Глава 15 — Глава 15

*** — Ну... я бы не стал заходить ТАК далеко. Понимаю, времена тяжелые, но это всё же не повод для кражи, — Ашур замахал руками перед грудью, пытаясь оспорить мои слова. — У тебя есть полное право злиться! Это совершенно нормально, особенно когда у тебя уводят из-под носа целый ДОМ! — Это было не воровство! Я просто воспользовалась случаем! — выкрикнула девица, с каждой секундой смущаясь всё сильнее. — Оставь дом себе, — бросил я, обрывая их спор. Оба тут же замолкли, ошарашенно уставившись на меня. Их можно было понять: отдать целое здание, ограничившись лишь парой ворчливых фраз — поступок не самый обычный. — Широ... — начал было Ашур, но я его перебил. — Всё в порядке, — заверил я, переводя взгляд с него на женщину, чьего имени до сих пор не знал. — Я не слишком привязан к этой хижине. Просто построю себе новую. Ты ведь показал мне, как это делается, так что теперь я справлюсь и сам. Они посмотрели на меня так странно, что я даже не сразу понял, в чём дело. Подумаешь, построю ещё один дом. Этой женщине крыша над головой явно нужнее, чем мне, а выставлять её обратно в дикие земли мне не хотелось. — ...Ты просто так мне его отдашь? — переспросила она, и её лисьи уши заинтересованно дернулись. — Вот так сразу? А я-то думала, что придется умолять подольше... «И это, по-твоему, называется "умолять"?» Вслух я этого, конечно, не произнес. Вместо этого я лишь медленно кивнул, подтверждая серьезность своих намерений. — А где же ты будешь спать? — в её голосе теперь слышалось явное беспокойство. Тут я замялся. Почесав затылок, я бросил на Ашура виноватый взгляд, в котором читался немой вопрос. Друг удивленно моргнул, а затем потер шею. — Ну, я могу соорудить для тебя новую кровать, пока мы будем строить твой следующий дом. Если, конечно, тебя не смущает отсутствие личного пространства. Хотя... разве она не могла бы просто перекантоваться на полу рядом с твоей постелью? Это было бы более чем любезно с твоей стороны, не находишь? — Я тебе доверяю, — коротко ответил я Ашуру. В этот момент девица тяжело вздохнула и, понурившись, пнула носком сапога камешек. — М-да... Вы оба слишком добрые, чтобы я могла вот так нагло вами пользоваться... — пробормотала она с каким-то разочарованным видом. — Пойду заберу свои вещи и двинусь дальше. Не хочу больше быть обузой. — И куда же ты пойдешь? — Ашур внезапно выпрямился и одарил её таким серьезным взглядом, что бедняжка невольно занервничала. — Тебе не нужно никуда уходить. Если хочешь покончить с вечными странствиями, мы с Широ готовы тебя принять. Она перевела взгляд с одного на другого, а затем её лицо расплылось в широкой улыбке, обнажающей острые клыки. Лисий хвост за её спиной начал так неистово вилять, что это больше напоминало работу пропеллера. — Ну... раз уж вы так настаиваете, то я с радостью! Меня зовут Лиззи! Я — дипломированный зоолог! Если возникнут вопросы о любых местных зверушках или монстрах — я к вашим услугам! — Я — Широ, а это Ашур, — представился я, размышляя над её словами. Зоолог? Кажется, Ашур упоминал что-то подобное. Звучит весьма полезно. — И у тебя есть лицензия? Кем она выдана? — Ашур скептически вскинул бровь. — Лагерем существ Чарли! — гордо провозгласила она в ответ. — Кем-кем? — Лагерем существ Ча... — Никогда о них не слышал. — Ты что, в лесу живешь? Отшельник какой-то? — Н-нет..! Я перевел взгляд с одного на другого и невольно издал тихий смешок. Кажется, мы втроем отлично поладим. — Что ж, я пойду займусь домом. Ашур, я принес немного руды — если хочешь, можешь заняться делом. — О, превосходно! Тогда я приступлю к улучшению нашего снаряжения! — Ашур облегченно вздохнул, забирая мою [Волшебную сумку] и принимаясь перекладывать материалы в свою собственную. Затем он повернулся к Лиззи: — Раз уж ты остаешься, мы были бы признательны, если бы ты помогала нам не только советами, но и делом. Я присматриваю за фермой, Широ у нас... полагаю, разведчик, который добывает всё необходимое. Будем рады любой помощи. — О, я мастер в поиске припасов! Дайте мне пару часов, и я вернусь с полным мешком лесных даров! — Лиззи лихо козырнула нам с Ашуром. Удовлетворенный результатом, я дождался, пока Ашур вернет мне топор, и закинул его на плечо. Мне предстояло свалить немало деревьев и в одиночку возвести новую хижину. «Может, у меня есть будущее в бюджетном строительстве?» *** Три дня спустя *** Я сотворил новую кровать и отступил на шаг, удовлетворенно кивнув. Работа была закончена. Хижина выглядела отлично — она ничуть не уступала той, что заняла Лиззи. Конечно, я сам разрешил ей остаться, но это не отменяло того факта, что изначально она её просто присвоила. На стройку ушло несколько дней, даже несмотря на то, что Ашур время от времени отрывался от своих ремесел, чтобы помочь. Впрочем, поскольку я хорошо помнил, как мы возводили первый дом, в этот раз всё прошло куда глаже. Думаю, в следующий раз я справлюсь и вовсе без посторонней помощи. Хотя вряд ли такой случай представится скоро. Не думаю, что личности вроде Лиззи встречаются здесь на каждом шагу. При мысли о лисице я невольно задумался о том, как она влилась в наш маленький лагерь за эти три дня. Поначалу я опасался, что она внесет хаос в наши с Ашуром приготовления, но, к моему приятному удивлению, Лиззи оказалась на редкость полезной и исполнительной. Она просыпалась раньше каждого из нас. И она не врала насчет своих талантов: каждое утро её кожаный мешок был доверху набит дикой морковью — такой же ярко-оранжевой, как и домашняя, — и кучей других овощей, которые выглядели так, будто их только что сняли с прилавка супермаркета. Когда я спросил, как она находит в лесу овощи, которые выглядят как результат долгой селекции, и она, и Ашур одарили меня таким непонимающим взглядом, что я решил просто замять тему. Как бы то ни было, с её появлением жизнь стала проще. О лучшем и мечтать не приходилось. Была лишь одна деталь, которую я не мог назвать однозначно положительной... — Э-Э-Э-ЭЙ! — донесся до меня вопль Лиззи снаружи. Её голос эхом отразился от деревянных стен и больно ударил по ушам. Дверь моей хижины не имела ни единого шанса — лисица распахнула её с такой силой, будто собиралась снести с петель. Лиззи сияла широкой, клыкастой улыбкой. Я мельком взглянул на её острые зубы и поспешил уставиться ей в лицо — по причинам, в которых самому себе признаваться не хотелось. — Доброе утр... О, ты уже проснулся? Понятие «личного пространства» для неё просто не существовало. Каждое утро, без исключений, она врывалась в дом к Ашуру и поднимала нас обоих. Судя по всему, ей безумно нравилось заставать людей врасплох: она обожала выскакивать из-за деревьев или тыквенных зарослей, пугая нас до полусмерти. Полагаю, когда у тебя нет телевизора, приходится развлекать себя как можешь. Иногда она вваливалась к Ашуру просто для того, чтобы пожаловаться, как ей одиноко и как она хочет пообщаться. Но стоило другу попытаться обучить её какому-нибудь ремеслу, как она тут же скучнела и засыпала прямо на месте. — Ага... — сухо отозвался я, глядя, как она забавно склонила голову набок. Взгляд невольно зацепился за её пышную копну алых волос, которая подпрыгивала при каждом движении, и аккуратные лисьи ушки. Я неловко шмыгнул носом и опустил глаза к её талии, где пушистый хвост ритмично покачивался из стороны в сторону. Чёрт возьми, о чём я вообще хотел сказать? «Интересно, я уже упоминал, что Лиззи, пожалуй, самая эффектная и привлекательная женщина из всех, кого я когда-либо видел?» — Ну-у-у? — протянула она, обводя долгим взглядом мою пустую хижину — точную копию той, что она заняла и уже успела обставить. — Какие планы на сегодня? Будешь обустраиваться? Позволь мне помочь! — Я не собираюсь ничего украшать, — отрезал я, с трудом отводя взгляд от её надутых губ, и потянулся за сумкой. Я принялся закреплять ремень на поясе, а Лиззи обиженно запыхтела. — Ну почему-у-у? Тут же ужасно уныло, Широ... — запричитала она, будто мой выбор в пользу спартанской обстановки — кровати, стола, стула, сундука и светильника — был для неё личным оскорблением. — Знаешь, может, я бы и не заняла твой дом, если бы в нём было хоть что-то, говорящее о жильцах... — А то, что в тридцати футах от него стоял другой жилой дом, тебя не натолкнуло на мысли? — спросил я, лишь слегка раздражаясь от этого напоминания, хотя сам же и разрешил ей остаться. — Э-это не относится к делу! — выпалила она, и её уши встали торчком, а хвост распушился ещё сильнее. — Только когда ты обустраиваешь комнату, она становится по-настоящему твоей. В таком месте гораздо легче расслабиться, ведь это твой личный уголок! Ну давай, неужели ты не хочешь сделать здесь хоть чуточку светлее? Снаружи и так всё мрачно и серо, не хватало ещё, чтобы и внутри было так же...