Удар когтями лег точно в цель, пронзив зазор позади головы многоножки и вонзившись прямо в мягкую плоть под броней.
Фиолетовая кровь хлынула фонтаном.
Зрелище заставило Арена улыбнуться, но удовлетворение длилось недолго. Удар оказался недостаточно глубоким.
Многоножка издала оглушительный визг, от которого задрожали стены пещеры. Все ее тело судорожно дернулось, она яростно забилась от боли. Громадный хвост рассек воздух и обрушился на Арена, пока тот еще был в полете.
Удар отбросил его прочь.
Он с взрывной силой врезался в стену пещеры, расколов камень, а затем рухнул на землю. Арен не мог точно сказать, насколько серьезны его ранения, но резкая боль в груди ясно давала понять одно:
Несколько ребер были сломаны.
Он закашлялся, выплюнув полный рот крови, опустился на одно колено и застонал от боли. И все же на его лице оставалась слабая улыбка.
Он поднял взгляд.
Многоножка все еще корчилась, визжа в агонии.
Арен заставил себя подняться на ноги. Тело дрожало, зрение плыло, но он не отступил.
-Посмотрим, кто упадет первым, - пробормотал Арен. - Я… или ты.
Страж Волка мерцал вокруг его руки, когда он сделал шаг вперед.
Многоножка частично пришла в себя и рванула в атаку, двигаясь быстрее, чем прежде. Земля дрожала под ее натиском.
Когда дистанция сократилась, Арен прыгнул.
Он взмыл так высоко, как только смог. Многоножка задрала голову, широко распахнув челюсти, готовая схватить его прямо в воздухе.
Арен извернулся в полете. Он призвал когти и взмахнул рукой, словно битой, выпуская новый удар прямо в голову многоножки. Удар сбил ее в сторону и заставил отступить на шаг.
В тот же миг он призвал Клыка. Теневой волк появился сверху и рухнул вниз головой, с грохотом врезавшись в многоножку и впечатав ее в землю.
Арен приземлился кувырком и тут же рванул вперед, не отрывая взгляда от зазора за ее головой.
Но многоножка уже снова двигалась.
Она ударила по земле, пытаясь раздавить его, однако Арен чисто перепрыгнул атаку, разминувшись с ней всего на считанные сантиметры. Он приземлился по другую сторону, перекатился и мгновенно вскочил. Зазор был прямо перед ним.
Он пошел против собственной инерции, заставляя ноги остановиться и развернуться. Ботинки заскрежетали по камню, мышцы взвыли от напряжения.
Он простонал - и рванулся вперед.
Многоножка еще не успела полностью развернуться. Ее спина была открыта.
Арен вонзил когти прямо в зазор, погрузив внутрь всю руку. Не раздумывая, он ухватился за мягкую плоть и рванул изо всех сил.
Кровь взорвалась наружу. Многоножка снова завизжала и в бешенстве забилась, ее тело вновь швырнуло Арена в воздух.
Он перевернулся и рухнул на землю, скользя по камню. Подошвы горели, пока он пытался остановиться, не сводя глаз с чудовища.
Скользя назад, он вновь призвал слитого волка. Его энергия души почти иссякла. Это было все, что у него осталось.
Волк рванул вперед, всей массой врезавшись в голову многоножки, отшвыривая ее в сторону и создавая брешь.
Арен бросился в атаку. Снова он шел против собственной инерции. Каждый шаг ощущался, как удар о стену. Тело кричало от боли, легкие горели, но адреналин гнал его вперед.
Он прыгнул. Нацелился на зазор.
Он выпустил один удар когтями. Затем второй. И третий.
Три удара разорвали воздух один за другим, с идеальной точностью врезавшись в одно и то же место.
Фиолетовая кровь лилась без конца, заливая землю и окрашивая камень под ними.
Многоножка завизжала в панике. Тяжело раненная, она начала двигаться дергано и отчаянно. Она попыталась сбежать.
Если остаться - она умрет.
Она рванулась к стене, пробила ее и начала в безумии рыть туннель.
Арен не колебался.
-Куда, мать твою, ты собралась?! - взревел он. - Ты станешь моим следующим призывом!
Он бросился следом, прыгнул и вцепился в тело многоножки, пока та зарывалась в камень. Камень царапал его, обломки сыпались со всех сторон, тело горело от боли.
Но он не отпускал.
Игнорируя падающие камни, Арен карабкался к ее голове. Он снова добрался до зазора и начал обрушивать удар за ударом, разрывая открытую плоть все глубже и глубже.
Движения многоножки замедлились. Затем стали неуверенными. А потом прекратились. Ее тело обмякло. Чудовище было мертво.
В тот же миг раздались системные уведомления.
[Повышение уровня: +4 свободных очка характеристик]
[Поздравляем с достижением 10-го уровня]
[Получено 20 очков характеристик]
[Пути эволюции теперь доступны]
[Тень - первый Пробужденный, достигший 10-го уровня]
[Вы получили уникальное оружие души]
[Получено уникальное оружие души: Темная броня насекомого]
Арен читал уведомления, парящие перед глазами. Его зрение было мутным, тело дрожало от истощения, но на лице по-прежнему играла улыбка.
Он едва мог в это поверить. Он убил многоножку. Он достиг 10-го уровня.
Более того, он стал первым Пробужденным, сделавшим это, все еще числясь под именем Тень. И, словно этого было мало, он получил свое второе уникальное оружие души.
На этот раз - броню.
Арен оттолкнулся от трупа многоножки и, пошатываясь, сделал несколько шагов в сторону. Он не стал сразу проверять подробные описания наград — сил на это у него не было.
Сейчас ему просто нужно было отдышаться.
Он положил руку на массивный труп и пробормотал одно слово:
-Поглощение.
Под телом многоножки расползлась огромная тень. В следующее мгновение труп полностью ушел в нее, исчезнув без следа.
Многоножка стала его теневым призывом. Уже одно это делало бой оправданным, но как только Арен собрался двигаться дальше, появилось еще одно системное сообщение.
[Желаете просмотреть воспоминания вашей новой тени?]
Арен слегка нахмурился.
Раньше система никогда не предлагала ему ничего подобного. С другими призывами он мог получать доступ к их воспоминаниям свободно, но его никогда не подталкивали к этому напрямую.
Одно это уже пробудило любопытство.
Он вышел из туннеля, который прорыла многоножка, прислонился спиной к стене пещеры и осторожно опустился, сев на землю. Выравнял дыхание, затем поднял голову.
-Давай посмотрим воспоминания, - тихо сказал Арен.
В тот же миг его сознание вырвали из тела. Разум с сокрушительной силой потянуло прочь, выдернуло из плоти и швырнуло во тьму.
Мир исчез. А его осознание рухнуло в кромешную, черную пустоту.
Обновлено: 23.01.2026