Путь продолжался. К удивлению Визерис, Ингрид избегала крупных городов, предпочитая ночлег в глухих деревушках и постоялых дворах на тракте.
Для Визерис это была катастрофа. Не имея возможности готовить, она была вынуждена питаться сырым мясом, добытым в лесах.
— Опять гостиница… — прошипела Визерис, наблюдая с высоты, как мотоцикл Ингрид сворачивает к очередному придорожному отелю.
Неужели она меня заметила?
Визерис развернулась и полетела в чащу леса, чтобы утолить голод.
Охота шла с переменным успехом. Местные охотники иногда замечали её и открывали огонь. Пару раз пули пробивали шкуру, но регенерация Пожирателя Падали затягивала раны быстрее, чем успевала высохнуть кровь.
Чаще же ей удавалось просто распугать людей своим жутким видом.
Так в окрестных селах родилась легенда о «Монстре-Людоеде», которая наверняка привлечет искателей приключений в будущем.
Но сегодня что-то изменилось.
Визерис почувствовала, что на неё идет облава.
Откуда такая слава?
— Эй, мы правда найдем эту тварь из баек?
— Судя по следам, она где-то в этом квадрате.
Группа вооруженных людей прочесывала лес. Один из них, здоровяк с двуручным мечом, изучал карту:
— Невероятно. Если верить расчетам, эта тварь движется со скоростью мотоцикла.
— Хватит болтать. Возвращаемся, обед стынет. Все равно это не наша главная цель.
Разведчик на другом конце цепи махнул рукой. Послышался треск ломаемых веток, и шаги начали удаляться.
Визерис замерла, сливаясь с листвой.
«Нет, двигаться нельзя. Это классическая ловушка. Стоит мне шелохнуться, хрустнет ветка, и меня нашпигуют свинцом».
Хе-хе, я слишком умна для таких клише!
— Ого, а ты смышленая.
Глухой, искаженный шлемом голос раздался прямо за спиной.
Визерис резко обернулась. Перед ней стоял человек, закованный в тяжелую броню, напоминающую железную бочку. Вокруг него бесшумно возникли несколько охранников с оружием наперевес.
— Не спеши. Думаю, мы можем цивилизованно побеседовать. Слухи часто врут.
— Слава Разуму, господин Каннот, — прохрипела Визерис.
— О? Леди знает мое имя?
Конечно, она знала. Перед ней стоял легендарный торговец, Каннот Гудинаф (Goodenough). Тот самый, чьи инвестиции в игре не переносятся в следующий забег, и кто приходит за долгами в самые неподходящие моменты.
Ситуация мгновенно сменилась с «Охоты на монстра» на «Торговые переговоры».
Визерис кивнула на охранников:
— Не стоит нервничать. Мы ведь сородичи, Сарказы.
Охранники переглянулись. Сарказ? Эта тварь?
— Если не ошибаюсь… Леди — Пожиратель Падали? — проницательно заметил Каннот.
— Именно. Мое имя Визерис.
Пожиратель Падали. Услышав это, наемники сделали шаг назад.
Даже в Каздели этот клан пользовался дурной славой. Их Король, Наш'рей, был тысячелетним монстром, воспитавшим двух величайших воинов эпохи.
— Итак, госпожа Визерис. Не желаете ли совершить сделку? Как торговец, я располагаю товарами, которые могут вас удивить.
— У меня нет Слитков Ориджиниума.
— Я принимаю Чистое Золото.
— Золота тоже нет.
— Валюта Янь вполне подойдет.
— Ты решил обобрать меня до нитки?! — возмутилась Визерис.
Тратить последние деньги, данные Юем, на товары Каннота не хотелось. Ей нужно следить за Ингрид.
— Если не хотите покупать, можно продать, — Каннот развел руками, изображая сожаление. — Информация, ресурсы, артефакты — я обменяю все это на звонкую монету.
Информация…
Глаза Визерис сверкнули. Она знала будущее этого мира. Это товар, который стоит дороже золота.
Но это было жестоко. Торговать судьбами.
— Я могу продать сведения. Цену назначишь сам, оценив их важность.
Каннот заинтересованно наклонился вперед:
— Я весь внимание. И обещаю щедрую оплату.
Визерис указала когтем на охранников. Каннот понял намек с полуслова.
— Все свободны. Идите обедать.
— Ура! Босс лучший!
Наемники радостно разбежались.
Оставшись наедине, Визерис медленно произнесла:
— В Каздели грядет Гражданская война.
— Это очевидно для любого, кто следит за новостями, — разочарованно протянул Каннот.
— Королева Тереза откопает древний Сухопутный Корабль, но ей не хватит оборудования для его запуска…
Каннот замолчал. Это уже была инсайдерская информация.
— И в конце… эта война закончится смертью Терезы.
Тишина стала звенящей.
Это было пророчество. Предсказание гибели Короля Демонов.
Каннот смотрел на неё сквозь прорези шлема, пытаясь понять, кто перед ним. Обычный мутант или пророк?
— Мне любопытен источник этих знаний.
— Считай это… Откровением Свыше.
Удар из высшего нарративного измерения!
— Хм. Это открывает весьма… интересные перспективы. Позвольте показать вам мои сокровища.
Каннот подвел её к своему лагерю и откинул полог с повозки, запряженной вьючным зверем.
Внутри лежали артефакты, от которых у любого игрока потекли бы слюнки.
— Ты даже не усомнишься в правдивости моих слов?
— Неважно. Если ложь — я куплю опыт. Если правда… наша дружба станет крепче. А для друзей — только лучшее, верно?
— Теперь я понимаю, почему тебя называют Гнусным Торгашом.
Визерис начала рыться в куче артефактов. Система услужливо подсвечивала свойства предметов.
Наконец, её когти сомкнулись на рукояти.
— Этот меч… Я нашел его в руинах Лейтании давным-давно, — прокомментировал Каннот.
Это был двуручный меч. Громадный, тяжелый клинок, едва ли не длиннее самой Визерис.
— Можете выбрать что-то еще. Я честный торговец.
— Остальное выдай Слитками Ориджиниума. И не пытайся всучить мне этот хлам, — фыркнула Визерис.
— Тогда прошу к столу. Мои мастера пока сделают для вас перевязь. Не в лапах же вам таскать эту махину.
После сытного обеда, с новым мечом за спиной и тяжелым кошелем на поясе, Визерис вернулась к своей миссии.
Каннот, провожая взглядом улетающую фигуру, лишь покачал головой.
— Эта земля полна чудес и безумцев.
Визерис вернулась в городок как раз вовремя, чтобы увидеть отъезд Ингрид.
Даже с лишним весом меча за спиной полет давался легко. Она скользила над самой землей, используя экран местности.
— Странно… Почему мне кажется, что она едет быстрее? — подумала Визерис. — Наверное, из-за тяжести меча у меня сбился глазомер.
Она ошибалась.
Ингрид действительно ускорилась.
Потому что она её заметила.
— Тц. Думаешь, я слепая? — пробормотала Ингрид, глядя в зеркало заднего вида, где на солнце предательски блеснул клинок преследователя. — Такая огромная блестящая штука в небе… Любители.
Обновлено: 20.02.2026