Глава 76 — Глава 76. Переменчивые маски

**Глава 76. Переменчивые маски** Под предводительством Морозного Инея, игрока, который уже имел за плечами опыт прохождения подобных подземелий, отряд продвигался стремительно. Бог Ли сумел совершить рывок и первым добраться до босса, оставив Злобного Мага позади. По пути они собрали немало крупиц информации, но ни одна из них не касалась Шайра напрямую. Стало очевидно: ключ к разгадке этого задания кроется в самом боссе. **[Барон Племени Крови · Алый Следопыт · Лейс]** В воздухе перед игроками развернулась алая полоса здоровья, пугающая своей длиной. Бог Ли, не теряя ни секунды, покрепче перехватил рукоять двуручного меча и с силой обрушил его по диагонали. — **[Яростный разруб]**! Свист рассекаемого воздуха оборвался глухим хрустом. Клинок, напитанный гневом игрока, вошел в тело Кровавого Раба, стоявшего перед бароном, и в мгновение ока разрубил того пополам. — Проклятые искатели приключений! — прошипел Лейс. Брызги крови окропили бледную щеку барона. Его зрачки внезапно вспыхнули алым, а пятна крови на коже зашевелились, словно живые существа. Они сползлись к его ладони, застывая в форме длинного граненого шипа. — Осторожнее, — бросил Бог Ли, не сводя глаз с противника, — это боец ближнего боя. Не успели слова затихнуть, как Лейс сорвался с места. Его фигура превратилась в багровую тень, нацеленную прямо в лицо воина. *Дзынь!* Раздался скрежет металла. Мышцы на руках Бога Ли вздулись, когда он в последний момент успел заблокировать выпад. — Танки, перехватывайте агро! — прорычал он сквозь зубы. — Дальники, огонь по готовности! В этот момент температура его тела начала стремительно расти, а показатели силы и ловкости поползли вверх. Состояние берсерка активировано! Игроки задней линии тут же обрушили на босса град заклинаний и стрел. — **[Пронзающая стрела]**! — выкрикнул лучник. Острый наконечник с воем рассек воздух и вошел точно в плечо Лейса. Тяжелые капли крови закапали на каменный пол. Однако для представителя Племени Крови такая рана была не более чем досадным укусом комара. Лейс небрежно вскинул руку, собираясь втянуть в себя окружающий кровавый туман, чтобы мгновенно затянуть порез, но в этот миг в дело вступила магия. — **[Искусство урагана]**! Ледяной порыв ветра ворвался в зал, развеивая густую алую дымку. Морозный Иней скомандовал в чате: — Верно, так и держите! Маги, не сливайте всё сразу, приберегите ману. Сейчас он должен выпустить стаю летучих мышей — тогда и жарьте по площади. Опыт Морозного Инея не подвел. Видя, как туман тает под порывами ветра, Лейс нахмурился, бросив злобный взгляд на дальние ряды: — Эти назойливые букашки... Он медленно отступил, коснувшись пальцем трупа одного из своих приспешников. В следующее мгновение тело Кровавого Раба усохло, превращаясь в мумию, а вся его кровь вырвалась наружу, трансформируясь в тучу летучих мышей, закрывшую собой своды зала. — Пора! — выкрикнул Морозный Иней. — **[Удар молнии]**! Маг, ожидавший этого момента, взмахнул посохом. Мана сконцентрировалась в одной точке, и ослепительный разряд с грохотом обрушился сверху. Половина рукокрылой стаи просто испарилась в электрической вспышке. — Тц... — Лейс почувствовал, как в груди закипает бессильная ярость. Эти авантюристы действовали подозрительно слаженно. Казалось, они знают о Племени Крови всё, вплоть до мельчайших нюансов его способностей. Если так пойдет и дальше, он рискует сложить здесь голову. Барон быстро оценил обстановку. Глубоко вдохнув, он покрылся сетью пульсирующих алых вен и в следующее мгновение рванул прочь, превратившись в размытое пятно. «Уходим, ребята. Жизнь дороже гордости», — пронеслось в его голове. Как говорится, пока горы стоят, дрова найдутся. Для аристократа Племени Крови позорный побег был горькой пилюлей, но смерть — куда хуже. Бог Ли уже собрался броситься в погоню, как вдруг еще один **[Удар молнии]** настиг беглеца. Мощный эффект паралича пригвоздил Лейса к месту. — Отличный предкаст! — похвалил Бог Ли товарища. — Растешь над собой! — Э-э... — Маг в отряде выглядел совершенно растерянным. — Это не моя молния. — Что? Бог Ли замер и обернулся в сторону, откуда пришел заряд. Из теней начали выходить фигуры — это был Злобный Маг со своей группой. Ли не сдержал ругательства. Он хотел закончить всё быстро, но в итоге провозился достаточно долго, чтобы этот выскочка успел подоспеть. Впрочем, если Бог Ли был просто раздражен, то Лейс находился на грани нервного срыва. «Да вы издеваетесь! Откуда взялась еще одна группа?!» Два отряда игроков медленно сходились, сверля друг друга взглядами, а несчастный барон застрял между ними, не в силах пошевелиться и мелко дрожа от ужаса. Он-то планировал использовать этих глупцов, чтобы извести Шайра, а в итоге сам оказался на плахе. Где справедливость? Где законы этого мира?! Почему они не замечают огромный Погост под боком, а приперлись убивать именно его? — Недооценил я тебя, шустро ты управился, — первым нарушил тишину Злобный Маг. — И что теперь делать будем? Никто не хотел отдавать босса. Начинать PVP сейчас? Уровни у всех высокие, драка выйдет кровавой и затратной — полетят шмотки, потеряется опыт, прогресс друзей замедлится. Это никому не выгодно. Поразмыслив, Бог Ли нехотя предложил: — Давай пойдем на компромисс. Допросим этого гада вместе, а инфой поделимся. — Идет, — кивнул Злобный Маг. — Так и поступим. В этой гонке была объявлена ничья, а победителя выявит следующий раунд. Достигнув согласия, обе группы синхронно повернули головы к Лейсу. Тот лишь сглотнул, чувствуя на себе десятки хищных взглядов. — Нет... Пожалуйста, не надо-о-о!!! * — Господин Шайр, после череды... крайне убедительных допросов, нам удалось выведать кое-какие сведения. Подземный алтарь Погоста. Бог Ли и Злобный Маг, отталкивая друг друга плечами, наперебой докладывали о результатах. Их сокомандники, стоявшие чуть поодаль, смотрели на это зрелище с отвисшими челюстями. «Так вот почему они в таком фаворе у Верховного некроманта...» — пронеслось в головах игроков. Эта подобострастная поза, этот виляющий хвост — вылитые дворняги у деревенских ворот. Одно дело — шутить на форумах про «стать собачкой Шайра», и совсем другое — видеть это вживую. Далеко не каждый смог бы так самозабвенно прогибаться. — Граф Племени Крови, Аманк, отдал приказ владыке Алой Обители, — докладывал Ли. — Он велел схватить вашу помощницу, Малявку, и доставить к нему. — Господин, может, мы не будем мелочиться и просто прихлопнем этого графа? — влез Злобный Маг. Шайр, выслушав их, нахмурился. Значит, дело действительно в Малявке. Учитывая те странные вещи, что он нашел в её гробу, за этой девчонкой явно тянулся шлейф скрытых квестов, которые игроки до сих пор не сумели раскопать. — С Аманком спешить не будем, — медленно произнес он. — Всему свое время. Вы отлично справились с задачей. Шайр перевел взгляд на остальных игроков: — Вы тоже приложили руку к этому делу, а значит, заслужили награду. Пойдемте. Можете выбрать по одной вещи из моих запасов. С этими словами он распахнул двери сокровищницы. От блеска редких материалов и качества снаряжения у игроков перехватило дыхание. «Что за...?!» Вся былая гордость и сдержанность испарились в одно мгновение. Игроки гурьбой ринулись вперед, а их лица приобрели предельно серьезное и преданное выражение: — Господин Шайр! Отныне и навеки мы — ваши верные псы! Шайр: «...»