Глава 19 — Глава 18. Ливень эйсов начинается!

Толпа, привлечённая шумом и невероятным накалом страстей, росла с каждой минутой. Вскоре вокруг корта стало так тесно, что яблоку негде было упасть — люди стояли плечом к плечу, вытягивали шеи и даже забирались на скамейки, лишь бы увидеть происходящее. Атмосфера накалилась до предела, превращая обычный матч в настоящее народное гулянье. Мысли простых людей были бесхитростны и прямолинейны: они всем сердцем желали увидеть, как их соотечественник, китайский парень, сокрушит заносчивого иностранца. Однако реальность большого тенниса обычно была сурова. Проходя мимо многочисленных кортов турнира, зрители раз за разом наблюдали одну и ту же безрадостную картину: мощные игроки из Европы и Америки буквально втаптывали местных теннисистов в покрытие. Это порождало среди определённой прослойки людей — тех, кто привык преклоняться перед Западом — ядовитые пересуды. Они с самодовольным видом заявляли: — Видите? Теннис — это вам не пинг-понг. У наших мужчин просто нет нужного уровня. Против иностранцев им ловить нечего. И хотя женский теннис в Поднебесной в последнее время показывал отличные результаты — особенно после того, как Сестра На в этом году триумфально взяла титул на Открытом чемпионате Австралии, — в глазах многих заядлых болельщиков мужской и женский теннис оставались двумя совершенно разными видами спорта. Пока в Китае не появится мужчина, способный закрепиться в основном туре ATP, страну нельзя будет назвать настоящей теннисной державой. *Хлоп! Хлоп! Хлоп!* Со всех сторон, окружавших корт, не смолкали аплодисменты. Игра, которую демонстрировал Занго Тацуя, была выше всяких похвал. Счёт первого сета замер на отметке 6:1. Тацуя дважды взял подачу соперника, оформив два брейка, и на всё это ему потребовалось лишь 33 минуты невероятно интенсивной борьбы. — Потрясающе! — выкрикнул кто-то из толпы. — Красавец, так его! — Просто лучший! Крики восторга волнами накатывали на корт. Болельщики привыкли видеть, как иностранные игроки «угощают» их соотечественников «баранками» (6:0) или «палочками» (6:1), но на этот раз всё было наоборот. Впервые за долгое время именно местный игрок подавал сопернику это горькое блюдо. — Эй, парень! Одну «палочку» ты ему уже скормил, в следующем сете давай «баранку»! — проорал какой-то задиристый мужик. Он даже специально перевёл свою фразу на ломаный английский, чтобы Каспер Рууд точно его понял. Не зря говорят, что нет лучших мастеров подливать масла в огонь и провоцировать игроков, чем праздные зеваки. Они точно знали, как вывести спортсмена из равновесия. Однако Рууд не был случайным прохожим в этом спорте. Он обладал не только талантом, но и недюжинным мастерством. Видя, как прибывает толпа, норвежец, вопреки ожиданиям, начал успокаиваться. Холодная ярость вытеснила панику. Он признал: этот китаец чертовски силён. Его уровень игры совершенно не соответствовал человеку без мирового юниорского рейтинга. Но Каспер знал — рейтинг не всегда отражает истинную мощь, и сейчас он был готов это доказать. Во втором сете первым подавал Рууд. Как только он отбросил уныние и полностью погрузился в игру, на корте проявился истинный класс топового европейского юниора. Его техника на задней линии была отточена до блеска. Тацуя и Рууд вцепились друг в друга мёртвой хваткой. Зрители заворожённо следили за затяжными розыгрышами, где мяч перелетал через сетку по 20 раз и более. Каждый мощный удар сопровождался одобрительным гулом. — Оба парня просто звери! — шептались в толпе. — Почему они столкнулись уже в первом круге? Это же несправедливо! — Да они оба тянут на финал, не меньше. — Говорят, иностранец — первая ракетка Норвегии среди юниоров. Но кто этот наш? Откуда он взялся? Словно из-под земли вырос! Среди зрителей было немало молодых китайских теннисистов, которые перешёптывались с лицами, полными недоумения и скрытой зависти. — О боже, он снова сделал брейк! — раздался чей-то вскрик. После изматывающего гейма, в котором трижды фиксировался счёт «ровно», Тацуя всё же реализовал свой третий брейк-пойнт. Толпа взорвалась ликованием, но лица молодых китайских игроков стали ещё мрачнее. Одно дело, когда иностранец оказывается сильнее — к этому они привыкли. Но когда среди их сверстников появляется кто-то настолько выдающийся, это вызывает в душе сложный коктейль из чувств. Пока их самих «размазывали» по корту заграничные гости, Тацуя сам «размазывал» этих гостей. Контраст был слишком болезненным. Тацуя глубоко вздохнул, вытирая пот со лба. Этот брейк дался ему нелегко. Ему пришлось стиснуть зубы и выжать из себя максимум, чтобы дожать норвежца. На другой стороне корта Рууд, который только-только воспрял духом, снова почувствовал, как к горлу подкатывает липкое отчаяние. Он чувствовал, что в этом гейме на подаче он выложился на все сто, показал свой лучший теннис — и всё равно проиграл. «Что ещё я должен сделать?» — билось в его голове. Что касается геймов на подаче Тацуи... Рууд понимал: если только точность соперника резко не упадет, шансов на обратный брейк практически нет. «Чёрт возьми! Его подача... она совсем не похожа на азиатскую! Слишком много мощи, слишком много ярости!» *Бам!* — Эйс! — сухо объявил судья. Рууд в отчаянии закинул голову и зажмурился. Его лицо исказила гримаса бессилия. Второй сет был в самом разгаре, но подача Тацуи оставалась такой же сокрушительной, как и в начале. Его выносливость поражала — скорость мяча не падала ни на километр. — ЭЙС! ЭЙС! ЭЙС! — начала скандировать толпа в едином ритме. Желание людей было простым и искренним: они хотели видеть, как их герой вколачивает мячи в корт навылет, не оставляя врагу ни шанса. *Бам!* Второй эйс подряд! *Бам!* Третий эйс! *Бам!* Четвёртый! В своём первом же гейме на подаче во втором сете Тацуя оформил «сухой» гейм, подав четыре эйса подряд! В этот момент рёв трибун достиг своего апогея. Теннисный корт по уровню шума и безумия сейчас больше напоминал финал баскетбольной лиги. Тацуя, который явно умел чувствовать ритм толпы и наслаждаться моментом, не остался в долгу. Он сжал кулак, обвёл взглядом трибуны и победно вскинул руки, призывая зрителей кричать ещё громче. «Славу нужно ковать, пока ты молод!» — пронеслось в его мыслях. — Посмотри на него и посмотри на себя! — выговаривал какой-то отец своему сыну-теннисисту. — Этот парень, Занго Тацуя — вот на кого ты должен равняться! Тренируйся усерднее, и ты не будешь хуже него. Мы все одной крови, если он может побеждать иностранцев, то и ты сможешь! Родители юных игроков вовсю использовали пример Тацуи для воспитания своих чад. «Шансов на брейк нет... Как мне тогда побеждать?» — лихорадочно соображал Рууд. — «Даже если я буду удерживать свою подачу, в тай-брейке против таких эйсов я обречён». В третьем гейме он приложил титанические усилия, буквально выгрызая каждое очко, и всё же сумел защитить свою подачу. В теннисе говорят: «Удержать подачу — всё равно что выносить ребёнка». Но Рууд чувствовал, что это было в сто раз тяжелее. Он яростно растирал своё предплечье. Ощущение было одно: дикая, парализующая онемелость. За этот один-единственный гейм, учитывая первые и вторые подачи, он выполнил более двадцати ударов. Его рука буквально отваливалась. Подача — это тяжелейший физический труд. Если игрок долго не может закрыть гейм на своей подаче, его запасы энергии тают на глазах. Тацуя мельком взглянул на свою системную панель. «Способность «Переключение передачи»: 5%» Этот параметр был довольно загадочным. Его нельзя было описать словами, только почувствовать. Когда Тацуя полностью погружался в игру, он ощущал, как его мастерство словно переходит на новый уровень, за пределы обычных возможностей. Но стоило концентрации хоть немного ослабнуть или телу устать, как состояние «потока» тут же ускользало. Сейчас же, благодаря огромному преимуществу в счёте и неистовой поддержке трибун, он был на пике. «Нужно добивать!» Тацуя выдал ещё два эйса подряд, заставив Рууда в бессильной ярости швырнуть ракетку на корт. Как играть против этого? Геймы на подаче соперника превратились для норвежца в сущий кошмар. Очередные четыре очка подряд. Чисто, быстро, безжалостно. Тацуя бросил взгляд на край корта. Мина, иностранный тренер, и её друзья сидели, обхватив головы руками. Их лица выражали полное недоумение и шок. «Обожаю это зрелище. Смотрите внимательнее, это только начало!» Ливень из эйсов окончательно сокрушил психологическую защиту Рууда. «Какой смысл так мучиться, удерживая свою подачу, если на его подаче я не могу зацепить даже одного очка?» — эта мысль отравляла его сознание. У него было мастерство, но ему не хватало опыта и психологической устойчивости. Как только внутренние весы качнулись, его собственная подача тут же «посыпалась». Счёт второго сета зеркально отразил первый — 6:1! Занго Тацуя завершил матч, выдав сопернику две «палочки» подряд.