Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Санни колебался несколько мгновений. В груди неприятно сжалось: это было слишком очевидно, слишком… символично. И всё же он поднял руку и легко сорвал плод с ветки. Тот оказался неожиданно тяжёлым и тёплым — не горячим, а именно тёплым, как живая вещь. Пальцы на секунду сомкнулись чуть сильнее, чем нужно, будто он боялся, что плод исчезнет, если держать его неуверенно. Его разум был в смятении. «Я… правда делаю это?» Ответа, конечно, не было. Но он уже зашёл так далеко, что отступать выглядело бы не то чтобы глупо — скорее… бессмысленно. Как развернуться на последней ступеньке лестницы только потому, что наверху темно. Выдохнув, Санни поднёс плод ко рту и вонзил зубы в его сочную мякоть. Сок брызнул на язык — тёплый, густой, будто мёд, который кто-то смешал с солнечным светом и заставил притворяться фруктом. Сладость ударила так резко, что у него на мгновение перехватило дыхание. Не приторно, не липко — идеально. Такая сладость, от которой в груди становится чуть легче, а в голове на секунду вспыхивает простая, почти детская мысль: «Ещё». Это было самое сладкое, что он когда-либо пробовал. И самое… неправильное. Слишком чистое для места, где даже тишина звучала как предупреждение. Не теряя времени, Санни утолил голод и жажду, быстро расправившись с мистическим фруктом. Он не знал, чего именно ожидать, но внутренне готовился к знакомым последствиям. Плоды священного дерева на палубе «Разрушителя Цепей» содержали в себе эссенцию души — и он почти физически ощущал, как организм настраивается на привычный «щелчок», на вспышку силы, на то самое ощущение, когда внутри что-то прибавляется. Конечно, могло быть и иначе. Могло оказаться похоже на плоды Пожирателя Душ — те, что приносили фрагменты чужих душ… и одновременно затягивали в коварное проклятие, как в удавку: «Спасибо за угощение, а теперь ты — мой». Но ничего подобного не произошло. Доев божественный плод, Санни не получил ни эссенции, ни фрагментов. И порабощён он тоже не был. Вместо этого… В глубинах его души возникло странное чувство. До дрожи знакомое чувство. Санни застыл, не успев даже сглотнуть — и в следующую секунду его глаза расширились. «Только не говорите мне…» В следующее мгновение он издал отчаянный, почти звериный вопль и рухнул грудью на крышку саркофага. — Боги… о боги… Боль… была изысканной. Она была непостижимой. Это была такая боль, которая могла убить человека или, по крайней мере, мгновенно вырубить, погасить сознание, как свечу. К сожалению, последнее не произошло — потому что боль не была физической. Не мышцы, не кости, не кожа. Болела душа. Не так, как она менялась каждый раз при формировании нового ядра — да, это всегда было неприятно, всегда «ломало» внутри, но всё же оставалось знакомым процессом, почти рабочей процедурой с обязательной порцией страданий. Нет. Это было другое. Это было так, как когда-то менялись его кровь и кости — когда в нём впервые начали проявляться чудовищные, невозможные узоры наследия Ткача. Когда тело, не спрашивая разрешения, переписывали заново. — А-а-а-а! Санни ударился о крышку саркофага с такой силой, что кожа на лице и лбу лопнула — горячая кровь мгновенно смешалась с влажной пылью камня. Его повело в сторону, и он скатился на землю; ковёр из сухих листьев смягчил падение, но не спас от того, что происходило внутри. «Ч-что… что за херня?! Как… это… возможно?!» Он знал, что с ним происходит — это знание было таким же ясным, как понимание того, что огонь жжёт, а вода топит. Но он понятия не имел, почему это происходит и каким образом золотой плод с дерева, растущего над могилой Забвения, мог запустить процесс, который вообще не должен был запускаться. Его душу словно выворачивали наизнанку и переплетали заново — небрежно, жестоко и мастерски одновременно. Как будто чьи-то невидимые пальцы тянули нити, затягивали узлы, вплетали новые линии в основу его существа. И всё это — без наркоза, без предупреждения, без милосердия. В любом случае, выбора у Санни не было, кроме как терпеть. Он и не пытался выглядеть достойно: кричал, выл, захлёбывался воздухом, матерился так искренне, как молятся в последние секунды перед падением. Тем более что здесь не было никого, кто мог бы стать свидетелем его жалкого состояния. «Ч-чёрт! Чёрт подери! Будь оно всё проклято!» Спустя вечность — на этот раз вполне буквально, учитывая, что времени в Устье не существовало, — Санни обнаружил себя лежащим на земле и слепо смотрящим на прекрасную крону мистического дерева. Он тяжело дышал, как после долгого бега, тело дрожало, а лицо было мокрым от слёз, которые он даже не заметил. — …Проклятье. Этот случай определённо попадал в коллекцию самых ужасных мук, которые он испытывал. Какое место? Наверное, не первое — то всё ещё удерживала активация чар [Где мой глаз?] Маски Ткача, с её особым вкусом адской изобретательности. Но уверенное второе — без вариантов. Ах… Санни простонал, кое-как поднялся на ноги, покачнувшись, словно новорождённый олень, и несколько раз моргнул, пытаясь сфокусироваться. Колени подламывались, пальцы дрожали — но он уже чувствовал самое главное: внутри стало иначе. Тяжелее. Глубже. Сильнее. Он провёл инвентаризацию своей души — осторожно, как человек, который после аварии проверяет, на месте ли руки и ноги. Она чувствовалась… другой. И гораздо, гораздо более мощной. Уже зная, что увидит, Санни призвал руны. В груди неприятно сжалось: «Этого не может быть… или может?» — и, как всегда, реальность ответила ему своим любимым способом: может. Там, в мерцающем поле рун, появилась новая строка в списке его Атрибутов. Бледный как призрак, Санни прочитал: Атрибуты: [Обреченный], [Пламя Божественности], [Владыка Теней], [Плетение Крови], [Плетение Кости], [Мраморный Панцирь]… И в самом конце — новый: […Плетение Души.] Он судорожно втянул воздух — так, будто в лёгкие внезапно налили ледяной воды. «Какого чёрта…» Санни некоторое время смотрел на руны, словно надеялся, что те смутятся и извинятся за ошибку. Потом развеял их и сосредоточился на своей душе, уже без всяких иллюзий. Да. Она стала… усиленной. Его эссенция казалась мощнее, гуще, как поток, которому расширили русло. Скорость восполнения — заметно выше, будто внутри появился новый источник, который не просил отдыха. Сама душа стала более крепкой и прочной, способной выдержать ужасающее количество урона и сохранять целостность, даже если большие её куски будут полностью уничтожены. На мгновение нырнув в Море Души, Санни взглянул на свои шесть бесцветных ядер. Внешне они не сильно отличались — разве что тёмное пламя, горящее внутри, казалось теперь ещё темнее и яростнее, словно кто-то добавил в него глубины. Однако когда он прищурился и вгляделся в их сердцевину… Ему показалось — или он действительно увидел переплетение эфирных золотых нитей, создающих изящный узор внутри шести чёрных солнц? Нити были тонкие, почти невидимые, но их присутствие ощущалось, как ощущается стальная проволока под слоем ткани: скрыто, но надёжно. Санни вынырнул из Моря Души, одновременно ликуя и недоумевая. «Значит… я унаследовал ещё одну часть наследия Ткача. Плетение Души. Это круто». Круто — да. Даже страшно подумать, насколько это расширяет его пределы. Насколько меньше уязвимой стала его главная слабость. Насколько больше шансов теперь «не умереть окончательно», даже если его попытаются стереть. И всё же… «…Но какого чёрта он здесь делал?» Найти могилу Забвения уже было шоком, от которого мозг скрипел, пытаясь собрать картину мира заново. Но почему здесь остался фрагмент наследия Ткача? По логике, тут должно было быть наследие Забвения — если вообще что-то должно было быть. И тем более странно, что это наследие принадлежало единственному демону, который, по всем известным фактам, не должен был оставлять подобные следы в таких местах. Словно Ткач потерял часть своей… её?.. души на могиле Забвения по какой-то причине. Но почему? Как они двое были связаны? И имело ли это отношение к странному несоответствию в количестве демонов, участвовавших в Войне Рока? Санни не знал. Но всё это… пахло подозрительно. Не просто «странно», а именно так, как пахнут вещи, в которых кто-то заранее подстелил соломки. Или расставил капканы. И это был даже не самый насущный вопрос. «Да, здорово, что моя душа стала сильнее…» Но где обещанная свобода? Где разрыв цепей? Где момент, когда судьба наконец отпускает горло? Как Плетение Души должно было разбить оковы судьбы? Санни поджал губы, чувствуя, как внутри поднимается раздражение — тяжёлое, глухое. Он не любил, когда его ведут за нос. Особенно когда ставки — он сам. Ошиблась ли Кассия? Неужели она…