**Глава 28. Знакомая ловушка**
Снаружи руин царило оживление. Множество игроков столпилось у входа, их взгляды были прикованы к таймеру обратного отсчета. Напряжение в воздухе можно было резать ножом — каждый жаждал оказаться внутри первым. В мире, где редкие ресурсы не восстанавливались, захватить инициативу означало заложить фундамент будущего величия.
— Осталась минута, — подал голос один из игроков, сжимая в руке посох, по которому пробегали искры электрических разрядов. — Дао Шань, в этот раз не вздумай играть в «одинокого волка». Работай с группой.
Поодаль Дао Шань, не отрываясь от окна стрима, коротко кивнул:
— Знаю. Босс заплатил мне за дело, так что я не стану валять дурака. Мой рейтинг удовлетворенности клиентов — чистые сто процентов.
Стоило ему договорить, как чат прямой трансляции взорвался едкими комментариями:
«А как же Территория Нежити?»
«Внимание, экстренные новости: некий вор дважды подряд бесславно погиб в подземелье тридцатого уровня, даже не поцарапав босса!»
«Похоже, ты забыл свой недавний позор, а?»
Дао Шань поперхнулся, читая бегущие строки:
— Тот случай на Территории Нежити не в счет! Откуда мне было знать, что у этого парня скрытая сюжетная ветка? Неудивительно, что у него такой высокий уровень интеллекта.
Заказчиком в этот раз выступил игрок под ником Лао Фа. Он занимал пост вице-главы «Альянса Магов» — топовой гильдии на сервере «Гордость». Лао Фа не поскупился на оплату, и сумма была настолько внушительной, что Дао Шань без раздумий бросил свои обычные заказы на прокачку и примчался к руинам.
— Вот и славно, — продолжил наставлять Лао Фа. — Как только войдем, плевать на мелкие ресурсы. У нас одна цель: получить наследие Призрачного Мага.
Несмотря на высокий пост в гильдии, уровень самого Лао Фа оставлял желать лучшего. Он застрял на тридцать девятом, уступая даже некоторым своим подчиненным. Причина была проста: он намеренно сдерживал развитие, желая сначала заполучить мощное наследие, которое даст колоссальный буст к характеристикам его класса при дальнейшем продвижении.
Секунды таяли. Внезапно цифры таймера вспыхнули кроваво-красным.
**[Обратный отсчет: три... два... один!]**
Как только счетчик обнулился, пространство перед руинами прошила ослепительная вспышка белого света. Воздух задрожал, сворачиваясь в воронку пульсирующего портала.
— Руины открыты! — скомандовал Лао Фа. — По плану: заходим и сразу перегруппировываемся!
Дао Шань не стал ждать дважды. Активировав навык «Рывок ассасина», он превратился в размытую тень и первым нырнул в зев портала.
**[Попытка входа израсходована.]**
Проигнорировав системное уведомление, Дао Шань быстро огляделся, оценивая обстановку. Перед ним раскинулась безжизненная, истерзанная пустошь. Земля была покрыта сетью глубоких трещин, а повсюду белели обглоданные кости неведомых чудовищ.
Все это место когда-то было огромным владением демонов. Судя по окружающему пейзажу, он оказался на периферии, в землях одного из вассалов. Вряд ли наследие Призрачного Мага могло находиться в такой глуши.
«Остальные должны появиться с минуты на минуту», — подумал он и достал из инвентаря особую ароматическую свечу.
Едва он зажег фитиль, как тонкая струйка дыма потянулась в определенном направлении. Этот предмет Лао Фа выменял в Ассоциации авантюристов за немалые деньги; дым всегда указывал путь к членам группы.
Вскоре отряд воссоединился. Всего их было семеро: три мага, два воина, ассасин и лекарь. Каждый уже прошел смену класса, имел уровень выше тридцать пятого и был облачен в снаряжение фиолетового ранга. Для сервера «Гордость» это была невероятно мощная и дорогая конфигурация.
— Я выложил кругленькую сумму в Ассоциации авантюристов за крупицы информации, — заговорил Лао Фа, когда все собрались. — Наследие Призрачного Мага должно находиться где-то в локации типа «Подземелье». Кто-нибудь видел поблизости входы в пещеры или спуски вниз?
Один из воинов с ником Стальное Сердце шагнул вперед:
— Кажется, рядом с моей точкой появления была какая-то пещера, уходящая глубоко под землю. Не уверен, что это именно то «Подземелье», но выглядит многообещающе.
Глаза Лао Фа азартно блеснули:
— Где она? Веди нас.
Он не собирался упускать ни единого шанса. Руины были огромны, и любая зацепка была лучше, чем слепые блуждания. Стальное Сердце кивнул и повел группу к месту своего появления.
По пути им то и дело попадались свидетельства древних сражений авантюристов с демонами: черные каменные колонны, все еще источающие слабую магическую ауру, обломки оружия, истлевшие трупы монстров... Картина была настолько детальной и пугающей, что, не знай они, что находятся в игре, легко могли бы принять этот мир за реальность.
Спустя полчаса пути Стальное Сердце остановился и указал на склон:
— Вот здесь.
Впереди чернел зев пещеры. В тусклом свете было видно, что проход действительно ведет круто вниз.
— Я вор, у меня есть пассивный навык ночного зрения, — вызвался Дао Шань. — Пойду первым, разведаю дорогу.
Он осторожно проскользнул в узкий лаз. Внутри пространство постепенно расширялось, но воздух становился тяжелым. В нос ударил едва уловимый запах крови, а под ногами то и дело с хрустом лопались кости монстров, сваленных в кучи.
— Это... метка магии нежити... — прошептал Лао Фа, разглядывая выбоины на стенах. Его голос дрожал от возбуждения. Кажется, ему действительно чертовски везло! Эти следы явно оставил Призрачный Маг.
Сделав глубокий вдох, Лао Фа предупредил отряд:
— Без фанатизма. Если это действительно то самое Подземелье, здесь наверняка полно ловушек.
Дао Шань покачал головой:
— Старые ловушки должны быть разрушены еще тем древним авантюристом. Опасаться стоит тех «сюрпризов», которые могли подготовить новые Лорды, присланные демонами.
Он продолжал углубляться в пещеру, пока перед ними не возник длинный коридор, в конце которого виднелись массивные каменные ворота.
— Эти двери — официальный вход в Подземелье, — Лао Фа уже не мог скрывать восторга. Он ускорил шаг, желая поскорее переступить порог.
— Стой! Не двигайся! — внезапно рявкнул Дао Шань.
Он быстро подскочил к лидеру, присел и, подобрав с пола небольшой камень, аккуратно бросил его на одну из плит впереди.
В то же мгновение ровный пол разверзся. Образовалась глубокая яма, утыканная частоколом острых шипов, покрытых чем-то подозрительно блестящим — скорее всего, ядом. Сверху с грохотом рухнул огромный валун, вмиг заполнив собой провал. Страшно было представить, что стало бы с игроком, наступи он на ту плиту.
Дао Шань застыл, глядя на ловушку. В глубине его души зашевелилось нехорошее предчувствие.
Этот почерк... почему всё это кажется ему таким знакомым?!
Обновлено: 10.07.2026