Нефис было совершенно ясно, что сделал Ашер.
Он притворился рассеянным, намеренно оставив себя полностью открытым. Неудивительно, что его противник замешкался. Этого единственного мгновения колебаний Ашеру и было нужно.
Но ключом к победе оказалось не только время. Это была сила.
«Он использовал свой Аспект», — молча заключила Нефис.
На ринге лицо Ашера дёрнулось.
Его взгляд скользнул к скрюченной фигуре качка, что теперь лежал без сознания у стены додзё. Вздохнув, он подошёл и с кряхтением взвалил обмякшее тело на плечо.
— Инструктор Рок, — позвал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Рок повернул к нему голову, и Ашер невольно вздрогнул.
«Ну и жуткий!»
«Не удивлюсь, если Санни прав. Его мать точно согрешила с медведем!»
— П-пожалуйста, пусть кто-нибудь другой займёт моё место. Я отведу его в лазарет…
Рок вскинул бровь, внимательно наблюдая за ним, но в итоге коротко кивнул:
— Хороший настрой. Иди.
Снова повернувшись к толпе, Рок вновь проревел:
— Мне нужны два новых добровольца!
Ашер тем временем вышел из додзё в тихий коридор, всё ещё таща на плече бессознательного Спящего, словно мешок картошки.
Тут он замер, опустив взгляд на свою ногу.
Она пульсировала.
Растяжение.
«Отлично», — сухо подумал он.
Боль подтверждала его подозрения. Вот он, недостаток такого использования Аспекта: он не просто увеличивал гравитацию. Нет, он усиливал силу.
Вес — это масса, умноженная на гравитацию.
Его масса была постоянной, но, «выкрутив» гравитацию вокруг ноги для усиления удара, он экспоненциально увеличил давление. Вот только его кости и мышцы не были укреплены. Конечность приняла на себя всё напряжение — и ей это не понравилось.
Увеличь он силу ещё хоть немного, нога, он был уверен, просто раздробилась бы.
— Надо прекращать постоянно использовать свои силы, — пробормотал он. — Это не аниме.
Несмотря на тупую боль, ползущую по икре, кривая улыбка тронула уголки его губ.
— По крайней мере, у меня теперь есть уважительная причина посетить лазарет.
Учитывая, что вокруг Пробуждённые медики, растяжение вылечат за пару секунд. И всё же это было хорошим напоминанием, что у грубой силы есть цена. Ему нужно было научиться использовать её с умом.
Особенно в таком мире.
***
Ашер вернулся из лазарета как раз к концу поединка Нефис и Кастера. Жаль, что он его пропустил…
Ашер вздрогнул, вспомнив медбрата.
У того мужика бицепсы были размером с арбуз… и он носил форму медсестры. То, как с ним обращались, словно с тряпичной куклой, сотворило чудо с его ногой, заодно шокировав нервную систему.
Он издал странный, сдавленный звук:
— Эух…
Голос Рока прогремел по залу:
— Ашер. Ты последний.
— Эух, — снова непроизвольно вырвалось у него.
Прежде чем ступить на ринг, Ашер не забыл развеять свою броню. В конце концов, это было бы нечестно.
Не то чтобы это сильно помогло. Ему предстояло сразиться с Кастером.
Он вышел на ринг, лицом к лицу с наследником клана Хан Ли. В зале воцарилась полная тишина. После предыдущих боёв вывод был единодушным:
«Эта троица — монстры».
— Начинайте, — объявил Рок.
Санни подался вперёд, практически вибрируя от предвкушения. Он не был уверен, использовал ли Ашер свой Аспект в прошлый раз, а вот Кастер — определённо.
Парень исчез, превратившись в размытое пятно.
Он шёл прямиком к победе — один решающий удар.
Но тут…
Ашер увернулся.
Кастер прищурился. «Повезло».
Он рванул вперёд снова, на этот раз быстрее. Его нога хлестнула в сторону талии Ашера, резко и жестоко, но промахнулась на волосок — Ашер в последнее мгновение вывернул корпус.
Глаза Кастера слегка расширились. «Этот ублюдок… видит меня?»
Нефис смотрела Ашеру в глаза. Они отслеживали всё.
«Его разум быстр».
Экстремально быстр.
Фактически, казалось, будто само тело не поспевает за его мыслями.
Взгляд Кастера стал серьёзнее, от него повеяло холодом.
Он надавил сильнее, снова наращивая скорость. Ашер стиснул челюсти. Он едва успевал. Каждое движение — на грани. Атаковать? Об этом и речи не шло. Он еле уворачивался!
Удар ноги метнулся ему в лицо, угрожая разбить его восхитительную физиономию!
Ашер не мог позволить этому парню такое!
Вопреки всякой логике, Ашер прогнулся в спине под таким углом, что Джон Уик бы им гордился. Однако Кастер был не лыком шит.
Он ухмыльнулся. Хоть Ашер и увернулся от удара в лицо, он оставил себя полностью открытым.
Кастер сжал кулак, целясь Ашеру в грудь.
Он победил. И потому так и не заметил встречный удар ногой.
— БАМ!
Нога Ашера достигла цели. Кастер сдавленно охнул — и в тот же миг его собственный кулак врезался в грудь Ашера. Тот рухнул на пол, захлёбываясь слюной. Но на этом судьба не оставила Кастера. Вторая нога Ашера последовала за первой.
— БАМ! (снова.)
Второй удар пришёлся по уже очень чувствительной области Кастера.
Двойной удар.
Санни скривился от сочувствия. Нефис незаметно отвела взгляд, не желая быть свидетельницей этого прискорбного зрелища.
Тем временем Кастер лежал на земле, бледный, хватаясь за пах и судорожно хватая ртом воздух. У него была настоящая гипервентиляция!
Ашер почувствовал острую боль в груди. Он поднялся с пола и с жалостью посмотрел на Кастера. «Бедняге осталось жить всего год». Тут же в голове промелькнула навязчивая мысль: «Усиль я этот удар, то несомненно раздробил бы ему шары». Он быстро тряхнул головой. «Сам виноват, нечего было терять бдительность».
Он вдруг ухмыльнулся, глядя на корчащегося Кастера. На ум пришла донельзя дурацкая фраза. Его тень накрыла Кастера, который всё ещё сжимал промежность, морщась от боли.
— Эй, знаешь, как говорят? Ты, может, и победил, но какой ценой?
Смех неконтролируемо вырвался наружу. Продолжая смеяться, он покинул ринг. Рок с жалостью посмотрел на Кастера. Кастер же, стиснув зубы от боли, наконец поднял взгляд на Ашера.
Он начал бормотать себе под нос:
— Клянусь кланом Хан Ли, однажды я тебя убью!
Обновлено: 21.01.2026