В ожидании сигнала светофора Джэхи лениво откинул голову. Поза была не самой подходящей для вождения и выглядела даже опасной. Он казался измотанным; будь они чуть ближе, Джэи наверняка попыталась бы его отговорить. Но он сам вызвался её подвезти, и слова застряли в горле.
— ...Кажется, я не видел тебя на встрече выпускников.
Джэи промолчала. На этот счёт ей особо нечего было сказать.
— Я сказал, что не видел тебя.
— А, я не ходила.
— Почему?
— ...Просто так.
Он не стал расспрашивать дальше. Тот Юн Джэхи, которого она помнила, никогда не отличался любопытством или излишним интересом к чужим делам. Он молча смотрел на дорогу, и она, не зная, что ответить, неловко уставилась в пространство перед пассажирским сиденьем.
Там виднелись — едва заметные — три наклейки в форме сердечек. Целых три.
Как бы люди ни менялись с возрастом, Юн Джэхи не из тех, кто наклеил бы такое даже под дулом пистолета. И уж тем более он не оставил бы их, если бы кто-то другой их туда прилепил.
У него есть возлюбленная? Та женщина, которую она видела раньше?
Лучше бы нет. Если это так, то ситуация выходила крайне неловкой.
— Ещё дальше?
Показался знакомый переулок, и на развилке он сбавил скорость. Он замер почти на разделительной полосе, готовый тронуться сразу, как только она укажет путь.
— Нет, можешь высадить здесь.
— Ну что ты, раз уж доехали. Где именно?
Как он и сказал, она уже была ему обязана, да и времени оставалось в обрез. Когда она указала на самый узкий проулок, он без лишних слов перестроился. Ехавшая следом машина возмущённо засигналила, но Джэхи и бровью не повёл.
Зато Джэи почувствовала себя не в своей тарелке. Однажды она так же поздно указала дорогу коллеге, и ей пришлось выслушать немало претензий.
— Вот там, вот то место.
Машина развернулась на засыпанном крупным гравием участке. Ей хотелось выйти как можно скорее, но из-за нахлынувших чувств прощание давалось нелегко.
— Давно не виделись, а я только и делаю, что доставляю тебе хлопоты.
— Когда закончишь?
— А... ну, это станет понятно, только когда я зайду внутрь.
Как раз в этот момент открылась задняя дверь фабрики. Увидев её, один из сотрудников крикнул:
— Джэи, ты опоздала! — и поприветствовал, и поторопил одновременно. В спешке она уже коснулась ногами земли, но, замявшись, оглянулась.
— Спасибо, Староста!
Джэхи, не выходя из машины, наклонил голову, словно пытаясь разглядеть её получше, но выражение его лица по-прежнему оставалось загадкой. К ней вышел ещё один рабочий, вынуждая поспешить. А ей так хотелось вернуться и попрощаться нормально.
«Я рада тебя видеть. Знаешь, я как раз сегодня вспоминала о тебе, и это правда, а не просто слова. Даже не верится, что в жизни бывают такие дни, Юн Джэхи».
Вот так. Хотя бы так.
— Ткань слишком тонкая, будет просвечивать. Это летняя одежда, подкладку мы делать не собираемся.
— Эй, тогда мы не уложимся в себестоимость. Либо поднимайте цену.
— Я бы и сама этого хотела.
Издалека рулоны ткани казались стеной с круглым узором. Но шаг за шагом, по мере приближения, каждый срез открывал свой неповторимый рисунок. Она протянула сухую ладонь и коснулась ткани — сквозь неё отчетливо виднелись очертания её руки.
— Что же вы спохватились только сейчас? Мы ведь всё обсуждали.
Джэи думала, что это только ей так кажется, но когда вмешался начальник производства, стало ясно: проблема действительно есть. Однако долгие разговоры здесь не помогут. В такой ситуации нужны не споры, а деньги.
— Ладно, я возьму образец и покажу в офисе.
— Джэи, ты же Ассистент менеджера, неужели не можешь сама такие вопросы решать?
Она прекрасно понимала, почему начальник производства так себя ведёт. Он хотел, чтобы она вспылила и сказала: «Ладно, я всё улажу!», но за годы работы Ли Джэи научилась сдерживаться.
— И не говорите. Я тоже думала, что на этой должности смогу сама всё решать. Руки опускаются, надо бы поскорее получить повышение.
От её непривычного актерства начальник производства лишь хмыкнул. В остальном проблем не возникло, атмосфера оставалась дружелюбной, и даже когда они обсуждали детали в офисе, никто не повышал голос.
— Джэи, а что это за мужчина?
— А?
В каком-то смысле её переспрос был притворством. Единственный раз, когда её могли видеть с мужчиной — это когда она выходила из машины.
— А, это друг. Давно не виделись.
— Какой ещё друг?
— Правда. Мы одноклассники.
— С каких это пор одноклассники дожидаются своих подруг?
Жена начальника производства, ставя на стол растворимый кофе, улыбнулась с таким видом, будто всё понимает. Когда она ходила за водой, её путь пролегал мимо окна, выходящего на ту самую гравийную площадку позади фабрики.
— Разве в таком возрасте встречаться — это преступление? Или вы в компании это в секрете держите?
— Э-э... он всё ещё там?
— М-м? Да, вон стоит.
Раз уж она всё равно встала, женщина кивнула в сторону окна, предлагая Джэи убедиться самой. Она сияла от радости, а у Джэи на душе стало неспокойно. На самом деле, стоило ей переступить порог фабрики, как часть её мыслей всё равно осталась там, снаружи.
— Видимо, у него ещё остались дела.
Она нарочно сказала это вслух, но опытную супружескую пару было не обмануть. Джэи поспешно разложила бумаги и обвела кружком схему на эскизе.
— Посмотрите сюда, пожалуйста. Когда мы делали форму для футбольного клуба, поступили жалобы, что швы сзади колются... Хм... секунду.
«Я и сама не знаю».
Вздохнув, она со скрипом отодвинула стул. Если она сейчас допустит ошибку в расчетах, это будет полностью её вина.
Пройдя через знакомые двери, которые открывались и закрывались одна за другой, она коснулась металлической ручки последней из них. Кончиками пальцев она почувствовала глухую вибрацию от шуршания гравия снаружи. Она вышла.
— ...Староста!
Если он не бросил машину и не сбежал, то должен быть внутри. Покусывая губы, она осторожно, но быстро направилась к автомобилю.
— Ой!
Видимо, всё-таки сбежал. Место водителя пустовало.
— Ли Джэи.
— А, напугал!
— С чего бы это?
Рука, протянутая сзади, опустилась ей на плечо. Если бы он подошёл, она должна была услышать шаги, но почему-то совсем не заметила его.
— Почему ты не уехал?
Она всегда спрашивала о причинах, когда смущалась или не знала, что сказать. Хотя на душе у неё было совсем другое.
— Решил посмотреть, в каких условиях ты работаешь.
— Зачем?
— Просто так.
В машине она ответила «просто так», а теперь, на улице, он ответил ей тем же. Они обменялись одинаковыми фразами, которые ничего не проясняли. Было какое-то чувство недосказанности, но, в общем-то, не самое плохое.
— Послушай, я не то чтобы здесь работаю. Это наши партнёры, здесь фабрика.
— И ты часто мотаешься туда-сюда?
— Да.
— На чём ездишь?
— Да так, на автобусе.
«Сегодня вот на твоей машине подвезли. Но такая удача выпадает не каждый день».
И всё же, именно потому, что это случается редко, сегодняшний день запомнится ей надолго.
— Всё ещё не знаешь, когда закончишь?
— Э-э... ещё остались неоконченные разговоры. Начальник производства подбросит меня, когда будет уезжать. Наверное.
За несколько лет он подвозил её всего пару раз. Она соврала, надеясь, что так ей станет спокойнее, но это не особо помогло.
— Ясно. Ну тогда...
Щёлк — он взялся за ручку водительской двери. На этот раз она решила во что бы то ни стало дождаться его отъезда и отступила на шаг. Он обернулся. Не отвести взгляд и остаться на месте было лучшим, что она могла сделать.
— Дай-ка мне свою визитную карточку.
— Визитку?
— Нет с собой?
Для офисного работника, особенно связанного с продажами, как она, визитная карточка была вещью первой необходимости. Если её нет — пиши пропало, сочтут за непрофессионализм. Но сейчас её действительно не было под рукой.
— Она... в сумке. А сумка внутри.
— Я подожду.
Его уверенный ответ ничуть её не смутил. Они оба понимали: если разойдутся сейчас, то больше никогда не встретятся. Мир не настолько полон того, что можно назвать случайностью.
Джэи поспешила к дверям. Заметив, как супруги в офисе переглядываются, она поняла, что они уже окончательно укрепились в своих подозрениях.
— Давно не виделись, вот он и попросил визитку. Может, заказать что-то хочет.
Поверили они ей или нет, но она хотя бы попыталась объясниться. Как назло, уголок оставшейся визитки замялся, и она изо всех сил пыталась разгладить его ладонями. Но след от сгиба всё равно был виден, и это её злило.
— Джэи, у меня же есть твои визитки. Давай я дам чистую.
Начальник производства проявил щедрость. Она приняла протянутую им карточку с такой благодарностью, будто ей вручили целое состояние. Наверняка после её ухода у них появится лишний повод для сплетен за ужином.
— Вот, моя визитная карточка.
Обычно она подавала её двумя руками, как того требовал этикет, но Джэхи был её другом. Она протянула её уверенно и просто. Он в ответ достал из заднего кармана бумажник, а из него — свою визитку. Его движения были настолько точными и лаконичными, что она на мгновение залюбовалась. И это уже не в первый раз за сегодня.
— Ассистент менеджера отдела продаж «Ханиль Юниформ» Ли Джэи.
Он прочитал это негромко, будто зачитывал табель успеваемости. Ей стало неловко, даже больше, чем от тех забытых школьных оценок.
— Ха-ха, ну что ты там читаешь, ничего особенного.
— А ты?
— Что?
— Ты не посмотришь?
Его визитка даже на ощупь была другой. Не ткань, конечно, но её пальцы, привыкшие оценивать качество материалов, мгновенно определили высокий статус этой бумаги.
— ...Врач-ординатор отделения дерматологии Университетской клиники Хангук Юн Джэхи. Ого, звучит солидно.
Чувствуя, что должна ответить тем же, она прочитала вслух каждое слово. Улыбнувшись, она посмотрела на него, но Юн Джэхи по-прежнему не выказывал никаких эмоций. Он был так беспристрастен, что вряд ли кто-то мог догадаться, что у него на уме.
— Теперь точно запомнишь моё имя?
«Я же не дурочка».
— Конечно. Ты и выглядел как-то по-особенному. Значит, стал врачом.
Она попыталась разрядить обстановку напускным оживлением.
Но её игра — притворство, будто она только что об этом узнала, — вряд ли была убедительной. Она могла не знать многого, но то, что он станет врачом, Ли Джэи знала уже очень давно.
Ли Джэи всегда откладывала то, что любила и чего ждала больше всего, на самый конец. Даже когда поднос в столовой был полон еды, она сначала упрямо ела гору соевых ростков и только потом, смакуя, принималась за последний оставшийся яичный ролл. А любимые главы в книгах она открывала только перед самым сном. Чтобы засыпать с этим чувством счастья.
И сегодня эта привычка ей не изменила. Вернувшись домой, она первым делом убралась, перемыла грязную посуду после завтрака, смыла макияж и только после этого залезла в сумку.
— Врач-ординатор отделения дерматологии Университетской клиники Хангук Юн Джэхи.
Она перечитала снова. Пошёл в дерматологию. У него и самого была отличная кожа, вот он и выбрал дерматологию.
Она сама в жизни не была у дерматолога. Не потому, что была так уверена в своей коже (хотя особых проблем и не было), а просто не было повода. Если точнее — на это никогда не было лишних денег.
— ...Юн Джэхи.
Она перевернулась на другой бок и подняла визитку повыше. Снова и снова про себя повторяла его имя, выведенное крупным рельефным шрифтом. С таким-то красивым лицом — и такое девчачье имя. Он и тогда его не любил, вряд ли что-то изменилось сейчас.
В 3-м классе 3-го потока, когда в начале учебного года кто-нибудь звал: «Джэхи-я!», они оба оборачивались. И если звали не её, она, краснея, тут же опускала голову.
Конечно, бывали случаи, когда звали не его, но он и тогда головы не склонял. Лицо его принимало скорее раздраженное и усталое выражение. Из-за этой его манеры — вести себя так, будто все вокруг виноваты, хотя он сам ничего плохого не сделал, — она поначалу его сторонилась.
— Кто это в такое время?
Раздался незамысловатый рингтон. Было уже больше десяти вечера, и людей, которые могли бы ей позвонить в такой час, было немного. Она не подключала определитель номера, поэтому, пока она в нерешительности раздумывала, кто бы это мог быть, звонок прекратился.
[Это Ли Джэи?]
Пока она гадала, пришло сообщение, и она вскочила с места. Сон как рукой сняло.
[Это Юн Джэхи.]
«Я знаю. Я так и думала».
Она невольно огляделась по сторонам, словно он был где-то рядом.
Пальцы не слушались, пока она медленно нажимала на кнопки, и тут экран перекрыло следующее сообщение.
[Староста.]
Ей следовало отправить: «Да, это Ли Джэи», но от этих двух коротких слов, присланных им, она невольно рассмеялась. Неужели он и правда думал, что она его не узнает?
[Да, Староста. Это я, Ли Джэи. Ты звонил?]
Она трижды перечитала сообщение, проверяя каждую букву, и только потом нажала «отправить». Она уже и забыла, когда в последний раз, будучи взрослой, проявляла такую осторожность.
[Значит, это ты.]
[Прости. Я была в душе, поэтому не ответила.]
Обновлено: 20.02.2026