В следующий миг.
— Как… ты это сделал? — Этидзэн Рёма, нахмурившись, сказал глухо, с недоверием, на миг даже не веря своим глазам.
Ведь его удар был полон вращения, мяч должен был бешено крутиться…
Но, коснувшись земли, он вдруг словно застыл на месте.
Будто всё вращение, вся кинетическая энергия – исчезли, испарились в одно мгновение, будто и не существовали вовсе.
На эти слова Бэйчуань ответил солнечной, почти безобидной улыбкой.
— А, это? — С тем же спокойствием протянул он. — Всё просто ведь – экстремальная свеча с верхним вращением.
— Неужели ты даже не понял? — Произнёс он с лёгкой насмешкой.
Этидзэн Рёма застыл, будто поражён молнией.
— …
Конечно, он знал, что это свеча с верхним вращением, разве он не смог бы распознать?
Но то, что сделал Бэйчуань, – это не простая свеча. Это её предельная, невозможная форма.
Добиться такого – почти чудо!
Нужно в долю секунды точно рассчитать направление и силу вращения, а затем задать обратное вращение, которое не только компенсирует существующее, но и гаcит всю энергию падения до касания площадки.
Почти извращённый способ обращения с мячом!
— Фух… — выдохнул Рёма, глотая воздух, стараясь успокоиться.
Он вернулся в зону подачи, готовясь к следующему розыгрышу.
В этом мире нет мячей, которые невозможно отбить.
Есть лишь люди, которые не умеют отвечать.
Если он не в состоянии вернуть этот мяч – значит, сам ещё недостаточно силён.
Пах! Пах! Пах!
Матч продолжался.
Но очевидно было одно: против техники Бэйчуаня, против его «Тлеющего пламени» Этидзэн Рёма ничего не мог противопоставить.
Он окончательно потерял свой гейм на подаче.
— Ху… хух… хух… — в перерыве между тяжёлыми вздохами Рёма, усталый до предела, смотрел на соперника.
Перед ним стоял сверстник – равный по возрасту, но далеко не равный по уровню: враг и идеал одновременно.
— Ах да, чуть не забыл поблагодарить тебя, — сказал Бэйчуань, подойдя к зоне подачи. Он вдруг обернулся и с серьёзным видом глянул на Рёму.
— Поблагодарить? — Рёма поднимал взгляд, хмурился, стараясь не упустить даже дыхания соперника.
— За технику! — Сухо рассмеялся Бэйчуань. — Спасибо, что помог довести её до состояния, которое можно хоть как-то принять. — Он негромко похлопал теннисным мячом о землю. — Даже новую технику успел наметить.
Поймав мяч обратно, он добавил:
— Хм. Хотя Самурай Этидзэн Нандзиро лично передал тебе классическую крученую подачу, но, знаешь… твой вариант всё же далёк от совершенства.
— В знак благодарности, — в уголке губ мелькнула улыбка. — Позволь показать, что такое настоящая, истинная крученая подача.
С этими словами он подбросил мяч.
Мгновение – и всё вокруг словно замедлилось. Взгляды зрителей прикованы к одному – к медленно летящему вверх мячу.
Каждое движение Бэйчуаня – плавное, уверенное, сдержанное, но в то же время наполненное мощью готовящегося взрыва.
И вот тело его пришло в движение – стремительное, точное, завораживающее.
Начал из устойчивой стойки, быстро повернулся боком к сетке, ноги слегка согнуты, мышцы натянуты, словно пружина, готовая сорваться.
Когда мяч достиг вершины полёта, его правая рука рванула вверх – стремительно и точно, словно выпущенная катапульта.
Ракетка прочертила в воздухе изящную дугу, встречая мяч в самой критической точке падения.
В этот миг тело Бэйчуаня работало как единый механизм: ноги, корпус, плечи, руки – всё слилось в едином движении, передавая мощь от земли к самому кончику ракетки.
Плоскость удара повернулась под едва уловимым углом, а струны заскрежетали по мячу, создавая мощное боковое вращение.
Запястье в этот миг проявило гибкость, граничащую с невозможным, усиливая эффект, придавая мячу живой, режущий воздух вращательный импульс.
Щёлк! — Прозвучало чисто и звонко.
Мяч проскользил в воздухе по непостижимо изогнутой траектории и рванул к противоположной стороне корта.
Свист! — Он исчез на секунду из глаз.
И вдруг – резкий поворот. Мяч ударился в противоположный угол. Эйс!
15–0!
— Э… это же крученая подача?!
— Да эта дуга совершенна!
— Кто он, этот азиатский парень? Почему о нём раньше никто не слышал?
— …
После короткой тишины трибуны взорвались гулом.
Невероятная свеча, безупречная крученая подача, безумно скоростные плоские удары, мгновенная реакция – всё это соединялось в нём, но никак не вязалось с образом двенадцатилетнего мальчишки.
Этидзэн Рёма же стоял, оцепенев, чувствуя, как внутри что‑то рушится.
Ведь крученая подача была его гордостью, фирменным оружием.
Даже взрослые редко могли исполнить её безупречно.
А Бэйчуань сделал это так, будто само небо помогало ему.
В груди Рёмы дрогнула уверенность, привычное чувство непокорности замерцало, дало трещину.
— Монстр… да? — Прошептал он.
С детства его называли «гением», новым Самураем, наследником легенды.
Но теперь все эти слова казались насмешкой, жалкой иронией судьбы.
— Эй! — Позвал его Бэйчуань.
— Этидзэн, неужели ты собираешься сдаться?
— Сдаться? — Губы Рёмы дрогнули. — Да я никогда не проиграю!
Гордость пронзила, как игла – сомнение сменилось вспышкой решимости. Вся кровь закипела, тело наполнилось жаром.
Сейчас у него появился новый ориентир, ещё одна вершина, имя которой – Бэйчуань.
Он молча вернулся в зону приёма, словно воин, готовый стоять один против тысяч.
— Пробуждаешься, что ли? — С лёгкой усмешкой произнёс Бэйчуань.
В его взгляде вспыхнуло уважение: он видел, как в мальчишке вновь вспыхнул огонь – желание, жажда стать сильнее.
Без слабых не бывает сильных, но без соперников – не бывает роста.
Лишь в схватке сильных рождается путь вверх.
Пах! 30–0!
Пах! 3–0!
Пах! 4–0!
…
Хотя Рёма и изменился внутренне, хотя его сила, скорость и реакция возросли, но очков он так и не добыл – ни одного.
Грудь вздымалась часто, дыхание сбивалось, будто рыба, выброшенная из воды, он изнемогал в беспощадной борьбе.
Каждый вдох только убыстрял истощение.
— Малыш проиграл, — в толпе Этидзэн Рёга, натянув капюшон, произнёс ровным голосом.
— В технике, в физических показателях, в реакции, в обучаемости – во всём он уступил. — Он опустил взгляд. — Здесь уже не осталось ни малейшего шанса на поворот…
И действительно.
Через полчаса, когда мяч ударился о корт, прозвучал голос судьи:
— Матч окончен!
— 6–0!
— Победа за игроком Бэйчуанем!
Судья на вышке объявил результат, громко и без колебаний.
Обновлено: 19.02.2026