— Сяофань, это душистое мыло, — сказала Ляо Аньмэй, уже считая Чжан Сяофань своей родной сестрой и, конечно же, желая поделиться с невесткой хорошей вещью.
Она заботливо закрыла за девушкой дверь. Её брат — настоящий мерзавец: привёл девушку домой и тут же о ней забыл. Так дело не пойдёт! Ляо Аньмэй решила, что обязательно найдёт время поговорить с ним по душам и научит, как ухаживать за девушкой.
Чжан Сяофань подошла к ванне, держа в руках душистое мыло, и слёзы хлынули из глаз, будто прорвало плотину. Она ступила в воду, вдыхая аромат в ладонях и глядя на дом, защищающий от ветра и дождя. Опустив лицо под воду, она почувствовала удушье — и именно это напомнило ей: всё происходящее не сон. Есть мужчина, который привёл её в тёплый дом…
У Вэйго ходил за женой, как хвостик. Наконец управившись с делами Сяофань, жена вернулась в комнату, и он тут же захлопнул дверь за собой, обиженно поджав губы. С тех пор как Сяофань вошла во двор, взгляд жены был прикован только к ней, и он, её муж, остался совершенно без внимания.
— Вэйго, не мог бы ты достать немного белой ткани? — спросила Ляо Аньмэй, играя пальцами мужа.
— Конечно, — тут же ответил У Вэйго, и его сильные, костистые пальцы начали шалить…
Ляо Аньмэй шлёпнула его по руке, и У Вэйго стал ещё обиженнее:
— Не получится?
С тех пор как они переехали к родителям жены, муж всё чаще лип к ней и даже начал капризничать. Ляо Аньмэй чувствовала смешанные эмоции: разве такое положено мужчине? Разве не женщины должны так себя вести?
— Уже больше двух месяцев нет месячных, — тихо сказала она.
Поначалу она не придала этому значения — её цикл всегда был нерегулярным. Но сегодня, работая в поле, она разговорилась с одной молодой женщиной, которая тоже два месяца не видела месячных и предположила, что беременна. Тогда Ляо Аньмэй впервые задумалась: а не беременна ли и она сама? Последние две недели её мучила слабость и отсутствие аппетита, но при этом она не тошнила даже от мяса. Из-за этого она не могла точно сказать, есть ли у неё надежда.
— Я… я стану отцом! — воскликнул У Вэйго, подхватив жену на руки и застыв в оцепенении, повторяя снова и снова: «Я стану отцом!»
Дом матери жены — настоящее благословенное место: всего несколько дней прожили здесь — и жена забеременела! У Вэйго решил, что будет почитать тёщу как родную мать и благодарить её за такую замечательную жену.
— Пока ещё неизвестно, — сказала Ляо Аньмэй, зажимая мужу рот ладонью. — Если сейчас сообщить маме, а потом окажется, что я не беременна, будет очень неловко.
Но У Вэйго знал, как обращаться с женой. Дверь уже закрыта — никто не узнает, чем они занимаются.
Он нежно посмотрел на неё и, приблизив губы, коснулся ладони жены. Та, словно поражённая током, испуганно отдернула руку.
— Мы станем родителями. Твой самый длинный цикл — два месяца. Сегодня уже прошло два месяца и двадцать дней, как у тебя ничего нет. Я, как твой муж, лучше всех это помню.
За последнее время он так разволновался из-за матери, что забыл об этом важнейшем деле. Тело жены давно давало ему сигналы, но он, глупец, не понял их. Он даже купил ей леща, думая, что она просто устала, и ни разу не подумал, что она может быть беременна!
— Мне здесь очень хорошо, — сказала Ляо Аньмэй, обнимая мужа. Если она действительно беременна, боится, что он захочет увезти её обратно в уездный город. Одна мысль об этом вызвала тошноту, и она прижала ладонь ко рту, стараясь сдержать рвоту.
— Мне тоже здесь нравится, — сказал У Вэйго, прижимая лицо к щеке жены. Он понимал её тревогу.
На мгновение ему пришла в голову мысль: если жена беременна, мать, ради внука, может отказаться от развода. Но тут же он пришёл в себя: в том состоянии, в котором находится его мать, она вряд ли сможет ухаживать за беременной. Скорее всего, заставит саму беременную ухаживать за ней. Чтобы по-настоящему заботиться о жене, им нужно остаться в доме тёщи.
— Говорят, беременные женщины склонны к тревожным мыслям, а это вредно для ребёнка. В уезде у меня, кроме Цяофан, вообще некому поговорить, — сказала Ляо Аньмэй, чувствуя тепло мужского лица у себя на ладони. — Вэйго, возможно, я просто деревенская девчонка и не приспособлена к жизни в городе.
Эти дни в родительском доме были для неё сплошным счастьем. Она больше не хотела возвращаться в тот холодный, полный насмешек дом, где даже днём, при свете солнца, между ней и мужем не было возможности нормально поговорить.
У Вэйго прижался лбом ко лбу жены. За эти дни в доме тёщи он так расслабился, что почти забыл, как мать неустанно чернит репутацию жены, и теперь все соседи судачат, будто его жена — злая свекровь. От одной мысли, что жена услышит эти сплетни и расстроится до выкидыша, его бросило в дрожь.
— Мама нашего ребёнка, — сказал он, — там, где ты, там и я.
— Когда я рожу ребёнка, тогда… — Ляо Аньмэй широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Ведь она, возможно, уже носит под сердцем ребёнка!
Увидев румянец на лице жены, У Вэйго наконец успокоился.
— Рассчитывать на то, что моя мать будет ухаживать за тобой после родов, — пустая затея. Цяофан — ещё совсем девочка, на неё тоже нельзя положиться. Думаю, нам стоит остаться здесь у мамы. Даже если она сама нас выгонит — мы не уйдём.
Ляо Аньмэй фыркнула от смеха. Кто бы мог подумать, что её серьёзный муж окажется таким шалуном! Глядя на его капризное, упрямое выражение лица, она не удержалась и залилась весёлым смехом, уютно устроившись у него в объятиях.
У Вэйго тоже смеялся, как глупец. Он поклялся себе: будет защищать жену и ребёнка всеми силами и никому не позволит обидеть их.
Линь Фэн сидела во дворе и слушала, как из комнаты дочери и зятя доносится смех. Похоже, молодые стали ещё ближе друг к другу — развод теперь точно не состоится. Сын скоро женится, и тяжёлые времена наконец закончились. Впереди — только счастливые дни.
Чжан Сяофань быстро вымылась и принялась выносить воду из ванны, вычерпывая её маленьким тазиком. Когда она вынесла последнюю порцию воды и подошла к Линь Фэн, та мягко сказала:
— Иди, сядь рядом со мной, доченька.
Сяофань нервно теребила край одежды, ожидая, что скажет хозяйка дома. Но Линь Фэн молчала. Сяофань робко взглянула на неё. Свет был тусклым, но она всё равно видела на лице женщины счастливую улыбку.
Она снова опустила голову, но уголки её губ сами собой приподнялись. Если это сон — пусть он никогда не кончится.
Постепенно все вышли из комнат, чтобы помыться. Когда все закончили, на улице уже совсем стемнело. Дневная суета во дворе утихла, и Линь Фэн повела Сяофань спать.
Сяофань лежала на мягкой тёплой постели, напряжённо, но постепенно её сознание стало мутнеть, веки тяжелели и медленно сомкнулись.
Ночью Линь Фэн проснулась и нащупала рядом пустое место. Она потянулась вперёд и обнаружила, что девушка прижалась всем телом к стене. Осторожно переместив её поближе к себе, Линь Фэн обняла Сяофань, боясь, что та снова исчезнет.
Лёгкая морщинка легла на её лоб: девушка слишком худая, даже неприятно держать на руках. Ради счастья сына она решила хорошенько откормить Сяофань — чтобы та стала пухленькой и милой, и сын не смог бы от неё оторваться.
Едва начало светать, У Вэйго осторожно вытащил руку из-под жены, стараясь не разбудить её. Он тихо натянул рубашку, прижал её к груди и на цыпочках вышел из комнаты. Лишь очутившись во дворе, он наконец позволил себе глубоко вздохнуть.
— Вэйго, ты так рано встал? — зевнула Линь Фэн, потягиваясь. Несмотря на хрупкость, в объятиях эта девочка оказалась вполне приятной.
У Вэйго застегнул последнюю пуговицу и, глупо улыбаясь, подошёл к тёще:
— Мама, тише, пожалуйста. Аньмэй ещё спит.
— Вэйго, не балуй её! Как это муж уже на ногах, а жена ещё в постели? Сейчас пойду разбужу её! — возмутилась Линь Фэн.
Она учила дочь иногда капризничать, но не превращаться в изнеженную лентяйку!
— Мама, Аньмэй, кажется, беременна… — У Вэйго широко улыбнулся, будто стоял на облаке — лёгкий, невесомый.
— Правда беременна? — Линь Фэн придержала лоб, голова закружилась. Наверное, ей всё это снится.
— Мама, мне пора на работу. Отведите Аньмэй сегодня в полдень в медпункт. У неё уже два месяца и двадцать один день нет месячных — скорее всего, она беременна, — сказал У Вэйго, беря за спину корзину и хватая косу. — Мама, готовьте дома обед, а я пойду нарежу травы для свиней.
— Да разве беременность — повод нежничать? Когда я была беременна, всё равно ходила в поле! — проворчала Линь Фэн, но руки её уже метнулись к делу.
У Вэйго радостно вышел из дома с корзиной за спиной. Он знал: тёща — человек с «сердцем из камня, но душой из тофу». Она и пальцем не ударит по жене — разве что из любви.
Чжан Сяофань тихо всхлипнула и открыла глаза. Сознание было мутным, она машинально съёжилась и прижалась к углу, боясь, что кто-то обольёт её грязью или вытащит на посмешище. Но свежий воздух и мягкая постель напомнили ей: кошмар позади. Её приютила добрая семья.
Она резко села, торопливо спрыгнула с кровати, натянула туфли и выбежала во двор.
Ляо Аньси открыл дверь и увидел во дворе растерянную девушку с пустым взглядом.
— Чжан Сяофань.
Сяофань медленно повернула голову. Она вспомнила: именно этот человек привёл её в рай. Его улыбка была такой тёплой. Наконец придя в себя, она снова опустила голову и сгорбилась.
Линь Фэн, улыбаясь, вынесла два яйца, подаренных старостой: одно — дочери, другое — невестке. Она была хорошей свекровью и не собиралась выделять одну, обижая другую. Обеим должно доставаться поровну.
Только она вышла из дома, как услышала громкий голос сына. Нахмурившись, она подошла и ущипнула его за ухо:
— Не кричи так громко! Разбудишь сестру! Ты же скоро станешь дядей — веди себя прилично!
Сестра беременна! Мозг Ляо Аньси на мгновение перестал работать. Получается, если бы он не попал в это тело, Ляо Аньмэй вернулась бы в уезд и погибла вместе с ребёнком.
— Слышишь, не кричи! — Линь Фэн, видя, что сын задумался, крепче ущипнула его и прошипела тихо.
— Мама, я вообще молчать буду, ладно? — Ляо Аньси согнулся, умоляя о пощаде. Почему всегда страдает именно он? За каждое слово и движение мать то бьёт, то ругает.
Но внутри он не чувствовал горечи — наоборот, в душе цвела радость. Возможно, это и есть особая форма материнской любви.
Линь Фэн проследила за взглядом сына и увидела Сяофань. «Глупый мальчишка, — подумала она с улыбкой. — Увидел свою возлюбленную — и сразу сияешь! Не волнуйся, сынок, я обязательно откормлю твою невесту до белоснежной пухлости, чтобы ты не мог от неё оторваться!»
— Иди растапливай печь! — сказала она, не выдержав, и пнула сына. — Сяофань, постирай одежду в тазу и повесь на верёвку.
Молодые совсем растерялись: ведь уже почти три месяца нет месячных, а они только сейчас заподозрили беременность! Линь Фэн вспомнила странное поведение дочери за последние дни и мысленно ругнула себя: как же она, мать двоих детей, не заметила таких явных признаков?
В первые месяцы беременности нельзя перенапрягаться — вдруг навредит ребёнку? Но теперь, когда появится малыш, даже если зять поссорится с родителями, он не бросит дочь. Линь Фэн широко улыбнулась: ребёнок появился вовремя!
Сяофань послушно подошла к колодцу и начала стирать. Когда дошла до мужской одежды, она крепко сжала губы, но продолжила. Закончив стирку, она заметила: среди вещей не было ни одного предмета нижнего белья мужчины. В её глазах вспыхнула тёплая благодарность: «Хозяйка — добрая душа».
Ляо Аньси прикинул, что Сяофань уже должна закончить стирку. С её хрупким телом легко можно упасть в колодец, пытаясь набрать воды. Он незаметно подбросил в печь дрова, спрятанные под соломой, и, пока мать была занята, тихо выскользнул на улицу.
Сяофань изо всех сил тянула ведро, но не ожидала, что оно окажется таким тяжёлым. Когда она чуть подтянула верёвку, та вдруг соскользнула, и сердце её упало. Если ведро упадёт в колодец, как набирать воду? Она чуть не заплакала от отчаяния.
Вдруг чья-то рука схватила конец верёвки. Сяофань долго смотрела на эти пальцы.
— Детям нельзя таскать воду. В следующий раз зови взрослых, — сказал Ляо Аньси, быстро наполнив два таза. Боясь, что мать заметит его отсутствие и накажет, он поспешил вернуться на кухню, чтобы вести себя как примерный сын.
— Мне восемнадцать, я уже не ребёнок, — тихо пробурчала Сяофань.
Ляо Аньси подошёл к ней и, подняв руку, сравнил их рост:
— Ты едва достаёшь мне до груди. Если выпрямишься — только до самого низа грудной клетки.
Он поставил свою большую ногу рядом с её маленькой. Да, он действительно высокий. Но ей правда восемнадцать. Если бы не беда, постигшая её семью, она уже давно вышла бы замуж за своего бывшего жениха. Сяофань горько усмехнулась: год назад тот женился на другой, и с тех пор между ними не осталось ничего общего.
Сяофань восемнадцати лет — пора выходить замуж.
Линь Фэн весело вернулась к плите и продолжила готовить, решив не ругать сына за то, что он использовал дрова для растопки.
— Если не можешь справиться с делом — не упрямься, зови меня, — сказал Ляо Аньси и, не дожидаясь ответа, незаметно юркнул обратно под печь.
Обновлено: 19.02.2026