Гу Хуайнину не следовало задерживаться в коровнике. Поговорив немного со старым генералом Гу, он тяжело ступая покинул это место. Шу Янь, разумеется, отправилась вслед за ними — ведь все важные дела уже были сделаны, и её роль «живого щита» успешно завершена. Теперь можно было спокойно вернуться в общежитие городских интеллигентов и отдохнуть как следует.
Однако Гу Хуайнин молча шёл за Шу Янью. Он проводил её до самого общежития, дождался, пока она вместе с Сюй Цзянье проводит Чжан Хунмэй домой, и лишь потом направился к дому Сюй.
Настроение Сюй Фанфань давно пришло в норму. Увидев, как Гу Хуайнин заботливо сопровождает Шу Янь, а затем бросив взгляд на Чэнь Пина, сидевшего в комнате, она хитро прищурилась и впервые за всё время одарила Шу Янь улыбкой:
— Шу Янь, этот товарищ-солдат так о тебе заботится… Неужели он твой жених?
Шу Янь бросила на неё быстрый взгляд:
— Нет. Просто встречались пару раз в столице.
Сюй Фанфань ещё более многозначительно прищурилась и протянула:
— О~ Всего лишь пару раз? Ты же такая красивая, он наверняка в тебя втюрился. Раз приехал издалека да ещё и в форме военнослужащего — это явный знак серьёзных намерений! Почему бы тебе не подумать об этом?
Шу Янь мысленно вздохнула: «Наверное, сегодня я вышла из дома не с той ноги. Как же так получается, что все вокруг сами собой превращаются в свах и пытаются насвистеть мне с Гу Хуайниным? Даже Сюй Фанфань, которая раньше меня терпеть не могла, теперь вдруг заговорила в таком духе. Что вообще происходит?»
Но, взглянув на Чэнь Пина — белокожего, интеллигентного на вид, — Шу Янь сразу поняла причину перемены настроения Сюй Фанфань. Та, похоже, давно приглядела себе Чэнь Пина. Раньше она ревновала Шу Янь из-за её внешности, чувствуя угрозу своей собственной привлекательности. А теперь, когда появился некий «военный», который, судя по всему, проявляет интерес к Шу Янь, тревога Сюй Фанфань исчезла — и потому она впервые за всё время стала дружелюбной.
Осознав это, Шу Янь едва не рассмеялась. «Сюй Фанфань явно переоценивает привлекательность Чэнь Пина. Такой холодный, расчётливый и фальшивый тип — даже даром не нужен. Откуда у неё такая уверенность, будто все обязательно будут с ней конкурировать за мужчин?»
Впрочем… Шу Янь усмехнулась про себя. Эта особа только что специально подошла к Гу Хуайнину, чтобы продемонстрировать себя. Убедившись, что тот совершенно равнодушен, она тут же снова принялась заигрывать с Чэнь Пином. Такое поведение вызывало отвращение.
К счастью, Чэнь Пин тоже был далеко не ангел. Пусть эти двое — самодовольный мерзавец и жадная до мужчин девица — составят пару и мучают друг друга. Главное, чтобы не лезли к ней.
После целого дня прогулок Шу Янь чувствовала усталость. Ей не было никакого дела до мелких интриг Сюй Фанфань, поэтому она просто бросила: «Это тебя не касается», — и ушла отдыхать в свою комнату.
Тем временем Гу Хуайнин уже сидел за ужином в доме Сюй, где царила оживлённая атмосфера. Тянь Гуйхуа никогда не могла усидеть молча и вскоре завела разговор:
— Товарищ Гу, вы ведь ещё молоды. Есть у вас невеста?
Лицо Гу Хуайнина на миг окаменело. Тянь Гуйхуа, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Вижу, что нет. Да что с вами такое? Почему никто из вас не торопится жениться? Вот мой негодник тоже — ему уже за двадцать, а жены всё нет и нет! В деревне его ровесники уже детей нарожали — те бегают по двору!
Так уж устроены женщины средних лет: начав с простого вопроса, они быстро сворачивают на тему свадеб и внуков. Гу Хуайнин слегка приподнял уголки губ и сочувственно взглянул на Сюй Цзянье.
Тот горько усмехнулся:
— Мам, я же в армии служу. Откуда у меня время на женитьбу?
Тянь Гуйхуа тут же вспылила:
— Опять одно и то же! Другие служат — и женятся, и детей заводят. А ты почему не можешь? Твой отец рано ушёл, я одна вас растила! Если ты не женишься, как я посмею предстать перед ним на том свете?
С этими словами она хлопнула палочками по столу:
— Мне всё равно! На этот раз я уже выбрала тебе несколько хороших девушек. Обязательно сходишь на свидания! Если ещё раз откажешься — переломаю тебе ноги!
Гу Хуайнин, увидев это, тихо попрощался и вышел, оставив мать и сына наедине. За дверью он ещё слышал горький смех Сюй Цзянье:
— На этот раз правда нельзя. Через два дня уже уезжаю обратно в часть.
Что именно ответила Тянь Гуйхуа, Гу Хуайнин уже не разобрал. Да и не важно это было — он думал сейчас только о старом генерале Гу. По памяти дойдя до подножия горы Сяо Та, он незаметно проскользнул в коровник. Старый генерал, похоже, заранее знал, что внук вернётся: он сидел на стуле, сурово нахмурившись, и его пронзительный, как у ястреба, взгляд словно пронзал Гу Хуайнина насквозь.
Гу Хуайнин ничего не сказал. Его глаза слегка покраснели, когда он подошёл ближе, опустил голову и тихо произнёс:
— Дедушка.
Старый генерал тоже сдерживал слёзы, но всё же строго прикрикнул:
— Ты совсем охренел! Разве я не говорил тебе не вмешиваться? Если кто-нибудь узнает, что ты мой внук, думаешь, эту форму ты сможешь сохранить?
Фу Юньань, стоявший рядом, мягко вмешался:
— Старый Гу, умерь свой пыл. Внук твой проявил великую заботу. Кто ещё стал бы рисковать ради такого старого костлявого деда?
Старый генерал, конечно, был рад видеть внука, но в такие времена — чёртовы времена! — разве подходящий момент для семейных воссоединений? Его глаза слегка блеснули от слёз, и он тихо спросил:
— Надолго ли ты приехал?
Гу Хуайнин внимательно осмотрел деда, убедился, что тот лишь сильно утомлён работой и выглядит измождённым, но не ранен, и ответил:
— На три дня.
— Всего три дня… — вздохнул старый генерал и уставился на внука, в глазах его дрожали слёзы.
Фу Юньань, заметив, как стало тяжело в комнате, мягко улыбнулся и спросил:
— Ты знаком с товарищем Шу Янь?
Гу Хуайнин кивнул. Фу Юньань добавил:
— Очень добрая девушка.
Старый генерал тоже кивнул. Эта девушка сегодня всячески защищала их, двух стариков. В нынешние времена большинство людей старались бы лишь пнуть их ногой, если не хуже. А она, напротив, всеми силами помогала им, пусть и завуалированно. Такая доброта действительно редкость. Вспомнив два яйца, которые Шу Янь недавно передала ему, старый генерал не стал скрывать этого от внука и рассказал обо всём.
Гу Хуайнин слушал молча, но в его глазах мелькнула тёплая искорка, а черты лица смягчились, как редко бывало.
А та самая «добрая девушка», признанная старым генералом, крепко выспалась. На следующее утро её разбудило предложение Чжан Хунмэй:
— Брат Цзянье с товарищем уезжают послезавтра. Может, приготовим им что-нибудь в дорогу?
Шу Янь удивилась:
— Послезавтра? Так скоро?
Чжан Хунмэй кивнула и тихо спросила:
— Как думаешь, что лучше приготовить?
Шу Янь задумалась и предложила:
— А что насчёт чайных яиц? Они ароматные, и в дороге всегда можно съесть одно-два, чтобы подкрепиться.
Глаза Чжан Хунмэй загорелись:
— Отличная идея! Ты умеешь их готовить?
Шу Янь умела. В прошлой жизни из-за проблем с безопасностью продуктов она, получив доступ к своему пространству, полностью перешла на самодостаточное питание и постоянно экспериментировала с новыми рецептами — так и научилась варить чайные яйца.
Более того, даже прежняя хозяйка этого тела умела готовить. Иногда Шу Янь даже задавалась вопросом: не была ли она и прежняя Шу Янь одним и тем же человеком? Ведь кроме эпохи, всё совпадало — внешность, характер, вкусы, даже родители и бабушки с дедушками остались прежними. Порой ей казалось, что вся та «прошлая жизнь» была всего лишь прекрасным сном.
Прежняя Шу Янь, как и нынешняя, научилась готовить из сострадания к родителям, чтобы те, вернувшись с работы, могли сразу поесть горячего. Однако во время переезда в деревню она постоянно болела, а в деревне Да Хэ состояние ухудшилось настолько, что, когда Чжан Да Хэ спрашивал, умеют ли городские интеллигенты готовить, он даже не стал обращать внимание на неё. Поэтому и решили нанимать Тянь Гуйхуа.
Но раз уж они решили варить чайные яйца для Гу Хуайнина и других, Шу Янь и Чжан Хунмэй не хотели больше беспокоить Тянь Гуйхуа. Та, скорее всего, сейчас занята сборами вещей для Сюй Цзянье и вряд ли найдёт время помочь им. Да и вряд ли она вообще знает, как готовить чайные яйца. В нынешнее время даже одно яйцо — уже роскошь, не то что экспериментировать с его приготовлением!
Чжан Хунмэй узнала о чайных яйцах в прошлой жизни, когда ездила в Хайши к Чэнь Пину. Тогда она не смогла позволить себе купить хотя бы одно — только нюхала аромат и запивала водой сухой хлеб. Но запах тех яиц запомнился ей на всю жизнь.
Поэтому, услышав, что Шу Янь умеет их готовить, Чжан Хунмэй была вне себя от радости.
Шу Янь улыбнулась:
— Готовить-то несложно, просто долго. После варки их нужно ещё двенадцать часов настоять, чтобы пропитались вкусом. У меня есть чай, но нет яиц. Сколько у тебя дома яиц? Мне нужно сорок штук. Возьму за рис и муку — пойдёт?
Чжан Хунмэй возмутилась:
— Это же моя идея! Как ты можешь платить?
У Шу Янь в пространстве яиц хоть завались, но доставать их оттуда было нельзя. Она и не собиралась спорить из-за нескольких десятков яиц. Однако, подумав, решила: нельзя же выглядеть как глупая расточительница. Ведь во дворе ещё Сюй Фанфань — а вдруг та начнёт болтать, и за ней приглядят какие-нибудь недоброжелатели?
С другой стороны, нельзя было и заставлять Чжан Хунмэй нести все расходы. Сорок яиц — немалая сумма, и её свекрови точно устроили бы скандал.
Шу Янь метко попала в больное место: стоило упомянуть свекровей Чжан Хунмэй, как та сразу замолчала и согласилась на предложенную сделку. В качестве компенсации она пообещала, что отныне будет обеспечивать Шу Янь дровами.
В итоге Шу Янь обменяла у Чжан Хунмэй сорок яиц на один цзинь риса и чуть меньше полцзиня сладких крендельков. Две свекрови Чжан Хунмэй даже не стали ворчать.
Чжан Хунмэй почувствовала, что Шу Янь поступила несправедливо по отношению к себе, и, испытывая вину, заставила своих братьев сходить в горы и принести достаточно дров для общежития.
Это вызвало переполох. Сюй Фанфань и Чэнь Пин тут же прибежали посмотреть, в чём дело. Узнав, что Шу Янь собирается варить чайные яйца, Сюй Фанфань сглотнула слюну и широко улыбнулась:
— Ты будешь их продавать? Я куплю десяток! Сколько стоит?
Шу Янь указала на тазик с яйцами и спокойно ответила:
— Здесь всего сорок яиц. Даже для двух товарищей-военных может не хватить. Если отдать тебе ещё десять, станет совсем мало. Нехорошо же дарить людям такую малость?
Сюй Фанфань мгновенно сообразила:
— Тогда я сейчас сбегаю и поменяю у соседей ещё яиц! Ты вари их вместе с остальными, ладно? Договорились!
Не дожидаясь ответа, она уже пулей вылетела за дверь. Шу Янь только руками развела: «И такое бывает?»
Чэнь Пин неловко улыбнулся и осторожно спросил:
— Шу Янь, если можно… свари и мне десяток?
Шу Янь без энтузиазма указала на Чжан Хунмэй:
— Это дело наполовину её. Спроси у неё. Если она согласится — сварю.
За время, прошедшее с момента перерождения, Чжан Хунмэй уже научилась контролировать свои чувства к Чэнь Пину и Сюй Фанфань. Услышав, что Шу Янь перекладывает решение на неё, она холодно взглянула на Чэнь Пина и сказала:
— Хотите, чтобы мы вам помогли? Тогда платите. Деньги и талоны мне не нужны — дайте книгу по естественным наукам. Я не буду забирать её, просто скопирую и верну. Если такой книги нет — тогда и разговора нет.
Чжан Хунмэй отлично знала, что у Чэнь Пина есть «Самоучитель по математике, физике и химии». Когда в прошлой жизни объявили о восстановлении вступительных экзаменов в вузы, он долго благодарил судьбу за эту книгу. Позже его родители прислали ему из Хайши ещё девять томов, и таким образом он почти собрал весь комплект этих «божественных учебников», за которые студенты буквально дрались.
Именно тогда Сюй Фанфань снова начала за ним ухаживать. Что именно происходило между ними дальше — неизвестно, но ни один из них так и не поступил в университет, несмотря на наличие всех этих материалов. Идиоты!
Теперь, когда Чжан Хунмэй искала учебники для подготовки к экзаменам, Чэнь Пин сам подсунул ей возможность. Поэтому она, подавив отвращение, согласилась с ним поговорить.
Чэнь Пин на миг удивился, но тут же мягко улыбнулся:
— Хорошо. У меня как раз есть несколько книг по естественным наукам. Забирайте. Только будьте аккуратны — не порвите.
Чжан Хунмэй кивнула и с виноватым видом посмотрела на Шу Янь, боясь, что та рассердится из-за её самовольного решения.
Обновлено: 19.02.2026