Глава 20 — Глава 20. Таблетки благородной госпожи

Для первого приёма пищи в этот день стол тёти Су был заставлен блюдами, приготовленными на ёё кухне. Других слуг во дворе тоже ждал горячий и вкусный завтрак. Даже Цянь Лаосан и двое мальчиков, работающие на конюшне, получили горячие булочки с маленькой кухни. Цянь Лаосан вымыл руки, посмотрел на миску с булочками, стоящую на маленьком столике, и сглотнул слюну. Он вышел из комнаты и позвал двух мальчишек, которые усердно трудились: - Вымойте руки и подходите сюда! Мальчики откликнулись на его зов. Их ноги были быстры, словно ветер, и они вмиг оказались прямо перед его глазами. Цянь Лаосан первый взял булочку и сказал: - Ешьте! Не вздумайте ссориться! Каждому по три штуки! Не успел он договорить, как оба мальчика взяли по булочке и начали жадно есть. Сначала Цянь Лаосан хотел их отругать, но, почувствовав аромат, не смог больше ждать. Когда он откусил кусочек, его глаза вспыхнули, и он начал быстро жевать. Это так вкусно! Они втроём наслаждались вкусной едой. В этот момент из-за двери высунулась голова и лукаво посмотрела на оставшиеся булочки. Цянь Лаосан заметил это краем глаза и спросил: - Гао Лаоэр, ты чего там прячешься? Гао Лаоэр тоже работал на конюшне, но при этом был человеком госпожи Цзи. Хотя Гао Лаоэр всегда был трусливым и хитрым, у него была хорошая работа. Например, он управлял повозкой, на которой хозяева ездили по гостям, и так далее. Те, кто хорошо служат, могут получать не только жалованье, но и дополнительные вознаграждения. Раньше Гао Лаоэр жил гораздо более счастливой жизнью, чем Цянь Лаосан. Даже когда они ели с одной кухни, ему выдавали на две ложки солёных бобов больше, чем Цянь Лаосану. Но с тех пор, как пожилой господин скончался, всё изменилось. Во-первых, все господа поместья соблюдали траур, поэтому у них было меньше поводов выезжать куда-либо. Гао Лаоэр больше не получал вознаграждений за работу извозчиком. Затем главная госпожа сократила расходы, и каждый двор стал получать меньше денег, так что было не удивительно, что и еда слуг стала хуже. Она не только была ужасна на вкус, но и менее сытной, из-за чего слуги-мужчины, у которых всегда был хороший аппетит, даже не могли наесться досыта. Однако слуги пожилой госпожи, наоборот, стали питаться лучше, чем раньше. Если говорить о Цянь Лаосане, то ему приносили еду служанки пожилой госпожи. Несколько дней назад это была еда с улицы. Несмотря на то, что приём пищи состоял лишь из лепёшки и нескольких ложек овощей, по крайней мере, он был вкусным и достаточно сытным, чтобы наесться. Два дня назад сюда прислали двух мальчиков. Хотя они были ещё только наполовину взрослыми, они могли помогать со многими делами в конюшне. Сегодня все узнали новость о том, что пожилая госпожа открыла маленькую кухню у себя во дворе. Отныне блюда для всех слуг пожилой госпожи будут готовиться на её кухне. Посмотрите, эти булочки выглядят такими пышными и горячими. Сам Гао Лаоэр получил на завтрак только две холодные лепёшки из смеси зёрен и ложку нарезаных солёных огурцов. Его угнетала мысль, что он плохо питается и не чувствует себя сытым, в то время как Цянь Лаосан и другие получают много вкусной еды. - Ах! Вы едите? Как вкусно пахнет! Гао Лаоэр просто вошёл с улыбкой на лице, не сводя глаз с трёх оставшихся в миске булочек. Однако, поскольку они уже долгое время вместе работали на конюшне, все уже давно знали, что и от кого можно ожидать. Цянь Лаосан быстро схватил две булочки и дал по одной каждому из мальчиков. Другой рукой он схватил последнюю и, не останавливаясь, откусил большой кусок. - Так и есть. Так и есть. У нашей пожилой госпожи доброе сердце! Она вкусно нас кормит! "Завидуешь, не так ли? Вот и завидуй." Обычно этот парень полагается на то, что он человек главной госпожи, и всегда перекладывает на других грязную и утомительную работу. Теперь, когда Цянь Лаосану, наконец, удалось превзойти Гао Лаоэра, он, естественно, должен смотреть на него свысока! Гао Лаоэр отвёл взгляд от пустой тарелки и непроизвольно сглотнул: - Хм! Жлобяра! Он сердито сплюнул и ушёл. Раз он не может ничего получить от Цянь Лаосана, то и разговаривать с ним нет смысла. ------------------------------------------ В задней комнате двора пожилой госпожи маленькие служанки с сияющими глазами держали в руках булочки и с аппетитом их ели. Служанка Чжоу вошла с половиной тарелки бульона и позвала свою дочь Эрни. - Давай, Эрни, прими лекарство. Эрни быстро проглотила последний кусочек булочки, одной рукой послушно взяла миску из рук своей мамы, другой - крошечную таблетку и осторожно проглотила её. В тот день пожилая госпожа увидела, что уголки её рта покраснели и распухли, поэтому она дала ей пять маленьких таблеток и велела принимать по одной в день. Служанка Чжоу считала таблетки очень ценными и боялась, что Эрни потеряет их по неосторожности, поэтому она хранила их для своей дочери и каждый день приходила посмотреть, как она принимает лекарство. Когда Эрни проглотила маленькую таблетку, три другие девочки в комнате уставились на неё. - Эрни, каково на вкус лекарство, которое дала тебе пожилая госпожа? - Оно горькое? Похоже ли оно на горький лекарственный отвар? Проглотив таблетку, Эрни запила её бульоном. Услышав вопросы своих подруг, она ненадолго задумалась. - У него нет вкуса. Оно не горькое! Совсем не горькое! Когда заболела её бабушка, ей приготовили лекарственный отвар, и Эрни тайком его попробовала. Он оказался жутко горьким, словно желчь! Когда её бабушка пила лекарство, её брови были нахмурены, а рот скривился. После того, как она его выпила, она сделала несколько глотков воды, чтобы прочистить горло. Но таблетка, которую ей дала пожилая госпожа, совсем не горчит, когда она её пьёт. Тётушка Чжоу проигнорировала вопросы трёх девочек. Вместо этого она попросила Эрни постоять неподвижно, чтобы внимательно рассмотреть уголки её рта. - Посмотри, как добра к тебе пожилая госпожа. Она так вкусно тебя кормит и даёт лекарства для благородных господ! Если ты не выучишь правила и не будешь делать всё как следует, ты будешь хуже свиней и собак! Хотя Эрни - её родная дочь, тётя Чжоу занята работой и домашними заботами с утра до ночи. Откуда у неё возьмётся время рассматривать губы Эрни? Если бы не пожилая госпожа, то она сама бы ничего и не заметила! Эрни быстро кивнула: - Мама, я знаю. Хотя уголки её рта казались натянутыми, словно нитка, и были немного припухшими и болезненными, остальные девочки втайне ей завидовали, ведь она была единственной из четверых, кто получил лекарство от пожилой госпожи! На четвёртый день тётя Чжоу дала Эрни четвёртую таблетку. После того как Эрни поела, она отвела её к окну и внимательно осмотрела при солнечном свете. - О? Уголки твоего рта больше не кажутся такими красными. Три маленькие девочки, сидевшие рядом, тоже присоединились: - Тётя Чжоу, ротик вашей Эрни теперь выглядит намного лучше! - Да! Как может лекарство для благородных господ быть плохим?