Глава 24 — Глава 24 «Гримаса пушечного мяса Сасабэ и выжидание Кирихары перед Бэйчуанем»

Прошло два дня. Токио, Теннисный парк Какинокидзака. — Эй-эй, ты слышал? На сегодняшнем матче, оказывается, два двенадцатилетних ученика начальной школы заявились в категорию до шестнадцати! — Да ну, быть не может! Это, наверное, ошибка при регистрации? — Не-ет, всё по‑настоящему! — Да брось! Как такое вообще возможно? Даже ученики средней школы, уже почти выпускники, часто проигрывают выпускникам-спортсменам, а эти двенадцатилетние малыши… Если им попадутся старшеклассники, их ведь просто раздавят, заставят реветь от боли! — Тоже верно. Сейчас дети самоуверенные, всё воображают себя героями манги, а на деле – обычные статисты, мимо пробегающие NPC. — … Когда зрители изучили список матчей, стоявший у входа, вокруг сразу поднялся гул – все заговорили наперебой. Хотя на этот раз в Турнире Какинокидзака среди молодежи не было звёздных имён, для игроков среднего и нижнего уровня юношеского тенниса Японии это всё равно считалось турниром хорошего класса. — Как и ожидалось. — Ни Тэдзука Кунимицу, ни Атобэ Кэйго, ни Татибана Киппэй сюда не заявились. — Ну, раз уж мы пришли… Перед расписанием матчей Бэйчуань тяжело вздохнул. Похоже, именно такого хода событий он и ждал заранее. Разумеется, главной целью было устроить Этидзэну Рёме небольшой сюрприз. Без давления ведь невозможно вырасти достойным соперником, верно? И вот, в следующий миг… — Эй! — Сасабэ, иди глянь! — В категории до шестнадцати на Турнире Какинокидзака записались два двенадцатилетних ученика начальной школы! — У них что, мозги закипели? Совсем спятили?! — И один из них, какой-то «малявка по имени Бэйчуань», в первом же раунде выходит против тебя. Жалко парня заранее! Высокий юноша в коричневой униформе, с тёмно-зелёной сумкой через плечо и лиловым зачёсанным назад волосом громко расхохотался. — Сасабэ, смотри, только не переборщи. — Не вздумай довести мальчишку до слёз, а то ещё домой побежит к мамке молока просить. — Иначе потом скажут, что члены Теннисного клуба старшей школы Кита издеваются над малышами. Ха-ха-ха-ха! Слева от него другой парень – с жёлтыми, до плеч, разделёнными на пробор волосами и пурпурной сумкой – с готовностью подхватил шутку. — Тьфу! — Спорю, они даже ракетку держать не умеют, не то что правильно бить ею по мячу. — Такие же, как тот надоедливый мальчишка в метро, помнишь? — Кстати, с тем, кто достался мне, я, пожалуй, должен поступить как настоящий сэмпай, показать пример… хе-хе… Стоявший рядом с ними Сасабэ презрительно фыркнул, явно не для того, чтобы кого-то «научить». Он крутанул в руке ракетку пару раз, и жест его был скорее предупреждением – будто показывал, на ком именно он собирается продемонстрировать, что бывает с нарушителями порядка. — А? — Так это ты, мой соперник в первом туре, Сасабэ-сэмпай? — Я ведь записывался в группу до шестнадцати. — А почему передо мной какой-то дядька? Пока троица продолжала хвастаться и гоготать, Бэйчуань, нахмурив брови, с откровенным недоумением обратился к Сасабэ. — Ты назвал меня дядькой?! Мгновенно выражение самодовольства сползло с лица Сасабэ – он убийственно взглянул на Бэйчуаня. — А разве нет? — Мимика подозрительная, морщинистый, и явно обожает, когда его расхваливают. Бэйчуань чуть наклонил голову, усмехнувшись с лёгкой насмешкой. Он, по правде говоря, и не собирался связываться с этой мелкой сошкой – ведь тот и вправду не умел нормально держать ракетку, уровень ниже плинтуса. Такого противника можно было бы обыграть вслепую. Но если этот тип ещё и смеет его публично дразнить… Снабжён минимумом таланта, зато максимумом самолюбия. К тому же в оригинале этот самый «пушечный Сасабэ» в матче с Этидзэном Рёмой ещё и ракеткой по голове ударил, а потом, проиграв, не выдержал. Разве можно было не ответить такому персонажу парой ядовитых слов? — Чёрт! — Сопляк! После услышанного Сасабэ будто сразу угодил в болевую точку – вспыхнул, как факел. Выхватил ракетку и с размаху направил её прямо Бэйчуаню в лицо. — Ты это чего собрался делать? И тут за спиной Бэйчуаня выросла тень. Перед ними стоял мрачно глядевший дворецкий Камия Кэйити; он перехватил ракетку за лицевую часть, в глазах под моноклем блеснул опасный свет, а голос прозвучал холодно. — Мальчишка, жди на корте. Я заставлю тебя пожалеть! Мгновение – и вся троица Сасабэ уже бросилась врассыпную, на бегу не забыв, впрочем, крикнуть что‑то грозное. — Дядя Кэйити, а вы-то почему здесь? — Нахмурившись, спросил Бэйчуань, обернувшись к дворецкому. Он ведь не говорил ему, что собирается участвовать в Турнире Какинокидзака среди молодёжи. — Потому что вчера мальчик по имени Кирихара Акая подыскал себе замену и сбежал из больницы искать вас, молодой господин. — Я сказал ему, что вы вышли, и даже при нём позвонил вам – не помогло. Уперся, пока сам не увидит вас, не уйдёт. — А учитывая, что на месте старого теннисного корта идёт стройка, я побоялся, что с ним может что-то случиться. Потому и решил сам вас найти. Только что ледяной Камия Кэйити теперь улыбнулся мягко, почти по-отечески. — … Бэйчуань лишь поднял руку к лбу, выдохнул и обречённо вздохнул. И в этот момент по парку раздался сигнал. — Бип-бип-бип! — Турнир Какинокидзака среди молодёжи скоро начинается! Просьба участникам проследовать к своим кортам! — Сейчас буду. Бэйчуань ответил коротко и направился прямо к площадке. Спустя некоторое время он и Сасабэ заняли свои позиции. — Хе-хе… — Сопляк, не думал, что у тебя хватит храбрости не сбежать! — Самоуверенный болван! Сяспе скалился, глаза его потемнели, мелькнул оттенок озлобленной ярости. — Дядя, можете замолчать? — Шумно, вы не находите? — Мне некогда возиться. Бэйчуань, ковырнув ухо, произнёс без малейшей эмоции. Он спешил и не собирался тратить слова на мелкую сошку. — Хм! Сасабэ фыркнул и свернул разговор. На возвышении судья закончил жеребьёвку и дал свисток к началу матча. Корт уже плотно окружила толпа зрителей. Многих манила не только редкая для их категории заявка двенадцатилетнего мальчика, но и недавняя стычка – всё хотели насладиться зрелищем. Почти все уверены были, что Бэйчуаня «прокатят в одну калитку», что он расплачется под конец игры. Но минута за минутой сомнение закралось в каждый взгляд. Бам! Бам! Бам! Мяч раз за разом отскакивал от корта, точно влетая прямо в лицо Сасабэ. Прошло совсем немного времени… — У-у-у… — завыл он, всхлипывая: — Уа, Будалэ! Будалэ! Не успел Бэйчуань взять и четырёх очков, как Сасабэ уже с лицом, на котором живого места не осталось, обливаясь слезами, сдался и сбежал, оформив техническое поражение.