**Глава 18. Горькая чаша страданий**
«Что за чертовщина?» — подумал Бог Ли. — «Ответ спрятан в магическом круге?»
От слов Верховного некроманта у него едва мозг не закипел. Он-то ожидал длинную пафосную кат-сцену с историей мира, за которой последует эпичный квест, а получил загадку в духе «догадайся сам».
«Да когда же вы, чертовы любители загадок, переведетесь?!»
Подавив желание выругаться, Ли уставился на магический круг.
Прошло десять секунд... минута... три минуты...
Глаза уже начало щипать от напряжения, но он по-прежнему не видел ничего, кроме красных разводов на полу. На форумах об этом тоже не было ни слова. Обычный, мать его, магический круг!
В конце концов, терпение Ли лопнуло.
— Простите, господин Шайр, — пробормотал он, понурив голову. — Я слишком туп. Я ничего не понимаю.
Шайр лишь равнодушно пожал плечами. Еще бы он что-то понял! Этот круг Шайр нарисовал от балды буквально полчаса назад, в нем не было ни капли смысла.
— Урони каплю своей крови в самый центр, — скомандовал некромант.
— А, так вот оно что! — Ли облегченно выдохнул. Он тут же полоснул палец кинжалом и выдавил каплю крови на центральную руну.
Круг слабо вспыхнул, озарив подземелье багровым светом, но... ничего не произошло. Печать не завертелась, портал не открылся.
Ли снова замер в недоумении.
— Господин Шайр, и что это значит?
Шайр наклонился над кругом, изображая глубокую озабоченность, и нахмурил брови:
— Этот круг древнее самой истории. Он помнит еще прошлую эпоху. Раньше хватало капли крови, чтобы пробудить его, но теперь... — Он сделал паузу, тяжело вздохнув. — Теперь, чтобы активировать его полностью, нужно еще пять сгустков душ монстров тридцатого уровня.
Бог Ли:
— ......
«Ладно. Окей. Хорошо. Так, значит, ты со мной играешь?» — Ли был на грани того, чтобы сорваться и высказать этому NPC всё, что он думает о его методах. Но, вспомнив, сколько времени и денег уже вбухано в этот чертов квест, он буквально заставил себя проглотить ярость.
Темница Очарования пройдена. Гнев Уриеля добыт. И теперь еще пять душ тридцатого уровня?
«Да чтоб тебя! Сделаю!»
— Я соберу их, — выдохнул Ли. На этот раз он не стал добавлять «как можно скорее».
Причина была проста — деньги кончились. Найм профессионалов для убийства Уриеля выпотрошил его кошелек почти под ноль. Души боссов тридцатого уровня стоили целое состояние, купить их он не мог. Придется качаться и фармить самому.
Глядя в спину уходящему игроку, Шайр довольно улыбнулся.
«Трудись, парень. Как говорится, кто готов страдать, тот всегда найдет свою чашу страданий».
— Гнев Уриеля... — прошептал Шайр, вертя в руках добытый трофей.
Теперь, когда главный ингредиент был у него, оставалось только найти кузнеца, способного выковать из него снаряжение. Идти в деревню новичков к людям было нельзя — нежити там не рады. Но на территориях монстров тоже были свои города.
— Пора бы и мир посмотреть.
Условие контракта души гласило: «Земли не должны пасть». Прогуляться за их пределы никто не запрещал. Проблема была в другом: Шайр с момента попадания в этот мир не выходил за порог своего замка и совершенно не знал дороги.
Поразмыслив, он решил взять с собой Эйвриль.
*
Среброград.
Этот городок, расположенный в глубине приграничных земель, по своей архитектуре мало чем отличался от поселений людей. Кузница гоблинов, лазарет чумных лекарей, лавки с алхимическими зельями...
Но была и специфика: здесь процветали сомнительные заведения вроде притонов суккубов или аукционов эльфийских рабов. Из-за этого город обычно кишел самыми разными тварями.
Однако... то, что увидел Шайр, разительно отличалось от рассказов.
Над мрачными улочками Среброграда висела тишина. По сточным канавам текла зловонная жижа, на улицах — ни души, а двери почти всех лавок были заколочены.
Шайр повернулся к Эйвриль:
— Ты уверена, что не перепутала дорогу? Ты говорила, здесь жизнь бьет ключом.
— Я абсолютно уверена, господин, — кивнула суккуб. — Я сама закупала здесь припасы для замка. А то, что мы видим... Думаю, виной всему авантюристы.
В отличие от земель нежити, где царил покой, большая часть приграничных лордов уже была повержена. Игроки продвигались всё глубже во владения Ведьмы Гордыни. Владельцы лавок, прознав об этом, предпочли собрать манатки и дать деру.
— Вот оно как... Что ж, пойдем к кузнице. Может, хоть этот коротышка еще на месте.
Раз уж они проделали такой путь, Шайр не собирался возвращаться с пустыми руками. Под предводительством Эйвриль они двинулись вглубь Среброграда. Несмотря на запустение, остатки вывесок всё еще передавали экзотический колорит этого места.
— «Притон суккубов»... — Шайр с горечью посмотрел на деревянный домик, от которого всё еще веяло сладковатым ароматом. — Черт возьми, тут были такие злачные места...
Он почувствовал жгучую обиду. С тех пор как он попал в этот мир, он только и делал, что строил планы и трясся над своей безопасностью. Ни единого дня отдыха!
«Ну да ладно. Такова участь истинного владыки».
Впереди показалось нечто ярко-зеленое.
Это был гоблин. Маленький, приземистый, но с невероятно развитой мускулатурой на руках. Он тащил за собой нагруженную доверху телегу, с которой свешивались мечи, щиты и части доспехов.
— О! — Шайр оживился. — Это и есть тот кузнец, о котором ты говорила?
Эйвриль проследила за его взглядом и закивала:
— Да, это он!
Шайр не стал терять времени. Он бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в борт телеги, которую гоблин пытался сдвинуть с места.
— Эй, постой! Не спеши, у меня к тебе дело.
Гоблин обернулся, его лицо исказила гримаса ужаса.
— Некогда мне! — прохрипел он. — Авантюристы уже на подходе! Беги, если жизнь дорога!
— Ты так напуган? — усмехнулся Шайр.
Гоблин закатил глаза так, что видны были одни белки:
— А ты как думал?! Я только что узнал, что нашего вождя эти психи разделали на части и наклепали из него мечей! Они же маньяки! Хуже любого демона! Отпусти телегу, мне надо уходить!
Шайр и не подумал разжать пальцы:
— Да не кипятись ты. Я как раз с самой границы пришел — там еще тихо, сюда они доберутся нескоро. Скуй мне одну вещицу, и катись на все четыре стороны.
Гоблин замер, недоверчиво сощурившись:
— С самой границы, говоришь?
Он внимательно осмотрел Шайра, и его глаза вдруг округлились от шока:
— Погоди-ка... Ты что, тот самый лорд земель нежити?
— Ну я, — подтвердил Шайр.
— Ты что, до сих пор не сдох?!
Шайр:
— ......
Обновлено: 10.07.2026