В следующее мгновение.
Санада Гэнъитиро стремительно отступил по диагонали назад.
Ракетка в его руке легла под едва заметным углом к горизонту, будто отмеренным до долей градуса.
Он сместил корпус вперёд, перенося центр тяжести на правую ногу.
Взглядом поймав летящий навстречу мяч, он резко подрезал его, ударив вперёд снизу вверх.
Хлоп!
— Спокойный как лес!
Под глубокий, гулкий голос.
Мяч, мчавшийся с пробивной силой, мгновенно замер в воздухе.
А затем плавно, почти невесомо, перелетел через сетку.
На самой кромке сетки мяч задел её и, дрогнув, тихо спланировал вниз к передней линии соперника.
Можно сказать, это был классический розыгрыш.
Сначала длинный удар, вгоняющий противника на заднюю линию, а затем – укороченный удар, дроп-шот.
Используя контраст дальнего и ближнего отскоков, игрок заставлял страдать тех, кто не любил рваться вперёд, чья игра у сетки хромала или не хватало дыхания.
Такой стиль – не только логичное продолжение подачи, не закончившейся эйсом, но и надёжный способ вымотать противника.
Вот только Бэйчуань к подобным соперникам не относился.
Топ-топ!
Через миг его фигура уже вынырнула у самой точки падения мяча.
— Старшеклассник Санада действительно горяч на корте, да? — Усмехнулся он.
Почти в ту же секунду ракетка Бэйчуаня рубанула вверх с хлёстким звуком.
Хлоп!
При столкновении с мячом струя силы взвилась свечой – зелёно-жёлтая дуга расчертила небо.
— Свеча!
Санада ответил сухо:
— Спокоен, но не холоден, вижу.
— Раз уж хочешь стать капитаном клуба Риккай, то иди до конца, покажи всю свою мощь!
Со спокойным лицом Санада Гэнъитиро рванул влево, вперёд.
Ш-шах!
Шаг!
Он прыгнул, и ракетка с глухим грохотом обрушилась сверху вниз.
И в то же мгновение, словно из точки столкновения вырвался взрыв, ослепительные языки пламени разлетелись во все стороны.
— Свирепый как огонь!
Хлоп!
Гул удара загрохотал по корту, и мяч, вылетевший с ракетки, обратился в пронзительную линию пламени.
Пылающая, огненная сфера с воем устремилась в правый тыл Бэйчуаня.
— Не спеши, — фыркнул тот. — Это ведь только первый мяч.
Глядя на приближающийся алый огонь, он даже не дрогнул – напротив, улыбка вспыхнула, как полдневное солнце.
Будто напротив него стоял вовсе не Император японского школьного тенниса – Санада Гэнъитиро.
Он естественно развернулся корпусом, шагнул назад правой ногой.
Плечи натянулись до предела, и в тот же миг ракетка свистнула по диагонали вниз.
Хлоп!
В точке удара пламя рассыпалось, словно его смела волна встречной силы.
Под звуки вращающегося мяча – сухие, звенящие – Бэйчуань отбил удар чисто, уверенно.
Без сомнений.
После чудовищного смэша Санады, усиленного «Свирепым как огонь», отдача такого ретурна требовала нечеловеческой точности.
И сила удара Бэйчуаня всё равно росла, по прямой линии вверх, как ртуть в термометре.
— Этот парень… — Санада ощутил лёгкое несоответствие в темпе, глядя, как его «Свирепый как огонь» возвращается обратно будто детский мячик.
Он почувствовал, что дело не только в силе Бэйчуаня – в самом ритме игры таилась странность.
Его лицо, обычно суровое, застыло, а меж бровей легла едва заметная тень.
Но времени на раздумья не оставалось.
В тот же миг Санада распрямил ноги, слегка согнув колени, корпус подался вперёд – и обе руки крепко легли на рукоять ракетки.
Резкий вдох.
Голова вскинулась, взгляд стал тяжёл, как скала, и в порыве пыли прорезал воздух.
— Непоколебимый как гора!
Хлоп!
Шш-ш!
Несколько мгновений плотной борьбы, и – свист!
Мяч снова рванул к Бэйчуаню, разрезая воздух.
И не только Санада понял, что нечто идёт не так.
На скамье запасных игроки Риккай переглянулись.
— Фуринказан… — пробормотал кто-то. — Мяч вроде от Санады, но инициатива – как будто у младшеклассника?
Маруи Бунта, покручивая ракетку на пальце, нахмурился:
— Что, Санада – прочитан насквозь?
— И потом… — добавил кто-то с краю. — Этот кохай слишком уж дик, не находите?
— Его скорость – «Быстрый как ветер», его подрезка – «Спокойный как лес», его смэш – «Свирепый как огонь». Любой удар Санады возвращён без усилий. — Голос Ягю Хироси прозвучал сухо, рассудительно. — И всё это – на уровне обычной техники.
Он чуть толкнул очки к переносице и добавил с серьёзным видом:
— Младшеклассник Бэйчуань обладает, по меньшей мере, национальным рангом. Похоже, именно это даёт ему право бросить вызов Юкимуре.
Янаги Рэндзи, быстро записывая наблюдения в блокнот, подытожил:
— Но Санада ведь ещё не включился по-настоящему. Стоит ему снять одну-две печати, и шансы младшего обратятся в ноль.
— Если только тот не владеет какой-то невозможной игровой техникой.
Ху Лан Кувахара, слушая их, невольно вспомнил сцену на уличном корте, где Бэйчуань одним ударом привёл в чувство частично демонизированного Кирихару Акаю.
Тем временем на площадке Бэйчуань вновь парировал мяч.
Когда тот перелетел через сетку, послышалось тихое дыхание ветра – фух!
Он поднял ракетку и направил её прямёхонько на Санаду.
— Разминка закончена.
— Теперь я сыграю всерьёз!
В ту же секунду от него хлынула волна боевого пламени – сама Ци будто заклубилась над кортом, закружив пыль и воздух.
Под полуденным солнцем Бэйчуань светился почти ослепительно.
— Чем сильнее противник, тем выше цена победы, — прошептал Санада, чувствуя, как в нём пробуждается давно подавленная страсть к борьбе.
Мотив противостояния менялся прямо на глазах: возраст Бэйчуаня вдруг перестал иметь значение.
В его взгляде вспыхнул тот самый яркий огонь, забытый с тех пор, как в октябре прошлого года Юкимура Сэйити внезапно рухнул у станции.
С тех пор Санада не знал по‑настоящему раскрепощённого матча.
На плечах лежали заботы о нём, память о поражении от Тэдзуки Кунимицу и тяжесть славы непобеждённого Риккай.
Он был строг к себе, неумолим в принципах – но любовь к теннису и жажда силы полыхали всё так же ярко.
Бэйчуань всколыхнул в нём желание драться всем, что есть.
Даже если ради этого придётся снять часть собственной печати!
Топ‑топ!
Ш‑шах!
Фух!
Санаду окружило облако пыли, шаги гремели, словно барабаны.
Он стоял, величественный и собранный, словно император, вернувшийся на трон.
Обхватив рукоять обеими руками, с ударом, словно удар меча, он обрушил ракетку вперёд.
— Иди же!
— Позволь мне поставить на этот поединок всё, что имею…
— Всё – в этой битве с тобой!
Обновлено: 19.02.2026