Глава 31 — Глава 31: Сражайся умно, а не силой

Арен мгновенно призвал слитую тень волка, как только многоножка пришла в движение. Он отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию, и волк рванул вперед, на полной скорости врезавшись в тварь. Удар заставил многоножку на краткий миг остановиться, но она почти сразу пришла в себя. Ее громадные челюсти сомкнулись на шее волка, сокрушив его и впечатав в землю, насильно развоплощая призыв, после чего тварь тут же бросилась прямо на Арена. Арен уже призвал Страж. Видя, как одного из его сильнейших призывов так легко отбросили, он помрачнел, но не позволил этому выбить себя из колеи. Паника здесь означала смерть. Нужно было сражаться умно. Он рубанул мощным ударом когтей. Атака врезалась в затвердевший экзоскелет многоножки. Когти вошли в ее голову на несколько сантиметров, но урон оказался поверхностным. Существо пронзительно взвизгнуло — скорее от раздражения, чем от боли - и, не сбавляя скорости, продолжило наступление. -Тц. Не колеблясь, он призвал столько волков, сколько смог. Клык и остальные ринулись одновременно, окружая многоножку и атакуя с разных сторон, целясь в любые открытые слабые места. В ответ тварь взбесилась. Она яростно металась, скручивалась и перекатывалась, с чудовищной силой отшвыривая волков. Один за другим они были раздавлены или впечатаны в стены пещеры, исчезая так же быстро, как и появились. Арен в отчаянии оглядел пещеру, ища хоть что-то - любое преимущество. Но пространство было пустым. Никакого рельефа. Никакого укрытия. Никаких инструментов. Единственный шанс выжить - найти слабое место многоножки. Он не успел сосредоточиться дальше: существо расправилось с его призывами и снова рвануло к нему. Не оставалось выбора. Он призвал молниеносного волка. Тень волка-босса вырвалась в реальность, его тело окутали вспышки черной молнии. Арен вскочил ему на спину и помчался навстречу столкновению, словно воин, идущий в лобовую атаку. Волк и многоножка сошлись. Удар отбросил Арена в воздух. Он перевернулся в полете, заставляя себя не терять сознание и наблюдая за боем сверху. И именно тогда он увидел это. На голове многоножки был небольшой зазор между ней и следующими сегментами. По сравнению с остальным бронированным телом это отверстие было заметно больше. Вот оно. Если ударить туда - все закончится. Он подготовил удар когтями. Слишком поздно. Хвост многоножки взмыл вверх. Когда Арен заметил его, времени на реакцию почти не осталось. Он скрестил руки и усилил защиту в тот миг, когда хвост обрушился на него. Удар отбросил его прочь. Он врезался в стену пещеры, закашлявшись кровью, и рухнул на землю. Связь ослабла. Волк-босс пошатнулся, но продолжил сражаться, выпуская одну молниевую вспышку за другой. Многоножка прорвалась сквозь атаки, игнорируя урон, и впечатала волка в стену. Камень разлетелся, а призыв был насильно развоплощен. Многоножка повернулась к Арену. Но его там не было. Существо замерло, выискивая цель. И услышало движение сверху. Оно подняло голову. Арен обрушился с высоты, нацелив когти прямо в зазор. В последний момент многоножка свернула тело внутрь, скрутившись в гигантский бронированный шар. Удар Арена пришелся в пустоту. В следующий миг тварь развернулась, как пружина, и снова с сокрушительной силой врезалась в него. Его отбросило в сталактит под потолком. Каменное образование рассыпалось. Арен падал вместе с ним, едва успев извернуться, чтобы не быть пронзенным, когда массивное каменное копье вонзилось в землю там, где он был мгновение назад. Боль разорвала его тело, пока он катился по полу пещеры. Он поднял взгляд. Многоножка уже снова мчалась к нему. На этот раз - в чистой ярости. Ее огромное тело с грохотом било по стенам пещеры, сокращая дистанцию. -Черт возьми… - выругался Арен, заставляя себя принять боевую стойку и готовясь к следующему столкновению. Он решил использовать часть свободных очков характеристик. Ему нужно было любое преимущество, и сейчас важнее всего были три вещи: сила, скорость и интеллект. С момента начала испытаний он пренебрегал интеллектом, потому что тот и так был выше остальных характеристик. Но теперь это стало недопустимо. Интеллект — это не только знания. Это осознанность. Скорость реакции. Умение анализировать опасность и приспосабливаться посреди хаоса. А сейчас ему это было нужно как никогда. Не колеблясь, он обратился к системе: -Назначь по четыре очка характеристик в силу, скорость и интеллект. Как только команда прошла, по телу прокатилась волна тепла. Мышцы напряглись, чувства обострились, мысли стали яснее, быстрее и собраннее. В обычной ситуации он бы дал себе миг прийти в себя. Но времени не было. Многоножка уже двигалась. Когда она рванула вперед, Арен быстро отступил, создавая дистанцию, а затем выпустил удар когтями на полной мощности. Атака врезалась в голову твари, заставив ее замереть на долю секунды. Этого было достаточно. Он рванул в сторону. Стены. Он будет использовать стены. Многоножка была слишком массивной, чтобы свободно маневрировать в тесном пространстве. Держась ближе к стенам пещеры, он ограничит ее движения и получит выгодные углы. Многоножка снова бросилась вперед. В тот момент, когда она почти врезалась в него, Арен оттолкнулся от земли и подпрыгнул так высоко, как смог. Его когти вцепились в низко свисающий сталагмит, и тело взмыло вверх, пока многоножка с взрывной силой врезалась в стену под ним. Камень треснул. Сверху Арен обрушился вниз. Он целился прямо в зазор на ее голове, вкладывая в удар все без остатка. Но многоножка оправилась быстрее, чем он ожидал. Она резко подняла голову, распахнув челюсти, готовясь перекусить его пополам. Арен перевернулся в воздухе, оказавшись лицом вниз, и выпустил еще один удар когтями прямо ей в пасть. Сила удара с оглушительным треском захлопнула ее челюсти. Используя голову твари как опору, Арен легко оттолкнулся, сделал сальто назад, тяжело приземлился, прокатился по каменному полу и замер на одном колене, тяжело дыша. Он тут же поднялся и рванул к другой стене. В лоб он с этим чудовищем не справится. У него не было средств, чтобы стабильно пробивать броню. Этот бой решат позиционирование, тайминг и точность. Ум, а не сила. Он снова призвал волков. Слитый волк и молниеносный волк появились одновременно и рванули вперед, как единое целое. Пока призыв не был полностью уничтожен, он мог вернуть его, если хватало энергии души. Оба волка атаковали многоножку, отвлекая ее внимание от Арена. Он шел следом. Ему нужен был всего один шанс. Молниеносный волк раскрыл пасть и обрушил шквал черной молнии. Удар врезался в голову многоножки, сбив ее в сторону и впечатав в землю. Существо завизжало от ярости. Слитый волк атаковал снизу, когтями и клыками разрывая ее брюхо. Но многоножка ответила мгновенно. Ее крючковатые ноги обрушились вниз, пронзив тело слитого волка. Она без усилий подняла призыв и впечатала его в землю, насильно развоплощая. Каждое ее движение было яростным. Взрывным. Подавляющим. Она перевела взгляд на молниеносного волка и рванулась вперед. В ответ волк выдохнул ужасающий разряд молнии. Удар треснул по экзоскелету многоножки, вырвав из ее глотки новый визг. И все же она прорвалась сквозь атаку и врезалась в волка, пока оба сцепились в борьбе. Именно этого момента Арен и ждал. Он оттолкнулся от стены. Его тело рассекло воздух, взгляд был прикован к зазору между головой многоножки и ее бронированным телом. Он направил всю доступную энергию души в руку, сжимая ее, сдерживая, уплотняя, выжидая. Ближе. Еще ближе. Многоножка была отвлечена. Ее внимание рассеяно. Движения - открыты. Вот оно. Один удар. Один шанс. Он обрушился вниз со всей силой.