**Глава 77. Моя позиция непоколебима**
«Как же быстро они переобулись...» — подумал Шайр, наблюдая за тем, с каким азартом игроки копаются в его вещах.
Впрочем, он не чувствовал ни капли сожаления. Все предыдущие усилия были направлены именно на этот момент — на создание безупречной репутации.
Закончив с выбором, игроки, сияя от счастья, распрощались с некромантом. Злобный Маг и Бог Ли проводили их взглядами, а затем переглянулись. В их глазах читалось явное беспокойство. Кажется, их затея с привлечением подмоги обернулась тем, что они собственноручно вырастили себе толпу конкурентов.
*
Проводив игроков, Шайр выбрался на поверхность. Навстречу ему торопливо шла знакомая фигура. Тонкий стан, изящные черты лица и те самые фиолетово-красные глаза, по которым её невозможно было не узнать.
— Госпожа Бледный Дух, давно не виделись, — поприветствовал её Шайр. — Что-то случилось?
— В Алую Обитель Племени Крови вторглись авантюристы, — кивнула она, переходя сразу к делу. — Барон Лейс мертв. Поскольку это совсем рядом с Погостом, я решила заглянуть. Конечно, я не сомневаюсь в твоих силах, но есть еще кое-что, о чем тебе стоит знать.
— И о чем же? — прищурился Шайр.
— Вторжение авантюристов привлекло внимание Инквизиции Ведьм. Скоро сюда прибудет один из их эмиссаров.
Инквизиция Ведьм. Прямой орган управления под началом Ведьмы Гордыни, созданный для надзора за Срединными землями. Обычно они не вмешиваются, даже если какой-нибудь мелкий лорд внезапно отдаст концы, но ситуация с Племенем Крови показалась им подозрительной.
Бледный Дух, узнав об этом по своим каналам, тут же поспешила предупредить Шайра. Инквизиторы были костью в горле для любого, на кого падал их взор.
— Пустяки, — спокойно отозвался Шайр. — Как говорится, чистому сердцу тени не страшны. Я, Шайр, предан делу демонов душой и телом, моя жизнь — образец добродетели. Пусть проверяют что хотят.
Как и предсказывала Бледный Дух, вскоре на Погосте объявился гость. Он был облачен в длинную иссиня-черную мантию. Худой до измождения, с провалившимися щеками и резко выступающими скулами, он выглядел бы болезненно, если бы не его глаза с вертикальными зрачками, придававшие ему пугающе-чуждый вид.
**[Лион · Инквизиция Ведьм]**
Шайр не спеша направился к нему и вежливо протянул руку:
— Приветствую, господин Лион. Что привело вас на мой скромный Погост?
Лион проигнорировал жест, обдав некроманта холодом своего голоса:
— Недавно на поселение Племени Крови напали авантюристы. Группа из двадцати человек. По всем расчетам, их путь пролегал через твои земли. Почему же здесь нет ни единого следа сражения?
«Пришел со злыми намерениями», — мгновенно оценил ситуацию Шайр.
— Господин Лион, вы намекаете на то, что я в сговоре с искателями приключений? — в его голосе прорезались стальные нотки.
— Это простая формальность, — парировал инквизитор. — Мой долг — искоренять любую тень сомнения, угрожающую покою госпожи Ведьмы...
Он не успел договорить. Шайр резким движением активировал скрытый титул, и над его головой вспыхнуло зловещее определение:
**[Убийца авантюристов]**!
— Господин Лион! — Шайр выпрямился, чеканя каждое слово. — Вы можете сомневаться в моих талантах, вы можете подвергать сомнению мой характер... Но вы никогда, слышите, никогда не смеете сомневаться в моей верности!
Лион замер. Столь внезапный и весомый аргумент выбил почву у него из-под ног. После затянувшейся паузы инквизитор все же выдавил:
— Служба есть служба, надеюсь на ваше понимание. Прошу вызвать сюда всех ваших помощников. Мне необходимо провести проверку.
Шайр не стал спорить. Вскоре перед Лионом предстали Эйвриль, Железный Раб и Эдвард. Инквизитор медленно прошелся вдоль строя, задерживая взгляд на каждом.
— Всего трое? Насколько мне известно, должен быть еще один...
Глаза Шайра опасно сузились, но прежде чем он успел ответить, вперед выступила Бледный Дух:
— Господин Лион, вместо того чтобы тратить время на обыск Погоста, не лучше ли бросить все силы на преследование тех самых авантюристов? Шайр был приглашен в Срединные земли самим господином Жрецом. В его преданности вы можете быть уверены.
При упоминании Жреца уверенность Лиона окончательно пошатнулась. Он тяжело вздохнул:
— Раз уж он получил одобрение самого Жреца... вопрос закрыт.
«Все-таки громкие имена — лучший щит», — подумал Шайр, глядя в спину уходящему инквизитору.
— Когда в Вечном Лесу что-то случалось, инквизиторы тоже прилетали, но никогда не проявляли такого рвения, — негромко заметила Бледный Дух. — Этот тип ведет себя странно. Будь начеку. Мне пора возвращаться, если что — присылай Ворона.
— Спасибо за предупреждение.
Шайру не нужно было напоминать об осторожности — он кожей чувствовал исходящую от Лиона вонь неприкрытой злобы. Несмотря на «железное алиби» в виде титула, тот явно не собирался сдаваться. Особенно этот интерес к помощникам... Шайр обосновался здесь совсем недавно, а инквизитор уже знал такие подробности. Трудно было не заподозрить в этом чей-то умысел. Неужели он в одной упряжке с Племенем Крови?
*
Покинув Погост, Лион долго петлял по окрестностям, пока не добрался до уединенного места, скрытого в густых тенях. Там его ждал мужчина с мертвенно-бледной кожей и изможденным лицом. Это был Аманк.
— Ну? — коротко бросил граф.
Лион лишь покачал головой:
— Этот Шайр чертовски осторожен. Чуть что — сразу козыряет своей безупречной репутацией и титулами. К нему не подкопаться. К тому же там была эта девка из Вечного Леса, прикрыла его именем Жреца. Силой действовать было нельзя.
Аманк нахмурился. Его план, казалось, был продуман до мелочей, но стоило ему вернуться в Кровавую Цитадель, как посыпались дурные вести: Алая Обитель разгромлена, а барон Лейс убит. Пришлось искать другие пути и обращаться к старому знакомому из Инквизиции, чтобы силой забрать Малявку. И снова неудача.
Граф достал увесистый кошель, сквозь швы которого пробивался золотистый блеск, и протянул его Лиону:
— Ничего, это лишь временная заминка. Пока он здесь, в Срединных землях, у нас будет еще тысяча возможностей.
— Не стоит беспокоиться, — Лион ловко спрятал кошель в складках мантии. — Кстати, есть кое-что еще. В последнее время не только на ваши земли нападают. Многие крупные владения стонут от авантюристов. Помнится, чуть глубже от Алой Обители находится одна интересная «ресурсная точка». Похоже, эти авантюристы нацелились именно на неё.
Обновлено: 10.07.2026