Человека, спасшего меня от того ночного кошмара, нигде не было видно. Я осторожно попытался приподняться, но это оказалось ошибкой. Стоило мне едва оторвать голову от мягкой перьевой подушки, как навалилась тошнота — тяжелая, будто удар грузовика.
Я бессильно рухнул обратно. Рука дрожала, когда я коснулся лица; кожа была холодной и липкой, словно во сне я обливался потом. Лоб стягивала плотная чистая повязка. Проведя руками по телу, я обнаружил бинты на груди и руках — в нескольких местах сквозь них проступили бурые пятна. Видимо, Глаз Ужаса не слишком церемонился со мной, пока использовал мою тушку в качестве кости для игры со своими ручными зомби.
«Я уже начинаю к этому привыкать? Или у меня просто бред?»
В любом случае, нужно было во что бы то ни стало подняться и осмотреться. Найти того парня и... извиниться за то, что заставил его спасать мне жизнь. Господи, одна мысль об этом вызывала дурноту. Он ведь мог погибнуть. Судя по тому, как он был напуган, он совсем не воин — скорее обычный человек, который предпочел бы отсидеться в безопасности. Это ведь его дом? Я не мог смириться с тем, что кто-то рисковал собой ради меня. Одно дело, если бы это был полицейский или пожарный, но втянуть мирного жителя в смертельную опасность — худшее, что я совершал за долгое время.
Я перевернулся на бок, на этот раз двигаясь предельно медленно. Только я свесил ноги с кровати и собрался с духом, чтобы встать, как входная дверь распахнулась. В хижину вошел тот самый рыжеволосый мужчина. Он был буквально замотан в бинты — даже сильнее, чем я. Вчера, когда он вытаскивал меня из леса, повязок на нем не было. Неужели он тоже пострадал, пока тащил меня сюда? Губы невольно сжались, во рту появился горький привкус вины. Мужчина закрыл дверь, не задвигая засов, и, заметив мой пристальный взгляд, вздрогнул от неожиданности. Он едва не выронил лук и комично огромный гриб, который держал за толстую ножку. Желтая шляпка в красную крапинку была размером с баскетбольный мяч.
— Очнулся! — выпалил он с заметным облегчением. Но стоило ему увидеть, что я сижу на краю постели, как радость сменилась встревоженным неодобрением. — Пожалуйста, ложись обратно! Тебе еще рано вставать...
К моему смущению, он подошел и, подхватив мои ноги, заставил меня снова лечь на матрас.
— Я не хочу быть обузой, — попытался я возразить, но сопротивляться не стал: парень ясно дал понять, что встать мне не даст.
Он положил гигантский гриб на стол рядом с бурлящими колбами и посмотрел на меня, изогнув бровь. На его лице появилась неуверенная улыбка — явная попытка разрядить обстановку.
— Ну, кажется, уже поздновато об этом беспокоиться? — хмыкнул он. Заметив, что я не оценил шутку, он тут же смутился. — Да, прости... Тебе наверняка очень больно. У меня дурная привычка каламбурить, когда я нервничаю.
Видя, как я нахмурился, он окончательно запаниковал:
— Э-это не твоя вина! Просто я совсем не умею подбадривать людей. Я ведь потому и живу в глуши, что...
Он осекся и глубоко вздохнул. Подняв палец, призывая меня к молчанию, он вернулся к столу. Я наблюдал, как он берет гриб обеими руками — внезапно тот засиял и буквально растворился в его ладонях, превратившись в чистый свет. Я невольно ахнул, глядя на это магическое действо. Взмахом рук мужчина направил светящийся поток в алхимические сосуды.
Он маг? Это бы многое объяснило — и те сияющие стрелы, и его навыки. Тем временем свет перетек по трубкам в пустую стеклянную бутыль, и жидкость внутри забурлила, окрашиваясь в ярко-алый цвет.
— Вот, держи. Вчера у меня оставалось только одно малое зелье лечения, поэтому я лишь стабилизировал твое состояние, — объяснил он, подходя к кровати с бутылью в руках. — Давай помогу. Оно должно полностью исцелить тебя... ну, или хотя бы так, чтобы ты смог ходить сам.
Я во все глаза глядел на этого пугающе доброго мага, который выхаживал меня. Это ведь... ненормально? Я не знал других магов, кроме Кирицугу, но отец всегда подчеркивал, каков обычный темперамент адептов чародейства. Это же — полная противоположность. Маги должны быть эгоистичны, поглощены лишь своими исследованиями и жизнями, помогая другим только ради выгоды.
Кто скажет, что у этого парня нет скрытых мотивов? Видя, как он нервничает под моим взглядом, я мысленно дал себе пощечину. Какая разница, что у него на уме? Страх в его глазах, когда он спасал меня, был настоящим. Он рисковал собой не потому, что был уверен в успехе — опасность для него была так же реальна, как и для меня. Он заслуживал благодарности, а не подозрений. Молча я открыл рот, и Ашур осторожно поднес край бутыли к моим губам.
Я приготовился к вязкому, землистому вкусу грибов, но вместо этого почувствовал сладость фруктового пунша. От неожиданности я едва не поперхнулся, но жадно осушил сосуд до последней капли. Едва жидкость коснулась желудка, я почувствовал, как треснувшие ребра с резким щелчком встают на место. Кости срастались, становясь, казалось, еще крепче, чем прежде. Тупая боль в голове бесследно исчезла. На этот раз я сел без всяких усилий, без тошноты и слабости.
Лечебное волшебство считается одним из сложнейших разделов магии, чем-то, что мне никогда не было дано постичь. А он создал исцеляющее зелье так легко, почти небрежно. Я посмотрел на него с нескрываемым восхищением. Я должен отплатить ему за такую заботу о человеке, которого он едва знает.
— Спасибо, — голос больше не напоминал скрежет наждака.
От моей благодарности щеки Ашура залил густой румянец. Он застенчиво потер затылок, и я снова заметил бинты на его руках. Он ранен, но отдал мне свое последнее зелье... Восхищение в моей душе росло в геометрической прогрессии.
— Да пустяки! Правда, это всего лишь простая алхимия, — отмахнулся он. — Все Проводники умеют это... ну, или умели.
Он произнес последнюю фразу совсем тихо, после чего его зеленые глаза снова сфокусировались на мне.
— Т-ты ведь знаешь, кто это? Проводники? Ну, из Ордена? Иногда люди, попадающие сюда, знают о нас, а иногда — нет.
— Полагаю, ты не о гидах, которые водят экскурсии? — уточнил я.
Ашур кивнул и продолжил:
— В каком-то смысле это и есть моя задача... Но когда я говорю «Проводник», я имею в виду принадлежность к Ордену.
Заметив моё недоумение, он взмахнул забинтованной рукой, словно прогоняя неловкое молчание.
— Ясно. Что ж, меня зовут Ашур, и я уверен, что сейчас ты в полном замешательстве. Я прав?
— В полнейшем. Кстати, я Широ Эмия, — ответил я, чувствуя, как нарастает любопытство. — Я не помню, как здесь оказался. Еще позавчера я точно не ночевал в лесу.
— Неудивительно. Ты не первый, кто попадает сюда из другого мира, — спокойно пояснил Ашур, отходя от кровати, чтобы повесить лук на деревянный крюк.
Я замер, а затем в мгновение ока вскочил на ноги. Ашур отпрянул от неожиданности, явно напуганный моей резкой реакцией.
— Что?!
В глубине души я и сам подозревал что-то подобное. Гигантские глаза, зомби, лезущие из земли, парящие в небе острова и женщины-деревья — вряд ли всё это могло найтись в Фуюки. Но услышать подтверждение так буднично, между делом... это был удар. Ашур удивился моей вспышке, но не её причине. Похоже, для него иномиряне действительно были обычным делом.
Обновлено: 03.02.2026