Линь Фэн обернулась и увидела сына, но не стала раскрывать его маленькую хитрость. Если у сына с невесткой хорошие отношения, их семейная жизнь будет счастливой.
Чжан Сяофань прикусила губу и уставилась на знакомый подол брюк. Долго она так простояла, прежде чем опустила одежду в воду и начала полоскать.
Сегодня во дворе стояла необычная тишина, и поэтому она проснулась лишь после восхода солнца. Как только Ляо Аньмэй вышла из дома, она увидела, что Чжан Сяофань задумчиво смотрит на брюки младшего брата, и тут же прикрыла рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.
— Жена! — У Вэйго вошёл во двор с корзиной свежескошенной травы для свиней. Он старался побыстрее закончить работу, чтобы провести больше времени с женой, и теперь корзина была уже полна до краёв.
Ляо Аньмэй прислонилась к дверному косяку и встретила мужа ослепительной улыбкой. Прошлой ночью они откровенно поговорили обо всём, что тревожило, и теперь у неё не осталось никаких сомнений. Настроение стало прекрасным, а отношения между супругами — ещё нежнее.
— Хватит вам глупо улыбаться! Быстро за стол! Неужели беременность — повод так глупо хихикать! — Линь Фэн, сама улыбаясь от радости, вышла из кухни с подносом еды, легко ступая по двору.
— Хорошо, мама, — ответила Ляо Аньмэй, бросив на мужа сердитый взгляд. Теперь всё стало ясно: именно поэтому сегодня утром во дворе было так тихо — семья знала о её положении и старалась не шуметь, чтобы не потревожить её сон.
Ляо Аньмэй взяла таз и направилась умываться. У Вэйго угодливо улыбался жене — хорошую новость ведь хочется делить с близкими. Боясь, как бы жена не споткнулась, он заботливо поддерживал её. После того как оба умылись, они вошли в гостиную и сели за стол.
Увидев, что Чжан Сяофань уже повесила выстиранную одежду, Линь Фэн потянула её за руку и усадила рядом:
— Тебе и твоей сестре по яйцу.
Чжан Сяофань растерялась и попыталась отказаться:
— Тётушка, Аньмэй-цзе беременна, ей и нужно есть.
— Кто-то считает тебя слишком маленькой, — сказала Линь Фэн с намёком. — Тётушка хочет, чтобы ты подросла. Сын, скажи, достойна ли Сяофань съесть это яйцо?
— И маленькая, и худая, — усмехнулся Ляо Аньси, прищурив глаза. — Надо бы побольше кушать.
Мать и сын мыслили одинаково. Но если сын так презирает свою будущую жену, это недопустимо. Хотя поднять рост уже не получится, хотя бы надо её откормить.
Линь Фэн быстро очистила яйцо и решительно вложила его в руку Чжан Сяофань, слегка раздражённо:
— Если не съешь, тётушка обидится.
Чжан Сяофань ничего не оставалось, кроме как разделить яйцо пополам: большую часть — тётушке, меньшую — себе.
— Половина тебе, половина мне.
Эту девочку и правда не зря любишь — такая трогательная. Линь Фэн отщипнула кусочек белка и положила в рот, а всё остальное снова сунула Сяофань, глядя прямо на кого-то:
— Расти как следует. Пусть кое-кто посмотрит, какая ты станешь пышная.
Чжан Сяофань молча ела, но глаза её наполнились слезами — чуть моргнёт, и капли упадут прямо в миску.
Ляо Аньси по-прежнему глупо улыбался матери. С вчерашнего дня она явно на него наехала, говоря такие вещи, которые он будто понимает, но в то же время не совсем. «Видимо, у неё климакс начался», — решил он. Что бы ни делал или говорил, мать теперь раздражается. Чтобы не испортить отношения, он просто улыбался в ответ на всё.
Линь Фэн закатила глаза на сына — тот уже весь расплылся в улыбке. Заметив, что солнце уже высоко, она вспомнила, что пора собираться у деревенского схода:
— Аньмэй, ты оставайся дома. Никакой тяжёлой работы.
— Мама, со мной всё в порядке, — возразила Ляо Аньмэй. В деревне женщины рожают и продолжают работать в поле — разве она такая изнеженная?
Теперь дочь — член семьи У, и если с ней что-то случится, пока она работает в родительском доме, даже если зять ничего не скажет, она сама себя не простит.
— Я твоя мать, и ты должна меня слушаться, — бросила Линь Фэн и, взяв за руку сына одной рукой и Сяофань другой, вышла из двора.
— Аньмэй, послушай маму. Вечером привезу немного ткани, сошьёшь маме платье, — У Вэйго прищурился и глуповато улыбнулся, бережно обхватив её трудовые руки — да, эти маленькие руки, покрытые мозолями и трещинами от постоянного труда.
— Ладно, только не забудь взять белую ткань, — согласилась Ляо Аньмэй, сморщив нос и надув губы. С тех пор как муж узнал о её беременности, он всё время улыбается, словно круглый дурачок. Хотя она и ворчит, в душе чувствует сладкую теплоту.
— Обязательно! — У Вэйго быстро чмокнул жену в щёку и, вскочив на велосипед, помчался прочь — иначе точно опоздает.
Если бы жена вернулась в уездный город, ей пришлось бы заботиться обо всей семье. А здесь, в деревне, вся семья заботится о ней. У Вэйго был безмерно благодарен себе за то, что вовремя пришёл в себя и не увёз жену домой.
Ляо Аньмэй прикрыла лицо ладонью и сердито уставилась вслед мужу, но уголки губ предательски изогнулись в улыбке.
···
Линь Фэн шла вперёд, довольная и весёлая, держа за руки сына и невестку. После свадьбы у неё наконец-то будут два внучка — по одному в каждой руке.
Чжан Сяофань услышала впереди голоса и инстинктивно выдернула руку. Лучше идти позади — тогда никто не сможет оклеветать тётушку и Ляо Аньси.
Но Линь Фэн не собиралась её отпускать. Сейчас эти две руки были для неё будто два пухлых младенца — никому не уступит своих внуков!
У схода собралась толпа. Подойдя ближе, Ляо Аньси услышал крики и хриплый плач ребёнка — это были Большой Чжуан и Сяо Сян. Он быстро вырвал руку и бросился вперёд.
Линь Фэн тоже почувствовала, что сегодня что-то не так с деревенскими, и, крепко держа Сяофань за руку, последовала за сыном.
— Эта вдова Хундоу спит с мужчинами! Вчера ночью я услышала шум во дворе и видела, как она обнималась с этим подлым типом! — Чжоу Сяодие скрестила руки на груди и с презрением смотрела на всех.
— Брат Большой Чжуан просто пожалел нас, одиноких, и принёс немного мелкой рыбы, чтобы сварить бульон для Сяо Сяна. Между нами ничего больше нет, — хрипло объясняла Хундоу. Она всю ночь пыталась донести это до трёх интеллигенток, но те не слушали и связали её. Ребёнок с прошлой ночи ничего не ел, и от хриплого, прерывистого плача у неё сердце будто вырвали ножом.
— А-а-а… — глаза Большого Чжуана налились кровью, он рвался из верёвок, как разъярённый лев, готовый вцепиться зубами в этих мерзких женщин.
Деревенские перешёптывались: давно подозревали, что между Хундоу и Большим Чжуаном что-то есть, но теперь всё подтвердилось — их поймали с поличным!
Ребёнок уже посинел от крика и вот-вот должен был потерять сознание. Даже если мать виновата, ребёнок-то ни в чём не повинен.
Одна из женщин шагнула вперёд, чтобы взять малыша и дать ему грудь. Ведь это же человеческая жизнь — нельзя смотреть, как он умирает.
— Нельзя! Её мать — вредительница, и он такой же! Никто не должен к нему прикасаться! — Чжоу Сяодие решительно загородила женщину, выпятив грудь. — Кто-нибудь сбегайте в уезд и позовите красных повязок! Пусть заберут их и проведут разборки!
Она мечтала вычистить деревню от всех вредителей и зарекомендовать себя перед красными повязками. Если они её порекомендуют, она станет одной из них и сможет уехать из этой нищей деревушки.
Чжоу Сяодие провела ночь в тесной, сырой, тёмной комнате, ютясь с кем-то на одной кровати. Она не вынесла этого убожества и хотела уехать, но без справки из деревни ей некуда было податься. Единственный выход — стать красной повязкой. Тогда она переедет в уезд, и все — и деревенские, и городские — будут её бояться.
Ляо Аньси растолкал толпу. То, что он увидел, вызвало в нём яростную бурю. Прищурившись, он окинул взглядом трёх интеллигенток, загородивших Хундоу. Его сжатые кулаки хрустнули — он был по-настоящему разъярён.
Ляо Аньси редко злился, и со временем все решили, что у него вообще нет характера — всегда улыбчивый, добрый парень. Но он ведь родом из военной семьи: в юности дед отправил его в армию, где он дрался с грубыми солдатами, выполнял задания и даже проливал кровь. В его жилах течёт воинская кровь.
— А-а-а… — Большой Чжуан хрипло завыл, содрав кожу на запястьях до мяса.
«Аньси… он не вредитель. Я не хочу терять единственных двух братьев».
— Ты… что ты собираешься делать? — Чжоу Сяодие почувствовала мурашки на коже головы. Мужчина прищурился, но ей показалось, будто на неё смотрит голодный волк.
Тридцать лет воспитания — и Ляо Аньси никогда не поднимал руку на женщину. Но можно ли назвать эту особу женщиной? Её злоба вызывала тошноту.
Он резко взмахнул рукой, как мечом, и рубанул по плечу Чжоу Сяодие. Та взвизгнула и рухнула на землю, лицо её перекосилось от боли, и она завыла, корчась на пыли.
Две другие интеллигентки мгновенно бросились к деревенским — эти мужики действительно дерутся с женщинами!
Ляо Аньси невозмутимо подошёл к Хундоу и аккуратно развёл узлы на верёвках.
Сунь Чжийунь проспал из-за усталости и проснулся, когда солнце уже взошло. Схватив кукурузную лепёшку, он побежал к сходу.
По дороге он встретил деревенских, которые спешили за председателем и старостой. Кто-то крикнул, что новая интеллигентка устроила переполох и связала Хундоу с Большим Чжуаном. Сунь Чжийунь сразу всё понял — наверное, Большой Чжуан снова принёс рыбу, и это навлекло беду.
Он сунул лепёшку в карман и ускорил шаг. Протиснувшись сквозь толпу, даже не раздумывая, он бросился освобождать Большого Чжуана. Увидев раны на запястьях и ногах друга, он дрожащими губами прошептал:
— Да как же ты мог быть таким глупцом!
Большой Чжуан, казалось, не слышал его. Шатаясь, он подошёл к Хундоу, его глаза, полные крови, уставились на ребёнка, на шее вздулись жилы, мышцы напряглись.
Хундоу наконец смогла пошевелить конечностями. Она упала на колени, прижимая к груди почти бездыханного ребёнка, и тихо, беззвучно зарыдала.
— Хундоу, дай мне ребёнка, я покормлю его грудью, — подошла Ли Цюйхун, красноглазая. Если хоть немного молока спасёт ему жизнь, это уже будет добрым делом.
Хундоу машинально протянула малыша и пустым взглядом смотрела, как Ли Цюйхун уводит его в сторону и начинает кормить.
Сяо Сян уже не мог сосать — Ли Цюйхун почти не слышала его плача.
Но раз уж решила помочь, то до конца. Она глубоко вздохнула и начала капать молоко прямо в ротик ребёнка. Сначала молоко стекало по уголкам губ на землю, но она не сдавалась. Наконец, малыш слабо зачмокал губами. Она улыбнулась:
— Живучий ты, малыш. Видно, судьба нас свела.
Ребёнок хоть и сосал, но сил не хватало вытянуть молоко. Ли Цюйхун осторожно продолжала выдавливать молоко, боясь, как бы не захлебнулся.
— Председатель! Староста! — Чжоу Сяодие, прижимая больное плечо, зло указала на Ляо Аньси. — Он ударил меня и вступился за вредителя!
— Кто здесь вредитель? — лицо председателя Ли исказилось от гнева. Всё это его вина — не предусмотрел заранее, из-за чего пострадали мать с ребёнком.
Из-за того, что в деревне появились мужчины-интеллигенты, председатель и староста Чжао обсуждали расселение новых приезжих только у старика Чжао. Особенно их беспокоило, куда поселить Чжан Сяофань: по слухам, сверху за ней кто-то присматривает, и если с ней что-то случится, им обоим несдобровать.
К тому же нужно было опасаться таких, как Чжоу Сяодие, способных устроить скандал в любой момент. Голова у председателя уже трещала, а решения так и не было найдено.
Когда стало ясно, что время уходит, они решили действовать по обстановке. Но тут же прибежали деревенские с вестью, что новая интеллигентка устроила разборки на сходе. Они помчались туда и, увидев состояние Хундоу, ребёнка и Большого Чжуана, испытали боль и стыд.
— Хундоу спала с мужчиной! — торжествующе заявила Чжоу Сяодие. Председатель и староста обязаны встать на её сторону! А если нет — она пойдёт в уезд к красным повязкам и добьётся их отставки!
— В Шанхэцуне ещё не дошло дело до того, чтобы чужаки указывали нам, как жить! — староста Чжао окончательно вышел из себя. Вчера эта Чжоу Сяодие заставляла Чжан Сяофань жить в свинарнике, сегодня оклеветала Хундоу и Большого Чжуана — завтра, глядишь, устроит ещё худшее. Он больше не собирался уступать.
— Чжоу Сяодие, мужчина не женат, женщина не замужем — какое тут «спала»? — Ляо Аньси усмехнулся. — Если ты сама когда-нибудь овдовеешь в молодости, сможешь ли ты клясться, что проживёшь всю жизнь вдовой?
Чжоу Сяодие онемела, уставившись на него с ненавистью. Чёрт возьми, какой ядовитый язык! Он что, желает ей рано овдоветь?
Ляо Аньси опустил голову и задумчиво размял запястья, прикидывая, с какой силой ударить в следующий раз. Давно не дрался — руки стали неуклюжими. Похоже, сейчас ударил слишком слабо: у этой Чжоу Сяодие ещё хватает сил болтать всякую гадость.
Чжоу Сяодие испуганно втянула голову в плечи. От боли, наверное, сломана кость — чёрт, как же больно!
— Ну и что? Они не женаты! Встречаются ночью тайком — разве это не блуд?
Обновлено: 19.02.2026