**Глава 68. Мастерство великого актера**
После того как очередная волна игроков была стерта в порошок, вопрос о защите наследия «Святой Алисы» можно было считать решенным. Шансы выживших авантюристов, если таковые еще остались в руинах, стремились к нулю. Они вряд ли справились бы даже с рядовыми монстрами в тумане, не говоря уже о дуэте некроманта и лесного духа.
Глядя на усеянную телами землю, Бледный Дух глубоко вздохнула и с искренним почтением обратилась к Шайру:
— Благодарю вас, господин Шайр. Если бы не ваша поддержка, мы бы не удержали это святое место.
Будучи хозяйкой обширных земель, она поначалу восприняла просьбу Жреца как пустяковое поручение. Однако, столкнувшись с авантюристами в бою, она быстро осознала свою ошибку. Эти новые пришельцы обладали невероятной слаженностью и боевым опытом. Без участия Шайра руины наверняка пали бы под их натиском.
Шайр мягко улыбнулся, в его глазах светилось благородство:
— Пустяки, госпожа Бледный Дух. Всё это — ради славы демонического рода.
Даже слыша это во второй раз, Бледный Дух была тронута до глубины души.
— Когда этот поход закончится, планируете ли вы отправиться в центральные регионы? — спросила она.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Шайр. — Заключая контракт с госпожой Ведьмой, я поклялся вечно оберегать земли нежити. По правде говоря, мне совсем не хочется их покидать. Но... если эти авантюристы прорвут оборону Жреца и хлынут в центр... если мой народ будет нуждаться во мне, я непременно приду на помощь.
Он произнес это с таким пафосом и сталью в голосе, что любая проверка на искренность была бы пройдена. На самом деле... он просто создавал себе идеальное реноме.
Шайр хотел попасть в центральные регионы быстрее всех. В этих руинах он умудрился насолить такому количеству игроков, что оставаться на границе было просто опасно — кто знает, когда эти обиженные соберут армию, чтобы прийти по его душу? Но время еще не пришло, и спектакль должен был продолжаться.
*
Руины Святого Света.
Жрец стоял в тени, не сводя глаз с мерцающего пространственного разлома. На душе у него было скверно. Испытание подошло к концу. Сначала он был полон уверенности в выбранных хранителях гробниц, пока не начали приходить вести из других регионов, подвластных остальным Ведьмам.
Всюду, кроме земель Ведьмы Гордыни, наследия древних героев были захвачены авантюристами, а хранители — перебиты. Прошло уже столько времени, а из разлома перед ним не было ни звука. «Неужели и здесь мы потерпели крах?» — с горечью подумал он.
Жрец тяжело вздохнул. Ему было искренне жаль того Верховного некроманта, он подавал большие надежды... И как раз в тот момент, когда он уже собирался отправиться в Предел Мира с докладом о поражении, телепортационный круг вспыхнул. Яркий, кроваво-красный свет озарил окрестности.
Из сияния вышли три фигуры: Бледный Дух, Тлен и Шайр. Увидев Жреца, Бледный Дух низко склонила голову, на её лице читалась вина:
— Простите нас, господин Жрец. Из всех наследий древних героев нам удалось защитить лишь то, что принадлежало Святой Алисе. Остальные утрачены.
На мгновение воцарилась тяжелая тишина. Она ожидала суровой кары за такой результат, но реакция Жреца оказалась диаметрально противоположной.
— Хорошо... Просто великолепно! — воскликнул он, и его глаза лихорадочно заблестели от радости. — Сохранить хотя бы одну часть наследия в таких условиях — это уже подвиг! А уж тем более наследие Алисы!
Это была важнейшая часть из всех древних сокровищ!
— Я немедленно доложу об этом госпоже Ведьме. Ждите заслуженной награды.
После этих слов напряжение немного спало, но... не для всех. Жрец перевел взгляд на Шайра и заметил, что тот выглядит совершенно раздавленным, словно пережил ужасную личную трагедию.
— Шайр, что случилось? — обеспокоенно спросил Жрец.
Шайр глубоко вздохнул, его плечи мелко дрожали, а голос сорвался на хриплый шепот:
— Мы... мы выжили, но какой ценой? Наши братья пали... Гнилой Мутант и Кровавый Раб... Эти доблестные лорды погибли, сдерживая натиск авантюристов до последнего вздоха... Мое сердце обливается кровью...
С этими словами одинокая, кристально чистая слеза скатилась по щеке Шайра. Стоящий рядом Тлен просто онемел от такого зрелища.
«Да ты издеваешься?! — орало всё внутри него. — Ты же чертов гений актерской игры! Ладно, Мутант, но Раба-то ты сам прикончил!!!» Тлен не понимал, как такое возможно, но был потрясен до глубины души.
Жрец же, увидев эту сцену, невольно ахнул. Какое благородство! Какая преданность! Шайр подвергался насмешкам со стороны Кровавого Раба при встрече, но теперь он оплакивал его как родного брата! Демоническому роду просто необходимы такие верные и честные воины!
— Не кори себя, — поспешил утешить его Жрец. — В других руинах ситуация куда плачевнее, там не выжил ни один хранитель. Тебе нужно быть сильным.
Шайр решительно кивнул, утирая слезу:
— Вы правы. Клянусь своей честью, я отомщу за павших лордов!
Тлен: «...»
После этой серии театральных этюдов Тлен окончательно признал превосходство пограничного лорда. Если кто и сможет пробиться к вершинам власти в центральных регионах, так это Шайр. Ведь, как говорится, для того, у кого нет стыда, нет ничего невозможного.
Когда Шайр «пришел в себя», Жрец начал расспрашивать о деталях обороны. Ему было крайне любопытно, как им удалось выстоять, ведь в других местах пали куда более именитые демоны.
На этот вопрос Бледный Дух ответила без тени сомнения:
— Господин Жрец, в том, что наследие Святой Алисы уцелело, заслуга господина Шайра составляет не менее семидесяти процентов... Нет, я бы сказала — все девяносто!
Жрец замер в изумлении. Девяносто? Он знал, что Шайр талантлив, но Бледный Дух была объективно сильнейшей в группе, именно поэтому её поставили на самый важный участок. Неужели Шайр действительно стал ключевой фигурой?
Тлен, не желая отставать, подтвердил:
— Да, это правда. Тем, что мы вернулись живыми, мы обязаны Шайру.
Несмотря на то что сотрудничество с этим типом стоило ему кучи нервов, отрицать очевидное было глупо. Если бы не Шайр, игроки давно бы разобрали Тлена на эпические ингредиенты.
— Расскажите подробнее, — потребовал заинтригованный Жрец.
— В своем подземелье господин Шайр в одиночку истребил несметное количество авантюристов, — начала рассказ Бледный Дух. — Затем он пришел на помощь Кровавому Рабу, Тлену и остальным. Когда ситуация у наследия Алисы стала критической, он пошел на риск: оставил свою территорию без защиты и бросил все силы на подмогу мне. Только благодаря этому мы удержали святыню.
Жрец снова изумленно выдохнул. Невероятная сила, сопряженная с такой преданностью... «Истинный столп нашего народа!» — подумал он.
Обновлено: 10.07.2026