Том 1 Глава 38 — Глава 38

Тёмное море начало возвращаться. Санни отстегнул седельные сумки от Эхо, прежде чем отозвать его. Тварь исчезла дымкой тени. Вершина хребта тут же показалась просторнее. Все четверо были грязными, кожа покрыта коркой грязи и засохшей крови. Нефис и Кассия ушли умыться, оставив парней наедине. Санни и Ашер отошли недалеко и рухнули на землю — уставшие тела были благодарны за отдых. Глаза Санни затуманились, он смотрел в небо, о чём-то размышляя. Ашер понял, что тот читает свои руны. Лукавая ухмылка расползлась по лицу Ашера, когда он призвал свои. [Осколки Души: 173/1000] «Неплохо…» Прогресс определённо замедлился… но в целом для отряда дела шли лучше, чем в каноне. А всё потому, что из-за выходок Ашера они сразились с таким количеством тварей Кошмара, что откровенно удивляло, как никто из них не потерял ни единой конечности! Наконец Санни поднялся и побрёл умываться, оставив Ашера одного под бесконечным простором чёрного неба. Он запрокинул голову, глядя в тёмное небо над собой. Странно. Большинство людей, попади они в кошмар вроде «Теневого Раба», были бы поглощены отчаянием. Знание того, что их ждёт смерть, парализовало бы их. Но для Ашера мысль о смерти не вызывала такого же ужаса. Он и раньше заигрывал с мыслью о смерти, даже развлекался ею. В прошлой жизни эта мысль приходила и уходила, как незваный гость, — задерживалась достаточно долго, чтобы прошептать свои искушения, прежде чем он отталкивал её. Социальные связи тогда привязывали его к жизни — хлипкий якорь, в лучшем случае. Но страх смерти? Он никогда по-настоящему его не чувствовал. До сих пор. Он не хотел отпускать эту жизнь. Он рассмеялся. Странно было это произносить, но в то же время… он давно так не веселился… — Над чем смеёшься? Вопрос застал его врасплох. Он повернул голову. К нему приближалась Нефис, её серебряные волосы были влажными, а выражение лица — как всегда, невозмутимым. Она села рядом, глядя ему в лицо. — Ни над чем, — сказал Ашер со слабой улыбкой, снова поворачиваясь к пустому небу. — Просто… думаю о том, что умереть было бы не так уж плохо. Она нахмурилась ещё сильнее, её глаза сузились. — Почему ты так говоришь? — тихо спросила она. — Умирать ужасно. Ашер откинулся назад, опираясь на руки, его взгляд был устремлён вдаль. — Тебе не понять, — сказал он легко. — Ты амбициозна, Нефис. Ты всегда к чему-то стремилась, за что-то боролась. Для кого-то вроде тебя у жизни есть цель. А для кого-то вроде меня… смерть ощущается как облегчение. Лучше, чем жить в… — Ты неправ. Её голос был резким, оборвав его. Ашер повернулся к ней. Её глаза вспыхнули белой искрой. — Смерть — не облегчение. Это капитуляция. Это значит сдаться. Позволить каждому кошмару, каждому падальщику, каждой силе, что когда-либо хотела видеть тебя сломленным, — победить, — она слегка наклонилась вперёд, её взгляд впился в него. — Жить с болью тяжело. Но умереть? Умереть — значит позволить им забрать у тебя всё. Ты действительно хочешь доставить им такое удовольствие? Ашер молчал, глядя на неё с потрясённым лицом. Затем он усмехнулся. — Знаешь, ты звучишь прямо как Санни. Нефис нахмурилась. — Возможно, я слишком много его копирую, — пробормотала она себе под нос. Не успел он сказать что-то ещё, как голос Санни, разряжая напряжение, прозвучал совсем рядом: — Эй, Эш! Я всё. Иди умойся, пока мы разберёмся с ужином! Ашер поднялся, отряхиваясь, и схватил [Бесконечный Родник]. Он оглянулся на Нефис, на его лице играла широкая ухмылка. — Давай пока оставим этот разговор, — мягко сказал он. Нефис кивнула, провожая его взглядом. ***​ Ничего. Ашер стоял в пустом пространстве. Ни света. Ни звука. Ничего. Всё было чёрным. Он открыл рот, чтобы заговорить, но не вырвалось ни звука. Горло сжалось, угрожая задушить. Он попытался пошевелиться, но ноги налились свинцом, застыли на месте. Холодное, тонущее ощущение скрутило живот. Ему хотелось блевать. Его мутило. Но тело не позволяло. Затем, спустя, казалось, вечность… он что-то почувствовал. Прикосновение. Это была рука, без сомнения. Она сжала его плечо — сначала легко, потом крепче. Пальцы медленно впивались в плоть с неестественным давлением. Затем раздался голос… Низкий, хриплый. — Ты здесь… Ашер резко обернулся. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. За спиной была лишь пустота. Он почувствовал, как сердце забилось чаще. Дыхание участилось. Паника царапала его изнутри. Он сканировал пустоту, дико мечась взглядом. Где он? Он посмотрел вниз. Ноги дрожали. Нет — таяли. Растворялись во тьме. Он тонул. Медленно пустота затягивала его, поглощая дюйм за дюймом. Он пытался кричать. Плакать. Молить. Но пустота украла звук с его губ. Затем голос, эхом разнёсшийся по пустоте, прозвенел в ухе: — Я иду за тобой… И тут Ашер проснулся. ***​ Веки Ашера были тяжёлыми. Острая, раскалывающая боль пронзила череп, вырвав стон с его губ. Мир вокруг плыл, бессвязный и несфокусированный, сквозь дымку просачивались слабые голоса. — Не показывай ему руки. Я почти уверена, что это был триггер, — прошипел женский голос, приглушённый, но настойчивый. — Думаешь, он… того? — неуверенно ответил мужчина, в его тоне слышалось беспокойство. — Крайне сомневаюсь, — коротко бросила женщина. — Он упоминал, что у него есть какой-то Атрибут, позволяющий быстро думать. Скоро сам всё поймёт. Ашер медленно моргнул. Голоса стали чётче, дымка начала рассеиваться. Голова протестующе запульсировала, когда он повернулся к источнику звука. — О, он очнулся. Санни смотрел на него со своим обычным хмурым выражением. Странно было видеть его чистым и опрятным. — Отлично, — пробормотал Ашер охрипшим голосом. — И почему твоя рожа — первое, что я вижу после такого кошмара? Ашер медленно сел. Мышцы затекли и болели. Что-то было не так. Он чувствовал это, чувствовал, будто перенапрягся. — Что случилось? — спросил он, хотя слова казались пустыми. Он уже знал, что ответ не будет простым. Санни колебался, взглянув на Нефис, которая стояла рядом, жёстко заложив руки за спину. Взгляд Ашера метнулся между ними. Тревожное несоответствие в их лицах беспокоило. — Где Касс? — спросил Ашер. В животе неприятно засосало. — Мы переместили её в безопасное место, — ровно сказала Нефис. Тон был таким же острым, как боль в его голове. — На случай, если ты снова нападёшь. Брови Ашера сошлись на переносице. Мысли застопорились, пока он пытался осмыслить её слова. — Нападу? О чём ты говоришь? Санни тяжело вздохнул, но Нефис прервала его кивком. — Так ты действительно не помнишь. Не успел Ашер надавить, как новый приступ боли пронзил череп. Он пошатнулся, схватившись за голову. Мир вокруг накренился. — Позволь мне объяснить, что случилось, — сказала Нефис.