Глава 67 — Глава 67. Удар без промедления!

**Глава 67. Удар без промедления!** Ядовитый туман окутывал всё вокруг плотным, удушливым саваном. Группа продвигалась вперед, тяжело дыша сквозь защитные чары. После долгой и изнурительной зачистки нежити, чьи тела были усеяны ядовитыми спорами, ландшафт наконец начал меняться, но легче от этого не стало. Туман никуда не делся, но теперь под ногами вместо твердой почвы разверзлись коварные рытвины и топи. От стоячих луж исходил резкий, едкий запах разложения — одного взгляда на эту жижу хватало, чтобы понять: ничего хорошего в ней не водится. Прямо перед этим зловонным болотом, словно издевка, стоял сундук. Его резная крышка манила мягким золотистым сиянием. Награда? Один из авантюристов, поддавшись искушению, уже сделал шаг вперед, протягивая руку к сокровищу, но Цзинь Дань среагировал мгновенно, преградив ему путь. — Стой! — выкрикнул он, и в его голосе прозвучала неприкрытая тревога. — Даже не думай его открывать! Будь они в обычном подземелье, скорость была бы их лучшим другом — схватить добычу и бежать. Но теперь, когда за кулисами стоял Шайр, каждое действие требовало троекратной осторожности. Цзинь Дань слишком хорошо помнил, как в прошлом подземелье один из игроков был заживо похоронен из-за собственной жадности. Поддавшись уговорам уже обжегшегося товарища, отряд «Весы» не спешил прикасаться к сокровищу. Вместо этого они заняли оборонительную позицию, медленно восстанавливая силы. Другие группы, видя их нерешительность, тоже замерли: жадность боролась в них со страхом перед ловушкой. Но смельчаки — или глупцы — находятся всегда. Один игрок-одиночка, презрительно фыркнув, подошел к сундуку. — Кучка трусов, — бросил он через плечо. — Бояться обычного ящика... С этими словами он рывком откинул крышку. В то же мгновение из недр сундука, вместо золота, вырвалось нечто чудовищное: деформированный хищный цветок. Его огромная, полная острых зубов пасть сомкнулась прямо на голове игрока. **[HP -500]** Урон от этого мутанта не был смертельным для игрока высокого уровня. Одиночка уже потянулся к кинжалу, чтобы отсечь стебель твари, как вдруг из тумана бесшумно скользнула шипастая плеть. Она обвила его ноги мертвой хваткой и с силой потащила в сторону ближайших зарослей. Там, в тени искривленных деревьев, их уже ждали. Десятки гнилых древочеловеков стояли плотной стеной, расправляя свои узловатые конечности. «Проклятье! Одной ловушки им мало, они устроили целую засаду!» — пронеслось в головах свидетелей. Несчастного игрока уволокли в чащу, и его предсмертный крик быстро затих под градом ударов. Гнилые древочеловеки медленно развернулись к остальным, и Чжун Нянь тут же выхватил оружие: — К бою! Будьте начеку, в этот раз всё будет гораздо сложнее. После столкновения со споровыми скелетами Чжун Нянь окончательно перестал воспринимать эти руины как обычную локацию. Это было нечто иное, перерождённое и смертоносное. И его опасения подтвердились. Когда гнилые древочеловеки полностью вышли из тумана, игрокам открылось зрелище, способное пошатнуть рассудок. На кривых, узловатых ветвях, точно жуткие плоды, висели черепа магов-скелетов. Их пустые глазницы полыхали колдовским огнем, а челюсти непрерывно двигались, изрыгая слова зловещих заклинаний. В грудной клетке каждого древесного монстра был вживлен массивный костяной остов, защищающий хрупкое магическое ядро. От прежнего облика этих существ не осталось и следа. Раньше гнилые древочеловеки были медлительными и сражались только в ближнем бою — достаточно было найти брешь в защите и ударить по ядру. Теперь же они обзавелись броней и дальнобойной артиллерией. Градус мерзости зашкаливал. Потоки магии смерти обрушились на игроков, заставляя их метаться по кочкам. Густой туман скрывал обзор, и одно неверное движение приводило к тому, что авантюрист проваливался в едкое болото. Послышалось шипение разъедаемой плоти. Даже под действием защитных баффов полоски здоровья начали стремительно пустеть. Дело было не в отсутствии мастерства — просто переделанное подземелье превратилось в настоящий ад. Здесь не было ни одного «нормального» уголка, и даже у опытных ветеранов от напряжения начали дрожать руки. Прошло немало времени, прежде чем с оглушительным треском последние туши гнилых древочеловеков рухнули на землю. Чжун Нянь тяжелым сапогом раздавил еще шепчущий заклинание череп и проверил свой статус. **[Здоровье: 58%]** **[Отрицательные эффекты: Слабость, Отравление, Истощение...]** Положение было скверным. Оглянувшись, он увидел, что от нескольких десятков игроков, вошедших в туман, осталась едва ли половина. Кто-то пал в бою, а кто-то просто не выдержал этого тошнотворного давления и покинул локацию. Это был плохой знак. Если раньше их сил могло хватить на Бледного Духа, то теперь им предстояло столкнуться с Шайром. А этот тип был куда опаснее любого босса руин. Группа двинулась дальше. Постепенно ядовитая взвесь в воздухе начала редеть. — Впереди туман рассеивается, — скомандовал Чжун Нянь. — Сделаем привал. Нужно дождаться, пока спадут дебаффы, прежде чем идти дальше. Времени было в обрез, но им требовалась передышка. Интенсивность атак была запредельной: волна за волной на них накатывали твари, одна омерзительнее другой. Когда последние клочья тумана растаяли, игроки уже были готовы искать место для отдыха, но, подняв глаза, они замерли. В небе над ними, точно предвестники конца, вспыхнули две огромные полосы здоровья. **[Вечный Лес · Бледный Дух]** **[Верховный некромант · Охотник на авантюристов · Шайр]** Боссы не стали дожидаться, пока их найдут. Они пришли сами. Чжун Нянь увидел две фигуры, спокойно ожидающие их в окружении целой армии приспешников. Шайр, расставивший столько ловушек, чтобы измотать врага, явно не собирался давать им и секунды на восстановление. Его первоначальный план состоял в том, чтобы оставить здесь еще парочку элитных слуг, но, ощутив нехватку кадров, он решил вопрос радикально — просто привел Бледного Духа, чтобы поскорее отправить этих бедолаг на перерождение. Шайр иронично приподнял бровь и, не дав игрокам даже выхватить оружие, вскинул посох. — Огни пепелища! — выдохнул он. Удар без промедления! Ревущее пламя мгновенно захлестнуло поляну, превращая остатки здоровья израненных игроков в пыль. Почувствовав этот нестерпимый жар, авантюристы ощутили дежавю. Именно так их «запекали» в терновом плену совсем недавно... Бледный Дух не осталась в стороне. Она вскинула руки, и сама земля отозвалась на её зов. Корни и шипы пронзили почву, сплетаясь в живые оковы, превращая выживших игроков в беспомощных ягнят, ждущих заклания. Серый туман вновь начал сгущаться, скрывая финал этой бойни. Чжун Нянь смотрел на горы трупов своих товарищей, и в его сердце поселилось ледяное отчаяние. Это конец. Шайр не оставил им ни единого шанса на маневр. Измотанные, отравленные, они были зажаты в тиски прямо у выхода. Всё было просчитано до секунды. После этой смерти войти в руины снова будет невозможно. Этот поход стал для них полным фиаско. Вскоре толпа нежити нахлынула на последних защитников, и перед глазами Чжун Няня всплыло системное сообщение: **[Вы были убиты Верховным некромантом Шайром.]** Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя в деревне новичков. Цзинь Дань и остальные члены отряда уже были там. Они стояли в скорбном молчании. Чжун Нянь тяжело вздохнул: — Что ж, в этот раз мы проиграли. Признаем это. Теперь сосредоточимся на ивентах. Скоро откроется доступ в центральные регионы, там возможностей будет больше. Он на мгновение замолчал, а затем добавил: — А что касается этого Верховного некроманта... Он всего лишь пограничный лорд. Сомневаюсь, что мы еще встретим этого психа в центральных землях.