Глава 124 — Глава 124. Искушение «десятки»

**Глава 124. Искушение «десятки»** С тех пор как Прародительница Лилия пала, Племя Крови раскололось на два враждующих лагеря. Первым были «Возрожденцы» — в основном её ближайшие потомки, лелеющие безумную мечту вернуть великую прародительницу в мир новой эпохи. Вторыми же стали «Пожиратели». Эти прагматичные циники считали, что наследие прошлого должно служить настоящему: они жаждали до капли поглотить остатки силы Прародительницы, чтобы возвыситься самим. Время — беспощадный жнец. Ряды некогда могущественных «Возрожденцев» редели: один за другим они уходили в небытие. Даже великие Герцоги были вынуждены погрузиться в многовековой сон, лишь бы сохранить остатки угасающей искры жизни. И пока они спали, те, кто не желал мириться со смертью или жаждал абсолютного могущества, начали бросать алчные взгляды на руины наследия Прародительницы. Аманк был одним из таких амбициозных хищников. Он не боялся смерти — он боялся слабости. В кастовом обществе Племени Крови, где пути к вершине давно закостенели, этот запретный путь был его единственным шансом на истинное величие. Поначалу всё шло как по маслу. Благодаря оплошности верхов, Малявка из рода «Возрожденцев» умудрилась сбежать. Для её поимки требовался кто-то не слишком значимый, но исполнительный — идеальная роль для него. Кто же знал, что эта девчонка забретёт в логово Шайра? Этого лорда-зверюги, не знающего пощады. Аманк потерял солдат, лишился офицеров, сдал ключевые ресурсные точки, а теперь и вовсе лишился контроля над собственными землями. Вместо триумфального повышения он оказался на грани позорного разжалования. Этот поход был его последним шансом отыграться. Получив благословение нескольких Маркизов, Аманк наконец-то мог развязать себе руки. Вернувшись в свою резиденцию, он вскинул руку. Магия Крови сорвалась с его пальцев, воплощаясь в стаю темно-красных летучих мышей, чей писк резал слух. — Передайте лордам остальных земель в моём подчинении: пусть приведут войска в боевую готовность, — его голос, низкий и вибрирующий от сдерживаемой ярости, разнёсся по залу. — Как только соберём кулак... Мы обрушимся на Погост! * В то же время, в стенах Инквизиции Ведьм. Едва Шайр поставил свою подпись под контрактами на владение Алым Сборищем и Кровавой Лощиной, как его внезапно пробрал озноб. — Апчхи! — громко чихнул он, потирая нос. «Простудился? Да ну, бред...» — Шайр озадаченно нахмурился. — «С каких это пор Некроманты болеют простудой? Неужели кто-то меня поминает недобрым словом?» Впрочем, подозрения задержались в его голове лишь на мгновение. Какая разница? Теперь, когда два новых региона в его руках, нужно решить вопрос с добычей ресурсов. Созвать игроков? Можно, конечно, но риск велик: эти проныры глазом моргнуть не успеют, как набьют свои карманы втихомолку. «Может, всё-таки доверить это моим костлявым друзьям?» — размышлял он, взвешивая все «за» и «против». Пока Шайр предавался думам, к нему, нервно озираясь, подбежал Распорядитель из Царства Теней. — Что стряслось? — Шайр вопросительно вскинул бровь. Распорядитель подошёл почти вплотную и заговорщицки прошептал: — Господин Шайр, только что поступили вести из стана Племени Крови. Аманк нанёс визит в Кровавую Цитадель и сейчас лихорадочно собирает силы. Похоже, он готовит внезапный налёт на Погост. Услышав это, Шайр на мгновение замер, а затем его брови поползли вверх. — О? — на его губах заиграла странная улыбка. — Неужели такие хорошие новости? Распорядитель опешил. «Хорошие новости?!» — пронеслось у него в голове. Он-то ожидал, что Шайр вздрогнет от ужаса, поблагодарит за спасительную весть и бросится трубить сбор для обороны. А этот человек стоял перед ним спокойный как скала, и в его глазах читалось... предвкушение? — Информация достоверная? — уточнил Шайр. Распорядитель закивал так рьяно, что едва не вывихнул шею: — Абсолютно! Вы же знаете, наше Царство Теней кормится подпольными сделками, а информация — наш главный товар. У нас свои уши и глаза в каждом домене. Мы профессионалы в этом деле. — Ладно, запишу это тебе в заслуги, — Шайр одобрительно похлопал его по плечу. — Неплохо справляешься, парень. Далеко пойдёшь. «А ведь и правда, быстро учатся», — подумал Шайр. После того как он в прошлый раз «наставил» их на путь истинный, ребята из Царства Теней явно осознали, как правильно заводить нужные знакомства. Распорядитель расплылся в подобострастной улыбке: — Моё будущее целиком в ваших руках, господин Шайр... Не смею более докучать. Если просочится что-то новое — я сразу к вам. Верность превыше всего! Тень распорядителя растворилась в воздухе. Шайр тоже не стал задерживаться и отправился обратно на Погост. Надо же, у Аманка хватило смелости напасть первым. Видимо, верхушка в Кровавой Цитадели подтолкнула его в спину. Очевидно, что за историей с руинами Прародительницы стоит не просто какой-то заштатный Барон, а фигуры куда крупнее. Скорее всего, они разочаровались в бестолковости Аманка и решили дать ему последний шанс «отжечь» перед тем, как списать в утиль. Для Шайра это был подарок судьбы. Он как раз ломал голову, под каким предлогом прибрать к рукам остальные земли Аманка, а тут враг сам идёт в руки. Под началом Аманка оставалось ещё шесть доменов Племени Крови: Алое Око, Кровавый Прилив, Алое Ущелье, Двор Жажды Крови, Алый Дворик и Кровожадная Галерея. Из них Алый Дворик и Алое Око были практически обескровлены и в расчет не шли. Тем не менее, оставшиеся четыре представляли собой внушительную силу, если соберутся вместе. Скорее всего, их цель — Малявка. Не зная наверняка, какие козыри припрятали вампиры, стоило проявить осторожность. В голове Шайра быстро созрел план. Пришло время спустить с поводка игроков. Благодаря Семенам Душевного Пламени, количество «отступников» в его владениях росло как на дрожжах. Сейчас их орда по численности не уступала крупной гильдии. «Хочешь напасть на Погост? Что ж, сначала отведай-ка ярости Четвёртой Катастрофы», — усмехнулся Шайр. Если игроки выстоят — он добьёт ослабленных вампиров и заберёт всё себе. Если же игроки начнут сдавать позиции... Что ж, тогда Шайр явится как благородный защитник, чтобы «отомстить за своих верных друзей» и прогнать проклятых захватчиков! Идеально. Как только мысли оформились, в интерфейсе игроков всплыло уведомление. **[Задание: Справедливый контрудар!]** **[Описание: Барон Аманк из Племени Крови собирает армию для нападения на Погост. Мы не будем ждать! Нанесите упреждающий удар!]** **[Цель: Захватить оставшиеся подконтрольные Аманку территории и уничтожить его самого.]** **[Награда: Монеты мертвецов в зависимости от личного вклада. Тому, кто нанесёт Аманку смертельный удар, полагается бонус — 10 монет.]** *Динь!* Игроки, копошившиеся на Погосте, замерли, глядя на всплывающие окна. А через секунду округу огласили радостные вопли. Наконец-то! Настоящее дело! Многие новички, едва примкнув к Погосту, только и делали, что сдавали ресурсы за гроши, едва сводя концы с концами. А тут — карательная экспедиция! Монеты за боевые заслуги, да ещё и суперприз за голову босса... Десять монет... Это же целая «десятка» в местной лотерее!