Кромешная тьма медленно рассеялась.
Перед глазами возникла пещера - увиденная глазами многоножки.
В памяти не было ни прошедших дней, ни сцен охоты, ни фрагментов ее жизни. Вместо этого сознание Арена сразу же затянуло в один-единственный, конкретный момент. В темноте пещеры на расстоянии парили три фигуры.
Элтон стояла там, сложив крылья. Рядом с ней находился другой ангел - молчаливый и неподвижный. А перед ними возвышался мужчина, полностью окутанный абсолютной, непроглядной тьмой.
У него не было различимых черт. Ни лица. Ни формы - лишь смутный, человекоподобный силуэт, состоящий из самой тьмы.
Когда он заговорил, его голос прокатился по пещере гулким эхом, и с каждым словом температура вокруг заметно падала.
-Ты избавилась от него? - спросила фигура.
Элтон тут же склонила голову. Темная фигура нахмурилась.
-Мы не можем допустить его присутствия здесь, - холодно произнес он. - Если ты забыла, он представляет угрозу структуре созданных нами испытаний. Ты должна лишить его жизни.
Элтон подняла голову. На ее лице застыло мрачное выражение.
-Мой господин, несмотря на все мои усилия, я потерпела неудачу, - ответила она. - Меня сковывают ограничения испытаний. Я не могу навредить ему напрямую. И что бы я ни бросала против него, он выживает.
Фигура усмехнулась.
-Ты бросила против такой угрозы простого волка? - сказал он. - Это нельзя назвать серьезной попыткой.
Он поднял руку.
Вся пещера озарилась разом. Свет разогнал тьму, обнажив многоножку, свернувшуюся у края зала. Ее массивное тело было туго скручено, словно она терпеливо ожидала приказа.
-Угроза еще недостаточно сильна, - продолжил он. - Убери его, прежде чем все начнет идти не так.
И он исчез. Второй ангел также растворился, оставив Элтон одну.
Она перевела взгляд на многоножку и подлетела ближе, легко коснувшись ногами земли. Протянув руку, она положила ладонь над ее головой, и тварь послушно опустила ее.
Голос Элтон был спокойным.
-Ты сделаешь для меня кое-что, - тихо произнесла она.
Она отправила образ прямо в сознание существа. Арен.
-Избавься от этого человека.
Многоножка не колебалась. Она подняла голову и сразу же начала зарываться в землю, исчезая в толще камня.
Воспоминание оборвалось. Сознание Арена резко вернулось в тело.
Он судорожно вдохнул, пот стекал по коже, грудь тяжело вздымалась и опадала. На лице тут же проступила глубокая хмурь, еще до того, как он до конца осознал увиденное.
-Значит, это была она… - пробормотал он. - Они хотят моей смерти.
Он слегка дрожал, сжимая кулаки.
-Но почему?
Слова темной фигуры эхом отдавались в голове: угроза, вмешательство, структура испытаний.
Арен уставился на свои руки.
-Какую угрозу я вообще могу представлять для таких существ? - прошептал он.
Это не имело смысла.
Он не был особенным. Он не был избранным. Его не благословляли боги. Так почему же они так настойчиво хотят его убить?
Он несколько секунд сидел в тишине, размышляя, пытаясь найти ответы, но ничего не приходило в голову.
Наконец он сжал кулаки и стиснул зубы.
-Какова бы ни была причина, - тихо сказал Арен, - Я не позволю им увидеть мою гибель.
Он поднял взгляд, глаза горели решимостью.
-Это мой второй шанс на жизнь. И я ни за что не умру снова.
Даже если для этого придется бросить вызов тем, кто управляет испытаниями. Даже если придется пойти против ангелов.
-Я сделаю все, что нужно, чтобы выжить.
Несмотря на то что он только что осознал, что кто-то охотится за его жизнью, Арен решил пока сохранять хладнокровие. Причин для паники не было - судя по их словам, они не могли навредить ему напрямую.
Все, что ему нужно было сделать, - это становиться сильнее как можно быстрее. Тогда он сможет противостоять всему, что они бросят против него.
Арен откинулся на стену и вызвал системное окно, чтобы посмотреть, какие изменения произошли.
[Имя: Арен Рейз]
[Класс: ###]
[Тип: Тень]
[Ранг: SSS]
[Уровень: 10]
[Фрагменты души: 100 / 2000]
[Энергия души: 1500]
[Сила: 18]
[Скорость: 18]
[Защита: 12]
[Телосложение: 12]
[Интеллект: 19]
[Свободные очки характеристик: 32]
[Навыки: Поглощение, Призыв, Чувство Тени]
Когда его взгляд опустился ниже, он заметил то, чего совершенно не ожидал, - свой ранг. Он получил его после достижения десятого уровня.
-SSS? - пробормотал он в шоке, с полным недоумением на лице. Он никогда не слышал о таком ранге. Но в нем была буква S. И сразу три.
Арен не был глуп. Сложить два и два было несложно.
-Может ли это быть выше S-ранга? Такое вообще возможно? Если я выше S, то почему это не отобразилось сразу, когда я пробудился?
Вопросов было много, но отвечать на них было некому.
-Если это действительно выше S, то это отлично, - сказал он, крепко сжимая кулак. В его глазах появился блеск человека, нашедшего сокровище. - Возможно, я единственный с таким рангом. Возможно, я действительно смогу стать сильнейшим на испытании. Тогда ангелы не смогут меня убить, - сказал он с радостью, но тут же замер, осознав нечто важное.
-А не поэтому ли они охотятся за мной? Потому что у меня тройной S? Это они имели в виду, говоря об угрозе? - спросил он сам себя. Мысли об этом начали разжигать в нем гнев. Всю жизнь на меня смотрели свысока и избивали, потому что я был слабым и бесполезным. И вот, в единственный раз, когда мне улыбнулась удача, когда у меня появился шанс стать сильным, они хотят убить меня за это.
Арен уже кипел от злости. Его ненависть к ангелам и тем, кто желал ему смерти, только росла.
-Я не позволю никому остановить мое восхождение. Я раздавлю каждого, кто встанет у меня на пути, - произнес он, сжимая воздух перед собой. - Посмотрим, как далеко я смогу зайти.
На его лице появилась улыбка.
Обновлено: 23.01.2026