Глава 20 — Глава 20. Укрощение игроков

**Глава 20. Укрощение игроков** — Какой-то подозрительный этот гоблин, не находите? — шептались игроки в землях нежити. Они внимательно наблюдали за беседой лорда и пришлого кузнеца, и в их глазах горел азарт. В любой игре диалоги с NPC во время побочных квестов — ключ к разгадке сюжета. Верховный некромант внезапно отлучился и привел с собой зеленокожего... Это явно неспроста. К сожалению, пока они не завершили предварительные задания, им оставалось лишь строить теории и ждать шанса вклиниться в историю. «Почему эти психи всё еще пялятся на меня?» — гоблин, обустраивая свою временную кузню, украдкой поглядывал на авантюристов. Его колотила крупная дрожь. Он отчетливо помнил рассказ своего друга, который прибежал к нему в ночь гибели их племени, захлебываясь слезами: «Эти проклятые авантюристы... Они переоделись женщинами, выманили вождя из хижины, а потом сбросили маски и набросились всей толпой! Они закидали его какими-то склянками, бедный старик и слова вымолвить не успел, как его разделали на куски... А остальных повязали и продали как рабов на человеческие рудники... От нашего великого племени не осталось даже клочка шерсти!» Тогда гоблин был в ужасе от их коварства. И теперь, глядя на Шайра, он презирал его: «Продажная шкура! Сотрудничать с этими гиенами, лебезить перед ними... Позор на все магические расы!» Но тут его мысли приняли иной оборот. Присмотревшись, кузнец понял, что реальность далека от его фантазий. Лорд некромантов вовсе не пресмыкался перед людьми. Напротив, это авантюристы с подобострастными улыбками, словно верные псы, виляющие хвостами, подносили ему подношения. — Господин Шайр, вот всё по списку! Ни одной позиции не пропустили! — И у меня! Десять душ монстров двадцатого уровня! — Верность! — выкрикнул кто-то из толпы, приложив руку к сердцу. «Что здесь, демоны его дери, происходит?» — у гоблина в очередной раз за день пошатнулась вера в мироустройство. Разве авантюристы не должны быть беспринципными мародерами? Почему они ведут себя как послушные слуги? Шайр не обращал внимания на экзистенциальный кризис кузнеца. С сохранением максимально сурового и величественного вида он принял материалы и снисходительно кивнул: — Следуйте за мной. Снова мрачный подвал. Снова тускло мерцающий кровавый магический круг. Заставив игроков пролить каплю крови, Шайр без тени смущения завел свою старую шарманку: — Древний магический круг, доставшийся мне от предков, поврежден. Чтобы восстановить его мощь, мне требуется еще десять душ монстров тридцатого уровня. Как только печать будет исправлена, она укажет вам путь. Игроки, возбужденные близостью «скрытого контента», гурьбой повалили прочь из цитадели. Как только за ними закрылась дверь, в подвал спустилась Эйвриль. Она с подозрением уставилась на пульсирующие руны. — Господин Шайр, что это за артефакт? Неужели у нашей земли и правда есть какая-то тайная история? Шайр посмотрел на нее как на неразумное дитя: — Конечно, нет. Я набросал этот круг за три минуты. Если не скармливать этим дурачкам красивые сказки, с чего бы им думать, что они сорвали куш? Эйвриль лишилась дара речи. Глядя на восторженные лица игроков, она и сама почти поверила в «великое наследие», а это оказался обычный блеф! — Ты выучила фразы, которые я дал тебе на собрании? — строго спросил Шайр. Эйвриль послушно закивала: — «Я не могу рассказать об этом больше, чем положено. Воды здесь глубоки, и лишь истинно стремящийся узрит суть. Имеющий уши да услышит...» — Отлично. Продолжай в том же духе. Побольше тумана и поменьше конкретики. Главное — поддерживать ореол таинственности. Условия для «активации» круга Шайр выставил заоблачные, так что игроки не справятся слишком быстро. После этого он планировал официально втянуть их в выдуманный им «сюжетный квест», и тогда эти пройдохи начнут рыскать по всей территории в поисках зацепок. Нужно быть готовым. — Вот ресурсы из списка, который мы составили. Кое-что еще в пути, но пока раздай это своим подчиненным, пусть подтянут навыки. Передав магическую сумку Эйвриль, Шайр поднялся в кабинет и открыл системное меню. Сейчас он был тридцать пятого уровня. С тех пор как он расправился с тем игроком, перешедшим на продвинутый класс, Шайр больше не убивал «героев», чтобы не портить образ NPC. Уровень замер на месте. Чтобы решить эту проблему, он и ввел требование приносить души монстров. Приняв первую партию «плодов труда» от игроков, Шайр разложил перед собой десять душ двадцатого уровня. Извлеченные из сумки, они начали жалобно стонать, источая черную дымку — концентрированную предсмертную обиду. Было очевидно: в руках игроков эти бедолаги умирали долго, мучительно и крайне несправедливо. — О, мои бедные собратья... — прошептал Шайр с притворным сочувствием. — Не волнуйтесь, я отомщу за вас. Даруйте же мне свою силу. С этими словами он закрыл глаза и буквально поглотил души одну за другой, мгновенно перерабатывая их в чистую энергию. **[Опыт +900]** **[Опыт +600]** **[Опыт +600]** Шкала опыта, долгое время стоявшая без движения, рывками поползла вправо, приближаясь к заветной отметке. **[Ваш уровень повышен до 36]** **[Получено очков навыков: 1]** Поглотив все десять душ, он едва сумел подняться на одну ступень. Глядя на то, как медленно заполняется полоска на высоких уровнях, Шайр проворчал: — Чем я сильнее, тем меньше толку от душ слабаков... Впрочем, главное — заветное очко навыков. Экспериментируя раньше, он выяснил, что при достижении навыком третьего уровня открывается возможность выбрать специализацию. Каждая из них могла в корне изменить механику способности. Сейчас его **[Черная завеса]** и **[Огни пепелища]** были второго уровня. После недолгих раздумий он вложил очко в пламя. На данный момент это был его единственный надежный инструмент для нанесения высокого урона. **[Очко навыков использовано.]** **[Навык: Огни пепелища ур. 2 —> ур. 3]** **[Описание: Расход маны увеличен на 300 единиц. Максимальное количество целей увеличено с 5 до 10. Урон незначительно повышен.]** **[Доступна специализация: Магическое пламя]**