянная перекладина посередине и длинная ручка, выше роста ребёнка.
Обновлено: 19.02.2026