Глава 23 — Глава 23 «Безалаберный Самурай, обманутый сын и Турнир Какинокидзака среди молодёжи»

На следующий день. Когда Бэйчуань вновь, как по расписанию, пришёл на тот самый уличный теннисный корт, он застыл на месте – словно током ударило. — Гляньте! Этот тип опять пришёл! Быстрее, валим отсюда! — Кто‑то закричал. — Точно‑точно! Я не хочу снова быть игрушкой этого мальчишки, — подхватил другой голос. — Если бы он был хотя бы нашего возраста, проиграть не стыдно, но ему ведь всего двенадцать! Все мои друзья, как услышали, что я слил двенадцатилетнему пацану, до сих пор со смеху катаются! — Замолчи уже… Сердечная рана кровоточит! Снова грусть‑печаль‑капуста! — … Игроки, что пришли пораньше и уже разминались на корте, враз свернули игру. Вся площадка опустела в считанные минуты, будто бурей сдуло. И только Бэйчуань остался стоять в воротах уличного корта – один, растерянный, под холодным ветром. — Ну и ну… — пробормотал он. — Неужели всё настолько плохо? — Никто, значит, и отыграться не хочет? — Я ведь всего лишь двенадцатилетний ученик начальной школы! Бэйчуань в бессилии выкрикнул это в пустоту, словно надеясь, что хоть кто‑нибудь обернётся. — Ой, это мы слышим не первый день! — Донёсся голос сбоку. — На вид весь из себя добряк, солнечный парень, а сердце – чёрным‑чёрно! — Мы не дураки, чтоб опять бежать в стену! — Крикнул напоследок какой‑то старшеклассник, удирая прочь. И вскоре некогда популярный городской корт опустел окончательно. Остался только Бэйчуань. — Эх… — вздохнул он. — Придётся искать новое место. — Совсем, что ли, гордости у людей не осталось? — Добавил он вполголоса, вытаскивая телефон и что‑то набирая в поиске. Если бы домашний теннисный корт уже был готов, а теннисный клуб HERO хотя бы открыл филиал на японской земле, всё сложилось бы иначе. Но пока не судьба. А ведь так хочется настоящей игры, живого соперника… — Постой… — Ведь то, что мне сейчас нужно, – это качественные матчи с другими игроками. — Так почему бы просто не подать заявку на турнир? — Вдруг осенило его. Глаза Бэйчуаня вспыхнули. Сознание прояснилось. — Посмотрим‑ка, какие турниры проходят в Японии в ближайшее время. В эпоху всеобщего увлечения спортом теннисных соревнований было хоть отбавляй. Пусть Япония и не входила в число великих теннисных держав, способных устраивать турниры мирового масштаба, куда приезжали бы именитые профессионалы. Зато юношеских и любительских состязаний было пруд пруди – особенно для игроков от двенадцати до шестнадцати лет. Один только Токио проводил в год больше сотни разнокалиберных турниров. Пи‑пи‑пип… После короткого поиска на экране высветился список ближайших соревнований. — Теннисный парк Ооми, префектура Сайтама – взрослый любительский турнир… — Регион Тюбу, парк Нара – турнир для учеников начальных школ… — … — Регион Кансай, теннисный парк Осака – женский юношеский турнир… — Теннисный парк Какинокидзака, Токио – Турнир Какинокидзака среди молодежи… На последнем пункте взгляд Бэйчуаня остановился. — Теннисный парк Какинокидзака, значит… — Если память мне не изменяет, Этидзэн Рёма тоже участвовал в этом турнире, выбрав категорию до шестнадцати лет. — Только вот, кажется, заблудился по дороге, встретил не менее потерявшуюся внучку тренера теннисного клуба академии Сэйсюн, Рюдзаки Сакуно, и в итоге пропустил матч. — Интересно, когда мы снова встретимся, какое лицо он состроит, этот Рёма‑кун? — Усмехнулся Бэйчуань, потрогав подбородок. На лице его расцвела солнечная улыбка. После этого он сразу же прошёл регистрацию, следуя указаниям организаторов турнира Какинокидзака среди молодежи, выбрав, разумеется, категорию до шестнадцати лет. … В это же время. Токио, дом Этидзэнов. — Отец. — Рёма стоял на пороге. — Почему ты вдруг стал монахом? После долгой дороги он наконец добрался до нового дома, открыл дверь – и едва не подпрыгнул от удивления. Перед ним в гостиной сидел Этидзэн Нандзиро – босиком, небритый, в чёрном кимоно монаха, с зажатым в пальцах журналом с неприличной обложкой, и откровенно дремал. — О‑хо‑хо! — Ожил старик. — Рёма, вот ты и добрался. А я уж подумал, после того как сверстники тебя уделали, ты приуныл и назад не вернёшься! Он снял журнал с лица и усмехнулся, с ехидцей ковырнув в старой ране сына. Рёма лишь дёрнул уголком рта. Он заранее знал, что старик скажет нечто подобное, но услышать это живьём всё равно оказалось неприятно. — Мяу‑у‑у! — Послышалось под ногами. К ним подбежал немного упитанный гималайский кот с голубыми глазами и коричнево‑белой шерстью, ласково ткнувшись мордочкой в голень мальчика. — Давненько не виделись, Карупин, — с теплом проговорил Рёма, поднимая питомца на руки и почесав ему подбородок. Кот довольным урчанием ответил: «г‑р‑р‑р…» — Отец. — Рёма поднял глаза. — Я хочу стать сильнее. Намного сильнее! Этидзэн Нандзиро усмехнулся, почесав нос. — Стать сильнее, говоришь? Хм‑м, дело не быстрое, — протянул он. — Но если уж решил, готовься к Аду! Он весело ковырнул пальцем в носу, достал из-за пазухи листовку и протянул сыну. — Это что? — Удивился Рёма, принимая листок. На нём крупно красовались слова: «Турнир Какинокидзака среди молодежи». — Турнир, — пояснил Нандзиро. — Мне его порекомендовал один старый знакомый, специально для тебя. — Там будут сильные ребята? — Спросил Рёма. — Наверное. Сам не знаю, — беспечно ответил отец, потягиваясь. — Думаю, будут. — И это как‑то связано с моим ростом? — Не понял сын. — Ну… почти никак. Но отказать тому знакомому не смог, — честно признался Нандзиро. — Ты, старый проходимец! — Ладно‑ладно, — засмеялся Нандзиро. — А теперь извини – пора идти звонить в колокол. Регистрацию заканчивай сам. Прихватив под мышку пару порножурналов, он беззаботно вышел из дома и направился к ближайшему храму. Рёма глубоко вдохнул, потом ещё раз – и ещё. Он отчаянно пытался унять внутренний взрыв бессильного раздражения. Наконец произнёс сам себе: — Я не собираюсь играть с слабаками в детские игры. С этими словами он быстро достал телефон, выбрал категорию до шестнадцати лет и за считанные секунды завершил регистрацию.