«Вот, пожалуйста. Буду благодарна, если порекомендуете меня».
Я протянула новую визитку. Когда я встретила Джэхи, мне было неловко из-за помятой карточки, поэтому я пополнила запас, но не думала, что отдам первую из них кому-то другому.
«Так вы занимаетесь продажами?»
«Да».
«Должно быть, это тяжело».
«Любая работа такая».
Почему Джэхи не идет? Мне поскорее захотелось уйти из этого незнакомого, неуютного места.
«Послушайте, а мы раньше не встречались? Почему мне кажется, что я вас видела?»
«Что?»
Юнджи, словно глубоко задумавшись, подперла подбородок рукой, а затем прямо посмотрела мне в глаза. В ее взгляде читались слишком отчетливые эмоции, и намерения ее явно не были добрыми.
«Может, вы учились в нашем университете? Университет Хангук. Мне кажется, я видела вас там».
«Нет. Навряд ли».
«Тогда, может, в университете у друзей? В K или Y? Хм...»
Она перечисляла один за другим престижные вузы, названия которых были у всех на слуху. Подтекст был слишком очевиден, и Джэи, решив, что пора уходить, поднялась со своего места.
«Так где же? На каком факультете?»
«А, я не оканчивала университет».
«Что?»
Когда Джэи спокойно улыбнулась, Юнджи удивилась еще сильнее. Она хотела было торжествующе улыбнуться, но, видя, что собеседница ничуть не смущена, задумалась, что делать дальше.
«Ой, извините».
«Ничего страшного».
«Просто почти все в нашем возрасте учатся. Вот я и подумала, что видела вас в университете. Впрочем, был Кризис МВФ, и, наверное, неплохо пораньше выйти в общество. Если это личный выбор, то нет нужды заставлять себя учиться в университете».
«Дело не в этом...»
«...»
«Я очень хотела пойти учиться. Но из-за финансовых трудностей в семье не смогла. Поэтому, когда я вижу таких замечательных людей, как вы, я им очень завидую».
Она говорила тихо, ни разу не повысив голос, делясь тем, что было на душе. Из-за такой прямоты Юнджи лишь безмолвно открыла рот, не в силах что-либо возразить.
В этот момент в открытую дверь вошли двое высоких мужчин. Обоих она уже видела раньше.
«Ли Джэи».
И один из них был тем, кого она все это время ждала.
«О... Староста. Прости. Я не смогла связаться и просто пришла...»
Его выражение лица было совершенно нечитаемым. Охваченная смущением, она не могла поднять головы и замялась, когда он взял ее за руку.
«...Почему ты только сейчас пришла?»
«...А?»
«Джэи, спасибо, что пришла. Я и сегодня хотел тебя увидеть».
Когда он снова позвонил, телефон был выключен. Думая, что села батарейка, он все медлил, надеясь на ответный звонок, пока не получил замечание от старшего коллеги.
«Пойдем, Джэхи».
«Хорошо».
Вызванный в ожоговый центр, он переоделся и прошел дезинфекцию.
«Ты... хочешь меня видеть?»
Ли Джэи не была глупой и не спрашивала о том, что и так знала, да и кокетничать не умела. Он считал, что ее редкий звонкий смех — это высшее проявление нежности, на которое она способна, но после этой внезапной атаки он не нашелся, что сказать.
Перед операцией следовало отбросить лишние мысли, но его весь сеанс грызло то, что он не смог сразу сказать, как сильно хочет ее видеть. К счастью, привычка взяла свое, и он не допустил ошибок, но даже после выхода из операционной он был так погружен в свои мысли, что забыл включить телефон. Настоящий дурак.
«Ты только закончил?»
«Нет, чуть раньше».
Раздумывая, не съездить ли на рассвете в Тэджон, он встретил Ёну, выходящего из отделения.
«Кстати. О-о-о, ты мне проставиться должен».
«С чего бы?»
«Я тебе подарок купил. Хотя нет, она сама пришла».
Многозначительный взгляд скользнул по нему. Джэхи хотел было пройти мимо, бросив «пустозвон», но взгляд друга был слишком настойчивым, и он повернул голову. Ёну пожал плечами и указал в сторону ординаторской.
«Я думал, Хёнджун опять врет, но в этот раз он оказался прав».
«О чем ты?»
«Такая утонченная. Кажется кроткой».
«...»
«Спереди Ли Джэи, сзади... эй! Подожди меня!»
Он просто побежал. Не мог остановиться.
Со школьных времен он бегал только на нормативах или в наказание, но сейчас ноги сами несли его, а шаг стал широким. Пусть Ёну издевается сколько угодно, это не имело значения, и ему не было стыдно.
Ли Джэи пришла к нему. Сама приехала в город, причем впервые.
Для него это значило больше, чем можно выразить словами. Сожаление о том, что он не сказал «хочу тебя видеть» чуть раньше, мгновенно испарилось.
Значит, даже если он молчит, она может прийти первой. И такое случается.
Он любил прежнюю Ли Джэи, окутанную тревогой в его сердце, но та Ли Джэи, что сама пришла к нему, была несравнима ни с чем. Несмотря на то, что он был взрослым мужчиной, в нем все еще жил незрелый девятнадцатилетний юноша, который каждое лето пытался сдержать приступы этой тревоги.
«Ух ты, посмотрите на него. С ума сойти!»
Боясь пропустить что-то интересное, Ёну побежал следом. И тут он вспомнил. Неужели она до сих пор там наедине с Юнджи? Когда он почувствовал, что ему лучше уйти, они уже были перед дверью ординаторской.
Сквозь приоткрытую дверь первым донесся женский голос, который лучше бы не слышать.
«Просто почти все в нашем возрасте учатся. Вот я и подумала, что видела вас в университете. Впрочем, был Кризис МВФ, и пораньше выйти в общество...»
Инстинктивно Ёну первым делом посмотрел на Джэхи. Тот стоял перед дверью с бесстрастным лицом. Казалось, он не затаил дыхание, чтобы подслушать, а погрузился в глубокие раздумья. Человек, похожий на статую, застыл окончательно, и Ёну не решался заговорить, когда раздался тихий, спокойный женский голос.
«Я очень хотела пойти учиться. Но из-за финансовых трудностей в семье не смогла. Поэтому, когда я вижу таких замечательных людей, как вы, я им очень завидую».
«...»
«...Джэхи, ты не заходишь?»
Его глаза были закрыты. Когда он снова открыл их, то уже распахнул дверь, и к тому моменту, как Ёну вошел следом, Джэхи уже стоял перед ней. В глазах Ёну ненакрашенная, утонченная Джэи выглядела как старшеклассница, еще не ставшая взрослой. И его друг, стоящий перед ней, казался ее ровесником.
«...Почему ты только сейчас пришла?»
«...А?»
«Джэи, спасибо, что пришла. Я и сегодня хотел тебя увидеть».
Пак Ёну был довольно догадливым, но никогда не мог понять, что творится в душе тихого, как глубокий колодец, Джэхи. Однако сейчас Юн Джэхи говорил так, словно вернулся в определенный момент своего прошлого. Это Ёну понял сразу.
«Э-э, послушайте...»
Не давая никому вмешаться, пара, окутанная своими чувствами, взялась за руки и быстро вышла. Старая дорожная сумка, лежавшая у нее на коленях, уже была в руке Джэхи.
«Что... что это было!»
Юнджи, стоявшая у стола, скрестив руки, раздраженно вскрикнула. Заметив, что Ёну смотрит на нее, она принялась жаловаться.
«Он же сказал, что она не его девушка! И вообще, что я такого сказала? Кто в наше время не оканчивает университет? Разве не так? Откуда мне было знать!»
«Ты знала».
«...Что?»
«Ты догадливее меня. Ты же прекрасно видела, что Юн Джэхи к тебе безразличен, но все равно продолжала».
«Да как ты смеешь мне такое...»
«Завязывай уже».
«Пак Ёну!»
«Ты выглядишь жалко, честное слово».
Дело было не в том, что он заступался за Джэхи как за друга. В такой ситуации любой мужчина, знающий, что такое любовь, поступил бы так же, каким бы миролюбцем он ни был.
«Староста, староста!»
Она позвала его пару раз, но он не оборачивался, пока не остановился в темном коридоре. Его хватка была такой крепкой, что ладонь ныла, но он не отпускал ее, медленно поворачивая голову.
«Давай присядем».
«Да. А... я думала, что сразу тебя увижу. Поэтому пришла, но тебя не было. Нужно было сначала предупредить».
Это была больница, где он работал. Несмотря на выключенный свет, она понимала, что в такой огромной клинике на них могут смотреть, поэтому старалась вести себя бодрее, чем обычно.
«Когда ты приехала?»
«Где-то полчаса назад. Я редко бываю в таких местах, поэтому не знала, когда все закрывается. К счастью, встретила твоих друзей и подождала внутри».
«Ты не устала?»
«Нет. Доехала с комфортом на автобусе».
Дорожная сумка, которую она привезла, была больше обычной. Посторонний человек не заметил бы разницы, но при мысли о том, как она со своим хрупким телом несла эту сумку, ехала в междугороднем автобусе и пробиралась сквозь ночной город, ему становилось не по себе. Настроение менялось несколько раз за мгновение.
«Джэи».
«А?»
«...Нет, ничего. Выпей вот это».
Даже улыбка ее была кроткой. О чем бы он ни говорил, она соглашалась, слушала, а если и обижалась на мгновение, выпячивая губы, то тут же снова улыбалась. Ли Джэи осталась прежней.
Она всегда охотно помогала друзьям и заботилась о них. Она бралась за трудные дела, если видела, что кто-то в замешательстве, и ее любили все, и мужчины, и женщины.
Поэтому он думал, что она станет учителем. Неважно, в начальной школе или в средней — он просто верил в это, и, опираясь лишь на обрывки слов, когда-то даже бродил у ворот нескольких педагогических университетов. Так и было.
◇ ◆ ◇
В 93-м году, когда стали известны результаты пробных экзаменов, в классе поднялся переполох. Формат экзамена сунын еще не до конца прижился, поэтому в привычном рейтинге произошли серьезные изменения.
Те, кто обычно учился хуже него, могли получить высокие баллы, и наоборот. Но один человек оставался неизменным и тогда, и сейчас — Юн Джэхи.
«Эй, ты снова первый?»
«Рейтинга еще нет».
«С такими баллами ты точно первый! Таких во всей стране по пальцам пересчитать!»
Как только раздали табели успеваемости, вокруг него столпились друзья. Сквозь узкую щель между ребятами он наблюдал за Джэи.
Держа табель, она сравнивала его с таблицей проходных баллов, вывешенной впереди, и тяжело вздыхала. Свой табель он просмотрел мельком, но на табель Ли Джэи ему хотелось смотреть так, будто он был отлит из золота.
«Староста, везет тебе».
Он всегда собирал сумку медленно. Потому что ему нужно было подстраиваться под темп Джэи, которая выходила последней, предварительно закрыв все окна и выставив пустые пакеты из-под молока. Она прошла мимо него, поправляя таблицу и собирая мелкий мусор, и с улыбкой заговорила.
«Почему?»
Он тоже отложил пенал, который не спеша закрывал, и перехватил у нее мусор. «С чего это вдруг?» — поддразнила она его, хотя, если разобраться, они всегда делили работу поровну.
«Ну, ты можешь поступить куда угодно».
«...А ты?»
Он спросил осторожно. Она, кажется, уже забыла, что сама начала этот разговор, и лишь смущенно улыбнулась его вопросу.
Ли Джэи. Пожалуйста, дай мне хороший ответ.
Он хотел, чтобы она пошла вместе с ним в любой из тех вузов, которые его интересовали. Ему было неважно, насколько хорошо она учится — он просто хотел быть рядом.
«У меня... у меня не очень хорошие баллы».
«Правда?»
«Не получается. Мне кажется, раньше было лучше... заучивать было проще».
«Сколько ты набрала?»
Она покачала головой, словно спрашивая, зачем ему это знать. Другие дразнили его, мол, это «высокомерие отличника» или равнодушие, но она совершенно в нем ошибалась. Бог с ними, с экзаменами, но так плохо разбираться в людях...
«Наверное, можно как-то подтянуть, если постараться».
«Говорят, в этот раз ввели дополнительный поток, так что за пересдачу можно меньше переживать».
«Мне ни в коем случае нельзя на второй год. Пересдача исключена».
Для ее обычно мягкой манеры речи это прозвучало на редкость серьезно. Наверное, всем не хочется пересдавать, но Джэи это беспокоило больше других.
«...Моя семья не может себе позволить оплачивать второй год подготовки. Поэтому я должна поступить сейчас».
«...Оу».
«На самом деле, мне еще нужно получить стипендию. Так что просто пройти по баллам недостаточно... и мне нужно сразу пойти работать, поэтому придется идти в педагогический. Ну, в общем, как-то так».
Она пожалела, что наговорила лишнего. Ей не хотелось обсуждать такие вещи перед Юн Джэхи. И дело было не в том, что он отличник.
«Ладно, я пойду».
«Ли Джэи».
«Да?»
«А куда ты на самом деле хочешь поступить?»
Схватив сумку, она уже собиралась уходить, когда посмотрела на него. Хоть в этом и не было нужды, она тщательно подбирала слова.
«Ты будешь смеяться».
«Не буду».
«...Тогда обещай, что это будет наш секрет. Только ты».
В пустом классе ее голос стал еще тише. Несмотря на расстояние в несколько шагов, от этого шепота в ушах стало щекотно. Появилась общая тайна и радость от того, что теперь он ее хранит.
«Ну, вообще-то, я хотела стать врачом-ветеринаром».
«Ветеринаром?»
«Ха-ха, смешно, правда?»
Джэи, рассмеявшись над тем, что вовсе не было смешным, покачала головой, словно зачеркивая только что сказанное.
Обновлено: 20.02.2026