Глава 14 — Глава 14

*** Фея снова отчаянно зазвенела, указывая на массивный сундук в углу скудно обставленной хижины. Из примечательного здесь были лишь пыльный книжный шкаф да огромная настенная картина с изображением гигантского черепа. Снаружи вновь раздался пронзительный визг — я увидел, как багряные глаза монстра мелькнули в проеме разбитого окна: тварь пыталась пролезть внутрь. Сердце бешено колотилось. Выхватив из ножен [Медный короткий меч], я резко ударил вперед. Клинок вошел в плечо существа, и на пол брызнула густая фиолетовая кровь. Огласив хижину криком боли, женщина отпрянула от окна и исчезла из виду. Но она не ушла: я слышал, как она, подобно огромному пауку, скрежеща когтями, карабкается по стене на крышу. Воспользовавшись минутной передышкой, я бросился к сундуку. Рука уже потянулась к крышке, но я вовремя вспомнил предупреждение Ашура о ловушках. [Структурный анализ] Я максимально быстро просканировал объект, изучая его устройство на предмет скрытых механизмов или взрывчатки. Чисто. Откинув крышку, я лихорадочно соображал, что же такого ценного фея хотела мне передать. Внутри лежало несколько мотков веревки, бутыль с надписью «СИЯНИЕ», мешочек с серебряными монетами и широкое зеркало размером почти во весь мой торс. Малышка неистово забила ручками по стеклу, ее звон превратился в сплошную тревожную сирену. Кажется, она считала, что именно это нас спасет. Сгребя остальное содержимое сундука в сумку, я поднял [Волшебное зеркало]. — Что мне с ним делать?! — в панике выкрикнул я. Фея показала, что стекло нужно потереть, и снова указала на дверь. Снаружи опять раздался вопль. Потолок содрогнулся, в лицо посыпалась труха — здание едва держалось под ударами нечеловеческой силы. Мы с феей синхронно пригнулись. — Я просто потру его, и мы будем в безопасности? — переспросил я. Малышка на мгновение замерла с озадаченным видом, отвела взгляд, а затем медленно кивнула. Времени на сомнения не осталось: голова монстра проломила доски потолка. Тварь визжала, обнажая окровавленные зубы. Я с силой провел ладонью по зеркалу, и в следующую секунду меня окутало облако звездной пыли. *** Я приземлился на спину. Знакомое ощущение мягкого матраса — я был в своей хижине, на собственной кровати. Глаза были широко распахнуты, в ушах все еще гремел пульс, пока сознание медленно принимало факт: я спасся. [Волшебное зеркало] выскользнуло из моих рук и со звоном упало на пол. ... А где фея? Я резко сел, оглядывая комнату в нарастающей панике. Где она?! Она же сказала, что это спасет нас обоих, а не только... «Она соврала мне... чтобы спасти еще раз». Я медленно опустился на колени посреди комнаты, в оцепенении глядя в стену. Фея осталась там, одна, в тех проклятых пещерах наедине с монстром. Чтобы вернуться туда, мне понадобится не меньше часа или двух, и к тому времени, если она не успеет сбежать, она будет... «Нет, она спаслась. Обязательно спаслась». По крайней мере, я отчаянно пытался в это верить. Не знаю, сколько я так просидел, но когда я наконец поднялся на ноги, то заметил нечто странное. Разве на моих полках до этого стояла [Муравьиная ферма]? А этот [Кожаный кнут]? Я в замешательстве моргнул, огляделся и окончательно опешил: все стены были увешаны разноцветными воздушными змеями. Вряд ли это дело рук Ашура. Ответ нашелся сам собой: входная дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина. Напевая под нос какую-то мелодию, она втащила в комнату тяжелый кожаный тюк. Увидев меня, она замерла, а в следующий миг в ужасе закричала, указывая на меня пальцем. — А-А-А! ТЫ КТО ТАКОЙ И ЧТО ЗАБЫЛ В МОЕМ ДОМЕ?! — от ее визга я невольно поморщился. Рассмотрев гостью, я и вовсе лишился дара речи. И дело было вовсе не в ее смуглой коже, карих глазах или огненно-рыжей гриве волос. И даже не в зеленом топе на тонких лямках, едва сдерживающем пышную грудь, или обтягивающих синих джинсах. У нее были лисьи уши и хвост, которые сейчас гневно топорщились. Я запнулся, на секунду решив, что зеркало перенесло меня в дом к какой-то случайной женщине-лисице, но, взглянув в окно, увидел хижину Ашура ровно там, где ей и полагалось быть. Нет, это определенно мой дом. — В твоем доме? — переспросил я. Она быстро и решительно закивала. — Это МОЙ дом! — Вовсе нет! — девица зажмурилась и упрямо тряхнула головой. — Когда я его нашла, он был пуст, а по праву завоевателя то, что найдено — моё! Я уже все свои вещи перевезла! — И Ашур даже не попытался тебя остановить?! — возмутился я. Девушка осеклась и склонила голову набок, напоминая любопытного зверька. — Это еще кто такой? Над ее головой словно повис невидимый вопросительный знак. Я лишь тяжело вздохнул. Впрочем, ничего удивительного: Ашур по натуре человек робкий и при любой возможности старается избегать конфликтов. — Погоди, не переводи тему! Теперь это мой дом! Мне... мне больше некуда идти, а спать на улице я просто ненавижу! — Ты не можешь просто так... — начал я, но тут же закрыл лицо руками. Слишком много событий для одного дня. Мне хотелось спросить, кто она вообще такая, но это было бы верхом грубости. — ...Ладно, слушай, нам нужно поговорить об этом с Ашуром. — Я всё еще не знаю, кто это! — Парень из соседнего дома, он тут вроде как главный, — пояснил я. Проходя мимо нее, я невольно бросил взгляд на огромный мешок с вещами. Снова вздохнул — голова начинала побаливать — и направился через поле к жилищу Ашура. Сзади послышалось сердитое сопение: девица последовала за мной, скрестив руки на груди. — Я пыталась поговорить с тем типом, но он закричал и спрятался под кровать, стоило мне только заглянуть в окно, — проворчала она за моей спиной. — Для такого высокого и широкоплечего парня он мог бы быть и посмелее. — Он смелый, — мгновенно отозвался я, обернувшись и одарив ее тяжелым взглядом. Она немного стушевалась, явно не ожидая, что я брошусь защищать его из-за брошенного вскользь оскорбления. Но я не позволю никому насмехаться над Ашуром — не после того, как он рискнул собой, чтобы спасти меня, не получив взамен ничего, кроме лишних проблем. — Ты его не знаешь, так что не смей так о нем говорить. — П-прости... — пробормотала она, став похожей на побитого щенка. Мне стало немного неловко, но я лишь кивнул и продолжил путь. Мы миновали тыквенную грядку и подошли к двери. Стоило мне постучать, как внутри послышалась какая-то возня — Ашур явно перепугался. На мгновение я едва не усмехнулся: «Знаю, ты смелый, я точно знаю...» Дверь медленно приоткрылась. В щель глянул зеленый глаз, а затем створка распахнулась настежь. Облегчение Ашура было почти осязаемым — он порывисто обнял меня, чего я совсем не ожидал. Я замер в неловкости, не зная, как реагировать. Стоит ли обнять его в ответ? Перед этой девушкой это выглядело бы... странно. Ашур отстранился, положил руки мне на плечи и просиял: — Ты в порядке! Боже, я так волновался, ты даже не представляешь... — он осекся, заметив кицунэ, которая во все глаза наблюдала за нами. Он тут же отпустил меня, и мы оба принялись поправлять одежду, делая вид, что ничего не произошло. Хорошо, что мы на одной волне. — ...А почему ты с этой бандиткой? Я был уверен, что следующей ее целью стану я. — Я не бандитка! — возмутилась женщина. — Если я заняла дом, которым никто не пользовался, это еще не делает меня преступницей! — Ты... — Ашур запнулся и потер макушку. — Ты украла дом Широ? Так нельзя... — А я не умею их строить! И что прикажете делать девушке, которая находит брошенную хижину, где нет даже намека на жильцов и никакой обстановки?! — она замахала руками под нашими недоуменными взглядами. — Тем более такую добротную! Это же явный знак от самих богов! — Тут она меня подловила, — неожиданно согласился Ашур, заставив меня вздрогнуть. — Снаружи опасно, Широ, ты и сам знаешь. А когда Ордена не стало, некому стало учить людей ремеслам. Искусство возведения мистических жилищ, которому я тебя научил, скорее всего, уже давно утрачено. Что ж, в какой-то степени это звучало логично. Я не стал обустраивать дом по своему вкусу просто потому, что мне было нечем. Моя комната в прежнем мире всегда была обставлена скромно, даже спартански. Любые украшательства казались мне излишеством. — ...Полагаю, если люди и впрямь в таком отчаянии, как ты говоришь, мне не на что жаловаться.