Глава 25 — Глава 25. Пробуждение древних руин

**Глава 25. Пробуждение древних руин** Эпоха Начала, семнадцатое августа. Едва игроки вошли в сеть, как их захлестнула волна системных уведомлений. Мир содрогнулся от двух монументальных новостей. Первое известие гласило: грядёт масштабное событие, охватывающее все сервера. Прошло чуть больше месяца, и благодаря неустанным усилиям первопроходцев пограничные территории во всех семи регионах практически пали. Сюжет продвинулся вперёд семимильными шагами, открыв доступ к глобальному заданию. **[Нашествие Бездны]** В рамках этого события, дабы сдержать натиск игроков, Ведьмы каждого региона призовут силу первозданного хаоса. В центральных областях подвластных им земель разверзнутся **Разломы Бездны**. Из этих черных провалов хлынут демоны, не знающие пощады и жаждущие лишь одного — растерзать всё живое. Продвижение по основной сюжетной линии станет возможным лишь тогда, когда захватчики будут истреблены до последнего. За уничтожение порождений тьмы игроки будут получать особый трофей — **[Дыхание Бездны]**, который можно обменять в Ассоциации авантюристов на редчайшее снаряжение и артефакты. Но следом пришла вторая весть, не менее значимая. **[Древние руины]** В мире начали пробуждаться места силы, хранящие волю и наследие легендарных героев прошлого. Почувствовав смрад демонической энергии, руины — по одной в каждом регионе — поднялись из небытия. Внутри смельчаков ждали несметные сокровища и тайные знания древних авантюристов, способные вознести силу игрока на недосягаемую высоту. Важность этого события едва ли не затмевала первое. Ресурсы, сокрытые в руинах, были уникальны и не восполнялись, а обретенные там «профессии» могли в корне изменить баланс сил. Однако… Достать эти сокровища было задачей не из лёгких. Ведьмы не собирались безучастно смотреть, как авантюристы грабят их владения. Как только руины являлись миру, силы тьмы накладывали на них свою печать. Вглубь древних залов отправлялись доверенные **[Лорды]**, на плечи которых ложилась мрачная роль — стать **[Хранителями гробниц]**. * Вторая половина дня. Один крайне стеснённый в средствах Лорд наслаждался безмятежным послеобеденным сном. Когда он нехотя разомкнул веки, перед ним уже возвышалась знакомая фигура в чёрном одеянии. Шайр на мгновение замер, глядя на жреца, а затем поспешно вскочил с кресла. — Господин жрец? — Он пригладил одежду. — Простите, как давно вы здесь? Тот лишь небрежно махнул рукой, призывая к спокойствию. — Только прибыл. Как раз вовремя — ты как раз проснулся. Помнишь, мы обсуждали «древние руины»? — Разумеется, — Шайр мгновенно подобрался. — У вас есть новости? Жрец медленно кивнул. — Только что, под влиянием эманаций Бездны, руины начали проявляться в нашем мире. Человеческие авантюристы слетятся на них, как стервятники на падаль. Чтобы они не смогли так просто завладеть наследием прошлого, я заранее вскрою пространство руин и отправлю туда пятерых достойных Лордов. Их задачей будет остановить игроков. — Каковы критерии отбора? — уточнил Шайр. — Всё просто: уровень не должен превышать сорокового, — жрец сделал паузу, и его лицо вдруг стало предельно серьёзным. — Обычно для такой миссии я выбираю вассалов великих правителей из центральных областей. Они надежны и сильны. Твои личные навыки впечатляют, Шайр, но общая мощь территории нежити всё ещё значительно уступает лордам центра. В этих руинах ты можешь погибнуть по-настоящему. Услышав это, Шайр тоже посерьёзнел. Он глубоко вдохнул, глядя жрецу прямо в глаза. — Мне нужна сила, чтобы защитить эти земли. Даже если ценой будет моя жизнь — пусть так. Я верю в своих подчиненных и в то, что делаю. Жрец на мгновение застыл, поражённый такой решимостью. «Великолепно!» — пронеслось в его мыслях. Этот мертвец не разочаровал его. По правилам, жрец должен был выбрать другого, но слова, сказанные этим Верховным некромантом, заслуживали того, чтобы сделать исключение. Демоническому союзу нужны были именно такие таланты! — Раз ты полон такой решимости, одно из мест твоё. Через три дня, когда врата руин откроются окончательно, я приду за тобой. С этими словами перед жрецом соткался призрачный портал. Он шагнул в него и бесследно исчез. Шайр выдохнул, чувствуя, как внутри нарастает азарт. Он не ожидал, что вести о руинах придут так скоро. В этот раз он не собирался оставаться сторонним наблюдателем — он лично вступит в бой. Чтобы закрепиться в центральном регионе и привлечь внимание высших сил для выполнения побочных заданий, ему нужно было продемонстрировать подавляющую мощь. Руины станут идеальной сценой. «Против тех, кто выше сорокового, я бы не рискнул загадывать, — подумал он, — но среди равных мне нет конкурентов. Ждать, пока игроки по капле приносят мне души, слишком долго. Пора действовать эффективнее». * Подземелье **[Старый замок]**. Ослепительная вспышка меча рассекла полумрак. Босс сорокового уровня, **[Пятиглавый маг]**, с глухим стоном рухнул на камни, а из его ран забили фонтаны густой крови. Девушка-игрок в тяжелых латах, сжимая в руках длинный меч, неспешно подошла к поверженному врагу. Одним точным движением она отсекла уродливую голову, больше похожую на человеческую кисть, что росла прямо из плеча монстра. **[Босс Старого замка повержен!]** — оповестила Система. Игрок с луком в руках и ником **[Береста]** обернулся к напарнице. — Шэнь Синь, сколько дали опыта? Девушка взглянула на мерцающую полоску прогресса и облегченно выдохнула. — Шесть тысяч. Я на самом пороге сорокового уровня. — Шикарно! — Береста довольно потер руки. — Значит, всей группой зайдем в руины на тридцать девятом. Не верю я, что с такой подготовкой мы не вырвем наследие у судьбы. Шэнь Синь, впрочем, не разделяла его восторга. Её голос оставался холодным и спокойным. — Боссы в руинах — это мелочь. Настоящая проблема — это другие игроки тир-1 ранга. Сейчас элита всех серверов намеренно сдерживала прокачку, не переходя порог сорокового уровня. Всё ради того, чтобы получить доступ к руинам. Для таких людей главной угрозой были не монстры, а себе подобные — коварные, хитрые и жадные. — Я слышала, что третья гильдия нашего сервера, **[Ночной Дозор]**, уже собрала карательный отряд из лучших мастеров, — продолжила Шэнь Синь. — С ними идет даже один игрок тир-0, который тоже придержал уровень. Всё будет гораздо сложнее, чем кажется. — Что?! Неужели такая давка? — Береста опешил. — А ты как думал? — Шэнь Синь раздраженно фыркнула. — Наследие древних — это один из ключевых этапов ранней игры. Во время закрытого бета-теста многие именно благодаря ему ворвались в топ мирового рейтинга. Теперь, когда игра в открытом доступе, за этот кусок пирога перегрызут глотки. Лучник нахмурился. — И что нам делать? С этими старыми лисами тягаться — себе дороже. Внезапно его лицо просветлело, словно его осенило. — Слушай, у меня есть идея. — И какая же? Береста дважды кашлянул, понизив голос до заговорщицкого шепота. — На днях я читал на форуме аналитическую статью. Из всех семи серверов игроки региона Гордыни считаются самыми слабыми. Средний уровень мастерства там — ниже плинтуса. Зачем нам бодаться с местными зубрами здесь, если можно рвануть туда и забрать ресурсы их руин? — Нас же проклянут на форумах, — заметила Шэнь Синь. Среди игроков существовало негласное правило: не лезть в чужие регионы за редкими ресурсами, иначе можно было нарваться на общую вендетту. Но… правила созданы для того, чтобы их обходить, а официального запрета от разработчиков не было. Шэнь Синь на мгновение задумалась, а затем решительно кивнула. — Так и сделаем. Собирайся.