Глава 27 — Глава 27. Тень над подземельем

**Глава 27. Тень над подземельем** Эпоха Начала, двадцатое августа, три часа пополудни. До открытия врат древних руин оставалось всего семь часов. Шайр только что забрал у едва живого гоблина-кузнеца два новеньких артефакта, как перед ним соткался портал, источающий густой серый туман. Знакомая магия жреца — время сбора пришло. Шагнув в марево портала, Шайр почувствовал, как воздух стал тяжелым. Мощная аура давления окутала его, заставляя легкие работать с трудом. Он поднял взгляд: трое претендентов уже были на месте. **[Лорд-вассал Гнилого Леса — Гнилой Мутант]** **Уровень: 39** **[Лорд-вассал Племени Крови — Кровавый Слуга]** **Уровень: 39** **[Лорд-вассал Искаженных Пещер — Тлен]** **Уровень: 39** В центральных землях, подвластных Ведьме, не было места одиночкам. Здесь правили крупные анклавы, и лорды, поднявшиеся из пограничья, спешили присягнуть им на верность в обмен на ресурсы и защиту. Эти трое были типичными представителями элиты: сильные, амбициозные и жаждущие выслужиться перед верхами. — Хм? — Кровавый Слуга презрительно скривился, когда Шайр вышел из портала. — Тридцать шестой уровень? Откуда здесь этот недомерок? Очевидно, статус Верховного некроманта не произвел на него впечатления — в этих землях признавали только цифры над головой. — Это единственный Лорд, который до сих пор удерживает пограничные земли, — спокойно произнес жрец, появляясь из тени. — Я лично предоставил ему этот шанс. Услышав это, Кровавый Слуга мгновенно сменил тон и склонился в полупоклоне. — Если такова воля господина жреца, прошу простить мою дерзость. Авторитет первого помощника Ведьмы был непререкаем. Остальные тоже прикусили языки, хотя в их взглядах по-прежнему сквозило высокомерие. «Закон джунглей в чистом виде», — усмехнулся про себя Шайр. Он не ждал от монстров вежливости, но такая прямолинейность даже забавляла. Впрочем, скоро они поймут, что реальная сила измеряется не только уровнем. * До открытия оставалось четыре часа. Наконец, явился пятый участник. Это была женщина в изысканном пурпурном платье. Сквозь её мертвенно-бледную кожу просвечивали тонкие нити лазурных вен, а заостренные уши напоминали кристаллы. Перед ними стояла эльфийка, чья суть была искажена тьмой. **[Заместитель владыки Вечного Леса — Бледная Тень]** Этот титул не нуждался в прикрасах. Лорды мгновенно подобрались. Земли Вечного Леса считались древнейшими в регионе, они существовали еще до прихода Ведьмы, и их мощь была легендарной. То, что Вечный Лес отправил не просто вассала, а одного из своих высших офицеров, говорило о предельной важности миссии. Эльфийка окинула присутствующих холодным взором, вежливо кивнула жрецу, а затем её взгляд остановился на Шайре. — Вы — Лорд земель нежити? — её голос звучал чисто, но от него веяло могильным холодом. — Именно так, — кивнул Шайр. Бледная Тень едва заметно улыбнулась. — В наших краях ходят слухи о вашей стойкости. Удерживать территорию, когда всё вокруг рушится под натиском авантюристов — это достойное свершение. Шайр был озадачен. В этом мире, где слабых пожирали без соли, неожиданная похвала от столь могущественного существа казалась подозрительной. Но, как бы то ни было, она была единственной, кто проявил к нему подобие уважения. — Благодарю за добрые слова, госпожа эльфийка, — ответил он, вежливо склонив голову. Когда все пятеро были в сборе, жрец приступил к инструктажу. — Руины будут открыты ровно семь дней. Внутри вы найдете множество сокровищ, но это — вторично. Ваша главная цель — защитить пять ключевых точек с наследием Древних Авантюристов. Перед глазами Шайра всплыло распределение целей. Ему досталось место упокоения **[Призрачного Мага]** — легендарного некроманта прошлого. Идеальное совпадение. Защиту наследия **Святой Алисы** жрец доверил Бледной Тени — очевидно, она была сильнейшей среди них. Закончив речь, жрец взмахнул рукой. Из сгустков тьмы соткались пять воронов. — Эти птицы помогут вам возвести транспортные круги между вашими землями и руинами. Также используйте их для связи друг с другом. Жрец раскрыл ладонь. Десятки магических печатей закружились в безумном танце, сливаясь в сияющий клинок. Одним точным движением он рассек саму ткань пространства. В воздухе зияла рваная рана, ведущая в неизвестность. — Входите. * Шаг в пустоту. Ослепительная вспышка — и Шайр оказался посреди величественных руин. Это был колоссальный подземный город. Солнечный свет сюда не проникал, лишь тусклое мерцание древних свечей выхватывало из тьмы обломки колонн и треснувшие своды. Воздух был пропитан запахом тлена и вековой пыли. Позади него возвышались массивные каменные врата, украшенные печатью. **[Наследие Призрачного Мага]** — Нас забросило прямо к цели, — пробормотал Шайр. А жаль. Он надеялся оказаться поближе к точке появления игроков, чтобы устроить им «теплый прием» прямо на входе. Найдя ровную площадку, Шайр коснулся ворона на своем плече. Птица камнем упала на землю, и в тот же миг вспыхнул алый круг телепортации. Спустя мгновение из него начали выходить его подчиненные, ведя за собой почти половину армии нежити. Эйвриль огляделась, оценивая обстановку. — Господин Шайр, это и есть то самое место? — Да. Похоже, это один из секторов древнего подземелья, — кивнул некромант. Локация была великолепной с точки зрения обороны. К сожалению, тот, кто владел этим местом раньше, был полным идиотом. Обойдя территорию, Шайр не нашел ни одной толковой ловушки — лишь бесполезные декоративные побрякушки. Неудивительно, что авантюристы зачистили это место без труда. До открытия врат оставалось четыре часа. Для кого-то это мгновение, но для Шайра — целая вечность, за которую можно превратить эти залы в филиал ада. Ему оставалось лишь одно: приготовить удобное кресло, сесть поудобнее и ждать, когда первая партия смертников постучится в его двери.