Глава 16 — Глава 16

Чжан Чуньни увлеклась рассуждениями Шу Янь и всерьёз задумалась о том, насколько привлекательны Чэнь Пин и Цзян Дачуань. Наконец она решительно кивнула, глаза её засверкали, и она с воодушевлением обратилась к Шу Янь: — Да! Теперь я поняла, сестра Шу Янь! Ты так много знаешь — наверное, потому что много читаешь? Шу Янь ласково улыбнулась и одобрительно кивнула: — Верно. Чжан Чуньни окончательно поверила Шу Янь и загорелась решимостью: — Тогда и я буду больше читать! Шу Янь не удержалась от хищной улыбки: «Ох, милая, всё тебе кажется таким простым. Если ты действительно погрузишься в учёбу, а рядом будет Чжан Хунмэй с её маленьким кнутом, то через десять–пятнадцать дней ты и думать забудешь о своём дорогом Чэнь-чжицине». Чжан Хунмэй благодарно взглянула на Шу Янь и тут же подхватила: — Отлично! Я как раз сейчас усиленно занимаюсь, а Шу Янь иногда помогает мне с задачами. Не хочешь присоединиться? У Чжан Чуньни уже сложилось почти религиозное доверие к Шу Янь. Услышав, что та лично объясняет задачи Чжан Хунмэй, девушка тут же закивала и радостно улыбнулась: — Тогда спасибо тебе огромное, сестра Шу Янь! Шу Янь ответила ей тёплой улыбкой, про себя подумав: «Если Чжан Чуньни поступит в университет, восемьдесят процентов заслуги будут мои. Как непросто было направить эту влюблённую наивную девчонку на путь истинный!» Однако радоваться Шу Янь начала слишком рано. Влюблённая наивная девушка оказалась невероятно упрямой. Хотя Чжан Чуньни и решила вместе с Чжан Хунмэй усердно заниматься, она всё ещё не могла отпустить Чэнь Пина. Эта девушка была полна энергии: каждое утро она вставала ни свет ни заря, чтобы принести Чэнь Пину воды и еды. Её мать чуть не придушила её за это, да и деревенские сплетни пошли густо, но Чжан Чуньни делала вид, будто ничего не слышит, упрямо продолжая самоотверженно жертвовать собой ради любимого. Шу Янь только диву давалась: как можно так изводить себя и при этом чувствовать себя счастливой? Похоже, безнадёжный случай. К счастью, занятия она не забрасывала. Благодаря строгому контролю Чжан Хунмэй, исполнявшей роль своего рода завуча, у Чжан Чуньни не было ни единого шанса лениться. Особенно после того, как Чжан Хунмэй узнала о её утренних подвигах — злость взяла верх, и она немедленно удвоила объём домашних заданий для Чжан Чуньни. «Если ещё есть время думать о всякой ерунде, значит, заданий слишком мало», — решила она. Шу Янь полностью поддерживала такой подход. Вместе с Чжан Хунмэй они играли красную и белую роли, окончательно запутав бедную Чжан Чуньни, которая теперь каждый день корпела над горами задач и билась с труднейшими примерами, страдая от недосыпа и начинающей клочьями выпадать шевелюры. Между тем Чэнь Пин и Сюй Фанфань словно заключили новое перемирие. Хотя при встрече они и смотрели друг на друга с явной неприязнью, Сюй Фанфань всё же скрепя сердце продолжала ухаживать за Чэнь Пином. Шу Янь, жившая с ними в одном общежитии городских интеллигентов, часто наблюдала, как Чэнь Пин придирается к Сюй Фанфань: то вода слишком холодная, то сама она «холодная», постоянно заставляя ту метаться туда-сюда. К удивлению Шу Янь, Сюй Фанфань всё терпела. Видимо, потеряв свою опору, она лишилась и прежней уверенности, вынужденно сносить все капризы Чэнь Пина. Только бедной Шу Янь доставалось больше всех: целыми днями находиться в этой атмосфере негатива было настоящей пыткой. Хорошо ещё, что характер у неё был крепкий — иначе давно бы впала в депрессию. Несмотря на это, постоянные ссоры между ними выводили её из себя. Эти двое устраивали скандалы практически по расписанию — три крупных конфликта в день, прямо во время приёмов пищи, и всё вокруг сходило с ума. Особенно остро стоял вопрос готовки. Так как Чэнь Пин теперь был прикован к постели, готовить приходилось по очереди Шу Янь и Сюй Фанфань. Что до кулинарных способностей Сюй Фанфань… Шу Янь не могла найти ни одного доброго слова. Та была воплощением выражения «ни на что не годится». Каким образом ей удавалось превращать любые продукты в чёрные, обугленные комки — оставалось загадкой. Шу Янь даже подумала, что если бы Сюй Фанфань родилась в будущем, то наверняка победила бы на конкурсе «Тёмная кухня». Но здесь, в настоящем, это было просто мучение. Чэнь Пин страдал невыносимо: каждый приём пищи превращался для него в пытку. В конце концов он не выдержал: в те дни, когда готовила Сюй Фанфань, он, опираясь на костыль, стоял рядом с ней, будто перед лицом величайшей научной задачи, и с предельной серьёзностью командовал каждым её движением. Шу Янь еле сдерживала смех. После их последней перепалки Сюй Фанфань вообще перестала замечать Шу Янь: при встрече делала вид, что та воздух, и даже фыркала в знак презрения. Шу Янь не обращала внимания на такое детское поведение. Зачем опускаться до уровня глупца и тратить силы на бесполезные споры? Она просто игнорировала Сюй Фанфань и старалась избегать их ссор. После еды сразу уходила к Чжан Хунмэй, возвращаясь в общежитие лишь перед сном, оставляя всё пространство этим двум наедине. В конце концов, в общежитии места предостаточно — пусть дерутся или мирятся, ей-то от этого никакого вреда. В те времена развлечений почти не было, так что иногда понаблюдать за их драматичными разборками даже забавно. Видимо, после прошлого унижения от Шу Янь и Чжан Хунмэй Чэнь Пин и Сюй Фанфань хоть и не прекратили ссоры, но драк больше не устраивали. Правда, перебранки не стихали ни на минуту. Шу Янь, раздражённая этим бесконечным шумом, просто стала питаться у Чжан Хунмэй. Свекрови Чжан Хунмэй при виде неё нахмурились, но как только заметили корзинку с едой — яйца и рис, почти как на Новый год! — лица их сразу расцвели улыбками. Старшая невестка первой ринулась вперёд, вытеснив младшую, и с жаром приняла корзинку: — Как можно было тебе самой тащить всё это! В следующий раз просто скажи — я сама приду за корзинкой! Младшая невестка, обиженная, что её опередили, тут же подключилась: — Да уж! Просто дай знать — мы обе поможем! Сестра, может, вместе пойдём на кухню? — Разве не договаривались, что на этот раз готовлю я? Иди отдыхай, я справлюсь! — Ни за что! — не сдавалась вторая. И началась между ними словесная перепалка. Шу Янь с интересом наблюдала за этим спектаклем: «Да уж, мастера живут в народе! С виду — две родные сестры, улыбаются, целуются, а на самом деле каждое слово — колючка. Слушать одно удовольствие!» Чжан Хунмэй же было стыдно за такое поведение. Она резко оборвала их: — Хватит! Вы ещё не надоели друг другу? Раз уж обе хотите помочь — идите вместе и не стройте козни! Старшая невестка не удержалась и язвительно бросила: — Ещё до свадьбы мне говорили: «Будь осторожна с невесткой — у них бывают такие свирепые!» Видимо, правду говорили. Лицо Чжан Дахэ потемнело. Он строго прикрикнул: — Что болтаешь?! Неужели не можешь заткнуться? Раз уж собрались готовить — так идите скорее! В доме Чжан Дахэ был главой безоговорочно. Как только он повысил голос, обе невестки тут же замолчали, переглянулись и, взяв корзинку, направились на кухню. Чжан Хунмэй взяла Шу Янь за руку и потянула в комнату: — До ужина ещё время. Объясни-ка мне, как решать вот эту задачу. Шу Янь вздохнула, снова вспомнив Чжан Чуньни. Обе девушки упорно занимались и худели на глазах, но у Чжан Хунмэй мотивации было куда больше. При таком упорстве Чжан Хунмэй поступить в университет было бы странно не суметь. Позже Чжан Дахэ заговорил с Шу Янь о возвращении Чэнь Пина в город: — Чэнь Пин подал заявление на возвращение. Как ты считаешь, стоит ли его одобрять? По душе Шу Янь вовсе не хотелось, чтобы мерзавцу всё проходило гладко. Но, подумав, она поняла: пока Чэнь Пин не дошёл до убийства, а рядом есть влюблённая до безумия Чжан Чуньни, лучше уж отправить его обратно в город. А то ведь и вправду повторится судьба Чжан Хунмэй из прошлой жизни — вот уж настоящее несчастье! Чжан Хунмэй думала точно так же. Хоть она и мечтала прикончить этих двух изменников, но, вспомнив заботу Чжан Чуньни к себе в прошлой жизни, сохранила здравый смысл: — Да о чём тут говорить? Нога у Чэнь Пина действительно сильно повреждена — есть медицинские документы. В деревне он себя хорошо зарекомендовал, всегда был трудолюбив. Такой человек вполне соответствует условиям для возвращения в город по состоянию здоровья. Пусть едет! Шу Янь поддержала: — Совершенно верно. Чэнь Пин полностью соответствует требованиям. Глава деревни, позаботьтесь об этом. Бедняга, неизвестно, заживёт ли нога… Лучше пусть вернётся к семье. Чжан Дахэ глубоко затянулся трубкой и тяжело вздохнул: — Мне стыдно перед его родителями. Они доверили мне здорового парня, а теперь… Да и ты, Шу-чжицин, когда только приехала, тоже сильно заболела. Не то чтобы мы вас не ценили — просто сами еле сводим концы с концами. Каждый год у нас дети умирают от болезней… Помнишь возчика Дагэня? В прошлом году у него внучка погибла. Я, как глава деревни, чувствую себя виноватым — не смог обеспечить людям хорошую жизнь. Сердце ноет. Шу Янь мягко утешила его: — Вы делаете всё возможное. Сейчас везде тяжело — это не ваша вина. Честно говоря, деревня Да Хэ — одна из самых заботливых по отношению к городским интеллигентам. Помните товарища Гу Хуайниня, который недавно приезжал вместе с Сюй Цзянье? Он рассказывал, что в некоторых местах интеллигентам дают самые грязные и тяжёлые работы без всякой поддержки. Вы же относитесь к нам с уважением — мы все вам очень благодарны. Брови Чжан Дахэ немного разгладились. Он махнул рукой: — Да брось благодарности… У меня тоже дети. Представь, если бы мой ребёнок в пятнадцать лет уехал в такую глушь работать — разве я не переживал бы? Просто мне совестно перед вашими родителями — не уберёг вас как следует. Шу Янь растрогалась. Повезло им попасть на такого честного и доброго главу деревни. Решив сделать ему приятное, она огляделась и тихо сказала: — Не корите себя. Даже те двое в коровнике вам благодарны. Чжан Дахэ снова затянулся трубкой и усмехнулся: — Ну, уж эти двое… Им достаются самые тяжёлые работы, и платят им вполовину меньше. Они, наверное, ненавидят меня, а не благодарят. Шу Янь покачала головой: — Это политика сверху, а не ваша вина. Да и без вашей тайной помощи они бы не сохранили здоровье в таком возрасте. — Да брось! — махнул он рукой. — Просто жалко стало стариков. Не стал устраивать для них публичные порки, вот и всё. Шу Янь внутренне вздохнула, вспомнив ужасы того времени — жестокие пытки «чёрных пяти категорий». То, что он сохранил этим старикам хотя бы человеческое достоинство, в эту эпоху уже было великим подвигом. Она ещё тише произнесла, указывая в сторону неба: — Мои родители писали, что в столице уже многих сосланных восстановили в должностях. Эти двое в коровнике тоже выглядят не как простые люди — возможно, они из высокопоставленных семей. Может, стоит им помочь? Будет вам добрым знаком в будущем. Чжан Дахэ внимательно посмотрел на неё и тихо рассмеялся: — Дочка, ты с ними на короткой ноге? В деревне уже болтают, что тебя видели у коровника. Сейчас времена нестабильные — будь осторожна, а то найдутся подонки, которые зацепятся за это. Люди в основном добрые, но и чёрные души попадаются. Остерегайся. Шу Янь кивнула. Но прежде чем она успела ответить, Чжан Хунмэй вмешалась: — Папа, Шу Янь права. Эти двое явно не простые — наверняка важные чиновники. Если мы им сейчас поможем, потом они нас не забудут. Ты же хочешь, чтобы деревня процветала? Признайся честно: с их поддержкой разве не будет нам легче? Она-то знала наверняка: через несколько месяцев после Нового года за этими стариками приедут военные машины. Машины приедут целым конвоем, и деревня ещё много лет будет вспоминать тот день.