Том 1 Глава 19 — Глава 19

Дни летели. Каждое утро одни и те же четверо — я, Санни, Нефис и Кассия — садились за один стол. Постепенно мы сближались. Иногда даже Кассия и Нефис обменивались парой слов. Конечно, мы всё ещё мало знали друг о друге, и бо́льшую часть времени болтали в основном я и Санни. Хотя… это была ложь. Говорил один я. Санни в основном кивал, хмыкал или вскидывал бровь. Но эй, это ведь всё равно считается разговором, правда? И всё же! По крайней мере, можно было считать, что все за столом были знакомы! Оказалось, что за спокойным фасадом Нефис скрывается настоящая садистка. Каждый раз, когда я не укладывался в два часа на десяти кругах, она бралась за свою «палку». Я возненавидел эту палку всеми фибрами души. Стоило ей только поднять её, как на какой-нибудь несчастной части моего тела тут же появлялся свежий красный след. И знаете, как она это оправдывает? «Это твой стимул бежать быстрее». Да не неси мне эту чушь, женщина! Тебе просто нравится меня бить! Я также начал практиковаться во владении мечом. Звучит круто, да? Рассекать воздух, как заправский рубака? Эпичные дуэли под луной? Как бы не так. Всё это было ложью. В первый же день Нефис вывалила передо мной полсотни массивных учебников. «Чтобы овладеть мечом, ты должен сперва понять тело», — сказала она. Это означало: анатомия, биомеханика, физика Царства Сна, инерция, коэффициенты трения клинка и… в общем, вы поняли. Это была не тренировка. Это была академическая пытка. И всё же я учился. Медленно. Хотя с [Проворным Интеллектом] не так уж и медленно. Но мучительно. Но я учился. Во второй половине месяца я даже начал подражать боевому стилю Нефис. Отточенный, эффективный, смертоносный. Кажется, она была удивлена — думаю, приятно удивлена, — как быстро я всё схватываю. Не то чтобы я им овладел, конечно. Моё тело всё ещё отставало. У меня были инстинкты и рефлексы, но мышцы? Они ещё не наросли. Даже [Вторая Кожа] помогала моей скорости реакции, но существовал жёсткий физический предел, который я не мог преодолеть. Если не читерить. Мой контроль над гравитацией тоже улучшился, но я отказывался использовать его на тренировках. Не хотел полагаться на «костыль». К тому же, преодолевать боль стало… странно приятно. Возможно, в этом было что-то мазохистское. Это всё Нефис. Клянусь. Смог бы я пробежать все круги, подгоняя себя гравитацией? Легко. Пятнадцать, а то и двадцать. Но какой в этом смысл? Я всё равно не мог контролировать её достаточно точно в бою. Я должен был стать лучше — быстрее — сам. За все четыре недели я ни разу не одолел Нефис в наших спаррингах. На занятиях по бою вечно ошивался Кастер, лелея своё эго после одного… инцидента, связанного с моей ногой и его причинным местом. Его попытки вызвать меня на поединок натыкались на вежливые отказы, что его сильно огорчало. Каждый раз, как он смотрит на меня, на его лице так и читается: «Однажды я тебя убью!» Страшный он тип. Но кое-что не давало мне покоя. Мои приёмные родители. Я скучал по ним. Я хотел снова услышать их голоса. Хотя бы раз. Хотел сказать им, что со мной всё в порядке, — даже если это было не так. Хотел поблагодарить их за всё, что они для меня сделали. Но я не мог. [Проворный Интеллект] не позволял мне сбежать от реальности. Я уже принял правду. Этот мир реален. Той жизни больше нет. И всё же, иногда, в те редкие минуты затишья — когда Нефис не избивала меня до полусмерти, — я думал о том, что они сейчас делают. Скучают ли по мне? Думают, что я сбежал? Они всё ещё ищут меня? Или я уже исчез из их жизни? Имя на старой фотографии. Призрак. Может, всё это лишь сон? Нет. Боль говорила об обратном. Теперь это моя жизнь, нравится мне это или нет. И если я хотел пережить то, что грядет, у меня не было выбора, кроме как двигаться вперёд. День расплаты в Царстве Сна неумолимо приближался, и я невольно спрашивал себя: «Как далеко я готов зайти, чтобы выжить в этом мире?» ***​ — Какого чёрта ты делаешь? — спросил Санни, вскинув бровь. Ашер сгорбился над коммуникатором. — Учусь, — ответил тот, не отрывая взгляда от экрана и отправляя в рот ложку тающего мороженого. Из любопытства Санни наклонился и прищурился, вглядываясь в заголовок. — «Важность Гравитации»? — прочитал он вслух с недоверием на лице. Ашер остался невозмутим. — Это исследование, — пробубнил он с набитым ртом. Санни сдался и со вздохом откинулся на спинку стула. Разговоры с Ашером были сродни попыткам ударить облако — бесполезно и слегка раздражающе. Тут он заметил кое-что странное. — Почему ты так улыбаешься? — спросил он Кассию, сидевшую напротив. Её губы тронула мягкая, редкая улыбка. — У меня что-то на лице? Кассия мягко покачала головой. — С днём рождения, Санни. Санни застыл. Его лицо стало пустым. — …А? Он совсем забыл. — Э-э… спасибо. «Стоп… откуда она знает, что у меня день рождения?» Он уже открыл рот, чтобы спросить, но его прервала внезапная тяжесть, опустившаяся на плечи. — Санни! Ты мне даже не сказал, что у тебя день рождения! — ухмыльнулся Ашер, по-дружески обнимая его за плечи, будто они были знакомы целую вечность. Санни вздохнул. У Ашера была эта поразительная способность: стоило ему с кем-то сблизиться, как границы переставали существовать. Личное пространство? Забудьте. Обнимать кого-то? Санни сейчас стошнит. — Держи, — радостно произнёс Ашер, пододвигая ему свой наполовину съеденный стаканчик с мороженым. — Подарок на день рождения. От меня. Санни уставился на угощение, а потом прищурился. — Какого хрена «от меня»?! Мороженое бесплатное, болван! Ашер усмехнулся и отмахнулся. — Ха-ха, не обращай внимания на мелочи. — Ублюдок! Отпусти… Тут вмешалась Нефис: — С днём рождения, Санни. — Сказав это, она вернулась к своему кофе. Санни слегка смягчился. — Спасибо, Нефис. — Хотя ты всё равно извращенец, — добавила она, нанеся Санни удар под дых. Не успел он и рта раскрыть, как Ашер вскочил и ткнул в него пальцем: — А мне ты спасибо не сказал! Подлиза! Санни тоже вскочил, сжав кулаки и нахмурившись: — Да о чём ты, чёрт возьми?! Ты меня не поздравлял! — А? Поздравлял! — Нет, не поздравлял! — Это неважно! Мне тоже скажи спасибо! — ПОШЁЛ ТЫ, УБЛЮДОК! — ЭЙ! У МЕНЯ ИМЯ ЕСТЬ, ВООБЩЕ-ТО! — ДА ВСЕМ, БЛ…ДЬ, ПЛЕВАТЬ! — А МНЕ НЕТ, МАЛЬЧИK-ЦВЕТОЧЕК! — ХВАТИТ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ! — ТОГДА ЗОВИ МЕНЯ ПО ИМЕНИ! — ДА ПОШЁЛ ТЫ! Их перепалка становилась всё громче, привлекая внимание других столов. Ашер и Санни стояли нос к носу, рыча друг на друга, как бешеные псы. Нефис вздохнула, попивая кофе, словно для неё это уже стало обыденностью. Кассия сидела тихо и слушала. Она не могла видеть, как сжимаются кулаки Санни или как подпрыгивают волосы Ашера при каждом яростном жесте. Но она слышала этот хаос в их голосах. Узы, что крепнут со временем, проведённым вместе, и в пустяковых ссорах. Она слегка повернула к ним лицо, её невидящие глаза смягчились. «Какая жалость, — подумала она, и её губы тронула лёгкая улыбка. — Я хотела бы провести с вами побольше времени».