Победа над восьмым сеяным означала не просто проход в следующий круг — Занго Тацуя фактически занял его место в турнирной сетке. Теперь, хоть он и не значился в официальных списках как сеяный игрок, по факту он стал грозной силой, с которой обязан был считаться каждый.
«Топовые юниоры... У них, несомненно, есть мастерство и талант, но они всё ещё слишком зелены», — Тацуя глубоко вдохнул, позволяя адреналину после первого раунда медленно утихнуть.
Он прекрасно осознавал, что его триумф над Каспером Руудом во многом обусловлен неопытностью норвежца. Тацуя просто задавил его своей мощной, непоколебимой подачей, буквально парализовав волю соперника. Рууд был слишком молод — всего шестнадцать лет. Когда он понял, что в геймах на подаче Тацуи ему абсолютно нечего ловить, чувство беспомощности отравило и его собственные геймы.
Если бы Рууд проявил больше терпения, если бы он сосредоточился исключительно на удержании своей подачи и ждал момента, когда концентрация Тацуи неизбежно даст сбой... результат мог быть иным. Теннис — это игра на выносливость духа и бесконечное терпение. Юниорам же этого катастрофически не хватало.
Тацуя огляделся. Трибуны гудели, выкрикивая слова поддержки. Чувство удовлетворения от проделанной работы теплом разлилось по груди. В то же время на лице матери Рууда застыло горькое разочарование. Проделать такой долгий путь из Норвегии в Китай, потратить огромные средства ради того, чтобы вылететь в первом же круге... Это был жестокий урок профессионального спорта.
«Похоже, я немного прославился, — усмехнулся про себя Тацуя, заметив нескольких людей, которые активно фотографировали его и что-то помечали в блокнотах. — Интересно, напишут ли об этом в местных газетах?»
Первый игровой день подошел к концу. Из сорока двух китайских теннисистов, заявившихся в сетку на шестьдесят четыре человека, во второй раунд пробились лишь шестнадцать. Тем не менее, для домашнего турнира не самого высокого уровня это был неплохой результат — в тридцать два сильнейших «свои» заняли ровно половину мест.
— Интересно, сколько их останется после второго круга? — задумчиво произнес один из сотрудников корта, поправляя сетку.
— Ну, тот парень точно пройдет дальше, — его коллега указал на удаляющуюся фигуру Тацуи. — Он просто зверь. Выдать сеяному игроку две «палочки» подряд — это надо уметь.
Соперником Тацуи во втором круге должен был стать соотечественник, пробившийся через тяжелейшее «внутреннее дерби». Его уровень игры можно было описать одним словом — посредственный.
На следующий день Тацуя прибыл на корт, разминая плечи и готовясь к серьезной битве, но внезапно получил известие: соперник снялся с турнира. Оказалось, что вчерашнее двухчасовое сражение с решающим тай-брейком до десяти очков выжало из бедняги все соки. У него начались такие судороги, что он едва мог передвигать ноги. За сутки восстановиться после такого марафона было невозможно.
Так, без единого удара по мячу, Тацуя оказался в 1/8 финала.
Раз уж выдалось свободное время, он решил не терять его даром и отправился на трибуны других кортов, чтобы изучить потенциальных противников. Его главной целью был «Медведь» — Даниил Медведев.
Хотя Тацуя знал, что первые годы в профессионалах для россиянина будут мучительными — скитания по низкорейтинговым турнирам и отсутствие быстрых прорывов, — в юниорах тот котировался очень высоко, стабильно входя в топ-20 мирового рейтинга.
«Ну и ну, как же он "перекачивает" соперников! Тот парень на той стороне сетки уже просто сходит с ума», — пробормотал Тацуя, потирая подбородок и внимательно следя за каждым движением Даниила.
Рост 198 сантиметров, невероятно гибкие ноги, молниеносное перемещение — это был дар божий, которому можно было только позавидовать. При таком росте подача Медведева была смертоносным оружием, даже вторая подача летела с пугающей мощью.
Взять гейм на подаче этого русского казалось почти невыполнимой задачей. Но ещё сложнее было удержать свою. Медведев при приёме стоял непривычно далеко за задней линией, что практически нивелировало преимущество атакующего подающего. Его ответы летели глубоко и низко, а длинные руки и ноги позволяли перекрывать невероятную площадь корта. Его оборона была практически непробиваемой.
Против Даниила сейчас играл парень из сборной провинции Чжэцзян, придерживающийся агрессивного стиля. Но именно такие игроки были идеальными жертвами для Медведева. После нескольких затяжных обменов ударами на задней линии китаец неизбежно ошибался. А стоило ему хоть немного смягчить удар, как Медведев мгновенно переходил из обороны в атаку, прошивая корт навылет.
6:0, 6:1!
Несмотря на то, что оба были талантливыми юниорами, счет оказался унизительно разгромным. Тацуя лишь покачал головой и отошел от корта. Ему нужно было серьезно подумать, как противостоять этому «русскому щиту». Если всё пойдет по плану, они встретятся в полуфинале.
Прошел еще один день. После второго круга в списке шестнадцати сильнейших осталось всего четверо китайских игроков. Время безжалостно отсеивало слабых. Помимо Тацуи, который был «одиночкой», все остальные представляли провинциальные сборные и имели за спиной серьезную поддержку. В мире тенниса пробиться наверх без системы было почти невозможно — такие случаи были единичными.
Соперником Тацуи в борьбе за выход в четвертьфинал стал японец по имени Юсуке Такахаши, 1997 года рождения. Обычно в таких турнирах участвовали ребята от шестнадцати до восемнадцати лет, хотя самые одаренные уже в этом возрасте уходили во взрослый тур.
К этому моменту Тацую в кулуарах уже прозвали «надеждой всей деревни». Шутка ли — разгромить первую ракетку Норвегии среди юниоров!
— Против япошки надо побеждать любой ценой! — доносилось из толпы болельщиков.
— Говорят, этот малый в первых двух кругах выбил наших ребят.
— Тацуя, ты не можешь позволить ему оформить хет-трик против наших! Это будет слишком нагло с его стороны!
Впрочем, находились и скептики:
— Вы что, не знаете, что мужской теннис в Японии — сильнейший в Азии?
— Да бог с ним, с Нишикори. Даже их «второй номер» Ито Рюма — это уровень топ-100 АТП. Он бы тут всех наших в пух и прах разнес!
— Ито Рюма? А он случайно не родственник того самого Рёмы Этидзэна из аниме?
Тацуя тем временем изучал своего противника. Рост Юсуке Такахаши едва достигал 170 сантиметров. Выбрать теннис с такими данными — это требовало немалого мужества. Однако Япония каким-то чудом умудрялась поставлять миру отличных игроков именно такого роста, включая Ёсихито Нисиоку, которого называли «вторым сильнейшим коротышкой в мире» после аргентинца Шварцмана.
Как только матч начался, вокруг корта собралась внушительная толпа. Вход на юниорские турниры был свободным, и зрители с энтузиазмом пользовались возможностью посмотреть на качественный теннис.
После короткой разведки на корте развернулась настоящая война. Соперники не жалели ни себя, ни мячей. Тацуя плохо помнил этого Такахаши по своей «прошлой жизни» — скорее всего, тот так и не стал звездой мирового тура. Но он знал, что японская школа тенниса дает отличную базу. Такие игроки обычно крепко оседали в турнирах серии «Челленджер», занимая места в рейтинге со 100-го по 300-е.
«А японец-то неплох!» — отметил про себя Тацуя.
Подача Такахаши не обладала сокрушительной мощью, но процент попадания первым мячом был феноменальным, а точность по углам — ювелирной. Вот она, старая добрая база. С ростом 170 сантиметров ты либо оттачиваешь технику до совершенства, либо тебе нечего делать в профессиональном спорте.
У Юсуке была великолепная техника игры на задней линии, и Тацуя решил, что это идеальный момент, чтобы протестировать свою атакующую мощь.
«Хорошо обороняешься, значит? Ну, посмотрим...»
Тацуя начал намеренно входить в затяжные обмены, направляя мячи прямо под право японцу, словно специально набрасывая ему для атаки. Юсуке, несмотря на свои короткие руки и ноги, двигался невероятно быстро. Он вгрызался в каждый мяч, словно банный лист, напоминая «мини-версию» Медведева.
«Отлично. На тебе я и опробую свои новые приемы», — с азартным блеском в глазах подумал Тацуя.
* * *
Обновлено: 23.01.2026