Том 1 Глава 15 — Глава 15

Вскоре Ашер обнаружил, что сидит в просторном тренировочном додзё в окружении других Спящих. И, к несчастью, прямо рядом с Меняющейся Звездой. После десятиминутных внутренних дебатов он пришёл к выводу: если он продолжит так неловко её избегать, всё станет только хуже. Впрочем, комфортнее ему от этого не стало. Медленно, почти незаметно, он отодвинулся от неё на пару сантиметров. «Абсолютно нормальное поведение». Класс по очереди наносил сильнейшие удары по усиленной металлической плите, прикреплённой к специальному измерителю силы. Машина отображала чистую мощь каждого Спящего в виде числа. Большинство выбивало от десяти до четырнадцати. Нефис, к удивлению Ашера, казалось, была и вправду заинтересована: её светлые глаза с тихим любопытством наблюдали за каждым участником. Ашер же тем временем смотрел на всё это так, будто наблюдал за высыхающей краской. Он зевнул. «Все здесь… до глупого привлекательны», — рассеянно подумал он. Не то чтобы у него были какие-то похотливые мысли! Во всяком случае, не сейчас. Наверное. Может быть. — Нефис, — позвал Рок. Её очередь. Ашер даже не потрудился посмотреть. Он и так знал, что она выбьет шестнадцать. Он продолжал оглядываться — разумеется, не на людей. «А!» Ашер заметил неприметную тень, шпионящую за додзё. Он на мгновение уставился прямо на неё… а затем ухмыльнулся. В совершенно другой комнате Санни резко сел. По спине поползли мурашки. «…Да ладно. Этот ублюдок увидел мою тень?» — прошептал он, широко раскрыв глаза. И тут Нефис, очевидно, закончив, тихо села рядом с Ашером и вперила в него напряжённый взгляд. . . . «Стоп… она… хочет, чтобы я что-то сказал?» Ашер смотрел в ответ, мысленно покрываясь испариной. — Э-э. Ты… с-сильная, — выдавил он наконец, его голос сорвался, как сломанная флейта. — Да, — кивнула Нефис. И снова отвернулась, совершенно невозмутимая. Ашер моргнул. «А?» Настала очередь Кастера. Додзё погрузилось в ошеломлённую тишину, когда на экране вспыхнули цифры. Несколько человек ахнули. Другие просто уставились. Даже Ашер вскинул бровь. Он совсем забыл, что Кастер выбил больше, чем Нефис. Кастер повернулся и посмотрел прямо на него. Его взгляд задержался — холодный, пристальный. Ашер встретил его с непроницаемым выражением. «О. Он пытается меня спровоцировать. Как мило». — Ашер. Его очередь. Со вздохом Ашер неторопливо подошёл к машине, картинно хрустнув костяшками. Со стороны Нефис подалась вперёд. Кастер склонил голову, внимательно наблюдая. Даже Санни перестал грызть соломинку. Ашер поднял кулак… Вдохнул… И ударил. На экране мигнула цифра: … Ашер секунду смотрел на неё, затем повернулся к ошеломлённой толпе. Он небрежно высунул язык. — Это всё, на что я способен. — ПФФФТ! Санни, потягивавший колу, выплюнул её на пол и рассмеялся. Внезапно слова Джет уже не звучали так громко. Мгновение спустя взорвался смехом и остальной класс. Даже Кастер, выглядевший так, словно проглотил лимон, невольно хмыкнул. Ашер, ничуть не смутившись, вернулся и плюхнулся рядом с Нефис. Он повернул голову и уставился на неё точно таким же немигающим взглядом, каким она одарила его ранее. Нефис, не дрогнув, ответила тем же. — Ты слаб. Ашер сухо усмехнулся. — Да. Так и было. Это тело отличалось от того, что было у него в первом кошмаре. Оно было значительно хуже. У него не было ни особой силы, ни развитых мышц. Будь у него тело из кошмара, он был уверен, что выбил бы как минимум 14. Рок бросил на Ашера разочарованный взгляд и заговорил: — Теперь перейдём к спаррингу и оценим ваш общий уровень подготовки. Мне нужны два добровольца для начала. Нефис взглянула на Ашера и поднялась одновременно с каким-то мускулистым парнем. Ашер вздохнул, тоже встал и, положив руку Нефис на плечо, с улыбкой спросил: — Можно я? Нефис несколько секунд озадаченно смотрела ему в глаза, прежде чем ответить всё с тем же невозмутимым лицом: — Хорошо. Ашер кивнул и вышел на ринг. Нефис с живым интересом наблюдала за сценой. Тем временем Санни не мог сдержать восторга и принялся подбадривать Ашера. — Наконец-то! Этот ублюдок получит взбучку по заслугам! Я за тебя, качок! — воскликнул он. Конечно, он был за. Этот парень разрушил то единственное, что у него могло бы быть похожего на школьную жизнь! Мускулистый студент хрустнул костяшками и ткнул пальцем в Ашера с ухмылкой, слишком широкой, чтобы быть дружелюбной. — Эй, пигалица! Без обид, когда я размажу твою смазливую мордашку по полу, лады? По толпе наблюдателей пронёсся смешок. Послышались улюлюканье и свист. — Достаточно, — произнёс Рок тоном, не терпящим возражений. В зале мгновенно воцарилась тишина. — Правила просты, — объяснил он, переводя взгляд с Ашера на его противника. — Уложить оппонента на лопатки или выкинуть его с ринга. Используйте любые способности и техники, которые сочтёте нужными. Оба кивнули. Противник Ашера усмехнулся и похвастался своим результатом: — Знаешь, я выбил 17, да? Это на одно очко больше, чем у той девчонки, Нефис! И что кто-то вроде тебя, с жалкой восьмёркой, собирается мне сделать? Ха-ха-ха! — издевался он. Ашер пожал плечами: — Победить тебя. Толпа снова попыталась сдержать смех, но Рок окинул их взглядом, и смешки тут же стихли. Он повернулся к бойцам: — Можете начинать. Качок тут же рванул вперёд, ревя, как бык. Кулаки были сжаты, готовые расплющить Ашера. Зрители подались вперёд, ожидая увидеть кровавое месиво. Но Ашер… поправлял своё добок. Просто спокойно отряхивал его спереди, словно готовился к фотосессии, а не к встрече с человеком-кувалдой. Качок на долю секунды замешкался, его ухмылка дрогнула. Этот парень серьёзно? Он приближался, всё ближе и ближе… «Всё закончится одним ударом», — с разочарованным вздохом подумал Рок. И тут… Время замедлилось. Ашер лишь слегка наклонил голову, позволяя кулаку просвистеть мимо щеки. Тем же движением его правая нога взметнулась вверх. Воздух вокруг неё дрогнул, исказился, словно марево, обтекающее ступню. Удар пришёлся точно в грудь. БУМ! Атакующего отшвырнуло, как тряпичную куклу. Он пролетел через всё додзё и врезался в дальнюю стену, превратившись в стонущую груду сожалений. Тишина, последовавшая за этим, была оглушительной. Челюсти отвисли. Казалось, даже пол скрипнул от изумления. Прошло мгновение. Затем, как по команде, по толпе прошёл общий ропот: «А?» Санни вскочил так резко, что опрокинул стул. Его глаз дёргался, как у человека, преданного самой реальностью. — Э-Эта машина сломана! Не может быть там восьмёрки! Там должно быть минимум двадцать! Нет, двадцать пять! Он ушатал парня, который выбил семнадцать! Размышления толпы прервал Ашер, который цокнул языком: — Тск, я ещё и сдерживался. — А-А-А?! — взревела толпа. Нефис, как всегда, оставалась невозмутимой… но её глаза, ничего не выражая, метнулись к Ашеру. Челюсть Кастера едва заметно сжалась, его взгляд задержался дольше, чем он намеревался. Ашер поймал его и лукаво улыбнулся. «Ты думал, я не клюнул на твою провокацию, ублюдок?!»