— А? — Ашер моргнул, как и все вокруг. А затем в головах у всех присутствующих пронеслась одна-единственная мысль, мысленный крик: «Вообще-то об этом спрашивают до того, как сесть!»
Бровь Ашера дёрнулась.
— Э-э… К-конечно… н-наверное… — пролепетал он.
Нефис кивнула и продолжила пить кофе. Ашер сглотнул, стараясь не замечать устремлённых на него взглядов. Он зачерпнул ещё мороженого, пытаясь охладиться, но один-единственный взгляд растопил всё, что было у него во рту.
Он повернулся в сторону. Санни смотрел на Ашера взглядом, который можно было описать только как «да пошёл ты». Санни осознал, что только что лишился своей спокойной школьной жизни. Его растерянное лицо лишь отражало общее недоумение толпы.
— Почему она села в ‘тот’ угол?
— Кто этот парень?
— Они что, встречаются?
— Да что ты несёшь? Она дружит с этим отбросом с окраин?!
— Может, она и сама с окраин.
— А если присмотреться… Он и правда до тошноты милый.
Услышав последний комментарий, Ашер почувствовал желание хихикнуть, но ситуация была не самой подходящей. Он лишь прикрыл рот рукой, заглушая смешки. Его разум тем временем лихорадочно анализировал происходящее. Нефис не была какой-то ледышкой. Она просто отвратительно умела общаться с людьми и была не меньшим, а то и бо́льшим интровертом, чем Ашер. Поэтому её поступок казался невероятно странным. «Почему она так себя ведёт?»
Мысли Ашера прервались, когда он заметил, что Нефис смотрит на него своими поразительными серыми глазами.
«Э-э…»
— Я Нефис. Вижу, твоё Испытание прошло успешно? — спросила она с вежливой улыбкой.
Ашер и Санни едва не захлебнулись.
«Она копирует Кастера?!» — мысленно взвыли они.
Даже Кассия в другом конце зала склонила голову, едва сдерживая улыбку.
Ашер кашлянул в ложку.
— Э-э, ну да, типа того…
…
— Я Ашер, кстати… — добавил он, неловко хихикнув.
— Ясно. Я очень рада, что ты вернулся невредимым, — продолжила Нефис, сделав глоток кофе.
Ашер напряг все силы, чтобы не рассмеяться. Санни зажал рот рукой, пытаясь подавить смех, и уткнулся лбом в стол. Нефис, да благословит её Заклинание, изо всех сил старалась поддержать беседу!
— Ну, э-э… я не совсем целым вернулся… — признался он.
Нефис нахмурилась, явно сбитая с толку таким поворотом. Она уставилась на свой кофе, словно тот мог подсказать ей следующую ветку диалога. Её брови сошлись на переносице в глубоком экзистенциальном терзании.
К счастью, из-за общего гула бо́льшая часть столовой их не слышала. Ашер почувствовал, как кто-то тронул его за плечо. Он обернулся и увидел Санни, который, кажется, только что оправился от смертельной дозы испанского стыда. Ашер с полувзгляда понял невысказанное послание: «Спроси её, почему она здесь села».
Ашер снова повернулся к ней.
— …Э-эй, а можно спросить… почему ты села здесь?
Санни за его спиной вздрогнул. «Не так же в лоб, кретин!»
Нефис, наконец-то сбросив оковы неловкости, посмотрела на Ашера с тенью недоумения.
Она указала на себя.
— Потому что мы… — её палец указал на Ашера, — …похожи.
Дошло. Ашер застыл. Его накрыло знакомое, едва уловимое ощущение — отголосок чего-то знакомого.
«А-а. Она имела в виду Порождений Сна».
Насколько он помнил из новеллы, во всей истории было всего два Порождения Сна: Астерион… и Нефис. А теперь, судя по всему, и он.
Порождения Сна были редки, загадочны и одиноки. Большинство людей даже не знали, что означает этот термин. Но для кого-то вроде Нефис, оказавшейся в месте, где она никого не знает, встреча с себе подобным — всё равно что обретение давно потерянного родного человека. Неудивительно, что её потянуло к нему, несмотря на всю её неловкость. Если бы Ашер не знал, кто она, если бы не читал новеллу… он и сам мог бы подойти к ней, просто поддавшись этому притяжению. И это — вопреки его социофобии.
Он слабо улыбнулся, встречая её взгляд.
— П-полагаю, ты права.
Нефис кивнула, заметно расслабившись — кажется, она не всё испортила.
Санни лишь смотрел на них, абсолютно ничего не понимая, как и вся остальная столовая.
«А?»
***
ХЛЮП!
Ашер уставился на раздавленное яблоко перед собой — печальную лужицу сока и мякоти на траве.
Он находился в тренировочном саду академии, в окружении аккуратно подстриженных изгородей и умиротворяющего пения птиц. Вся эта идиллия пропадала впустую, растраченная на того, кто прямо сейчас пытался взломать законы физики.
На вступительном собеседовании он всего-то и сделал, что туманно описал свой Аспект ещё до эволюции. И каким-то образом это принесло ему то самое третье место в рейтинге. Либо экзаменаторы были экстрасенсами, либо вокруг [Манипуляции весом] было куда больше шумихи, чем он предполагал.
Вот почему он сейчас был здесь, пребывая в полном замешательстве и активно экспериментируя.
Первая проблема? Он больше не мог напрямую управлять весом.
А это было… в общем-то, важно.
Не то чтобы эта способность исчезла. Просто теперь к ней требовался иной подход.
Вес = масса × гравитация.
Достаточно просто. Но это означало, что теперь он изменял саму гравитацию. И у этого были свои минусы.
Но он тестировал не только это. Он обнаружил в своём Аспекте много нового.
Во-первых, его чутьё. [Горизонт Событий] — его врождённая способность.
Сперва его едва не стошнило от сенсорной перегрузки. Но как только Ашер освоился, он понял, насколько это мощно.
Он мог пассивно «ощущать» именно массивные объекты в радиусе четырёх километров. Людей — тоже, но с усилием. Лучше всего это можно было описать как очерчивание гравитационного присутствия объектов. Не зрение, не слух… просто давление и масса.
Удивительно, но он также мог ощущать пространственно-временные искажения. Или, точнее, «врата» — он заметил несколько по пути в академию.
Во-вторых, его радиус контроля гравитации составлял всего сорок шесть метров.
Внутри этой зоны он мог направлять гравитационное притяжение в любую сторону, но интенсивность ослабевала с расстоянием.
Раздавить яблоко с трёх метров? Легко.
С сорока шести? Яблоко, может, слегка качнётся.
Чем ближе объект, тем сильнее было его гравитационное влияние.
По сути, его Аспект был сродни своеобразному телекинезу, что слегка разочаровывало: у него не хватало силёнок даже чтобы летать! Он мог подтолкнуть себя вверх, получая небольшое усиление прыжка, но на этом всё.
После того как он поглотил Осколок Души Пробуждённого на своей встрече, радиус контроля и сила немного возросли.
Вывод: чем больше Осколков Души, тем сильнее притяжение. Элементарно.
— Эй, Ашер! Вводное занятие по бою скоро начнётся! — крикнул один из Спящих «среднего класса» с тропинки неподалёку.
Ашер вытер пот со лба и кивнул.
Судя по всему, он пришёлся по душе Спящим из среднего класса, и его люто ненавидели Наследники. Просто презирали. Хотя он не понимал, за что.
До сих пор не понимал. Он же ничего не сделал!
Может, одного его существования было достаточно, чтобы их оскорбить. Не в первый раз такое.
Он пробным движением сжал и разжал пальцы. Ощущение гравитации, гудящей в теле, было слабым, но оно было.
«Может, удастся проверить кое-какие способности в бою…»
Он улыбнулся.
Обновлено: 21.01.2026