**Глава 26. Кузница и коварные планы**
Тем временем игроки сервера Гордыни тоже не сидели сложа руки. Жажда наживы и древних знаний заставляла их объединяться в группы. Даже Дао Шань — стример, всегда кичившийся своим статусом гордого волка-одиночки, не устоял перед соблазном и за солидное вознаграждение примкнул к одной из крупных гильдий.
Форумы буквально стонали от обилия постов о поиске напарников и торговых предложений. Каждый стремился выжать максимум из оставшихся трех дней, чтобы нарастить мощь.
— Какая идиллия… Жизнь бьет ключом, — пробормотал Шайр, лениво пролистывая ленту новостей.
Он занимался тем, что на сленге игроков называлось «жестким флудом». У него скопилось немало барахла, принесенного игроками, которое ему самому было даром не нужно. Пользуясь моментом, он выставлял лоты на анонимный аукцион, беззастенчиво наживаясь на предвоенной лихорадке. Прибыль была баснословной.
— Впрочем, все эти объявления о наборе в группы — пыль в глаза, — рассуждал он. — Настоящие топы наверняка договорились обо всём в приватных чатах.
Закрыв форум, Шайр потянулся. Настало время заняться собой. Поднять уровень сейчас было невозможно — игроки были слишком заняты подготовкой и не спешили нести свои души на алтарь нежити. Оставался единственный путь: снаряжение.
На данный момент его гардероб состоял из четырех значимых вещей: **Кольцо магической энергии** оранжевого ранга, фиолетовое **Ожерелье Лии**, посох **Уриель** того же качества и синяя **[Энергосберегающая ряса]**, дополненная простым плащом на скорость. Для полноценного билда мага у него пустовали два важных слота: обувь и корона. Если не считать безумных бонусов от оранжевого кольца, общий уровень его экипировки оставлял желать лучшего. Никаких сетовых бонусов, никакого единства стиля.
— Пора навестить моего личного жестянщика, — усмехнулся Шайр.
Собрав необходимые материалы, он направился к кузнице. Гоблин-кузнец, нагло бивший баклуши в тени навеса, при виде хозяина подскочил как ошпаренный. На его морде расплылась подобострастная улыбка.
— Господин Шайр! Какими судьбами? Желаете чего-нибудь?
— Вижу, ты совсем не обременен работой, — холодно заметил некромант. — Это хорошо. У меня есть для тебя задание.
Шайр с грохотом вывалил перед гоблином гору редких материалов, собранных за последние дни.
— Мне нужны два предмета: пара обуви и венец. У тебя есть три дня.
Кузнец сглотнул, глядя на груду ресурсов.
— А… какого качества должны быть изделия, господин?
— Ну, скажем, не хуже вот этого посоха, — Шайр небрежно кивнул на **Уриель**.
Гоблин впал в ступор. Три дня. Два предмета артефактного уровня. После ковки посоха он едва не отправился к праотцам от истощения, пролежав пластом половину суток. И вот опять — работа на износ.
«Ты просто хочешь моей смерти!» — кричал его затравленный взгляд.
Шайр прищурился, заметив тень недовольства на лице мастера.
— Что такое? У тебя есть возражения?
— Что вы, господин Шайр! — Гоблин мгновенно согнулся в три погибели. — Служить вам — величайшая честь, о которой только может мечтать скромный кузнец!
Страх за собственную шкуру оказался сильнее лени. Шайр удовлетворенно кивнул.
— В прошлый раз я взял с тебя плату за проживание, в этот раз не буду. Забирай все лишние магические кристаллы себе как вознаграждение. Но учти: если качество меня не устроит, дело будет уже не в деньгах.
— Будет исполнено в лучшем виде! — пропищал гоблин.
Завершив «дружескую беседу» с мастером, Шайр созвал военный совет. Вскоре в главном зале замка собрались четверо его помощников. Не давая Железному Рабу и шанса вставить свое веское слово, Шайр сразу перешел к делу.
— Слушайте внимательно. К нам прибыл посланник Ведьмы Гордыни. Через три дня откроются древние руины. Чтобы не дать авантюристам завладеть наследием героев, жрец выбрал пять Лордов-защитников. Я — один из них. Обстоятельства требовали немедленного ответа, поэтому я согласился, не посоветовавшись с вами.
Шайр склонил голову в жесте, имитирующем искреннее раскаяние.
— Приношу свои извинения за это самоуправство.
Железный Раб, увидев такую «скромность» своего господина, едва не прослезился.
— Господин Шайр, о чем вы говорите?! Какие извинения? Мы ваши слуги, и наш долг — следовать за вами. Тем более, вы так добры к нам!
Для Железного Раба Шайр был идеальным правителем. Ресурсы текли рекой, снаряжение обновлялось, сила росла. Защитить какую-то там зону? Да раз плюнуть! Остальные помощники дружно закивали, выражая полную поддержку.
«План сработал», — довольно отметил про себя Шайр. Он-то опасался возражений, а встретил лишь фанатичную преданность.
— Ситуация серьезнее, чем кажется, — Шайр прочистил горло. — Против нас выступят не те слабаки, что приходят в наши леса за грибами, а элита авантюристов. Мы не сможем задавить их просто числом или грубой силой. Но у нас есть преимущество: мы войдем в руины первыми.
Эйвриль, кажется, уловила суть. Её глаза азартно блеснули.
— Господин Шайр, вы имеете в виду… Если честный бой не гарантирует победы, мы будем играть грязно?
Шайр одарил её взглядом, в котором читалось «ты делаешь успехи».
— Именно так. Эдвард, на тебе массовое производство алхимической отравы. Мне нужны яды, проклятия, замедляющие составы — всё, что заставит этих выскочек захлебываться собственной желчью. Железный Раб, бери эти кристаллы и закупи лучшие ловушки. Шипы, капканы, магические мины. Если найдешь мастеров-ловушечников — нанимай не раздумывая. Эйвриль, твоя задача — разработать масштабный иллюзорный барьер. Используй свои навыки суккуба на полную катушку.
Он повернулся к последней участнице совета. Малявка, с трудом сдерживая зевоту, едва не клевала носом, ожидая своей очереди.
Шайр вздохнул и махнул рукой.
— А ты… возвращайся в свой гроб. Спи дальше.
Малявка мгновенно проснулась.
— Эй, в смысле?!
Она уже собиралась возмутиться, что её недооценивают, но, поразмыслив пару секунд…
«А ведь и правда, — подумала она, — я же только спать и умею. Ну и ладно».
И с чувством выполненного долга она отправилась обратно в опочивальню.
*
**Предел Мира**, черная цитадель.
Жрец стоял у подножия трона, низко склонив голову, и докладывал о результатах своей поездки. Выслушав его, Илия, Ведьма Гордыни, нахмурилась.
— Не ожидала, что этот Лорд нежити окажется настолько преданным.
С тех пор как началось вторжение игроков, пограничные земли пали одна за другой. Многие лорды заваливали её письмами, умоляя расторгнуть контракт и позволить им бежать в центральные земли под её защиту. На мольбы этих трусов Илия отвечала лишь холодным отказом. Она, воплощение Гордыни, не терпела слабости.
И вот, когда она сама решила проявить милость к талантливому некроманту, тот предпочел остаться на передовой, защищая свой клочок земли до последнего вздоха.
— Раз он так хочет сгнить в своей глуши — пусть сидит там, — бросила Илия. Её величие не позволяло приглашать кого-то дважды, даже через посредников. — Что с кандидатами в руины?
— Всё готово, госпожа, — кивнул жрец. — Я отобрал лучших воинов от лордов центра. И… я позволил Верховному некроманту занять пятое место. Это была моя личная инициатива.
Илия равнодушно повела плечом.
— Пускай. Если он смог так долго продержаться на границе, значит, в нем есть стержень. Пусть испытает себя.
Обновлено: 10.07.2026