Кира смотрела с чистым ужасом, как муравьи смыкаются вокруг Арена. Она знала - это ее вина.
Если бы она двинулась, если бы среагировала хотя бы на секунду быстрее, он бы не оказался там. Но вместо того чтобы шагнуть вперед, страх лишь усилился. Тело отказывалось слушаться. Она стояла, застывшая, дрожа всем телом, с широко раскрытыми глазами, по щекам текли слезы.
Она не могла пошевелиться. Арен почувствовал укусы раньше, чем успел их осознать.
Острая боль взорвалась по всему телу, когда жвалы вгрызлись в плоть. Его дернуло так резко, что кровь мгновенно забрызгала каменный пол. Ощущение было сокрушительным - жестоким, удушающим.
Но мысли его были не о муравьях. Они были о прошлом.
Темные переулки. Фигуры, смыкающиеся вокруг. Кулаки, обрушивающиеся на ребра и лицо, словно молоты. Смех, становящийся громче, чем сильнее он сопротивлялся. Чувство ловушки, беспомощности, брошенности.
Что-то внутри него сломалось.
-АААААААААААААА! - Рев вырвался из самой глубины груди. Звук разорвал пещеру, яростно отразившись от стен.
Глаза Арена пылали.
Когтевой удар взорвался наружу - больше и яростнее всего, что он когда-либо выпускал. Сырой, пропитанный яростью, болью и ненавистью. Атака в одно мгновение разорвала головы сразу нескольких муравьев. Их тела взлетели в воздух, беспомощно закружившись, словно их втянул гигантский вихрь.
На полвздоха воцарилась тишина. Арен медленно поднялся на ноги.
Его тело было залито кровью - она стекала с разорванной плоти, пропитывала одежду. Но под всем этим на его лице расползалась ухмылка. Низкая. Дикая.
-Я больше не тот человек, - прорычал он себе под нос.
В следующее мгновение он призвал волка-босса.
Тот материализовался рядом в буре теней и молний. Огромный зверь возвышался над землей, черные разряды рвали его тело и с грохотом врезались в камень, словно живая гроза.
Одного его присутствия хватило, чтобы воздух в пещере словно исчез.
Муравьи застыли. Даже Леон и Айден инстинктивно обернулись, широко раскрыв глаза при виде Арена - окровавленного, с искаженной, вызывающей аурой. Он не выглядел человеком на грани смерти.
Он выглядел тем, кто бросает вызов самой судьбе.
В прошлой жизни меня хотели убить, - холодно подумал Арен. - В этой - родителям на меня плевать. А теперь еще и проклятый ангел из этого испытания хочет моей смерти.
Его звериная ухмылка стала шире.
-К черту все это. Вы не увидите моего падения.
Волк-босс распахнул пасть.
Гигантский выдох черной молнии вырвался вперед, мгновенно разрывая целый кластер муравьев. Их тела рассыпались под электрическим штормом, экзоскелеты трескались и разлетались в клочья.
Арен рванул следом. Ноги с глухим грохотом врезались в землю, каждый шаг был тяжелым и яростным. Он взмыл в воздух, зафиксировав взгляд на одном муравье внизу. Кулак обрушился, словно метеор.
Череп мгновенно вмялся.
Кровь брызнула, когда Арен оперся ногой, резко развернулся и выпустил еще один когтевой удар. Атака прошла сквозь голову второго муравья, убив его на месте.
-Ха-ха-ха… ха-ха-ха.
Арен рассмеялся от всей души, вращаясь в бою, будто черпал из резни избыточную радость. Его кулак столкнулся с очередным муравьем, полностью сокрушив его, и сразу же всплыло уведомление.
[Повышение уровня, +4 очка характеристик]
Похоже, все уведомления не заглушить, - мелькнула мысль, когда уголки его губ приподнялись. - Но это хорошо. Я всего в шаге от десятого уровня.
К этому моменту последняя волна муравьев уже вырвалась из тоннелей и достигла их. Это были последние.
И для Арена они больше не были врагами. Они были фрагментами души, ждущими сбора.
Глаза его сверкнули, и он сделал шаг вперед, готовясь продолжить. Но внезапно он закашлялся. Изо рта выплеснулся сгусток черной крови.
Зрение поплыло.
-Черт, - выругался он, когда колени подогнулись и он опустился на одно колено, уставившись в землю, а мир начал кружиться.
-Арен! Ты в порядке?! - крикнул Леон, пытаясь прорваться к нему.
Но муравьи перекрыли путь, полностью окружив Арена. Айден тоже попытался пробиться, но его отбросили назад.
Арен остался один. Все тело пульсировало, боль волнами расходилась по венам. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит.
Яд. Яд из жвал муравьев, укусивших его раньше, распространился слишком далеко и слишком быстро.
-Тц… у меня больше нет зелий, - пробормотал Арен, снова закашлявшись, выплевывая еще больше черной крови. Он стиснул зубы и заставил себя подняться, каждое движение отдавалось дрожью.
И все же он выдавил улыбку.
-Я не собираюсь валяться из-за яда, - хрипло сказал он. - Я сказал, что убью вас всех первым. И именно это и сделаю.
Он сделал шаткий шаг вперед - и мимо него пронеслось ледяное копье.
Оно пробило голову муравья, мчавшегося на него, и пригвоздило тварь к стене пещеры.
Арен повернул голову. Кира стояла там - совсем не такой, как раньше. Страх еще был, но теперь в нем появилась решимость. Руки не дрожали, взгляд был острым.
Видя ее такой, Арен почувствовал толчок, о котором даже не подозревал, что он ему нужен.
Не дав ему сказать ни слова, она вытащила зелье из инвентаря и бросила ему.
Он поймал его на автомате.
На мгновение Арен уставился на флакон, искренне удивленный тем, что она отдала его ему.
-Я обязана тебе жизнью, - твердо сказала Кира.
Арен криво улыбнулся, сорвал пробку и выпил зелье одним глотком.
Он глубоко выдохнул, когда тепло разлилось по телу. Яд выгорел, пульсирующая боль исчезла, раны сомкнулись. Зрение прояснилось.
Обновлено: 23.01.2026