Когда слова затихли.
— Вы хотите воспитать наследника, способного победить или превзойти Самурая Этидзэна Нандзиро? — Внезапно выступил вперед Бэйчуань и очень серьезно спросил Бранда.
— Бэйчуань! Не болтай ерунды! — Воскликнула старая монахиня Сьюзен.
— …Господин Бранд когда-то был первой ракеткой мира…
Сьюзен сгорала от нетерпения и страха. Она боялась, что одна фраза Бэйчуаня разозлит Бранда, и тогда усыновление, как и всё прочее, накроется медным тазом.
— Ха-ха-ха…
— …Если я не ошибаюсь, ты и есть тот ребенок, о котором говорила монахиня Сьюзен?
— …Верно, ты прав, я действительно хочу найти кого-то, кто превзойдет Самурая.
— …Твой характер мне нравится, но я бы предпочел увидеть мальца, чей талант порадует меня больше, чем характер.
— …Кроме того, я надеялся, что усыновленный ребенок будет не настолько взрослым.
На самом деле, Бранд перебил её, даже не дав договорить.
Впрочем, Бранд был весьма доволен выходкой Бэйчуаня. В конце концов, в какой бы приют или похожее учреждение он ни приходил, дети там только и делали, что пытались ему угодить.
Если отбросить талант, то Бранд не считал, что ребенок, утративший яркую индивидуальность, сможет достичь удовлетворительного уровня, даже если его способности неплохи.
Однако, как он и сказал, всё ограничивалось только этим.
— А если я смогу? — Спросил Бэйчуань.
— …А если мой теннисный талант оправдает ваши ожидания?
Ничуть не сбавив напора, Бэйчуань смотрел ясным взглядом прямо на Бранда, обладавшего естественным, подавляющим авторитетом.
— О?
— …Тогда давай заключим пари.
— …Если ты справишься и пообещаешь мне, что в будущем победишь Этидзэна Нандзиро до того, как его золотая эра угаснет, я не только усыновлю тебя, но и пожертвую этой церкви миллион евро!
— …Мне даже не жалко оплатить учебу и выход в общество для всех детей в этой церкви.
— …Но если ты проиграешь, я немедленно отменяю ту «извинительную» субсидию, которую собирался дать.
Голос Бранда звучал совершенно бесстрастно, пока он непрерывно изучал Бэйчуаня взглядом.
【Короткие черно-каштановые волосы, черные зрачки, вес около 40 кг, рост примерно 175 см. Азиат?】
【Явное недоедание, возможно, он даже не обедал.】
【Но глаза очень ясные, очень уверенные. Эта уверенность даже вызывает у меня иллюзию, будто я снова стою через сетку от Этидзэна…】
【Он должен быть пассивной стороной, но держится так жестко.】
【Любопытно~】
— Я не проиграю!
На этот вызов Бранда Бэйчуань дал такой вот звонкий и твердый ответ.
— Братец Бэйчуань не проиграет!
Тут же завопили дети в церкви, изо всех сил стараясь поддержать его.
Старая монахиня Сьюзен, наблюдая за этой переменой, смотрела на них мутными глазами, полными глубокой тревоги.
Но она больше не проронила ни слова, чтобы остановить их.
Потому что Бранд уже высказался предельно ясно.
Если не дать Бэйчуаню попробовать, шансов на усыновление практически нет.
— Хорошо!
— …Решено.
Бранд с легкой улыбкой кивнул и тут же согласился.
На самом деле, это пари для него ровным счетом ничего не значило.
В худшем случае – просто пустая трата времени.
А для него, профессионального теннисиста, который уже окончательно ушел из спорта, времени было предостаточно.
Но если Богиня Удачи вдруг улыбнется ему…
Тогда не то что миллион евро на церковь – даже десять миллионов не жалко.
Гений, способный удивить его самого, принесет в будущем достижения, которые никак нельзя измерить какими-то жалкими десятками миллионов.
В то же время.
Бранд достал из кармана довольно сильно истертый теннисный мяч, бросил его Бэйчуаню и, указав на двери молельного зала, перед которыми стояли люди, сказал:
— Правила игры: находясь у дверей молельного зала, ударь драйвом по этому мячу так, чтобы он пролетел сквозь два окна этой машины и приземлился в мою ладонь. Если он не упадет – ты победил.
— …У тебя только одна попытка.
Па-да!
Бэйчуань поймал мячик своей маленькой ручкой, взглянул на машину, затем на двери молельного зала, после чего широко и солнечно улыбнулся Бранду:
— Надеюсь, вы потом не откажетесь от своих слов!
Договорив, он направился к дверям зала.
Бранд лишь усмехнулся в ответ, ничего больше не сказав.
На самом деле.
С момента объявления правил игры первичная проверка теннисного таланта Бэйчуаня уже началась.
Что такое теннисный талант?
Это понятие, требующее комплексной оценки с разных сторон.
Включая физиологию, физические показатели, психологию, технику/тактику, результаты, а также нематериальные активы Международной федерации тенниса.
Под нематериальными активами Международной федерации тенниса здесь подразумеваются такие аспекты, как работа ног и воля.
Точность перемещений и быстрая реакция критически важны для теннисиста, а воля проявляется в готовности игрока тратить огромное количество времени на тренировки и матчи.
Чем выше теннисный талант, тем выше и нижний, и верхний порог развития.
И эта маленькая игра сейчас, можно сказать, охватывала проверку множества аспектов, за исключением роста и веса.
Теннисный корт – это площадка длиной 36,60 метра и шириной 18,30 метра, площадью не менее 670 квадратных метров. А расстояние от дверей молельного зала до места за окнами машины составляло чуть меньше 30 метров.
Нужно было с дистанции почти 30 метров заставить мяч точно пролететь сквозь два окна автомобиля и при этом плавно опуститься в ладонь Бранда, стоящего за машиной.
Ключевая сложность заключалась в том, что Бранд был намного выше окон, а сама машина перекрывала обзор, создавая визуальную слепую зону и мешая точно оценить цель.
Степень трудности здесь была отнюдь не шуточной.
Даже человеку, который несколько лет обучался и тренировался по всем правилам, выполнить такое с ходу было бы крайне сложно.
Однако.
Нынешний Бэйчуань уже придумал способ, как решить эту задачу.
Отрезок пути от Бэйчуаня до двух окон машины мяч должен преодолеть по относительно прямой траектории, а вот расстояние до ладони Бранда требует траектории с верхним вращением.
Проще говоря.
Это крученая подача со сверхдальней дистанции.
Конечно, поскольку у мяча с верхним вращением сила отскока при приземлении велика, силу удара нужно контролировать идеально.
Чуть больше – и мяч уйдет в землю, чуть меньше – не долетит до цели.
Как только Бэйчуань подошел к дверям молельного зала, его взгляд мгновенно зафиксировался на Бранде за окнами машины.
— Иду!
Резко раздался звонкий детский голос.
С этими словами сердца всех присутствующих подпрыгнули к горлу.
Все неотрывно уставились на теннисный мяч в руке Бэйчуаня.
Обновлено: 19.02.2026